论那些睡了的人 [帖撒罗尼迦前书 4:13–21]

论那些睡了的人

 

 

 

[帖撒罗尼迦前书 4:13–21]

 

 

英国基督教报纸《今日基督徒》（Christian Today）的专栏作家阿兰娜·弗朗西斯（Alana Francis）在题为《关于死后生命的11处圣经经文》的专栏文章中，强调了基督徒对死亡和来世持有正确理解的重要性。弗朗西斯指出，尽管许多人会谈论临终愿望和葬礼安排，而且死亡是我们终将面对的事，但我们大多数人并未真正做好准备——无论是在实际层面还是在属灵层面。她进一步观察到，许多人将死亡视为一种阴郁的前景，而关于死后之事的讨论往往侧重于消极的后果。然而她指出：“对于基督徒而言，关于死亡有着一种截然不同、光明且充满希望的视角。虽然死亡可能标志着许多事物的终结，但它带给我们的将远超我们在世俗生活中所获得的。”弗朗西斯补充道：“作为基督徒，我们不仅确信死后有应许的生命，更确信将与神同享永生。当我们思考死亡——面对终将离开亲人和朋友这一现实时——难免会感到恐惧。然而，借着神的话语，我们可以找到极大的安慰。”她强调说：“死亡实际上通向永生，而更好地理解死亡是我们信仰旅程中至关重要的一部分。”

在今天的经文——《帖撒罗尼迦前书》4章13节中，使徒保罗写信给帖撒罗尼迦教会的信徒说：“弟兄们，论到睡了的人，我们不愿你们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”《现代韩语圣经》（Hyundai-inui Seonggyeong）是这样翻译的：“弟兄们，关于那些已经去世的人，我们不愿你们一无所知。否则，你们也会像那些没有指望的人一样忧伤。”比较这两个译本，《修订新韩语版》（GAE-YEOK-GAE-JEONG）使用的是“论到睡了的人”，而《现代韩语版》（Hyundai-in-ui Seong-gyeong）使用的则是“关于那些已经去世的人”。在这两种译法中，“关于那些睡了的人”这一译法更准确地反映了希腊语原文的含义。然而，《现代人圣经》（Hyundai-in-ui Seong-gyeong）之所以将其译为“关于那些已经去世的人”，是因为使徒保罗所使用的“睡了的人”这一短语，实际上指的就是已经去世的人。在《约翰福音》11章11节中，耶稣知道祂所爱的拉撒路——此前曾患病（第3节）——已经去世，便对门徒说：“我们的朋友拉撒路睡了。”门徒听后回答耶稣说：“主啊，如果他睡了，就会好起来的”（或如《现代人圣经》所译：“主啊，如果他在睡觉，他会康复的”）。他们之所以这样说，是因为尽管耶稣指的是拉撒路的死，门徒却以为祂是在说拉撒路正在睡觉休息（第13节）。因此，耶稣“明说”（清楚地告诉）门徒：“拉撒路死了”（第13节）。由此可见，圣经记载耶稣将死者称为“睡了的人”；除了耶稣之外，圣经中还有几位作者也以这种方式描述死者。我们在《使徒行传》作者路加笔下也看到了这种表达方式，见于《使徒行传》7章60节：“他跪下，大声喊道：‘主啊，不要把这罪归在他们身上。’说完这话，他就睡了”（或如《现代人圣经》所译：“于是他跪下，大声说：‘主啊，不要把这罪归在他们身上。’……说完这话，他就断气了”）。使徒彼得也在《彼得后书》3章4节中将死者称为“睡了的人”：“他们会说：‘主降临的应许在哪里呢？’” “自从我们的祖先长眠以来，万物仍像创世之初那样”（彼得后书 3:4）。使徒保罗最常将死者描述为“睡了的人”。保罗不仅在今天的经文——《帖撒罗尼迦前书》4章13节——中这样说，而且在著名的“复活篇章”——《哥林多前书》15章（第6、18和51节）——中也作了同样的表述：“此后，他一次显给五百多位弟兄看； “他们大多数人仍然活着，尽管有些人已经长眠……那些在基督里长眠的人也将灭亡……看哪，我告诉你们一个奥秘：我们并非都要长眠，但我们都要改变——就在一刹那，眨眼之间，当末次号角吹响的时候”（哥林多前书 15:6, 18, 51）。保罗多次将死者描述为“长眠”的人。事实上，在今天的经文——帖撒罗尼迦前书 4:13——中，保罗称他们为“睡了的人”，但在第 16 节，他又称他们为“在基督里死了的人”。归根结底，使徒保罗在写给帖撒罗尼迦信徒的信中，先是在第 9–12 节谈到了“弟兄相爱”，随后在眼前的这段经文（13–21 节）中谈到了“睡了的人”（即已经去世的人）。接着，在第 5 章 1–11 节，他向他们谈论了“日期和时候”——具体来说，就是耶稣第二次降临的时间。那么，保罗为什么要写信给帖撒罗尼迦人谈论“睡了的人”——也就是那些已经去世的人呢？原因是为了确保他们不会“像那些没有指望的人一样忧伤”（4:13b）。“那些没有指望的人”指的是世界上除了信靠耶稣的基督徒以外的所有人。换句话说，那些因死者而陷入绝望哀伤的人，就是世上所有不信靠耶稣的人。保罗希望避免他所爱的帖撒罗尼迦信徒，像那些缺乏指望的不信者一样，为那些在信心中离世的弟兄姊妹的死而哀伤。

 

不信靠耶稣的人说：“我们吃吃喝喝吧，因为明天我们要死了”（哥林多前书 15:32）。因此，就像洪水时期不信的外邦人一样，他们吃喝嫁娶（路加福音 17:27），安然度日，尽情享乐。 （12:19）。原因在于他们认为死亡就是终结。换言之，由于不信者认定死亡是终局且不相信来世，他们只顾吃喝享乐，结果在临终时却要面对绝望的悲伤（帖撒罗尼迦前书 4:13）。然而，对于信靠耶稣的基督徒而言，情况并非如此。也就是说，基督徒不应像那些没有指望的不信者那样悲伤。从今天经文的第14节开始，作者阐明了我们不应那样悲伤的理由。因此，我愿以帖撒罗尼迦前书 4:13–21 为中心，围绕“论到那些睡了的人”这一主题，探讨基督徒不应因主内亲人的离世而像不信者那样悲伤的两个理由，并借此领受神赐予我们的教导。

 

首先，基督徒不应因主内亲人的离世而像不信者那样悲伤，其原因在于我们相信耶稣已经死而复活。

 

 

请看今天经文的第一部分——《帖撒罗尼迦前书》4章14节：“我们若信耶稣死而复活了……”你是否相信这一真理：耶稣死在十字架上，并在三天后从坟墓中复活？还是说，你虽然相信耶稣的死，却无法相信祂已从死里复活？在哥林多教会的信徒中，曾有人声称死人复活的事是没有的（《哥林多前书》15章12节）。如果死人没有复活，那么基督也不可能从死里复活（13、15、16节）。如果基督没有复活，保罗所传的以及我们所传的福音便是徒然的，你们的信心也是徒然的（14、17节）。此外，我们这些传扬耶稣基督福音——即祂在十字架上的死与复活——的人，就会被视为作假见证抵挡神的人（15节）。那些在基督里睡了（去世）的人也就灭亡了（18节）。如果我们对基督的盼望仅限于今生，我们就是世上最可怜的人（19节）。然而，《哥林多前书》15章20节指出：“但基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子。”保罗向哥林多教会传讲的耶稣基督福音是：基督照着圣经所说为我们的罪而死并被埋葬，又照着圣经所说在第三天复活（3–4节）。保罗曾在犹太会堂里，连续三个安息日向帖撒罗尼迦人见证这耶稣基督的福音。请看《使徒行传》17章1–3节：“保罗和西拉经过暗妃波里和亚波罗尼亚，来到帖撒罗尼迦，那里有一座犹太会堂。保罗照着惯例进了会堂，在安息日一连三个星期，引用圣经与众人辩论。他阐明基督必须受害并从死里复活，并见证说：‘我所传给你们的这位耶稣，就是基督’”（《当代韩语译本》）。结果，“他们中间有些人信了，就附从保罗和西拉；又有许多虔诚的希腊人和不少尊贵的妇女也信了”（第4节）。正因如此，保罗在今天所读经文——《帖撒罗尼迦前书》4章14节的前半部分——中说道：“我们相信耶稣已经死了，并且复活了”（《现代韩语译本》）。换言之，无论是写这封信的保罗，还是作为收信人的帖撒罗尼迦教会信徒，都相信耶稣已经死了并复活了。因此，保罗劝勉帖撒罗尼迦的信徒，不要像那些不信主的人——因不信耶稣的死与复活而毫无指望——那样，为已经去世的人（圣徒）哀伤（第13节）。

 

在我们信耶稣之前，我们曾是世上没有指望的人。请看《以弗所书》2章12节：“那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神”[（《现代韩语译本》）“那时，你们与基督没有关系，不是以色列公民，被排除在基于神应许的诸约之外，活在这个世界上既没有指望，也没有神”]。然而，我们这些曾经远离神的人，如今已在基督耶稣里，借着基督的血得以亲近神（第13节）。我们借着神的恩典，因信耶稣基督而蒙了拯救（第8节，《现代韩语译本》）。我们单单因着神的恩典，借着信耶稣——即那位照圣经所说，为我们的罪而死、被埋葬、又在第三天复活的主（《哥林多前书》15章3-4节）——领受了神所赐的永生作为礼物（《罗马书》6章23节）。因此，我们如今有了指望。这指望正是“我们身体得赎”（《罗马书》8章23节）。当末次号筒吹响时，我们都要在一刹那间、在眨眼之间改变（《哥林多前书》15章51节）。请看《哥林多前书》15章52-53节：“当末次号角吹响时，眨眼之间，死人将复活成为不朽坏的生命，我们也都将改变。这必朽坏的身体必须穿上不朽坏的身体，这必死的身体必须穿上不死的身体”（《当代韩语译本》）。因此，我们谨记《罗马书》8章24-25节的话语：“因为我们得救是在乎这盼望；只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢？但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。”

 

其次，我们基督徒之所以不应像非信徒那样，为我们亲爱的信徒同伴之死而悲伤，是因为神将把那些在耶稣里死去的人与祂一同带来。

 

请看今天经文中《帖撒罗尼迦前书》4章14节的后半部分：“……神必将那些在耶稣里睡了的人与祂一同带来”[（《当代韩语译本》）“所以我们相信，神必将那些信靠耶稣而死的人与祂一同带来”]。圣经指出，所见的盼望不是盼望（罗8:24）。如果我们盼望那看不见的，就必须忍耐等候（25节）。事实上，帖撒罗尼迦教会的信徒实践了“盼望的忍耐”——也就是说，他们在主耶稣基督里持守盼望（帖前1:3）。换言之，帖撒罗尼迦信徒等候着那位从死里复活的神的儿子——耶稣——从天降临（10节）。在福音借着保罗、带着能力、圣灵和确信临到他们之前（5节）——也就是在他们信耶稣之前——帖撒罗尼迦教会的成员曾是拜偶像的人（9节）。神爱这些拜偶像的人，拣选了他们（1:4），并呼召他们进入祂的国度和荣耀（2:12）。因此，帖撒罗尼迦教会的信徒成了保罗的盼望、喜乐，以及在主耶稣降临时他引以为荣的冠冕（19-20节）。我们的盼望在于耶稣的再来；而这种盼望的持守，体现在为祂的再来祷告、期盼与等候之中。你我是否真正拥有这种等候的心志呢？那些等候耶稣再来的信徒，不会像不信之人（即没有盼望的人）那样，为离世的圣徒而悲伤（5:13）。这是因为，等候并预备迎接主再来的信徒，确信耶稣已经死而复活（14节）。此外，他们之所以不悲伤，是因为相信神必将那些在耶稣里安睡（离世）的人与祂一同带来（14节）。简而言之，等候主再来的信徒在盼望中喜乐，在患难中忍耐（罗马书 12:12）。对于帖撒罗尼迦的信徒而言，这种盼望的持守也意味着过圣洁的生活。使徒保罗视这些信徒为他的盼望、喜乐和夸口的冠冕；他为他们祷告，愿当我们的主耶稣同祂众圣徒降临时，他们在父神面前能成为圣洁、无可责备（3:13）。保罗之所以这样祷告，是因为“你们的圣洁”（4:2）正是神的旨意（3节）。既然神呼召他们并非要他们行污秽之事，而是要他们追求圣洁（7节），保罗便劝勉帖撒罗尼迦教会的信徒：要禁戒淫乱，懂得如何以圣洁和尊贵对待自己的妻子，并且不可像那些不认识神的外邦人那样放纵私欲（4:3-5）。

 

一个等候主第二次降临的信徒，其生活必然是圣洁的。如果我们切切祷告、热切盼望并耐心等候耶稣的再来，就必须按照神的旨意过圣洁的生活。保罗曾因记念帖撒罗尼迦信徒那坚定的盼望而献上感恩的祷告（1:2–3），而在今天的经文（4:13–14）中，他谈到了那些已经去世的信徒的问题。他希望确保信徒不会像那些没有盼望的不信者那样忧伤；相反，他向他们保证，正如神叫耶稣从死里复活一样，神也会将那些在主里去世的人与耶稣一同带来。这一陈述的前提是：当主亲自带着呼叫的声音、天使长的声音和神的号角声从天降临时，那些在基督里去世的人将首先复活（第16节）。换言之，在主再来之时，那些在基督里去世的人将率先复活，随后神会把这些复活的圣徒与耶稣一同带回来。那么，耶稣为何要重返这个世界呢？请看约翰福音14章1至3节：“你们心里不要忧愁；你们信神，也当信我。在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在那里。”耶稣重返这个世界的目的，是为了将神所救赎的儿女接到天上去。最后，使徒保罗向帖撒罗尼迦教会的信徒阐明：在耶稣再来时，那些在基督里去世的人将首先复活——由神与耶稣一同带回来（第14节）——而当时仍然活着的信徒将与他们一同被提到云里，在空中与主相遇（第17节）。此外，无论是那些从死里复活的人，还是那些存留直到主再来的人，都将与主一同在天上永远生活（第17节）。因此，保罗劝勉帖撒罗尼迦人要“用这些话彼此劝慰”（第18节）。当我们因痛失挚爱而沉浸在悲伤中时，让我们信靠神的应许：祂必将那些在主里安睡的人与耶稣一同带来。让我们相信，当主亲自从天降临，伴随着宏亮的号令、天使长的声音和神的号角声时，那些在基督里死去的人必先复活；而我们这些还活着的人，将瞬间改变，与他们一同被提到云里，在空中与主相遇。并且让我们相信，我们必将在天上与主永远同住。愿我们都能怀抱这确切而明晰的永恒盼望，彼此劝勉，以此生活。

 

我们不仅获应许在死后得享生命，更获保证能与神同享永生。每当我们思索死亡——面对终将与亲友离别的现实——难免会感到恐惧。然而，我们在神的话语中能找到极大的安慰。借着今天的经文，神告诉我们：作为基督徒，我们不应像不信主的人那样，为信徒同伴的离世而悲伤绝望。因为我们相信耶稣已经死而复活了；耶稣的复活，就是我们的复活。当主耶稣再来时，那些已经离世的圣徒必将复活，活着的圣徒也将瞬间改变；他们将一同被提到云里，在空中与主相遇，并从此在天上与主永远同在。愿圣灵神用这信息安慰你们。