«Amados, amémonos unos a otros» [1 Juan 4:7–21]

 

«Amados, amémonos unos a otros»

 

 

 

[1 Juan 4:7–21]

 

 

«Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios, y todo aquel que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. El que no ama, no conoce a Dios, porque Dios es amor. En esto se manifestó el amor de Dios para con nosotros: en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por medio de él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados. Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros. Nadie ha visto jamás a Dios; si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros y su amor se perfecciona en nosotros. En esto sabemos que permanecemos en él, y él en nosotros, en que nos ha dado de su Espíritu. Y nosotros hemos visto y testificamos que el Padre ha enviado al Hijo, Salvador del mundo. Todo aquel que confiesa que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios. Y nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios tiene para con nosotros. Dios es amor; y el que permanece en amor, permanece en Dios, y Dios en él. En esto se ha perfeccionado el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio, pues como él es, así somos nosotros en este mundo. En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo. De donde el que teme, no ha sido perfeccionado en el amor. Nosotros amamos porque él nos amó primero. Si alguno dice: "Yo amo a Dios", y aborrece a su hermano, es mentiroso; pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?» «...Y nosotros tenemos este mandamiento de él: que el que ama a Dios, ame también a su hermano».

 

Para participar con gozo en la gran obra del Señor de guiar personalmente a la comunidad de la Iglesia Presbiteriana Victory —que es su cuerpo—, debemos primero examinar los motivos de nuestro corazón. La Biblia nos manda buscar no un amor terrenal, sino un amor santo y «no fingido» que proviene del cielo. Observemos la primera parte de Romanos 12:9: «El amor sea sin fingimiento. Aborreced lo malo, seguid lo bueno». El «amor sin fingimiento» del que se habla aquí se refiere a un amor totalmente despojado de las apariencias y fachadas externas que ocultan el verdadero ser; un amor libre de hipocresía. Es el llamado solemne del Señor a romper decisivamente la máscara religiosa que pronuncia palabras de bendición y amor mientras alberga envidia y condena en su interior. ¿Cómo podemos entonces —superando nuestras propias fuerzas e instintos naturales— manifestar este amor incorrupto, sincero y libre de hipocresía como un fruto tangible en nuestra comunidad? El apóstol Pablo presenta claramente la práctica espiritual específica para lograrlo en los versículos siguientes: «aborrecer lo malo y seguir lo bueno» (versículo 9). El amor verdadero no es cuestión de aceptación indiscriminada ni de indiferencia pasiva. Más bien, el amor genuino implica odiar y rechazar profundamente —desde lo más profundo del corazón— el «mal» que Dios detesta, al tiempo que nos adherimos firmemente —como un imán— al «bien», que es la naturaleza misma y el reino de Dios. Cuando un discernimiento santo —que rechaza el mal y se aferra a lo bueno— está verdaderamente vivo y activo, nuestra Iglesia Presbiteriana Seungri podrá finalmente romper los engaños y la hipocresía de Satanás y mantenerse firme como la «comunidad de amor verdadero» e inmaculada que el Señor tanto anhela.

 

¿Cómo debemos, entonces, amar y servir a nuestros hermanos en la fe dentro de la iglesia mediante el amor de Dios? A través de Romanos 12:9-13, el apóstol Pablo nos enseña cinco pautas espirituales específicas que todo miembro de la Iglesia Presbiteriana Seungri debe practicar para cultivar una comunidad de amor.

 

(1)         En primer lugar, debemos mostrarnos «afecto fraternal» unos a otros —como una familia unida por la sangre— en el Señor (v. 10).

El afecto fraternal del que habla la Biblia significa un parentesco espiritual que trasciende los meros lazos de sangre. Dentro del vínculo espiritual forjado por la preciosa sangre de la Cruz, debemos abrazar a nuestros hermanos y hermanas con corazones llenos de calidez genuina y un profundo y afectuoso anhelo los unos por los otros. (2) En segundo lugar, debemos "superarnos unos a otros en mostrar honra" (v. 10).

 

El amor verdadero no espera a ser bien tratado; comienza con la humildad de considerar a los demás como superiores a uno mismo. Debemos dejar de lado el deseo egoísta de ser reconocidos primero por los demás y, en su lugar, tomar la iniciativa de valorar y honrar a nuestros hermanos en la fe sin vacilar.

 

(3) En tercer lugar, debemos vencer el letargo espiritual y "servir al Señor con diligencia y celo" (v. 11).

 

La labor de amor necesaria para edificar la comunidad de la iglesia no puede realizarse por mera costumbre o rutina. Con el corazón encendido por el Espíritu Santo, debemos servir a la iglesia —el cuerpo de Cristo— y a nuestros hermanos en la fe con diligencia, pasión y alegría. (4) En cuarto lugar, debemos "dedicarnos a la oración" con perseverancia, regocijándonos en la esperanza incluso en medio de la tribulación (versículo 12).

 

La fortaleza para mantener vivo el amor cuando las pruebas y las dificultades golpean a la comunidad proviene únicamente de la oración. No debemos desanimarnos por las circunstancias inmediatas, sino regocijarnos al mirar hacia la esperanza eterna del cielo; debemos permanecer firmes en la oración constante mientras atravesamos el camino de la perseverancia.

 

(5) En quinto lugar, debemos "practicar la hospitalidad", atendiendo las necesidades de los santos (versículo 13).

 

El amor no es simplemente un concepto abstracto, sino que implica actos concretos de generosidad. Debemos ser sensibles a las necesidades de los miembros más necesitados de la comunidad y compartir de buena gana lo que tenemos; además, debemos dedicarnos de todo corazón a acoger y mostrar hospitalidad a los desconocidos.

 

En el texto de hoy —la primera mitad de 1 Juan 4:7—, el apóstol Juan proclama el mandamiento fundamental de la fe a sus hijos espirituales con una voz profundamente afectuosa y resuelta: "Amados, amémonos unos a otros..." (Versión Estándar Coreana Revisada). "Queridos amigos, amémonos unos a otros" (Versión Coreana Contemporánea). He elegido esta declaración clara y conmovedora —"Amémonos unos a otros"— como título de este capítulo. También me propongo reflexionar profundamente sobre el pasaje de 1 Juan 4:7 al 21, que constituye una joya brillante dentro de las epístolas de Juan y la ley suprema para los ciudadanos del cielo. A través de tres temas espirituales sagrados revelados en las Escrituras, espero escuchar profundamente la voz apacible del Señor sobre por qué nosotros —como hijos salvados por la preciosa sangre de la Cruz— debemos amarnos unos a otros, y cuál es verdaderamente la esencia y el impacto de ese amor. En primer lugar, la Biblia declara que Dios es amor por su propia naturaleza.

 

A través de 1 Juan 4:8 y 16, el apóstol Juan graba solemnemente en nuestros corazones la premisa más magnífica y fundamental de la fe cristiana: «El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor... Y nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios tiene para con nosotros. Dios es amor...». ¿Alguna vez ha visto el pequeño folleto evangelístico conocido como «Las cuatro leyes espirituales»? Producido por Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo (CCC) para guiar a las almas hacia el Señor, ha sido durante mucho tiempo una de las herramientas más utilizadas por los creyentes de todo el mundo para compartir el Evangelio. El nombre de este folleto deja claro su propósito: contiene «cuatro principios espirituales» que una persona debe comprender para alcanzar la salvación. El principio fundamental que abre la puerta a esta gloriosa salvación es el siguiente:

 

(1) Principio 1: «Dios le ama y tiene un plan maravilloso para su vida».

 

Los versículos bíblicos fundamentales que respaldan este primer principio son Juan 3:16 y la última parte de Juan 10:10: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3:16), y «...yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia» (Juan 10:10). Dado que Dios es amor por naturaleza, Él nos ama a usted y a mí —creados a su imagen— tan profundamente que entregó a su Hijo unigénito por nosotros. Y Él tiene un magnífico plan maestro: no solo para concedernos la vida, sino para permitirnos disfrutar de esa vida en abundancia en Él.

 

(2) Principio 2: «El hombre está separado de Dios por el pecado. Por lo tanto, no puede conocer ni experimentar el amor y el plan de Dios».

 

La tragedia de la humanidad comienza con este segundo principio. La Biblia declara que todos los seres humanos están sumidos en el pantano miserable del pecado. Observemos Romanos 3:23: «Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios». Además, la consecuencia funesta para quienes han caído en el pecado es el distanciamiento y la separación eternos de Dios, la fuente misma de la vida. En la primera parte de Romanos 6:23, el apóstol Pablo proclama solemnemente el precio de esta separación: «Porque la paga del pecado es muerte». Al convertirse en enemigos de Dios y quedar espiritualmente muertos debido a su propio pecado, los seres humanos han caído en un estado de bancarrota espiritual, totalmente incapaces de comprender o experimentar en sus vidas el amor inmenso y las bendiciones abundantes que Dios ha preparado.

 

(3)         Principio 3: «Jesucristo es la única provisión de Dios para el pecado del hombre. A través de Él, usted puede conocer y experimentar el amor de Dios y el plan que Él tiene para usted».

 

Jesucristo es el único puente que nos permite —a nosotros, que éramos enemigos de Dios debido al pecado— volver a disfrutar de Su amor. La Biblia da testimonio de esta maravillosa gracia de expiación.

 

(a)         En primer lugar, Jesús murió en la cruz en nuestro lugar. «Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:8).

 

(b)         En segundo lugar, Jesús quebrantó el poder de la muerte y resucitó.

 

«Porque ante todo les transmití lo que yo mismo recibí: que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras y que se apareció a Cefas, y luego a los doce. Después se apareció a más de quinientos hermanos a la vez...» (1 Corintios 15:3–6).

 

(c)          En tercer lugar, Jesucristo es el único camino para acercarse a Dios Padre.

 

«Jesús le dijo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí"» (Juan 14:6). Ningún esfuerzo religioso ni filosofía humana puede derribar el muro del pecado que separa a Dios de la humanidad. Solo Jesucristo —quien se encarnó, cargó con la cruz y resucitó— es el único camino de vida que hace realidad en nosotros el inmenso amor y el plan de Dios Padre.

 

(4)         Principio 4: «Cada uno de nosotros debe recibir a Jesucristo como "mi Salvador y mi Dios". Entonces, llegaremos a conocer y experimentar el amor y el plan de Dios para cada uno de nosotros».

 

La realización del Evangelio no se alcanza meramente mediante el asentimiento intelectual, sino a través de una invitación que surge desde lo más profundo de nuestro ser y personalidad.

 

(a)         En primer lugar, debemos recibir a Jesucristo como nuestro Señor.

 

«Pero a todos los que lo recibieron, a los que creyeron en su nombre, les dio el derecho de llegar a ser hijos de Dios» (Juan 1:12).

 

(b)         En segundo lugar, recibimos a Jesucristo por gracia, simplemente extendiendo la mano de la «fe».

 

«Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios, no por obras, para que nadie se jacte» (Efesios 2:8–9). (c)      En tercer lugar, debemos abrir las puertas de nuestro corazón e invitar personalmente al Señor a entrar en nuestras vidas en todo momento.

 

«¡Aquí estoy! Yo estoy a la puerta y llamo; si alguien oye mi voz y abre la puerta, entraré y cenaré con él, y él conmigo» (Apocalipsis 3:20). Aceptar a Jesús es una decisión de ceder el trono de nuestra vida al Señor. Cuando abrimos las puertas de nuestra obstinación y voluntad propia para recibir al Señor de la Verdad, el primer pilar de las Cuatro Leyes Espirituales —«el amor asombroso de Dios y su plan abundante para mí»— deja de ser un mero concepto abstracto y se manifiesta como una realidad gloriosa, viva y palpitante en nuestra vida cotidiana.

 

La verdadera razón por la que recordé estos principios espirituales de las Cuatro Leyes Espirituales al comenzar esta exposición de 1 Juan capítulo 4 es precisamente ese «Primer Principio» que anuncia un comienzo tan espléndido: «Dios te ama y tiene un plan maravilloso para ti». La afirmación inicial —proclamada en primer lugar y con gran fuerza cuando el tratado de las Cuatro Leyes Espirituales abre la puerta del Evangelio a la humanidad— no trata sobre el pecado humano ni sobre el juicio. Es la declaración magnífica: «Dios te ama». Todo el punto de partida de la historia cristiana de la salvación y del Evangelio no reside en el esfuerzo humano, sino en el amor activo de Dios, quien es amor por su propia naturaleza. Así como la primera página de las Cuatro Leyes Espirituales proclama solemnemente el amor de Dios, la verdad eterna proclamada en el texto de hoy —1 Juan 4:8 y 16— de que «Dios es amor» sirve como el fundamento más sólido y la premisa fundamental de la fe sobre la cual todo creyente debe anclar su vida. En el pasaje de hoy —1 Juan 4:8 y 16—, el apóstol Juan fija nuestra mirada en la esencia más profunda de la fe: «El que no ama, no conoce a Dios, porque Dios es amor... Nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios tiene para con nosotros: Dios es amor...». ¿Por qué el apóstol Juan declaró enfáticamente dos veces en este breve pasaje que «Dios es amor»? Para explicar la razón ontológica y última por la cual debemos amarnos unos a otros en obediencia a los santos mandamientos del Señor (3:23, 4:7). La razón por la que debemos amarnos unos a otros es clara: Dios es amor por naturaleza (4:8, 16), y este Dios de amor nos otorgó un amor inmensurable —a pesar de nuestras imperfecciones— y finalmente nos convirtió en gloriosos «hijos de Dios» (3:1). Por tanto, como hijos que hemos heredado el ADN de Dios —quien es amor—, es natural que nos amemos fervientemente unos a otros, tal como el Padre nos ha amado incondicionalmente (3:11, 23; 4:7). En última instancia, la razón clave por la que los creyentes se sienten impulsados ​​a obedecer el mandato del Señor y a amarse mutuamente reside en dos verdades interconectadas:

 

Primero, el hecho de que la esencia misma de Dios es amor; y

 

Segundo, el hecho de que este Dios de amor nos amó «primero», aun cuando no éramos dignos (1 Juan 4:19).

 

A través de 1 Juan 4:19, el apóstol Juan proclama la dinámica de este amor profundo: «Nosotros amamos porque Él nos amó primero». «Nosotros amamos porque Dios nos amó primero» (Versión Coreana Contemporánea). Si hubiera que resumir este gran misterio del Evangelio en una sola frase, sería que el *ser* de Dios es «amor», y el *hacer* de Dios es «habernos amado primero». Ahora debemos aplicar este principio espiritual directamente a nuestras propias vidas. Habiendo sido salvados mediante el sacrificio expiatorio de la Cruz, nuestro *ser* ha pasado a ser el de «preciosos hijos de Dios». En consecuencia, el *hacer* apropiado para nosotros —ciudadanos del cielo cuya naturaleza misma ha sido transformada— es «amarnos unos a otros» (específicamente, a los hermanos y hermanas que están a nuestro lado) con la misma perfección con la que Dios nos amó primero. Esto se debe a que una transformación del *ser* debe manifestarse inevitablemente mediante el fruto de un *hacer* santo.

 

Mientras meditaba profundamente en la majestuosa declaración «Dios es amor», que se encuentra en 1 Juan 4:8 y 16, surgió de repente en mí una santa curiosidad espiritual: «Desde el versículo inicial de 1 Juan hasta este pasaje, ¿cómo testifica exactamente el apóstol Juan sobre la naturaleza del Dios en quien creemos?». Para hallar la respuesta, releí cuidadosamente la carta versículo por versículo, desde el principio mismo hasta el pasaje en cuestión. Al hacerlo, un mapa magnífico del carácter radiante del Dios Trino —su *ser*— comenzó a desplegarse ante mis ojos. La primera proclamación que conmovió mi alma fue la afirmación de 1 Juan 1:5: «Dios es luz». Luego, en 1 Juan 1:9, el texto asegura que, cuando confesamos nuestros pecados, Dios el Padre es «fiel y justo». La declaración de que Dios es justo se conecta con 2:29 y 3:7, sirviendo como fuente de la vida de justicia del creyente. Al dirigir nuestra mirada hacia el Hijo, Jesús, lo vemos descrito en 2:1 como «Jesucristo el justo» —nuestro Abogado perfecto— y proclamado en 3:3 como el «Señor puro», libre de toda mancha o impureza. Además, en 4:2, el Espíritu Santo se manifiesta poderosamente como el «Espíritu de verdad», quien reconoce (y capacita para reconocer) el hecho de que Jesucristo ha venido en carne. Finalmente, en el pasaje de hoy —específicamente en los versículos 8 y 16 del capítulo 4—, hallamos el magnífico clímax que corona este viaje de fe: la rotunda declaración de que «Dios es amor». Al seguir el rastro de la naturaleza de Dios revelada en 1 Juan, descubrí el misterio de la Trinidad: Dios el Padre es luz, fiel, justo y amor; Dios el Hijo es justo y puro; y Dios el Espíritu Santo es quien afirma y da testimonio poderosamente de la encarnación de Cristo. A partir de este glorioso descubrimiento, deseo compartir dos profundas verdades espirituales que nosotros, que vivimos en esta era de engaño, debemos grabar profundamente en nuestros corazones.

 

(1)         En primer lugar, la «pureza» de Jesucristo da testimonio del «amor perfecto y completo» de Dios, el cual está totalmente libre de cualquier impureza.

 

La verdad que debemos examinar a fondo en primer lugar es la proclamación de 1 Juan 3:3 de que el Hijo, Jesús, es «puro». La Biblia explica inmediatamente la pureza del Señor al afirmar: «En él no hay pecado» (v. 5). En otras palabras, la pureza del Señor significa una ausencia de pecado perfecta e impecable, libre de toda mancha o impureza. Cuando aplicamos este atributo santo a la naturaleza de Dios revelada anteriormente, descubrimos una notable coherencia espiritual. Aplicar la pureza del Señor a la declaración de 1 Juan 1:5 de que «Dios es luz» revela un estado de santidad absoluta en el que no existe ni el más mínimo rastro de tinieblas. Del mismo modo, aplicarla a la declaración de 1 Juan 1:9 de que «Dios es fiel y justo» significa una rectitud perfecta que no tolera ni siquiera un 0,1 % de infidelidad o injusticia.

 

¿Cuál es, entonces, la magnífica confesión que surge cuando aplicamos esta «pureza» del Señor al tema central que se encuentra en 1 Juan 4:8 y 16 —la proclamación de que «Dios es amor»—? Significa que en nuestro Dios Padre no existe ni una sola gota de residuo de «odio» o «envidia» hacia Sus hijos y hermanos. El amor del Señor no es un amor terrenal que se contamina o altera por las condiciones y circunstancias. Si definiéramos este santo misterio utilizando los términos clave de 1 Juan 2:5 y 4:12, podríamos describir el amor de Dios como un «amor perfecto»: un amor eterno, impecable y completo. El amor de Dios por nosotros es absolutamente puro; en ese amor no hay temor al rechazo, ni deseo egoísta, ni sombra de odio envidioso. Puesto que Él nos abrazó primero con un amor perfecto y cien por cien puro —desprovisto de toda impureza—, nosotros, al haber recibido una transfusión de ese amor prístino, somos también capaces de desechar el odio dentro de la comunidad y vivir como hijos que practican el amor perfecto.

(2)        En segundo lugar, los cuatro pilares fundamentales de 1 Juan —luz, verdad, amor y rectitud— representan la naturaleza perfecta del Dios Trino y la esencia de la rectitud que estamos llamados a cumplir en esta tierra.

 

Al examinar los cuatro grandes pilares teológicos que recorren toda la Primera Epístola de Juan —luz, verdad, amor y justicia—, me vi llevado a plantear una pregunta espiritual: ¿cómo se interconectan orgánicamente estos magníficos atributos? Finalmente, llegué a una conclusión majestuosa sobre la naturaleza misma (el Ser) del Dios Trino: "Nuestro Dios es luz, Dios es verdad, Dios es amor y Dios es perfectamente justo". Esta declaración no es meramente una afirmación abstracta; es una proclamación de santidad perfecta. En Dios, que es luz, no hay ni pizca de tiniebla espiritual; en Dios, que es verdad, no se tolera ni siquiera un 0,1 % de falsedad; en Dios, que es amor, no existe ni una gota de residuo de envidia u odio; y en Dios, que es justo, es imposible que exista injusticia o maldad alguna.

 

Vinculé esta gran conclusión teológica con el mandato central que se encuentra en el texto de hoy —1 Juan 4:7: "Amados, amémonos unos a otros"— y lo apliqué concretamente a nuestra vida cotidiana de la siguiente manera: "Amados, nuestro Dios es amor perfecto (1 Juan 4:8, 16). Por tanto, como hijos de Dios —quien es luz y en quien no hay tinieblas (1:5, 3:1-2)—, debemos rechazar totalmente la falsedad y, siguiendo el nuevo mandamiento de verdad del Señor, amarnos unos a otros con todo nuestro corazón y alma (1:6, 3:23-24). Este caminar de santa obediencia es el verdadero fruto de la 'justicia', manifestado en nuestra vida diaria por aquellos que verdaderamente conocen a Dios como el Justo (2:29)". El hecho de amarnos unos a otros no es simplemente una cuestión de jugar con las emociones. Es la confesión de fe más radiante para los ciudadanos del cielo —una confesión que refleja perfectamente la naturaleza misma del Dios Trino (luz, verdad, amor y justicia)— justo en medio de este mundo tenebroso.

 

El primer principio de las "Cuatro Leyes Espirituales", compartido por Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo (CCC), conmueve el corazón cada vez que uno medita en él: "Dios te ama y tiene un plan maravilloso para tu vida". Cada vez que grabo en mi corazón este gran principio —la esencia misma del Evangelio—, hallo una magnífica certeza espiritual respecto a nosotros. Es la verdad de que Dios Padre, en su amor, nos aprecia profundamente a cada uno —incluso a aquellos que se sienten marginados o relegados— y de que preparó perfectamente un «maravilloso plan maestro de salvación» antes de la fundación del mundo para rescatarnos de la ruina eterna. La razón de que esto sea posible es única: el ser mismo de Dios es el Amor (1 Juan 4:8, 16). Dado que Dios posee esta naturaleza eterna y ontológica de amor, sus acciones soberanas —que emanan de ese mismo ser— se manifiestan inevitablemente como un amor radiante que nos abraza sin cesar, a pesar de nuestra falta de méritos. No es por nuestros propios logros o cualidades, sino únicamente por el poder del abrumador amor de Dios —confirmado en la Cruz—, que hemos llegado a creer en Jesucristo como nuestro Salvador. Hemos pasado de ser hijos de las tinieblas a una identidad y existencia totalmente nuevas: los gloriosos «hijos de Dios». Por tanto, como pueblo de Dios cuyo ser ha sido transformado, debemos ahora avanzar para vivir conforme a las acciones propias de tal vida. Así como Dios Padre nos amó primero entregando sin reservas a su Hijo unigénito, nosotros también —tras haber recibido el poder vivificante de ese amor divino— debemos acoger a nuestros hermanos de la comunidad como si fueran nuestro propio cuerpo. No sigamos el camino de Caín —odiando a nuestros hermanos porque nuestros ojos están cegados por emociones egoístas y los deseos corruptos del mundo. Más bien, vivamos como verdaderos hijos que se asemejan al Padre de amor; lavemos los pies los unos a los otros en nuestra vida cotidiana y proclamemos y practiquemos con valentía esta verdad: «Amados, ya que Dios nos amó tanto, también nosotros debemos amarnos unos a otros. ¡Amémonos fervientemente!»

 

En segundo lugar, la Biblia proclama que Dios no limitó su inmenso amor a meros conceptos abstractos; más bien, demostró un «amor tangible» en nuestras vidas al entregar sin reservas a su Hijo unigénito.

 

Observemos el pasaje de hoy: 1 Juan 4:9-10. El apóstol Juan proclama la evidencia y realidad más gloriosa del amor que Dios nos ha confirmado: «En esto se manifestó el amor de Dios para con nosotros: en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados». Es verdaderamente hermoso ver a personas que, sin esperar pago ni recompensa, derraman amor hacia su prójimo con corazones sinceros y llevan ese amor a la práctica. Sus vidas resplandecen con gran intensidad porque practican el amor no mediante demostraciones momentáneas e hipócritas o apariencias externas, sino con una sinceridad que brota de lo más profundo de su ser. Poder amar a alguien con un corazón sincero es una de las mayores bendiciones de la vida. Además, encarnar un amor incondicional —un amor que no busca nada a cambio— y experimentar la alegría secreta del cielo en ese acto constituye el privilegio espiritual supremo para un creyente. Sin embargo, lamentablemente, muchos cristianos hoy en día viven sin disfrutar plenamente de esta abundante bendición y alegría celestiales. ¿Sabe cuál es el obstáculo principal? Es la «expectativa hacia los demás» que permanece arraigada en lo profundo de nuestros corazones. Cuando amamos a nuestro prójimo y servimos a nuestra comunidad, en el momento en que inconscientemente esperamos alabanza, reconocimiento o alguna forma de recompensa recíproca, se bloquea el canal de las bendiciones espirituales que Dios desea otorgar. Esto sucede porque, cuando la respuesta esperada no se materializa, comienzan a surgir los filos cortantes de la decepción, el resentimiento, la envidia y el odio. Por tanto, debemos amar de todo corazón, sin buscar recompensa ni imponer condiciones. Solo cuando tratamos a nuestros hermanos en la fe con un amor desinteresado e incondicional, nuestro espíritu se llena del gozo espiritual de Dios Padre: un gozo que el mundo no puede dar ni comprender. En efecto, la persona que no busca recompensa, sino que simplemente permite que el amor de la Cruz fluya a través de ella mientras saborea la paz celestial, es verdaderamente un ciudadano del cielo: alguien hermoso y noble a los ojos de Dios. Aquí debemos recordar el significado de «propiciación», un término teológico de profunda solemnidad y grandeza que recorre el Evangelio de Juan y las epístolas joánicas. Como ya meditamos al analizar 1 Juan 2:2, el significado bíblico esencial de «propiciación» es «satisfacción», lo cual denota el cumplimiento pleno de la justicia de Dios. El Dios santo y justo se vio compelido a infligir un castigo terrible sobre el «pecado» de la humanidad rebelde; pasar por alto el pecado habría violado Su justicia. Para satisfacer las exigencias de esa justicia estricta, Jesucristo —el Hijo de Dios— se convirtió Él mismo en el Cordero de la Pascua, derramando Su sangre y muriendo en la cruz como una ofrenda sacrificial hecha una vez y para siempre. Al cargar con el castigo por mis pecados en mi lugar y colgar del madero maldito, el Señor satisfizo perfectamente la exigencia santa y justa de Dios de que el pecado fuera juzgado.

 

¿Por qué entregó Dios a Su precioso Hijo unigénito como sacrificio expiatorio en aquella cruz espantosa, y como el único Salvador para este mundo que perece? ¿Cuál fue el propósito supremo por el cual el Señor entró voluntariamente en aquel lugar de sufrimiento? Ese propósito glorioso era único: expiar plenamente nuestros horrendos pecados, rescatarnos de la sombra del pecado y de la muerte y, finalmente, conducir nuestras almas a la vida eterna (1 Juan 4:9-10). 1 Juan 3:5 da testimonio claro del propósito de la encarnación del Señor en una sola frase: «Sabéis que él apareció para quitar nuestros pecados. Y en él no hay pecado». El amor de Dios por nosotros no fue un mero concepto limitado a grandes palabras o teorías. Fue un acto —demostrado más allá de toda duda— en el que ofreció sin reservas la vida de Su noble Hijo unigénito como sacrificio en la cruz para salvar a hijos de ira que merecían la muerte eterna a causa de su pecado. Este profundo misterio de la expiación constituye la esencia misma del amor puro y perfecto que el Dios de amor ha demostrado hacia ti y hacia mí. Amados, ¿cuál era nuestra condición original? La Biblia declara que nos encontrábamos en un estado lamentable: «muertos en delitos y pecados» (Efesios 2:1). Al leer Efesios 2:1 en la *Versión Coreana Contemporánea*, este diagnóstico nos impacta con mayor fuerza: «Ustedes eran personas espiritualmente muertas debido a la desobediencia y al pecado». El pecado entró en el mundo a través de la desobediencia de «un solo hombre» —Adán, el antepasado de la humanidad— y, tras él, el aterrador poder de la muerte pasó a dominar la historia. Debido a la contaminación de este pecado original, todos han pecado y, en última instancia, la muerte espiritual ha alcanzado a toda la humanidad sin excepción (Romanos 5:12). Estábamos totalmente separados de Dios —la Fuente de la vida— y espiritualmente no éramos diferentes de los cadáveres; éramos seres sin esperanza, destinados a enfrentar la «segunda muerte» del infierno eterno. Para nosotros, que carecíamos absolutamente de esperanza, Dios envió a su Hijo unigénito a esta tierra como sacrificio expiatorio. ¿Acaso poseíamos algún mérito cuando ese amor inmenso descendió del cielo? En Romanos 5, el apóstol Pablo expone la realidad de nuestra condición de impotencia bajo tres aspectos.

 

En primer lugar, nos encontrábamos en un estado en el que no teníamos absolutamente ningún poder para limpiarnos del pecado: «cuando aún éramos impotentes» (Romanos 5:6, *Versión Coreana Contemporánea*).

 

En segundo lugar, recorríamos un camino de rebelión contra la ley de Dios: «cuando aún éramos pecadores» (versículo 8, *Versión Coreana Contemporánea*).

 

En tercer lugar, nos oponíamos al gobierno de Dios y enfrentábamos su ira y su juicio: «cuando éramos enemigos de Dios» (versículo 10, *Versión Coreana Contemporánea*).

 

Para salvarnos —a nosotros, que estábamos totalmente corrompidos, impotentes, esclavizados por el pecado y enemistados con Dios—, el Hijo unigénito de Dios, Jesucristo, derramó personalmente su sangre expiatoria y murió en la cruz (v. 6). Al colgar del madero maldito en nuestro lugar y convertirse en el sacrificio expiatorio, el Señor hizo posible que fuéramos hijos de la gracia que disfrutan de una reconciliación y paz perfectas con Dios (v. 10). Incluso cuando nos encontrábamos en nuestro estado más miserable —sin mérito alguno para recibir condiciones favorables o recompensas—, el Señor lo dio todo por nosotros sin reservas. A través de Romanos 5:8, el apóstol Pablo proclama a nuestros corazones la culminación de este conmovedor acto de expiación: «Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros». Lejos de ser una mera apariencia vacía, el acto de la cruz —en el que la vida del Hijo unigénito fue sacrificada en favor de los desvalidos y los enemigos— se erige como la prueba más certera y completa del amor que el Dios de amor ha revelado a usted y a mí.

 

Amados, debemos llegar a conocer cada día más profundamente la magnitud y la amplitud del amor de Dios —claramente revelado a nosotros a través de la cruz—, así como la inmensidad de su altura y profundidad. Como confesó el apóstol Pablo en su carta a los Efesios, se trata de un amor sobrenatural que sobrepasa todo conocimiento humano (Ef. 3:18–19). Debemos comprender y asimilar profundamente el amor redentor y abrumador de Dios, quien —para salvarnos de nuestro mísero estado de muerte espiritual y de la perdición inevitable en el lago de fuego eterno (1 Juan 4:9), y para expiar plenamente todos nuestros pecados (v. 10)— envió personalmente a la tierra a su preciadísimo Hijo unigénito, Jesucristo, como un santo «sacrificio expiatorio» (v. 10) y como el único «Salvador del mundo» (v. 14). La primera parte de 1 Juan 3:16 —un pasaje sobre el que ya hemos meditado profundamente— nos enseña la verdadera definición del amor a través de la traducción *Hyundai-in-ui Seong-gyeong* (Biblia para la Gente Moderna): «Hemos llegado a conocer lo que es el amor gracias a que Jesús dio su vida por nosotros». El acontecimiento en el que el Hijo unigénito de Dios, Jesucristo, «dio voluntariamente su vida» en la áspera y cruenta cruz por pecadores que no merecían en absoluto tal gracia —este acto mismo se erige como un hito cósmico que revela la verdadera naturaleza del amor. ¿Comprendes cuán ancho, alto y profundo es este amor? Los versículos 1 y 2 de 1 Juan 1 dan testimonio de la identidad de Jesucristo —quien cargó con la cruz— utilizando un lenguaje majestuoso y celestial: «Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado y nuestras manos han tocado —respecto al Verbo de vida—, la vida se manifestó; la hemos visto y damos testimonio de ella, y les anunciamos la vida eterna, que estaba con el Padre y se nos ha manifestado». La Biblia proclama que Jesucristo, quien derramó su sangre por nosotros, es por naturaleza el «Verbo de vida» que existió desde el principio, y es la perfecta «vida eterna» misma: aquel que habitó con Dios Padre desde toda la eternidad. Aquí reside una conexión espiritual verdaderamente asombrosa y misteriosa. El pasaje de hoy, 1 Juan 4:9, declara: «Así se manifestó el amor de Dios entre nosotros», mientras que un versículo anterior, 1 Juan 1:2, da testimonio utilizando el mismo verbo: «La vida eterna que estaba con el Padre desde el principio se nos ha manifestado». El destino del Evangelio al que apuntan ambos versículos es claro. El amor perfecto e inmaculado que Dios nos ha confirmado no es una teoría o emoción abstracta. Es una realidad concreta y profundamente conmovedora: Jesús —el Hijo unigénito y el Verbo de vida eterna que existió desde el principio— asumió personalmente la carne humana pecaminosa, se encarnó en la historia y sacrificó su propia vida como sacrificio expiatorio en la cruz y como Salvador del mundo. Que esa Vida Eterna entrara voluntariamente en el reino de la muerte para darnos vida: esta es la esencia misma del amor puro y perfecto de Dios.

 

En el pasaje de hoy, 1 Juan 4:16, el apóstol Juan proclama —según la versión *Hyundaeinui Seonggyeong* (Versión Coreana Contemporánea)— la morada espiritual más segura y gloriosa de la que disfrutan los creyentes que han abrazado el Evangelio de la Cruz: «Conocemos y creemos el amor que Dios tiene por nosotros. Dios es amor. Quien vive en ese amor, vive en Dios, y Dios vive en él». Somos aquellos que confesamos y reconocemos, desde lo más profundo de nuestro corazón, que Jesús de Nazaret es el Hijo del Dios viviente (v. 15). En otras palabras, somos personas de fe que confiamos y creemos firmemente en el nombre de Jesucristo, el Hijo de Dios (3:23). De este modo, la Biblia declara que, para quienes hemos confesado a Cristo como Salvador, ya no habitamos en un reino de temor y condenación, sino que nos hemos convertido en personas que viven únicamente dentro de Su amor eterno.

 

Ahora somos quienes habitamos en el amor vasto y puro de Dios. En consecuencia, disfrutamos de la bendición de un misterio maravilloso —una «santa morada mutua»— en el que el propio Dios Creador reside en nosotros y nosotros, en nuestra fragilidad, permanecemos seguros en ese Dios Todopoderoso (4:15). ¿Cómo podemos, entonces, tener certeza de esta deslumbrante unión espiritual? ¿Se basa en mis sentimientos o estados de ánimo subjetivos? No. 1 Juan 4:13 identifica claramente la fuente de nuestra seguridad: «Sabemos que vivimos en Dios y que Dios vive en nosotros porque Él nos ha dado el Espíritu Santo» (Versión Coreana Contemporánea).

 

En última instancia, movido por Su inmenso amor hacia nosotros, Dios envió a este mundo a Su Hijo único, Jesús, para expiar todos nuestros pecados, ofreciéndolo como sacrificio propiciatorio en la cruel cruz y como el único Salvador para todo el mundo. Fortalecidos por la gracia de ese sacrificio expiatorio, hemos recibido la salvación mediante la fe en Jesucristo; hemos salido de la sombra del pecado y de la muerte para recibir el don de una nueva vida eterna: la vida celestial que perdura para siempre. Al contemplar esta tremenda gracia de la expiación y el amor infinito del Dios Trino, brota inevitablemente de los labios del creyente una confesión de santa alabanza. Con esta profunda emoción, ofrezcamos al Señor la letra de la primera estrofa del himno "Por mí, el pesado dolor de la cruz" (Himno 403 en el Himnario Unificado y 303 en el Nuevo Himnario) como una confesión de nuestras almas, y alabémosle profundamente: "Por mí, Él soportó la pesada agonía de la cruz; ¡oh, la amorosa gracia del Señor Jesús, quien murió en mi lugar! ¿Cómo no habríamos de alabarle, habiendo sido redimidos por su preciosa sangre de pecados que significaban muerte eterna?".

 

En tercer lugar, la Biblia declara que, puesto que Dios nos amó de esta manera, también es propio que nosotros nos amemos unos a otros.

 

Observemos el texto de hoy: 1 Juan 4:11 y 19. Basándose en el inmenso amor que Dios ha derramado sobre nosotros, el apóstol Juan proclama el fruto concreto de la vida que los creyentes deben llevar: "Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros... Nosotros amamos porque Él nos amó primero". En un comentario del reconocido erudito del Antiguo Testamento Iain M. Duguid —un libro que he leído con gran afecto personal— encontré una aguda percepción espiritual que penetraba hasta la esencia misma de la fe. Al meditar en sus palabras desde una perspectiva centrada en el evangelio, escribí esto en mi cuaderno pastoral: "Dudar del amor de Dios hacia nosotros es la raíz de todos los problemas espirituales". Un alma que no ha experimentado personalmente el amor perfecto de Dios —confirmado mediante el sacrificio expiatorio de Jesucristo en la cruz— sucumbe inevitablemente y sin defensa ante las diversas tentaciones del mundo y los engaños del pecado.

 

En Malaquías 1:2 —el último libro del Antiguo Testamento—, Dios, un Dios de justicia, habla a través del profeta Malaquías al pueblo de Israel, declarando con urgencia: "Yo os he amado". Sin embargo, el pueblo, sumido en la complacencia espiritual y el cinismo, replica: "¿En qué nos has amado?". Aunque Dios los había rodeado incesantemente con Su inmutable amor de pacto (*Hesed*), los israelitas, espiritualmente ciegos, no lograron percibir en absoluto ese amor santo. Creo que esto se encuentra en la raíz misma de todas las luchas espirituales y la decadencia moral que enfrentamos en la vida. Pues cuando no logramos comprender el amor incondicional de Dios en lo profundo de nuestros corazones y comenzamos a dudar de él, tratamos de llenar nuestros vacíos interiores persiguiendo los deseos corruptibles de la carne; en última instancia, nos vemos arrastrados por el camino de Caín, llenos de odio y envidia hacia nuestros semejantes.

 

En una ocasión, mientras meditaba profundamente sobre el río de amor de pacto que fluye a través de los libros de Isaías y los Salmos, escribí lo siguiente en mis notas pastorales acerca del amor ilimitado de Dios por nosotros: "La Biblia nos dice que Dios, el Creador de todo el universo, te ama profundamente, por muy cansado y quebrantado que te encuentres hoy. ¿Cómo se manifiesta, entonces, este glorioso amor de Dios en medio de nuestras vidas quebrantadas?". En Su Palabra descubrimos tres atributos específicos del amor de Dios: verdades que conmueven el corazón cada vez que meditamos en ellas. (1) En primer lugar, Dios nos considera —a ti y a mí— más «preciosos y estimados» que el mundo entero.

 

En la primera parte de Isaías 43:4, el Señor declara Su amor eterno por nosotros: «Ya que eres precioso y estimado a mis ojos, y porque te amo...». ¿Cómo podríamos tú y yo —siendo imperfectos y corruptos como somos— ser elevados a una posición tan preciosa y estimada ante los ojos del Dios santo? Ciertamente no es por nuestros propios méritos o atractivo. Es únicamente porque hemos llegado a ser gloriosos hijos de Dios, purificados por la preciosa sangre de Jesucristo, el Hijo de Dios, quien es sin mancha ni defecto. Como aquellos a quienes el Señor compró con Su propia vida, somos las joyas más preciadas a los ojos de Dios.

 

(2)         En segundo lugar, Dios ‘nunca te olvidará’, por muy desesperada que sea la situación.

 

Considera la promesa, conmovedora a la vez que poderosa, que se encuentra en Isaías 49:15: «¿Puede una madre olvidar al bebé que amamanta y no sentir compasión por el hijo que dio a luz? ¡Aunque ella llegara a olvidarlo, yo no te olvidaré!». Incluso el amor de una madre —a menudo exaltado como el amor más sublime de la tierra— puede a veces flaquear o corromperse, dando lugar a la tragedia de que una madre olvide al bebé que dio a luz; sin embargo, Dios Padre, nuestro Creador, ha grabado tu nombre y el mío en las palmas de sus manos. Él se acuerda de nosotros eternamente y nunca nos olvidará.

 

(3)         En tercer lugar, Dios es nuestro perfecto «refugio, fortaleza y auxilio siempre presente» cuando atravesamos tiempos de dificultad.

 

El Salmo 46:1 proclama majestuosamente la roca más segura sobre la que un creyente puede afirmarse: «Dios es nuestro refugio y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones». Cuando las feroces tormentas y tempestades de la vida arremeten contra nosotros, no luchemos en vano por mantenernos firmes; más bien, corramos de inmediato a los brazos de Dios, nuestro único refugio y fortaleza. El Señor nos cubrirá con sus alas y nos protegerá perfectamente de cualquier amenaza del mundo. Por eso no necesitamos caer en el estancamiento espiritual como los israelitas de los tiempos de Malaquías y preguntar insensatamente: «¿Cómo nos has amado?». Incluso ahora, el Señor nos tiene en gran estima, nunca nos olvida y demuestra su amor a diario al ser nuestro refugio más seguro en los momentos de dificultad.

 

Centremos una vez más los ojos de la fe en el pasaje de hoy: 1 Juan 4:11 y 19. El apóstol Juan proclama majestuosamente el amor redentor que Dios ha derramado sobre nosotros como la norma suprema de conducta: «Amados, si Dios nos ha amado así, nosotros también debemos amarnos unos a otros... Nosotros amamos porque Él nos amó primero». En este gran mandato proclamado por el apóstol Juan, ¿cómo testifica el texto que Dios nos amó? Debemos reflexionar profundamente sobre la santa revelación que se encuentra en 1 Juan 4:9 y 10, la cual ya hemos examinado detenidamente. Para rescatarnos del lodazal del pecado y expiar todas nuestras iniquidades, Dios envió sin reservas a la tierra a su Hijo unigénito y más preciado, Jesucristo, como sacrificio propiciatorio en la cruel cruz. Como hemos comentado anteriormente, la esencia bíblica de esta «propiciación» es la «satisfacción», es decir, el cumplimiento pleno del justo juicio de Dios. Al convertirse en el Cordero de la Pascua sin mancha y derramar su sangre como sacrificio único y definitivo en la cruz, Jesús satisfizo perfectamente el solemne y santo requisito judicial de Dios de que el pecado debe ser castigado. Precisamente por esto, el apóstol Juan declara con fervor en el versículo 11 del pasaje de hoy: «Ya que Dios nos amó tanto, nosotros también debemos amarnos unos a otros». En las palabras «tanto» o «hasta tal punto» reside el peso indescriptible de la Cruz, donde el Dios Creador sacrificó la vida de su Hijo unigénito para salvarnos a nosotros, sus criaturas que nos habíamos convertido en sus enemigos. Cuando aún éramos impotentes, pecadores y estábamos alejados de Dios como enemigos suyos, Él nos amó «primero», sin esperar condiciones ni recompensa a cambio (1 Juan 4:19). Por tanto, como hijos de Dios que hemos pasado de la muerte a la vida al recibir este inconmensurable amor celestial, debemos situarnos en una postura de amor genuino hacia los creyentes que nos rodean, incluso cuando ello vaya en contra de nuestras propias fuerzas y emociones egoístas. Esto no es simplemente una opción; es el fruto más apropiado y glorioso que debe dar la vida de una persona redimida.

 

Si Dios no nos hubiera amado primero, habríamos sido seres de corazón endurecido, totalmente incapaces de obedecer —ni siquiera en un mero 0,1 %— la primera parte del Gran Mandamiento proclamado por Jesús: «Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente» (Mateo 22:37). Amados, ¿cómo podríamos nosotros —espiritualmente fríos y muertos debido a la desobediencia y a la corrupción del pecado— habernos atrevido a amar primero al Dios santo? (Efesios 2:1). ¿Cómo podríamos nosotros —que habíamos desafiado el gobierno de Dios y permanecíamos alejados como enemigos suyos ante su tribunal— haberle tendido primero una mano de amor? (Romanos 5:10) Éramos pecadores miserables que jamás habríamos podido amar a Dios primero, ni siquiera deseábamos hacerlo. Es únicamente el Dios Trino quien ha avivado las brasas del amor santo en nuestras almas áridas. A través del pasaje de hoy —1 Juan 4:19—, el apóstol Juan proclama, desde una perspectiva evangélica, la iniciativa detrás de este amor profundamente conmovedor: «Nosotros amamos porque Él nos amó primero». La única fuerza impulsora que nos capacita para adorar a Dios y amar sinceramente a los creyentes que nos rodean es el hecho de que Dios —incondicionalmente y «primero»— nos amó, aun cuando no lo merecíamos. Como hijos de Dios que poseemos este amor inmerecido —recibido, por así decirlo, mediante una transfusión desde la cruz del Señor—, ahora debemos dar el fruto de amarnos unos a otros en nuestra vida cotidiana. ¿Qué dice, entonces, la Biblia sobre cómo nosotros, los redimidos, debemos específicamente «amarnos unos a otros» en obediencia al mandamiento del Señor? A través de la gloriosa revelación que se encuentra en el pasaje de hoy (1 Juan 4:7–21), deseo explorar cinco lecciones espirituales y pautas clave a las que debemos aferrarnos mientras cultivamos una comunidad de amor.

 

(1)         En primer lugar, el amor pertenece a Dios, y nosotros somos *agapetoi* —«amados»—, formados por Su amor.

 

En la primera parte de 1 Juan 4:7, el apóstol Juan exhorta a la comunidad con un corazón lleno de profundo afecto: «Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios...». El término «amados» —o *agapetoi* en griego— que el apóstol Juan utiliza aquí para dirigirse a los cristianos deriva del conocido concepto del amor *ágape* incondicional de Dios. Su significado original denota a «aquellos que han recibido el amor misterioso y absoluto de Dios»; en otras palabras, los «amados divinamente». El imperativo de amarnos unos a otros tiene su raíz precisamente en este cambio de identidad. Cuando el apóstol Juan ordena: «Amémonos unos a otros», el tono no implica una decisión emocional tomada una sola vez; más bien, se trata de un mandato santo y continuo —en tiempo presente— que nos insta a amarnos mutuamente de manera constante, firme y habitual. Como ciudadanos del cielo que ya hemos recibido el gran amor de Dios en el pasado y seguimos recibiéndolo con cada aliento, es natural y correcto que continuemos amando a nuestros hermanos en la fe, reflejando así la misericordia profundamente conmovedora con la que el Señor nos ama incesantemente. Juan prosigue declarando: «porque el amor procede de Dios». Esta afirmación concuerda perfectamente con la profunda premisa ontológica que él confesó solemnemente antes, en los versículos 8 y 16: «Dios es amor». Puesto que Dios mismo es amor, todo amor genuino que existe en la tierra solo puede emanar de Él. Por tanto, el secreto para amarnos unos a otros no reside en nuestras propias buenas intenciones o propósitos morales. Se encuentra en el hecho de que Dios —la fuente misma del amor— buscó primero a personas que no lo merecíamos para demostrar su amor a través de la Cruz, y luego envió personalmente al Espíritu Santo para que habitara en nosotros una vez que comprendimos ese amor. El Espíritu Santo habita en lo profundo de nuestros corazones incluso ahora, capacitándonos para dar el «fruto del Espíritu» —el amor santo—, tal como se atestigua en la Epístola a los Gálatas. Solo cuando estamos unidos a Dios, la fuente del amor, y respiramos su mismo aliento, podemos verdaderamente superar nuestro egoísmo para abrazar a nuestros hermanos en la fe mediante actos de amor genuino.

 

Si consideramos lo exactamente opuesto a esta gran verdad, nos encontramos con una severa advertencia espiritual que nos llega a lo más profundo del corazón: si el amor pertenece esencialmente a Dios, entonces el «odio» hacia nuestros hermanos en la fe pertenece por completo al Diablo. A lo largo de la Primera Epístola de Juan, el apóstol contrasta vívidamente este conflicto entre la luz y las tinieblas, entre el amor y el odio.

 

En primer lugar, en 1 Juan 1:5, Juan proclama la perfecta santidad de Dios al afirmar: «Dios es luz; en Él no hay tiniebla alguna». Sin embargo, en el versículo 9, inmediatamente desenmascara a los creyentes hipócritas: «El que dice estar en la luz, pero odia a su hermano, todavía está en tinieblas». Además, el versículo 11 expone la catástrofe espiritual de tal odio: «Pero el que odia a su hermano está en tinieblas y camina en tinieblas; no sabe a dónde va, porque las tinieblas le han cegado». La realidad espiritual que señalan estas palabras es clara: nuestro Dios es luz santa, mientras que el Diablo —Satanás— es una tiniebla espantosa. Por tanto, quienes aman genuinamente a sus hermanos habitan en la luz radiante del Señor (v. 10), mientras que aquellos que albergan odio y envidia en su interior —sin importar lo que profesen con sus labios— permanecen atrapados en las tinieblas de Satanás. En última instancia, la verdad espiritual es que, así como Dios es la raíz del amor, el Diablo —Satanás— es la fuente del odio.

 

Es más, esa hierba venenosa del odio, que pertenece al Diablo, se origina enteramente en este «mundo» corrupto. Consideremos la revelación de 1 Juan 2:16: «Porque todo lo que hay en el mundo —los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida— no proviene del Padre, sino del mundo». Los valores carnales, lujuriosos y egoístas que el mundo vomita incitan constantemente al odio y a la división en nuestros corazones. Tales cosas no son, en absoluto, sabiduría celestial proveniente de nuestro santo Dios y Padre. Sin embargo, tú y yo ya no somos hijos de las tinieblas. Somos hijos gloriosos redimidos por la sangre de Jesucristo, en quienes habita abundantemente el amor perfecto que Dios Padre nos tiene. Por eso, no amamos al mundo, que está pasando (v. 15); más bien, nos mantenemos firmes en cada aspecto de la vida como aquellos que «hacen la voluntad de Dios» (v. 17). La santa voluntad de Dios —quien es amor por naturaleza— no es complicada. Se trata simplemente de obedecer de todo corazón el nuevo mandamiento inscrito con la sangre del Señor: «amaros los unos a los otros» —a los hermanos y hermanas que están a nuestro lado— con obras y en verdad (3:23).

 

(2) En segundo lugar, quien ama a su hermano ha nacido de Dios, y la práctica de este amor es la prueba misma de la verdadera regeneración.

 

Al observar la segunda parte de 1 Juan 4:7 —el texto de hoy—, el apóstol Juan proclama la misteriosa identidad que comparten el amor y el renacimiento: «...todo aquel que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios». La declaración «nacido de Dios», hecha aquí por el apóstol Juan, constituye una solemne afirmación teológica: aquellos que aman a sus hermanos en la fe con el amor de Dios, siguiendo el santo mandamiento del Señor, son quienes verdaderamente han nacido de nuevo (regenerados). En otras palabras, aquellos que han sido salvos al creer en el justo Jesucristo —quien se convirtió en el sacrificio expiatorio por nuestros pecados (2:2) y entregó voluntariamente su vida en la cruz (3:16)— son, por naturaleza, nuevas criaturas espirituales nacidas de nuevo del Espíritu Santo (v. 23). Habiéndose convertido en seres totalmente nuevos gracias a la preciosa sangre de la Cruz, el pueblo del cielo vive ahora una vida de alegre obediencia a los mandamientos del Señor —contraria a su naturaleza caída— y de amor sincero y mutuo hacia sus hermanos en la fe. Respecto al misterio de «nacer de nuevo» (regeneración) de Dios, el apóstol Juan ya había establecido un firme criterio espiritual en 1 Juan 2:29: «Si sabéis que él es justo, sabed también que todo el que practica la justicia ha nacido de él». Aquí, «el que practica la justicia» se refiere al creyente que, al permanecer en el Señor justo, ama fervientemente al hermano que está a su lado conforme a los mandamientos del Señor. Una vida de obediencia total a la ley de Jesús —amar al prójimo como a uno mismo— es precisamente lo que la Biblia define como practicar la verdadera justicia. Aquellos que practican esta justicia del amor en su vida cotidiana son quienes verdaderamente han «nacido de él» y dan prueba clara de ser los preciosos hijos del Dios justo. Esto es lo que significa «vivir en Cristo» —tal como lo atestigua la *Contemporary English Version*— y constituye la verdadera realidad de «vivir en Cristo» bajo el dominio soberano del Señor (versículos 27-28). Solo aquellos que permanecen en Cristo con cada aliento y demuestran amor tanto en obras como en verdad son los verdaderos hijos del Señor: aquellos que conocen a Dios Padre, el Creador del universo, de manera personal, real y completa.

 

Tras hablar de la vida de los renacidos que pertenecen a Dios, el apóstol Juan dirige inmediatamente su atención a la tragedia espiritual de quienes se encuentran en la posición opuesta, abordando el asunto con una crítica aguda y penetrante. Observemos el texto de hoy, 1 Juan 4:8: «El que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor». La esencia y naturaleza misma de nuestro Dios es el amor perfecto. Sin embargo, jactarse fervientemente de labios hacia afuera de conocer a este Dios —cuya esencia misma es el amor— mientras en realidad se odia a los hermanos y hermanas que tenemos ante nuestros ojos, no es, de ninguna manera, conocer verdaderamente a Dios. No es más que una hipocresía astuta que engaña tanto a Dios como a uno mismo. Por eso, la *Contemporary Korean Version* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong) emite un veredicto contundente: «Quienes no aman no conocen a Dios».

 

Desde la perspectiva del apóstol Juan, entonces, ¿quién más se encuentra en el estado de un ciego espiritual que nada sabe de Dios? Juan ya había declarado con firmeza en la segunda parte de 3:6: «...todo el que peca ni le ha visto ni le ha conocido». El razonamiento de Juan es constante y, a la vez, aterradoramente claro. Quienes menosprecian la ley de Dios y pecan habitualmente no conocen a Dios. Por el contrario, la Biblia deja al descubierto la identidad espiritual de cualquiera que peque, revelando que pertenece totalmente «al diablo» (versículo 8). En otras palabras, una persona que no ama genuinamente a los creyentes que la rodean no es, en absoluto, un verdadero santo perteneciente a Dios. Reflexionemos profundamente sobre la marcada distinción que se establece en 1 Juan 3:10: «En esto se distinguen los hijos de Dios de los hijos del diablo: todo aquel que no practica la justicia no es de Dios, ni tampoco aquel que no ama a su hermano». «Así es como se distinguen claramente los hijos de Dios de los hijos del diablo. Quien no practica la justicia o no ama a su hermano no es hijo de Dios» (Versión Coreana Contemporánea). Dios rechaza rotundamente cualquier fe falsa que carezca de amor. Una vida que se aparta del hermano y no lo ama es una prueba dolorosa de que la persona está atrapada bajo la sombra del diablo, en lugar de pertenecer a Dios.

 

Pero, amados, ¿cuál es nuestra verdadera identidad? Somos los hijos preciosos del eterno Dios Creador (versículos 1-2). Dado que Dios Padre nos ha otorgado un amor inmensurable, hemos pasado de ser hijos de las tinieblas a convertirnos en santos hijos de amor. Por tanto, como verdaderos hijos de Dios, debemos ahora imitar el carácter divino, practicando la justicia en cada aspecto de la vida y amando fervientemente a los hermanos que nos rodean (versículo 10). Ruego encarecidamente en el nombre del Señor que —no mediante palabras elocuentes, sino a través de una santa «vida de amor»— demostremos con valentía que somos verdaderos ciudadanos del cielo, nacidos de nuevo por el Espíritu Santo, y que conocemos plenamente al Dios de amor, amando a nuestros hermanos y hermanas como a nosotros mismos en nuestra vida cotidiana.

 

(3)         En tercer lugar, quienes no aman al hermano a quien pueden ver, no pueden amar al Dios a quien no pueden ver; un amor hipócrita que alberga odio oculto solo atrae la severa reprensión del Señor.

 

Observemos el pasaje de hoy, 1 Juan 4:20. El apóstol Juan aplica el microscopio espiritual más potente para distinguir si el amor de un creyente hacia Dios es genuino o falso: «Si alguno dice: "Yo amo a Dios", y odia a su hermano, es mentiroso; pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios a quien no ha visto» (NKJV). «Cualquiera que afirme amar a Dios mientras odia a su hermano es un mentiroso. Una persona que no puede amar al hermano que ve, no puede amar al Dios que no ve» (Versión Coreana Contemporánea). Proverbios 26:24–25 deja al descubierto con crudeza la lamentable realidad del hipócrita que busca engañar a los demás, tal como se expresa en la *Versión Coreana Contemporánea*: «El hipócrita oculta sus verdaderos sentimientos tras palabras halagadoras. Por muy agradable que suene su discurso, no es digno de confianza, pues su corazón está lleno de pensamientos viles» (Versión Coreana Contemporánea).

 

Amados, aun albergando en nuestros corazones un odio y una envidia intensos hacia otra persona, podemos lucir fácilmente la sonrisa más amable del mundo y ocultar nuestros verdaderos sentimientos tras palabras corteses y suaves. Sin embargo, la Biblia define firmemente esta doble actitud como "hipocresía". El hipócrita alberga una intención malvada y ponzoñosa hacia el prójimo mientras, astutamente y de cara a la galería, busca ganarse su favor, disfrazando su verdadera y vil naturaleza con palabras convincentes de amor ferviente. ¿Qué es, entonces, este amor hipócrita? Es profesar un "te amo" con los labios mientras se odia y condena a un hermano en lo profundo del corazón; este es precisamente el amor hipócrita que pertenece al diablo. La vida de los israelitas en el Antiguo Testamento era exactamente así. Durante la adoración, proclamaban a voz en grito que reverenciaban y honraban al Señor por encima de todo; sin embargo, sus corazones ya se habían alejado de Él, hundiéndose profundamente en los pecados de la concupiscencia mundana y la idolatría. En Marcos 7:6, Jesús desenmascaró con severidad a estas personas religiosas y pretenciosas: "Él respondió: 'Isaías tenía razón cuando profetizó sobre ustedes, hipócritas; tal como está escrito: "Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí"'"'. El amor hipócrita —aquel en el que el corazón y las acciones están en desacuerdo— es una ofensa espiritual que Dios detesta por encima de todo. ¿Cómo puede una persona que no ama ni satisface las necesidades de un hermano en la fe —una persona viva y real que tiene ante sus ojos— afirmar que ama con todo su corazón al santo Dios Padre, siendo Él Espíritu e invisible a la vista? Es imposible. La única prueba definitiva de la autenticidad de nuestro amor por Dios es la práctica de un amor genuino derramado sobre los hermanos que Dios ha puesto a nuestro lado. Ruego fervientemente en el nombre del Señor que lleguen a ser santos que demuestren la veracidad de su amor por el Dios invisible sobre el altar de sus propias vidas, dejando de lado el lenguaje de la hipocresía y abrazando a sus hermanos y hermanas con sinceridad de corazón. Al meditar en la penetrante declaración de 1 Juan 4:20 junto a las palabras de Jesús en Marcos 7:6, nos vemos obligados a afrontar la cruda realidad de la hipocresía espiritual que acecha tenazmente en nuestro interior: «Si alguno dice: "Yo amo a Dios", pero odia a su hermano, es un mentiroso. Porque el que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios, a quien no ha visto». Vista así, ¿cuál es la forma más engañosa de hipocresía que cometen los cristianos hoy en día? Es el acto de profesar elocuentemente con nuestros labios que «amamos al Dios invisible», mientras que en nuestra vida cotidiana «odiamos —y no amamos en absoluto— a los hermanos y hermanas que podemos ver». Esta contradicción espiritual se refleja claramente en nuestra vida de arrepentimiento. Nos apresuramos a confesar nuestros pecados secretos y a buscar el perdón entre lágrimas ante el Dios santo e invisible. Sin embargo, mientras nos consolamos con la certeza de haber recibido su absolución, no logramos humillarnos, confesar nuestras faltas ni buscar el perdón sincero de los «hermanos y hermanas que tenemos ante nuestros ojos»: aquellos a quienes hemos herido y hecho llorar lágrimas de sangre con nuestras propias palabras y acciones. Aferrarse obstinadamente al orgullo ante los demás creyentes mientras se utiliza la devoción a Dios como pretexto: esa es la terrible hipocresía espiritual que Juan condena.

 

¿Por qué, entonces, cometemos incesantemente este vergonzoso pecado de hipocresía? ¿Por qué nos obsesionamos con nuestra relación vertical con el Dios invisible mientras ignoramos por completo la necesidad horizontal de reconciliación con los miembros visibles del cuerpo? La causa fundamental reside en nuestro ego inflado y en nuestra hipocresía espiritual. Dado que Dios es invisible, podemos escenificar fácilmente una muestra de «amor a Dios» basada únicamente en nuestras emociones religiosas subjetivas, sin tener que quebrantar jamás nuestra propia voluntad obstinada. En cambio, confesar los pecados y pedir perdón a los hermanos y hermanas que están a nuestro lado conlleva un dolor real; exige que crucifiquemos verdaderamente nuestro orgullo vivo. El Señor nunca acepta actos religiosos hipócritas en los que alguien alza las manos hacia el Dios del cielo mientras hace caso omiso de los hermanos que tiene justo delante. Es hora de despojarnos valientemente del manto de la hipocresía y mostrarnos como verdaderos hijos de Dios, llevando a nuestras relaciones con los hermanos y hermanas visibles la misma honestidad que mostramos al postrarnos ante el Dios invisible, confesando nuestras faltas y buscando la reconciliación.

 

Para mi vergüenza, hace poco tiempo me vi obligado a enfrentar dolorosamente —a la luz de la Palabra— la realidad de esta terrible hipocresía que acechaba en mi interior. Con el corazón apesadumbrado y bajo la convicción del Espíritu Santo, escribí estas palabras de arrepentimiento en mi cuaderno pastoral: «La hipocresía en mí es la negativa a examinarme honestamente primero ante la Palabra de Dios, ese espejo espiritual. Significa ignorar por completo la enorme "viga" alojada en mi propio ojo, mientras utilizo ese mismo ojo corrupto y lleno de vigas para detectar, señalar y condenar rápida y despiadadamente la diminuta "paja" en el ojo de otra persona». Me sentí impulsado a escribir esta confesión entre lágrimas porque el Espíritu Santo, mientras leía y meditaba en Lucas 6:41-42, me obligó a confrontar directamente mi yo oculto y mi hipocresía: «¿Por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano y no echas de ver la viga que está en tu propio ojo? ¿Cómo puedes decir a tu hermano: "Hermano, déjame sacar la paja que está en tu ojo", no viendo tú mismo la viga que está en el tuyo? ¡Hipócrita! Saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja que está en el ojo de tu hermano». Ante esta voz solemne del Señor, mi fingimiento se desmoronó.

 

Como advierten los comentaristas bíblicos, actuar con una santidad fingida —impulsada por una preocupación excesiva por las opiniones y la reputación ante los demás— es un intento de engañar a Dios, quien escudriña el corazón con ojos como llama de fuego; es un crimen espiritual gravísimo y detestable de autoengaño. Por definición, la «hipocresía» se refiere al acto de fabricar falsamente las propias palabras o acciones. El Señor nos ha mandado clara y firmemente amar a nuestros hermanos en la fe y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Sin embargo, albergar en lo profundo del corazón las espinas de la envidia, el odio y el juicio hacia un hermano mientras se lleva puesta una máscara religiosa —y fingir externamente una mansedumbre y un amor extremos mediante palabras y acciones hipócritas— constituye la esencia misma de la falsedad que Dios detesta. En la primera parte de 1 Juan 4:20, el apóstol Juan hace una declaración contundente dirigida a quienes están atados por estas cadenas de hipocresía: «Si alguno dice: "Yo amo a Dios", y odia a su hermano, es un mentiroso...». A partir de esta declaración penetrante del Señor y de mis propias reflexiones pastorales, he llegado a meditar profundamente sobre dos verdades espirituales solemnes que debemos abordar. ¿En qué consiste, exactamente, esa «conducta hipócrita» contra la cual la Biblia lanza una advertencia tan severa?

 

Según la definición del diccionario, la hipocresía (*gasik*) se refiere al acto de fingir palabras o acciones, es decir, de adoptar falsamente una apariencia externa. Apliquemos este concepto a nuestra vida de fe. En los Evangelios, el Señor nos mandó con firmeza amar a nuestro prójimo y a nuestros hermanos en la fe como a nosotros mismos (Mateo 22:39). No obstante, es posible cultivar en lo más profundo del ser la maleza venenosa de la envidia, el resentimiento y el odio hacia un hermano, mientras se exhibe ante los demás una máscara religiosa y se fingen palabras y acciones rebosantes de mansedumbre y amor; esta es la forma suprema de hipocresía que Dios aborrece. En la primera parte de 1 Juan 4:20, el apóstol Juan hace una declaración contundente dirigida a quienes están atados por estas cadenas de hipocresía: «Si alguno dice: "Yo amo a Dios", y odia a su hermano, es un mentiroso...». No debemos caer en la contradicción espiritual de escudarnos tras santas confesiones de labios mientras condenamos a nuestros hermanos en el corazón. Al meditar en esta declaración incisiva de Juan, me vi llevado a reflexionar profundamente sobre dos verdades espirituales solemnes que debemos comprender verdaderamente ante Dios:

 

(a)         En primer lugar, todo aquel que reconoce a Jesucristo como el Hijo de Dios avanza hacia un estado de auténtico «amor a Dios» dirigido al Padre.

 

Al profundizar en la declaración de 1 Juan 4:20 —«Si alguno dice: "Yo amo a Dios"...»—, debemos meditar en ella en relación con las majestuosas palabras del versículo anterior, el versículo 15: «Todo aquel que confiesa que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios». Resulta interesante que ambos versículos comiencen con la expresión «todo aquel» (o «alguien»), extendiendo así una amplia invitación. La profunda conexión espiritual entre estos dos versículos es innegable: un verdadero creyente es aquel que «confiesa de corazón que Jesús es el Hijo de Dios» (versículo 15), y el alma que ha abrazado esta confesión se convierte, de manera natural, en alguien que «ama a Dios con todo su corazón» (versículo 20). Ambos aspectos son inseparables.

 

¿Cuál es la razón específica, basada en el Evangelio, para esto? Como atestigua la *Versión Coreana Contemporánea* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong), se debe a que el creyente que confiesa personalmente y de pleno corazón a Jesucristo como el Hijo de Dios «conoce y cree» en el amor inmenso y puro que Dios le tiene (versículo 16). Habiendo depositado su confianza en el Padre —quien entregó sin reservas a su Hijo unigénito como sacrificio expiatorio—, ya ​​no habita en la tierra del pecado y la muerte, sino que hace su morada en el amor eterno del Señor. Y para quien permanece en ese santo horno de amor, resulta imposible no amar a Dios Padre —quien le amó primero— con todo su corazón, su alma y su mente (versículo 20). Así, una fe cristológica correcta que confiesa a Jesús se demuestra inevitablemente mediante el fruto del amor verdadero hacia Dios: una reverencia ferviente hacia el Padre. (b) En segundo lugar, la hipocresía de afirmar que se ama a Dios mientras se odia al hermano es más que un simple engaño moral; es una mentira espiritual devastadora que niega rotundamente que Jesús sea el «Cristo» que cargó con la cruz por mí.

 

La segunda realidad espiritual grave que el apóstol Juan expone en la primera parte de 1 Juan 4:20 es la verdadera identidad del «mentiroso». Debemos recordar claramente la definición teológica sistemática de «el mentiroso» que Juan proclamó anteriormente en 1 Juan 2:22: «¿Quién es el mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo? Este es el anticristo, el que niega al Padre y al Hijo». Consideremos el contexto de estos dos pasajes en conjunto. Al examinar la totalidad de la epístola de Juan, la identidad del verdadero mentiroso señalado por las Escrituras se reduce estrictamente a dos categorías:

 

1.           Aquellos que niegan doctrinalmente que Jesús es el único Mesías —el «Cristo»— que salva a toda la humanidad (1 Juan 2:22).

 

2.           Aquellos que, en la práctica, profesan a voces un amor ferviente por Dios con sus labios, mientras en realidad odian a sus compañeros miembros del cuerpo y a los hermanos que tienen a su lado (1 Juan 4:20).

 

Al meditar profundamente sobre la conexión entre estas dos dimensiones de la mentira reveladas por Juan, me vi obligado a enfrentar una enorme catástrofe espiritual que traspasa el alma. Es la dolorosa verdad de que «el acto de odiar a un hermano que se tiene ante los ojos, mientras se afirma amar a Dios, no es, en esencia, diferente de la conducta de un anticristo: una negación de que Jesús es mi Salvador y Cristo». ¿Cuál es la razón específica de esto, fundamentada en el Evangelio? Creer en Jesús de Nazaret y confesarlo como el verdadero «Cristo» significa reconocer que, como el Ungido, Él cumplió plenamente los oficios de Rey, Profeta y Sumo Sacerdote. Sobre todo, significa confesar con toda nuestra vida que, como Sumo Sacerdote sin mancha, Él cargó personalmente con todos nuestros viles pecados y murió en la cruz —derramando agua y sangre como sacrificio expiatorio— para devolvernos la vida a nosotros, que estábamos llenos de transgresiones (1 Juan 4:9–10). Habiendo sido rescatados de una muerte miserable por el amor expiatorio y conmovedor del Salvador, debemos amar y obedecer al Señor; sin embargo, si simplemente profesamos reverencia hacia Él con los labios mientras envidiamos y odiamos a nuestros hermanos en la fe, ¿qué es esto sino una fe falsa que deshonra y niega la obra del Señor en la cruz? El poder del evangelio de la cruz no alienta en el corazón de quien odia a su hermano. En la segunda parte del versículo 20, el apóstol Juan lanza una reprensión decisiva contra esta conducta religiosa engañosa: «...pues el que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios, a quien no ha visto». ¿Qué confesión no se puede hacer con los labios? Sin embargo, proclamar a voz en grito el amor por el santo Dios Padre —que es Espíritu e invisible— mientras se deja de abrazar a los hermanos y hermanas que viven y trabajan justo ante nuestros ojos, no es más que la mentira hipócrita de un farsante cuya alma ha sido robada. El verdadero cristiano, salvo por la preciosa sangre de la cruz, no solo adora y ama genuinamente al Dios invisible, sino que también abraza a sus hermanos y hermanas visibles con hechos y en verdad, como prueba inevitable de ese amor. Grabemos en nuestras almas el mandato supremo de 1 Juan 4:21 —tal como aparece en la *Versión Contemporánea Coreana*— como una orden del Rey Eterno: «Quien ama a Dios debe amar también a su hermano. Recibimos este mandamiento de Jesús». Quienes verdaderamente conocen a Dios jamás pueden habitar en las tinieblas del odio. Ruego fervientemente en el nombre del Señor que lleguen a ser santos que —basándose en la naturaleza del Dios Trino, quien nos amó primero— demuestren al mundo entero que su confesión de fe es una verdad genuina, amando al hermano que tienen delante como a sí mismos.

 

Existe una verdad solemne que debemos grabar una vez más en lo más profundo de nuestro corazón: aquellos que no aman sinceramente a los hermanos y hermanas que tienen delante, no aman verdaderamente a Dios. Al comprender la realidad de esta vergonzosa hipocresía y disponer mi corazón con lágrimas, la letra de un espiritual negro resonó suavemente en mis oídos. Es la segunda estrofa del himno 463, «Quiero ser un creyente»: «Quiero amar... sinceramente, sinceramente; quiero amar... sinceramente». Al cantar este himno a Dios con lágrimas en mi intimidad de oración, lo convertí en mi oración pastoral más profunda y ferviente: «Señor, te ruego que quemes por completo —en el horno de la Cruz— los residuos de envidia, celos, juicio y condenación que obstinadamente acechan en mi corazón». "Así, con el amor puro y perfecto de Jesucristo —libre de todo odio o motivo egoísta—, permíteme amar al Señor por encima de todas las cosas y amar a los prójimos y hermanos en la fe que me han sido confiados tal como amo a mi propio cuerpo". Esta oración no termina como una mera confesión del pasado; es la súplica singular que elevo al Señor en la realidad cotidiana del "hoy", tan natural y constantemente como la respiración.

 

Amados, despojémonos ahora con valentía de las vestiduras de fingimiento e hipocresía que cubren nuestros labios. Amemos a Dios supremamente con un amor puro y perfecto, libre de toda impureza. Y, impulsados ​​por el amor *ágape* sobrenatural del Señor —que brota de esa fuente de amor vertical—, convirtámonos en verdaderos hijos de Dios que aman sincera e incondicionalmente a los hermanos en la fe que están a nuestro lado. Cuando abrazamos genuinamente al prójimo que tenemos delante y enjugamos sus lágrimas, nuestro amor por el Dios invisible quedará finalmente demostrado ante el mundo entero como una verdad auténtica. Más allá de las meras palabras y el discurso, cultivemos una comunidad de amor mediante obras y sinceridad; oro fervientemente en el nombre del Señor para que todos los santos bendecidos de la Iglesia Presbiteriana Victory experimenten y disfruten plenamente del gozo y la victoria del Reino de Dios en su vida diaria.

 

(4)         En cuarto lugar, cuando nos amamos unos a otros, el Dios invisible habita en nosotros, y su amor alcanza finalmente su perfección absoluta entre nosotros.

 

Observemos el texto de hoy, 1 Juan 4:12. El apóstol Juan revela el misterio de la profunda y mística morada y unión entre Dios y el creyente: "Nadie ha visto jamás a Dios; si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y su amor se ha perfeccionado en nosotros". "Nadie ha visto jamás a Dios. Pero si nos amamos unos a otros, Dios vive en nosotros, y su amor se completa en nosotros". Contemplemos profundamente la hermosa letra de la famosa canción góspel *Abide in Me* (Permanece en mí), que durante mucho tiempo ha conmovido los corazones de innumerables creyentes y ha brindado un profundo consuelo espiritual: «Permanece en mí, pues soy tu Dios: Aquel que te protege en medio de toda tribulación. No temas, porque te ayudaré; no te desalientes, porque sostendré tu mano. Te he llamado por tu nombre; eres mío: eres mío, y yo soy tu Dios. Te considero precioso y honrado; soy el Señor que te ama». La letra de este himno, que abraza el alma, no es en absoluto un mero producto de la emoción humana. Son palabras magníficas provenientes del cielo, profundamente arraigadas en las innumerables promesas que recorren tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento.

 

(a)         En primer lugar, el Señor nos invita a morar para siempre únicamente en la gracia de la Cruz, en lugar de hacerlo en el ámbito de los deseos corruptibles y perecederos del mundo.

 

«Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor» (Juan 15:9).

 

(b)         En segundo lugar, el Señor se convierte en nuestro escudo y guardián perfecto mientras atravesamos el accidentado desierto de la vida, permitiéndonos escapar plenamente de toda tribulación.

 

«El Señor te guardará de todo mal; él guardará tu vida» (Salmo 121:7).

 

(c)          En tercer lugar, a nosotros —que vacilamos ante las pruebas y la sensación de derrota espiritual—, el Señor nos ofrece una promesa inquebrantable y fiel de sostenernos firmemente y ayudarnos con su diestra poderosa y justa.

 

«No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios; te fortaleceré, te ayudaré, te sostendré con la diestra de mi justicia» (Isaías 41:10).

 

(d)         En cuarto lugar: «Te he llamado por tu nombre; eres mío, eres mío».

 

«Pero ahora, así dice el Señor, Creador tuyo, oh Jacob, y Formador tuyo, oh Israel: “No temas, porque yo te redimí; te puse nombre, mío eres tú”» (Isaías 43:1).

 

(e)         En quinto lugar: «Te considero precioso y digno de honra».

 

«Porque a mis ojos fuiste de gran estima, fuiste honorable, y yo te amé; daré, pues, hombres por ti, y naciones a cambio de tu vida» (Isaías 43:4). La gran declaración de redención y pertenencia que se encuentra en Isaías 43 —que ya hemos contemplado profundamente—, según la cual Dios nos ha llamado por nuestro nombre y nos ha hecho suyos, halla su máxima expresión en los Evangelios como una norma concreta de conducta. En la segunda parte de Juan 15:9, Jesús extiende una invitación magnífica a sus discípulos: «Permaneced en mi amor». Luego, en el versículo siguiente (versículo 10), Él explica claramente la única manera de morar en ese amor radiante y disfrutar de la unión con Él: «Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor». El secreto espiritual para permanecer en el amor del Señor no es otro que «guardar los mandamientos del Señor».

 

¿Cuál es, entonces, este mandamiento de Jesús que debemos proteger con nuestra propia vida? Juan 15:12 y 17 proclaman un mandato claro y supremo a nuestros corazones —uno que no admite concesión alguna—: «Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros como yo os he amado» (versículo 12); «Amaos unos a otros. Esto es exactamente lo que os he mandado» (versículo 17, *Versión Coreana Contemporánea*). El apóstol Juan abrazó profundamente este gran mandamiento proclamado por el Señor a la sombra de la Cruz y, más tarde, lo articuló brillantemente —en 1 Juan 3:23-24— como un profundo paradigma de morada mutua: «Y este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo, Jesucristo, y nos amemos unos a otros, tal como él nos mandó. Los que obedecen sus mandamientos permanecen en él, y él permanece en ellos. Y sabemos que él permanece en nosotros gracias al Espíritu Santo que nos dio» (NTV). «Guardar el mandamiento de Dios significa creer en el nombre de su Hijo, Jesucristo, y amarnos unos a otros tal como Cristo mandó. Quien guarda el mandamiento de Dios vive en Dios, y Dios vive en esa persona. Por tanto, sabemos que Él vive en nosotros mediante el Espíritu Santo que nos ha dado» (*Versión Coreana Contemporánea*). El principio espiritual aquí revelado es claro: cuando clavamos nuestro egoísmo y nuestras heridas en la Cruz y amamos sinceramente a nuestros compañeros creyentes —nuestros hermanos y hermanas— en obediencia al mandato del Señor, verdaderamente llegamos a morar en Dios y Dios, a su vez, mora en el centro mismo de nuestro ser. Además, mediante la presencia del Espíritu Santo —un don derramado sobre nosotros por el Señor— experimentamos y reconocemos vívidamente en nuestra vida cotidiana la evidencia abrumadora de que el Dios invisible está verdaderamente vivo y activo en nuestra comunidad y en nuestras propias almas.

 

El pasaje de hoy, 1 Juan 4:13, proclama esta verdad de la morada interior y la unión con una certeza tan concisa como absoluta: «Sabemos que vivimos en él y él en nosotros porque nos ha dado su propio Espíritu». Dios, el Espíritu Santo, aviva personalmente el fuego de Su presencia en nuestras vidas mientras nos amamos unos a otros; Él es la garantía suprema que confirma la realidad espiritual de que verdaderamente pertenecemos a Dios y de que el Señor vive en nosotros. Cuando obedecemos la Palabra y amamos fervientemente a nuestros hermanos, el Dios invisible se hace visible —manifestándose como la realidad más radiante ante el mundo entero— mediante la obra del Espíritu Santo en nosotros.

 

En el pasaje de hoy —1 Juan 4:12— y en los versículos anteriores (3:23-24), descubrimos un paralelismo espiritual extraordinariamente hermoso. Ambos pasajes declaran con fuerza que el mandamiento supremo para los ciudadanos del Reino de los Cielos es «amarnos unos a otros». Además, ambos confirman el misterio de nuestra unión con Dios: cuando obedecemos este mandato y amamos a nuestros hermanos y hermanas, el Dios santo e invisible habita personalmente y toma asiento en nuestro ser finito. Sin embargo, el apóstol Juan no se detiene ahí; a través del versículo 4:12, nos conduce hacia un horizonte espiritual más profundo. Mientras que 1 Juan 3:24 describe cómo disfrutamos de la «bendición de permanecer en Dios» al guardar los mandamientos del Señor, el pasaje de hoy (4:12) proclama que, al final de ese camino de obediencia, «el amor de Dios se perfecciona en nosotros»: «Nadie ha visto jamás a Dios; pero si nos amamos unos a otros, Dios vive en nosotros y su amor se perfecciona en nosotros». ¿Cuál es, entonces, el verdadero significado de ser «perfeccionados» en este contexto? El apóstol Juan ya ha expresado claramente este misterio de plenitud en la primera parte de 1 Juan 2:5: «Pero el que guarda su palabra, en él verdaderamente el amor de Dios se ha perfeccionado». La *Hyundai-inui Seonggyeong* (Versión Coreana Contemporánea) proclama este estado glorioso diciendo: «El amor de Dios se hace verdaderamente perfecto en nosotros». En otras palabras, cuando seguimos la ley del Señor y amamos a nuestros hermanos en la fe como amamos a nuestros propios cuerpos, el inmenso amor de Dios —que es más que suficiente para llenar el universo entero— encuentra finalmente su cumplimiento total y absoluto, dando su fruto supremo en nosotros, que no somos más que frágiles vasijas de barro. Cuando nos sometemos a la Palabra y nos amamos fervientemente unos a otros, ocurre una maravillosa obra celestial: el amor de Dios se perfecciona en nosotros (2:5, 4:12) y el Dios Todopoderoso mismo habita en nuestro interior (3:24). Al recorrer las epístolas del apóstol Juan, vemos que él ha proclamado constantemente los inmensos tesoros celestiales que llenan los corazones de los santos.

 

En 1 Juan 2:14, declaró que la poderosa «Palabra de Dios», que quebranta el dominio de las tinieblas, habita en nosotros.

 

En 1 Juan 3:14-15, confirmó que la gloriosa «vida eterna», que anula el castigo del infierno, ya reside en nosotros.

 

Y ahora, en el pasaje de hoy —versículos 4 y 13 del capítulo 4—, hace una proclamación de alcance cósmico: el «Espíritu Santo», incomparablemente superior al diablo y a todas sus fuerzas en este mundo, habita personalmente en nosotros y vive en nuestro interior.

 

Amados, esta es la inefable riqueza espiritual de la que disfrutan los verdaderos santos que pertenecen a Dios. En nosotros, la Palabra vive y respira, la vida eterna fluye con fuerza y ​​el Espíritu Santo de la verdad reina. Habiendo recibido una provisión abundante de este amor y vida trinitarios, no existe absolutamente ninguna razón para que nosotros —usted y yo— dejemos de amar a nuestros hermanos dentro de la comunidad. Fortalecido por el Espíritu Santo que habita en el interior, oro fervientemente en el nombre del Señor para que lleguen a ser santos que hagan realidad plenamente el amor perfecto de Dios en sus iglesias y hogares. Al profundizar en la exégesis y la meditación de estos pasajes majestuosos, hallé la cumbre del Evangelio cósmico: una verdad que conmueve lo más profundo del alma. Cuando amamos fervientemente a nuestros hermanos y hermanas en obediencia a la ley del Señor, experimentamos mucho más que una mera sensación abstracta de paz. Dios Padre —que es amor mismo en su propia esencia— viene personalmente a morar en nosotros (3:24; 4:8, 16); asimismo, Jesucristo, el Hijo de Dios —el «Verbo de vida» que existió desde el principio y la «vida eterna» que da vida al mundo entero— habita en el centro mismo de nuestro ser (1:1–3). Además, Dios Espíritu Santo —cuya grandeza supera con creces cualquier tiniebla o poder demoníaco de este mundo— reina y habita en el santuario interior de nuestras almas (4:4, 13). Si tuviera que definir esta realidad celestial, misteriosa y deslumbrante, en una sola frase, sería esta: «Cuando nos amamos unos a otros conforme al mandamiento del Señor, el Dios Trino —Creador de todo el universo— habita y vive personalmente en nosotros».

 

Amados, ustedes y yo somos personas de fe firme que confesamos, desde lo profundo de nuestros corazones, que Jesús de Nazaret es el Hijo del Dios viviente (v. 15). Las Escrituras proclaman una promesa inquebrantable sobre nuestra identidad para aquellos que han hecho esta firme confesión de fe: «Todo aquel que confiesa que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios» (v. 15). Además, la Biblia confirma repetidamente que cuando nosotros —como hijos unidos verticalmente con Dios— edificamos un altar de amor horizontal los unos hacia los otros, alcanzamos un hito espiritual extraordinario: «Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y su amor se ha perfeccionado en nosotros» (v. 12). Es mi oración que cada miembro de nuestra Iglesia Presbiteriana Victory clave con valentía sus emociones y deseos egoístas en la Cruz y, en total obediencia al nuevo mandamiento del Señor, se amen unos a otros como a sí mismos. Que la gloriosa presencia y la morada interior del Dios Trino se conviertan en una realidad tangible dentro de nuestra comunidad, y que ustedes disfruten de la radiante bendición de ver el amor perfecto de Dios plenamente realizado —al 100%— en su vida cotidiana. Oro esto fervientemente en el nombre del Señor.

 

(5)         En quinto lugar, el amor perfecto echa fuera el temor al día del juicio y nos regala una santa valentía inquebrantable.

 

Por favor, observen el pasaje de hoy: 1 Juan 4:17. El apóstol Juan proclama lo siguiente respecto a la herencia espiritual y la paz celestial que se perfeccionan mediante la obediencia amorosa: «En esto se perfecciona el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio, pues tal como Él es, así somos nosotros en este mundo» (Versión Estándar Coreana Nueva y Revisada). «Mediante esto, el amor se completa entre nosotros, capacitándonos para enfrentar el día del juicio con confianza. Esto se debe a que nosotros también llegamos a ser como Jesús en este mundo» (Versión Coreana Contemporánea). Uno de los pasajes bíblicos profundamente conmovedores que jamás podré olvidar a lo largo de mi trayectoria en el ministerio pastoral es la primera parte de 1 Juan 4:18, que dice así: «En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor...». Este versículo está grabado tan profundamente en mi corazón porque el Señor lo traía a mi mente con frecuencia —y lo compartí innumerables veces— cada vez que me reunía, aconsejaba y oraba entre lágrimas con tantos hermanos y hermanas. Lamentablemente, dentro de la comunidad de la iglesia, había muchos creyentes que gemían bajo el peso de un profundo rechazo y temor mientras intentaban amar a los demás y construir relaciones. Por ejemplo, un creyente proveniente de una familia cristiana experimentaba un temor y una ansiedad intensos e indescriptibles a medida que se acercaba su boda. Al examinar la raíz de ese dolor, quedó claro que estaba atrapado en un miedo profundo —derivado del trauma del devastador divorcio de sus padres durante su infancia— de que él también fracasaría en el matrimonio y sería abandonado.

 

La Biblia lo afirma de manera clara y decisiva, tal como lo hace la traducción *Contemporary Korean Version*: «En el amor no hay temor. El amor perfecto, de hecho, echa fuera el temor». ¿Por qué, entonces, seguimos viviendo atados por las cadenas de la ansiedad interior y el miedo, aun cuando atesoramos esta gloriosa promesa en nuestros corazones? La razón fundamental es que nuestro amor aún no ha alcanzado la etapa del «amor perfecto», es decir, un amor maduro y libre de toda impureza (v. 18). Y la verdadera razón por la que nuestro amor permanece inmaduro y sin desarrollar es nuestra persistente desobediencia: nuestro fracaso en someternos plenamente al mandato supremo de Dios de «amarnos unos a otros» (2:5, 4:12). Para examinar más de cerca esta vergonzosa realidad: con demasiada frecuencia, en lugar de extender el amor sacrificial del Señor, vemos a nuestros hermanos y hermanas a través del prisma de nuestras propias emociones egoístas y heridas del pasado, albergando resentimiento y odio hacia ellos (2:11). Aquellos que no logran hacer realidad el amor en sus vidas y, en cambio, se adentran en la oscuridad del odio, se ven inevitablemente atenazados por el miedo y el temblor. Como observa conmovedoramente la *Contemporary English Version* (CEV), en el fondo, temen instintivamente el castigo que podrían enfrentar ante el severo tribunal de Dios (4:18). El odio siempre engendra la aterradora perspectiva de una condenación y un juicio angustiosos.

 

Sin embargo, los creyentes que se han humillado plenamente ante el gran mandamiento del Señor —arrodillándose en sumisión y cumpliendo el amor al amarse fervientemente unos a otros— no conocen el temor. Al anclar sus vidas en la certeza del amor redentor de Dios —sabiendo que Él amó primero a *mí*, que no lo merecía (v. 19)—, viven en obediencia, amando incondicionalmente a sus hermanos en la fe; así, ninguna sombra de condenación puede jamás alcanzarlos. El amor perfecto expulsa al instante el terror del juicio y el miedo al infierno. Fortalecido por este amor maduro, oro fervientemente en el nombre del Señor para que lleguen a ser verdaderos hijos de Dios, manteniéndose firmes, confiados y sin avergonzarse al comparecer ante el rostro del Señor en el venidero Día del Juicio, frente al Gran Trono Blanco.

 

Hoy, al situarnos ante la majestuosa declaración de 1 Juan 4:17, nos enfrentamos a la pregunta más solemne de la fe: «En esto se perfecciona el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio, pues como Él es, así somos nosotros en este mundo» (Versión Revisada del Nuevo Coreano). «Mediante esto, el amor llega a su plenitud entre nosotros, permitiéndonos afrontar el Día del Juicio con confianza; esto se debe a que nosotros también llegamos a ser como Jesús en este mundo» (Versión Coreana Contemporánea). Amados, ¿cómo podemos poseer una valentía perfecta —libre de cualquier rastro de temor— en ese imponente y severo Día del Juicio que nos aguarda junto al final cósmico de todas las cosas? Al reflexionar profundamente sobre esta pregunta en oración y exégesis, recordé la gran promesa de 1 Juan 2:10, sobre la cual habíamos meditado anteriormente: «El que ama a su hermano permanece en la luz, y no hay en él ocasión de tropiezo». ¿Qué significado espiritual encierra la declaración del apóstol Juan de que no existe «ocasión de tropiezo» en el creyente? Para comprender el verdadero valor y el peso esencial de esta afirmación en todas sus dimensiones, debemos examinar detenidamente tres pasajes clave que el apóstol Juan ha entretejido magistralmente en el Evangelio de Juan. Al recorrer el contexto de este Evangelio, descubrimos el glorioso marco que muestra cómo la vida sin tropiezos, de la que goza quien ama a su hermano, conduce directamente a la confianza plena en el Día Final.

 

El verdadero peso de la afirmación «no hay ocasión de tropiezo» en 1 Juan 2:10 se hace evidente cuando examinamos tres pasajes solemnes del Evangelio de Juan: (1) «Jesús, sabiendo en su interior que sus discípulos murmuraban por esto, les dijo: "¿Esto os escandaliza?"» (Juan 6:61); (2) «Jesús respondió: "¿No tiene el día doce horas? El que anda de día, no tropieza, porque ve la luz de este mundo"» (Juan 11:9); y (3) «Os he dicho todas estas cosas para que no tropecéis» (Juan 16:1). Al sintetizar el contexto proporcionado por el mismo autor, el verdadero significado de «no hay ocasión de tropiezo» (o «sin impedimentos») es que la persona no queda atrapada en las trampas de Satanás ni cae durante su caminar espiritual. En otras palabras, es la promesa de que el creyente que domina sus emociones egoístas y ama genuinamente a su hermano habita en la Luz Verdadera —en quien no hay tinieblas en absoluto—, eliminando así cualquier obstáculo que pudiera provocar una caída y disfrutando de una seguridad espiritual en la que jamás tropieza.

 

Amado, ¿realmente no existe ninguna ocasión de tropiezo en lo profundo de tu corazón en este momento? ¿Estás recorriendo día a día el camino firme de la victoria, libre de todo impedimento, al habitar plenamente bajo el reinado de Jesucristo —la Luz Verdadera— y amar fervientemente a tus hermanos en la fe? ¿O tal vez, aunque externamente afirmas caminar en la luz, te encuentras en realidad atrapado en una trampa para tu alma, tropezando miserablemente debido a la envidia y el odio hacia alguien cercano a ti? Si descuidamos el odio y el resentimiento que llevamos dentro, sin reconocer la enorme «viga» alojada en nuestros corazones, no tendremos ni una pizca de confianza cuando enfrentemos el severo juicio del Gran Trono Blanco de Dios (1 Juan 4:17). Para permanecer con una confianza plena y sin vergüenza en aquel día final del juicio, no debemos dejar rastro alguno de culpa o impedimento en nuestras almas y conciencias. La única manera de liberarse de la ceguera espiritual y adquirir tal valentía es obedecer el nuevo mandamiento —sellado con la propia sangre del Señor— de amarnos unos a otros como nos amamos a nosotros mismos. Somos nosotros quienes, personal y plenamente, «conocemos y creemos» en el inmenso amor que Dios nos tiene (versículo 16). Puesto que Dios buscó a personas que no lo merecían, como nosotros, y nos amó incondicionalmente (versículo 19), debemos —impulsados ​​por ese amor de la Cruz que hemos recibido— amar como es debido a nuestros hermanos y hermanas.

 

Si profesamos audazmente con nuestros labios: «Amo a Dios sobre todas las cosas», pero odiamos al hermano que tenemos ante nuestros ojos, la Biblia nos quita la máscara y nos acusa severamente de ser mentirosos (v. 20). La vida de quien se jacta de conocer profundamente a Dios, pero pisotea y desobedece sus mandamientos, es simplemente una mentira religiosa; no habita en ella ni una gota de la verdad de la vida (2:4). No debemos ser hipócritas que actúan pendientes de la opinión de los demás; al contrario, debemos ser cristianos genuinos de corazón puro. Es justo que nos sometamos plenamente a los mandamientos del Señor y nos amemos unos a otros mediante nuestras acciones y en verdad. Cuando cumplimos esta ley del amor, todo obstáculo en nuestra alma finalmente se disuelve como la nieve (v. 10). Al no haber ya una conciencia que nos acuse o reproche desde nuestro interior, obtendremos finalmente una confianza plena ante Dios Padre, el Juez. Y en esa unión íntima y personal, todo lo que pidamos será respondido, pues serán oraciones que el Padre recibe con gozo (3:21–22). Esto sucede porque guardamos los mandamientos de Dios con nuestra propia vida y realizamos las obras de amor que le agradan. Al hacerlo, jamás conoceremos la vergüenza en aquella mañana de la resurrección y del glorioso retorno del Señor. Por el contrario, revestidos de una confianza perfecta que lleva las marcas de la cruz, caminaremos con seguridad y dignidad hacia el trono del Señor para encontrarnos con Él mientras pone en nuestras manos la corona de la vida (2:28).

 

Quisiera concluir ahora esta meditación. Amados, amémonos fervientemente unos a otros, siguiendo la ley de vida que el Señor nos ha ordenado. La Biblia proclama solemnemente a todo el universo que «Dios es amor» (4:8, 16). Puesto que Dios es amor por naturaleza, si hemos conocido personalmente a este Dios de amor —y si creemos sinceramente en nuestro corazón el amor inmenso que Él nos ha confirmado—, entonces debemos amarnos unos a otros como hermanos y hermanas. Recordemos el principio del Evangelio que hemos venido siguiendo: la esencia misma de Dios es el amor perfecto. Y de ese ser divino brotó su acción santa: la gracia de habernos amado «primero», a pesar de nuestras muchas faltas. No fue por nuestras propias cualidades o méritos, sino únicamente por el poder de ese amor, que llegamos a creer en Jesucristo como nuestro Salvador. Fuimos rescatados de la sombra del pecado y de la muerte, y renacimos como nuevos seres: gloriosos hijos de Dios. Por tanto, como hijos amados de Dios, debemos amarnos unos a otros con el amor celestial que Él nos provee, tal como Él nos amó a nosotros, a pesar de no merecerlo. Además, la Biblia da testimonio mediante acciones concretas de que «Dios nos ha mostrado su amor» (versículos 9-10).

 

Dios no limitó su amor a teorías abstractas o meras emociones. Entregó sin reservas a su Hijo único, Jesucristo, en el mismo curso de la historia: como sacrificio expiatorio en la cruel cruz y como el único Salvador del mundo. Al hacerlo, expió plenamente todos nuestros horrendos pecados, nos salvó del castigo de la desesperación e infundió vida eterna en nuestras almas, que antes estaban frías y muertas. Gracias a esta gracia de expiación —conquistada a costa de lágrimas—, finalmente nos hemos convertido en nuevas criaturas y hemos recibido el don de una vida celestial nueva e imperecedera: la vida eterna. Habiendo experimentado esta magnífica gracia de salvación y este amor ilimitado, los creyentes deben humillarse ante el nuevo mandamiento del Señor y levantar altares de amor los unos con los otros. La Biblia declara enfáticamente: «Amados, ya que Dios nos amó tanto, también nosotros debemos amarnos unos a otros» (11, 19). Basándose en este amor santo y redentor, el apóstol Juan graba claramente en nuestros corazones cinco pilares espirituales que definen cómo debemos practicar el amor en nuestra vida cotidiana:

 

En primer lugar, debemos recordar que el origen y la fuente de todo amor verdadero residen únicamente en Dios, y reconocer que el amor, por su propia naturaleza, pertenece a Dios (4:7a).

 

En segundo lugar, el acto de amar a los hermanos en la fe como a uno mismo es la prueba más segura de la regeneración; confirma que la persona ha nacido de nuevo del Espíritu Santo y conoce verdaderamente a Dios (4:7b).

 

En tercer lugar, profesar amor por el Dios invisible mientras se rechaza abrazar a los hermanos y hermanas visibles es una forma vil de hipocresía espiritual y una mentira destinada a engañar a Dios (4:20). En cuarto lugar, cuando dejamos a un lado el egoísmo y nos amamos fervientemente unos a otros, el Dios invisible y Todopoderoso habita en nuestra comunidad, y su amor alcanza su plena perfección (4:12).

 

En quinto lugar, cuando este amor llega a su plenitud en nosotros, adquirimos una confianza absoluta —libre de todo rastro de temor—, incluso al enfrentarnos al solemne juicio del Gran Trono Blanco en el Día Final (4:17). Amados miembros de la Iglesia Presbiteriana Victory, no sigamos transitando el camino de las tinieblas —el camino de Caín—, donde odiamos a nuestros hermanos mientras permanecemos atrapados en las heridas y emociones egoístas de nuestro antiguo yo. Fortalecidos por el Espíritu Santo de la verdad que habita en nosotros, sometámonos plenamente al Gran Mandamiento que el Señor ha grabado con su propia sangre. Ruego fervientemente, en el nombre del Señor, que lleguen a ser verdaderos y santos hijos de Dios: amándose unos a otros con fervor, no solo de palabra o de labios, sino con hechos y en verdad; dejando a un lado todo obstáculo en sus almas; reconociendo la plenitud de la presencia del Dios Trino en ustedes; y presentándose con valentía y gloria ante el rostro del Señor en la mañana de su Segunda Venida y del juicio.