قصة مؤثرة وراء غرق "تيتانيك" يرويها أحد الضباط الناجين

 

قصة مؤثرة وراء غرق "تيتانيك" يرويها أحد الضباط الناجين

 

 

 

بعد صمت دام سنوات طويلة، كشف أحد الضباط الناجين أخيراً عن تفاصيل الكارثة. لقد كان يوم 14 أبريل 1912 يوماً مروعاً؛ إذ أودى الحادث بحياة 1514 شخصاً، بينما نجا 710 آخرون. وكان تشارلز لايتولر -الضابط الثاني في السفينة "تيتانيك" والذي كان يبلغ من العمر 38 عاماً آنذاك- هو الوحيد من طاقم السفينة الذي نجا وتولى لاحقاً مسؤولية الركاب الناجين. وفيما يلي مذكرات تقع في 17 صفحة تسرد أحداث مأساة "تيتانيك" كما رواها لايتولر.

 

عندما أصدر القبطان أوامره بإنقاذ النساء والأطفال أولاً، اختارت العديد من الراكبات البقاء بدلاً من الانفصال عن عائلاتهن. يتذكر لايتولر قائلاً: "كنت أصرخ: ’النساء والأطفال، تعالوا إلى هنا!‘، لكن قلة قليلة منهن كنّ مستعدات لترك عائلاتهن والصعود إلى قوارب النجاة بمفردهن. لن أنسى تلك الليلة ما حييت!". وبينما كان يجري إنزال أول قارب نجاة إلى البحر، تحدثتُ إلى سيدة كانت تقف على سطح السفينة وقلت لها: "سيدتي، أرجوكِ اصعدي إلى قارب النجاة!". وبشكل غير متوقع، هزت رأسها رافضةً وقالت: "لا، سأبقى على متن السفينة". وحين حثها زوجها قائلاً: "أرجوكِ، اصعدي وحسب يا عزيزتي"، أجابت بهدوء: "لن أذهب وحدي؛ سأبقى على هذه السفينة معك". كانت تلك آخر مرة أرى فيها الزوجين. أما السيد أستور الرابع -الذي كان أغنى رجل في العالم آنذاك- فقد ودّع زوجته الحامل في شهرها الخامس وهي تغادر على متن قارب نجاة؛ وبينما كان القارب يبتعد، جلس هو على سطح السفينة، ممسكاً بكلب صغير في إحدى ذراعيه وسيجار في اليد الأخرى، وصرخ قائلاً: "أحبكِ يا عزيزتي!". وعندما حثه أحد أفراد الطاقم -الذين كانوا يساعدون في إجلاء الركاب- على الصعود إلى قارب نجاة، رفض أستور ذلك رفضاً قاطعاً قائلاً: "في نهاية المطاف، لا بد أن يتحلى المرء بضمير حي". ثم تنازل عن المقعد الأخير المتبقي لسيدة أيرلندية كانت تقف بالجوار. وبعد أيام، عثر أحد أفراد الطاقم -الذين كانوا يبحثون عن ناجين- على جثة أستور التي كانت قد تهشمت بفعل حطام السفينة. ورغم أنه كان يمتلك ثروة طائلة تكفي لبناء عشر سفن مثل "تيتانيك"، إلا أنه رفض كل الفرص المتاحة لإنقاذ نفسه؛ كان ذلك خياراً فريداً لرجل عظيم تمسك بضميره حتى وإن كلفه ذلك حياته. فقد ارتدى السيد غوغنهايم -وهو مصرفي ناجح- بدلة سهرة رسمية رغم مواجهته لموت محقق، معلناً: "إذا كان مقدراً لي أن أموت، فسأحافظ على كرامتي وأموت كرجل نبيل". وفي رسالة تركها لزوجته، كتب: "لن تهلك أي امرأة على متن هذه السفينة بسبب أنانيتي؛ فأنا أفضل الموت كرجل نبيل على عيش حياة أسوأ من حياة الوحوش". أما السيد شتراوس -مؤسس متاجر "ميسيز" (Macy’s) في الولايات المتحدة- فكان ثاني أغنى رجل في العالم، ولم تنجح أي محاولة لإقناع زوجته "روزالي" بصعود قارب النجاة؛ إذ أصرت بشدة على عدم مفارقة زوجها، قائلة له: "لطالما ذهبتُ حيثما ذهبتَ أنت، وسأذهب معك إلى أي مكان في العالم". وحثّ أحد أفراد الطاقم المسؤولين عن قارب النجاة رقم 8 السيد شتراوس -البالغ من العمر 67 عاماً- على الصعود، مؤكداً له أنه "لن يعترض أحد على حصوله على مقعد"، لكن السيد شتراوس رفض ذلك بحزم قائلاً: "لن أصعد القارب قبل رجال آخرين"، مبدياً رباطة جأش مذهلة حتى في مواجهة الموت. ثم أمسك بذراع زوجته "روزالي" -البالغة من العمر 63 عاماً- وجلس ببطء على كرسي في سطح السفينة، منتظراً لحظاته الأخيرة. ويحمل النصب التذكاري المخصص للزوجين شتراوس في حي "برونكس" بنيويورك عبارة: "حبٌ لم تستطع المياه إخماده". وفي حادثة أخرى، عهد تاجر فرنسي يُدعى "واتيو" بطفليه إلى نساء كنّ يصعدن إلى قارب نجاة، وبقي هو على متن السفينة ليودعهما؛ وقد نجا ابناه، وبفضل نشر صورهما في صحف حول العالم، تم لمّ شملهما بوالدتهما في النهاية، لكنهما لم يريا والدهما مرة أخرى أبداً. أما السيدة "ليدر-فوس" -التي كانت في رحلة شهر عسل إلى الولايات المتحدة مع زوجها- فقد رفضت النجاة بمفردها وتمسكت به بشدة، مما اضطر زوجها في النهاية إلى توجيه لكمة أفقدتها الوعي؛ وعندما استعادت وعيها، وجدت نفسها في قارب نجاة تائه في عرض البحر. لم تتزوج تلك السيدة مرة أخرى، وقضت بقية حياتها وهي تتوق إلى زوجها. في تجمع للناجين بمدينة لوزان السويسرية، استذكرت السيدة "سميث" تلك المرأة التي تنازلت لها عن مقعدها، قائلة: "عندما صعد طفلاي إلى قارب النجاة، كان القارب ممتلئاً ولم تكن هناك مساحة لي. وفي تلك اللحظة، وقفت امرأة وسحبتني إلى داخل القارب، وقالت: ’اصعدي، فالأطفال بحاجة إلى أمهم!‘". لم تترك تلك المرأة الاستثنائية وراءها اسماً يُعرف به؛ لذا أقام الناس نصباً تذكارياً لها أطلقوا عليه اسم "الأم المجهولة". ومن بين الضحايا كانت هناك شخصيات بارزة - مثل الملياردير "أستور"، والصحفي الشهير "ستيد"، والرائد في الجيش "بوت"، والمهندس المرموق "روبلينغ" - ومع ذلك، تنازلوا جميعاً عن أماكنهم لنساء ريفيات فقيرات كنّ بالقرب منهم. أما طاقم السفينة الرئيسي، الذي كان يضم نحو خمسين فرداً، فقد تنازل الجميع عن أماكنهم ولقوا حتفهم مع السفينة، باستثناء الضابط الثاني "لايتولر" الذي كان مسؤولاً عن عمليات الإنقاذ. وفي الساعة الثانية صباحاً، ورغم الأوامر بالنجاة بأنفسهم، ظل كبير مشغلي اللاسلكي "جون فيليبس" في موقعه بغرفة الراديو، يرسل إشارات الاستغاثة (SOS) حتى اللحظة الأخيرة. وبينما بدأت مؤخرة السفينة في الغرق - وفي تلك اللحظات الفاصلة بين الحياة والموت - كان الناس يصرخون لبعضهم البعض بعبارات: "أنا أحبك! أنا أحبك!". لقد أظهروا جميعاً في ذلك اليوم المعنى الحقيقي للحب العظيم. وآمل أن تدركوا أنتم أيضاً مدى حبي لكم. ومع ذلك، كانت هناك حالة استثنائية: مسؤول ياباني في السكك الحديدية يُدعى "هوسونو" تنكّر في زي امرأة وصعد إلى قارب النجاة رقم 10، الذي كان مخصصاً للنساء والأطفال. وقد فُصل من عمله فور عودته إلى وطنه، كما أدانه الرأي العام والصحافة اليابانية علناً، وعاش بقية حياته يكتوي بنار الندم والعار.

 

وفي حفل تأبين لضحايا "تيتانيك" أقيم عام 1912، تحدثت شركة "وايت ستار لاين" -التي قامت ببناء السفينة- عن الضحايا قائلة: "لا توجد قاعدة بحرية تُلزم الرجال بتقديم مثل هذه التضحيات؛ فما فعلوه كان مجرد بادرة مراعاة للضعفاء، ومسألة خاضعة للاختيار الشخصي