Sobre los que han dormido [1 Tesalonicenses 4:13–21]

Sobre los que han dormido

 

 

 

[1 Tesalonicenses 4:13–21]

 

 

Alana Francis, columnista del periódico cristiano británico *Christian Today*, destacó la importancia de que los cristianos tengan una comprensión adecuada de la muerte y del más allá en su columna titulada "11 versículos bíblicos sobre la vida después de la muerte". Francis señaló que, si bien muchas personas hablan de sus últimas voluntades y planes funerarios, y aunque la muerte es algo que todos debemos afrontar tarde o temprano, la mayoría de nosotros no estamos verdaderamente preparados, ni en el plano práctico ni en el espiritual. Asimismo, observó que muchas personas perciben la muerte como una perspectiva sombría y que las conversaciones sobre lo que sucede después tienden a centrarse en desenlaces negativos. Sin embargo, afirmó: "Para los cristianos, existe una perspectiva diferente, luminosa y esperanzadora sobre la muerte. Aunque la muerte pueda marcar el final de muchas cosas, también nos traerá mucho más de lo que obtenemos en nuestra vida terrenal". Francis añadió: "Como cristianos, tenemos la certeza no solo de la vida prometida tras la muerte, sino también de la vida eterna con Dios. Al contemplar la muerte —y afrontar la realidad de que finalmente debemos dejar atrás a familiares y amigos—, sentimos miedo de forma natural. No obstante, a través de la Palabra de Dios, podemos hallar un gran consuelo". Enfatizó que "la muerte conduce, en realidad, a la vida eterna, y comprenderla mejor es una parte crucial de nuestro camino de fe".

 

En el pasaje de hoy, 1 Tesalonicenses 4:13, el apóstol Pablo escribe a los creyentes de la iglesia de Tesalónica: "Hermanos y hermanas, no queremos que ignoréis lo que sucede con los que duermen en la muerte, para que no os entristezcáis como el resto de la humanidad, que no tiene esperanza". La *Hyundai-inui Seonggyeong* (Biblia coreana moderna) lo traduce así: "Hermanos, no queremos que desconozcáis lo referente a aquellos que ya han muerto. De lo contrario, vosotros también os entristeceríais como las personas que no tienen esperanza". Al comparar estas dos traducciones, la *Revised New Korean Version* (GAE-YEOK-GAE-JEONG) utiliza la expresión "respecto a los que duermen", mientras que la *Hyundai-in-ui Seong-gyeong* (versión coreana contemporánea) emplea "respecto a los que ya han muerto". De las dos opciones, la traducción que refleja con mayor exactitud el sentido del griego original es «acerca de los que duermen». Sin embargo, la razón por la que la *Hyundai-in-ui Seong-gyeong* tradujo la expresión como «acerca de los que ya han muerto» es que la frase «los que duermen», empleada por el apóstol Pablo, se refiere en realidad a personas que ya han fallecido. En Juan 11:11, Jesús sabía que su amado Lázaro —quien había estado enfermo (versículo 3)— había muerto, y dijo a sus discípulos: «Nuestro amigo Lázaro se ha dormido». Al oír esto, los discípulos respondieron a Jesús: «Señor, si se ha dormido, sanará» (o, según la *Hyundai-in-ui Seong-gyeong*: «Señor, si está dormido, se recuperará»). Dijeron esto porque, aunque Jesús se refería a la muerte de Lázaro, los discípulos pensaban que hablaba de que Lázaro estaba durmiendo y descansando (versículo 13). En consecuencia, Jesús dijo a sus discípulos «claramente» que «Lázaro ha muerto» (versículo 13). Así pues, la Biblia registra que Jesús se refería a los muertos como personas que duermen; además de Jesús, otros autores bíblicos también describieron a los muertos de esta manera. Vemos esta expresión utilizada por Lucas, el autor del libro de los Hechos, en Hechos 7:60: «Se arrodilló y gritó con fuerte voz: "Señor, no les tomes en cuenta este pecado". Tras decir esto, se durmió» (o, según la *Hyundai-in-ui Seong-gyeong*: «Entonces se arrodilló y dijo en voz alta: "Señor, no les tomes en cuenta este pecado"»)... y dicho esto, expiró (Hechos 7:60). El apóstol Pedro también se refirió a los muertos como personas que duermen en 2 Pedro 3:4: «Dirán: "¿Dónde está la promesa de que el Señor vendrá?"». «Desde que nuestros antepasados ​​durmieron, todo ha permanecido tal como estaba al principio de la creación» (2 Pedro 3:4). El apóstol Pablo es quien con mayor frecuencia describió a los muertos como personas que duermen. Pablo se expresó así no solo en el pasaje de hoy —1 Tesalonicenses 4:13—, sino también en el famoso «capítulo de la resurrección», 1 Corintios 15 (versículos 6, 18 y 51): «Después de eso, se apareció a más de quinientos hermanos a la vez; «...la mayoría de ellos todavía viven, aunque algunos han dormido... los que durmieron en Cristo también perecerían... He aquí, os digo un misterio: No todos dormiremos; pero todos seremos transformados, en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta» (1 Corintios 15:6, 18, 51). De esta manera, Pablo describió repetidamente a los muertos como aquellos que duermen. De hecho, en el pasaje de hoy —1 Tesalonicenses 4:13—, Pablo se refirió a ellos como «los que duermen», pero ya en el versículo 16 los llamó «los muertos en Cristo». En última instancia, al escribir a los creyentes de Tesalónica, el apóstol Pablo abordó el tema del «amor fraternal» en los versículos 9 al 12 y luego, en el pasaje que nos ocupa (versículos 13 al 21), habló de «los que duermen» (es decir, aquellos que ya habían muerto). Posteriormente, en el capítulo 5, versículos 1 al 11, les habló sobre «tiempos y ocasiones»; específicamente, sobre el momento de la Segunda Venida de Jesús. ¿Por qué, entonces, escribió Pablo a los tesalonicenses sobre «los que duermen», es decir, aquellos que ya habían fallecido? La razón era asegurarse de que no se entristecieran «como los otros que no tienen esperanza» (4:13b). La expresión «los otros que no tienen esperanza» se refiere a todas las personas del mundo, excepto a los cristianos que creen en Jesús. En otras palabras, las personas que lloran sin esperanza la muerte de alguien son todos aquellos no creyentes de este mundo que no confían en Jesús. Pablo quería evitar que sus amados creyentes tesalonicenses lloraran la muerte de sus hermanos en la fe —quienes habían muerto creyendo— de la misma manera en que lo hacen los no creyentes, que carecen de esperanza.

 

Los no creyentes que no confían en Jesús dicen: «Comamos y bebamos, porque mañana moriremos» (1 Corintios 15:32). Así, al igual que los gentiles incrédulos de la época del Diluvio, comen, beben, se casan y se dan en casamiento (Lucas 17:27). Descansan en paz y disfrutan de la vida. (12:19). La razón es que ellos creen que la muerte es el final. En otras palabras, dado que los no creyentes consideran que la muerte es el desenlace definitivo y no creen en una vida después de la muerte, comen, beben y disfrutan de la vida, solo para enfrentarse a una tristeza sin esperanza al morir (1 Tesalonicenses 4:13). Sin embargo, esto no sucede con los cristianos que creen en Jesús. Es decir, los cristianos no deben afligirse como los no creyentes, que carecen de esperanza. A partir del versículo 14 del pasaje de hoy, el autor explica las razones por las cuales no debemos afligirnos de esa manera. Por tanto, centrándome en 1 Tesalonicenses 4:13–21 y en el tema «Acerca de los que han dormido», quisiera reflexionar sobre dos razones por las que los cristianos no deben afligirse como los no creyentes ante la muerte de seres queridos en la fe, y así recibir las enseñanzas que Dios nos ofrece.

 

En primer lugar, la razón por la que los cristianos no deben afligirse como los no creyentes ante la muerte de seres queridos en la fe es que creemos que Jesús murió y resucitó.

 

Observemos la primera parte del texto de hoy, 1 Tesalonicenses 4:14: «Porque creemos que Jesús murió y resucitó...». ¿Cree usted en la verdad de que Jesús murió en la cruz y resucitó de la tumba al cabo de tres días? ¿O cree en la muerte de Jesús, pero se ve incapaz de creer que Él resucitó de entre los muertos? Entre los creyentes de la iglesia de Corinto, había algunos que afirmaban que no existía la resurrección de los muertos (1 Corintios 15:12). Si no hay resurrección de los muertos, entonces Cristo tampoco podría haber resucitado (versículos 13, 15, 16). Y si Cristo no resucitó, el evangelio que Pablo y nosotros predicamos es en vano, y su fe también es en vano (versículos 14, 17). Además, nosotros —quienes proclamamos el evangelio de Jesucristo, es decir, su muerte en la cruz y su resurrección— resultaríamos ser falsos testigos de Dios (versículo 15). Y aquellos que han dormido (muerto) en Cristo también habrían perecido (versículo 18). Si nuestra esperanza en Cristo se limita solo a esta vida, somos los más dignos de lástima de entre todas las personas (versículo 19). Sin embargo, 1 Corintios 15:20 declara: «Pero ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos y ha llegado a ser las primicias de los que durmieron». El evangelio de Jesucristo que Pablo predicó a la iglesia de Corinto es que Cristo murió por nuestros pecados y fue sepultado conforme a las Escrituras, y que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras (versículos 3-4). Pablo dio testimonio de este evangelio de Jesucristo ante la gente de Tesalónica en la sinagoga judía, a lo largo de tres días de reposo. Observemos Hechos 17:1-3: «Pablo y Silas viajaron a través de Anfípolis y Apolonia hasta Tesalónica, donde había una sinagoga judía. Siguiendo su costumbre habitual, Pablo fue a la sinagoga y, durante tres semanas, razonó con la gente usando las Escrituras en los días de reposo. Explicó que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos, y testificó: "Este Jesús a quien les anuncio es el Cristo"» (Versión Coreana Contemporánea). Como resultado, «algunos de ellos creyeron y se unieron a Pablo y a Silas, al igual que un gran número de griegos devotos y bastantes mujeres prominentes» (versículo 4). Por eso Pablo afirma en la primera parte de 1 Tesalonicenses 4:14 —el pasaje de hoy—: «Creemos que Jesús murió y resucitó». En otras palabras, tanto Pablo, el autor de esta carta, como los miembros de la iglesia de Tesalónica, los destinatarios, creían que Jesús había muerto y resucitado. Por consiguiente, Pablo exhortó a los creyentes de Tesalónica a no afligirse por aquellos que ya habían muerto (los santos) de la misma manera que lo hacen los no cristianos —quienes carecen de esperanza porque no creen en la muerte y resurrección de Jesús— (versículo 13).

 

Antes de creer en Jesús, éramos personas sin esperanza en este mundo. Observemos Efesios 2:12: «En aquel tiempo estaban separados de Cristo, excluidos de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo». Sin embargo, nosotros, que antes estábamos lejos, ahora hemos sido acercados mediante la sangre de Cristo, en Cristo Jesús (versículo 13). Hemos recibido la salvación al creer en Jesucristo por la gracia de Dios (versículo 8). Únicamente por la gracia de Dios, hemos recibido la vida eterna como un regalo divino (Romanos 6:23) al creer en Jesús, quien, según las Escrituras, murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó al tercer día (1 Corintios 15:3-4). Por lo tanto, ahora tenemos esperanza. Esa esperanza es precisamente la «redención de nuestros cuerpos» (Romanos 8:23). Cuando suene la última trompeta, todos seremos transformados en un instante, en un abrir y cerrar de ojos (1 Corintios 15:51). Observemos 1 Corintios 15:52-53: «Cuando suene la última trompeta, en un abrir y cerrar de ojos, los muertos resucitarán como seres incorruptibles y todos seremos transformados. Este cuerpo corruptible debe revestirse de un cuerpo incorruptible, y este cuerpo mortal debe revestirse de un cuerpo inmortal» (Versión Coreana Contemporánea). Por tanto, atendemos a las palabras de Romanos 8:24-25: «Porque en esta esperanza fuimos salvados. Pero la esperanza que se ve no es esperanza. ¿Quién espera lo que ya tiene? Pero si esperamos lo que aún no tenemos, lo aguardamos con paciencia».

 

En segundo lugar, la razón por la que los cristianos no debemos afligirnos como los no creyentes ante la muerte de nuestros amados hermanos en la fe es que Dios traerá consigo a aquellos que han muerto en Jesús.

 

Observemos la última parte de 1 Tesalonicenses 4:14 en el texto de hoy: «...Dios traerá consigo a los que durmieron en Jesús» [(Versión Coreana Contemporánea) «Así que creemos que Dios traerá consigo a aquellos que murieron creyendo en Jesús»]. La Biblia afirma que la esperanza que se ve no es esperanza (Ro. 8:24). Si esperamos lo que no vemos, debemos aguardar con paciencia (v. 25). De hecho, los creyentes de la iglesia de Tesalónica ejercieron la «perseverancia de la esperanza»; es decir, perseveraron con esperanza en el Señor Jesucristo (1 Tes. 1:3). En otras palabras, los creyentes tesalonicenses aguardaban el descenso desde el cielo de Jesús, el Hijo de Dios, quien resucitó de entre los muertos (v. 10). Antes de que el Evangelio llegara a ellos a través de Pablo con poder, con el Espíritu Santo y con profunda convicción (v. 5) —es decir, antes de creer en Jesús—, los miembros de la iglesia de Tesalónica eran idólatras (v. 9). Dios amó a tales idólatras, los eligió (1:4) y los llamó a su reino y a su gloria (2:12). En consecuencia, los creyentes de la iglesia de Tesalónica se convirtieron en la esperanza, el gozo y la corona de gloria de Pablo ante el Señor Jesús en su venida (versículos 19-20). Nuestra esperanza es la Segunda Venida de Jesús. Y la perseverancia de nuestra esperanza radica en orar por Su regreso, anhelarlo y aguardarlo. ¿Poseemos tú y yo verdaderamente esta actitud de espera? Los creyentes que aguardan la Segunda Venida de Jesús no se afligen por la muerte de un hermano en la fe como lo hacen los incrédulos, aquellos que no tienen esperanza (5:13). La razón es que los creyentes que esperan y se preparan para la Segunda Venida creen que Jesús murió y resucitó (versículo 14). Además, el motivo por el cual no se afligen es su convicción de que Dios traerá consigo a quienes han dormido (muerto) en Jesús (versículo 14). En resumen, los creyentes que aguardan la Segunda Venida se regocijan en la esperanza y perseveran en medio de la tribulación (Romanos 12:12). Asimismo, para los creyentes de Tesalónica, la perseverancia de la esperanza implicaba vivir una vida santa. Respecto a estos creyentes —quienes se habían convertido en su esperanza, gozo y corona de gloria—, el apóstol Pablo oró para que fueran hechos irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre cuando nuestro Señor Jesús viniera con todos sus santos (3:13). Pablo elevó esta oración porque «vuestra santidad» (4:2) es la voluntad de Dios (versículo 3). Dado que Dios no los llamó a la impureza sino a la santidad (v. 7), Pablo exhortó a los creyentes de la iglesia de Tesalónica a abstenerse de la inmoralidad sexual, a saber tratar a sus propias esposas con santidad y honor, y a no ceder a la lujuria como los gentiles que no conocen a Dios (4:3-5).

 

La vida de un creyente que aguarda la Segunda Venida del Señor es una vida santa. Si oramos por el regreso de Jesús, lo anticipamos y lo esperamos, debemos vivir vidas santas conforme a la voluntad de Dios. Pablo —quien anteriormente había ofrecido oraciones de acción de gracias al recordar la firme esperanza de los creyentes de Tesalónica (1:2-3)— abordó en el pasaje de hoy (4:13-14) la cuestión de los creyentes que ya habían fallecido. Su propósito era asegurarse de que no se afligieran como los incrédulos que carecen de esperanza; en cambio, les aseguró que Dios traería junto con Jesús a quienes habían muerto en Él, tal como resucitó a Jesús de entre los muertos. Esta afirmación presupone que, cuando el Señor mismo descienda del cielo con una orden imperativa, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, los que murieron en Cristo resucitarán primero (versículo 16). En otras palabras, aquellos que ya han muerto en Cristo resucitarán primero en el momento del regreso del Señor, y entonces Dios traerá de vuelta a esos santos resucitados junto con Jesús. ¿Por qué, entonces, regresa Jesús a este mundo? Observemos Juan 14:1-3: «No se angustien. Confíen en Dios y confíen también en mí. En la casa de mi Padre hay muchas habitaciones; si no fuera así, ¿les habría dicho que voy a prepararles un lugar? Y si me voy y les preparo un lugar, volveré para llevarlos conmigo, para que donde yo esté, ustedes también estén». La razón por la que Jesús regresa a este mundo es para llevar al cielo a los hijos redimidos de Dios. En última instancia, el apóstol Pablo explica a los creyentes de la iglesia de Tesalónica que aquellos que ya han muerto en Cristo resucitarán primero al regreso de Jesús —traídos de vuelta por Dios junto con Él (versículo 14)— y que los creyentes que aún vivan en ese momento serán arrebatados juntamente con ellos en las nubes para encontrarse con el Señor en el aire (versículo 17). Además, tanto los que han resucitado de entre los muertos como los que permanezcan vivos hasta Su regreso vivirán para siempre con el Señor en el cielo (versículo 17). Por eso, Pablo exhortó a los tesalonicenses a «animarse unos a otros con estas palabras» (versículo 18). Cuando estemos sumidos en el dolor por la muerte de un ser querido, confiemos en la promesa de Dios de que Él traerá consigo, junto a Jesús, a quienes han muerto en Él. Creamos que, cuando el Señor mismo descienda del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, los que murieron en Cristo resucitarán primero, y nosotros, los que aún vivamos, seremos transformados repentinamente y arrebatados junto con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire. Y creamos que todos viviremos eternamente con el Señor en el cielo. Ruego que todos vivamos animándonos mutuamente con esta esperanza eterna, segura y clara.

 

Se nos ha garantizado no solo una vida prometida después de la muerte, sino también la vida eterna con Dios. Al contemplar la muerte —y afrontar la realidad de que tarde o temprano debemos separarnos de familiares y amigos—, sentimos miedo de forma natural. Sin embargo, podemos hallar gran consuelo en la Palabra de Dios. A través del pasaje bíblico de hoy, Dios nos dice que, como cristianos, no debemos afligirnos por la muerte de otros creyentes de la misma manera que lo hacen quienes no creen. La razón es que creemos que Jesús murió y resucitó. La resurrección de Jesús es nuestra resurrección. Cuando el Señor Jesús regrese, los santos que ya han muerto resucitarán y los santos que vivan serán transformados al instante; juntos, serán arrebatados en las nubes para encontrarse con el Señor en el aire. Y estaremos con el Señor para siempre en el cielo. Ruego que Dios, el Espíritu Santo, les consuele con este mensaje.