टाइटेनिक के डूबने की एक दिल को छू लेने वाली कहानी, जिसे एक बचे हुए अफ़सर ने बताया

टाइटेनिक के डूबने की एक दिल को छू लेने वाली कहानी, जिसे एक बचे हुए अफ़सर ने बताया

 

 

 

कई सालों तक चुप रहने के बाद, हादसे में बचे एक अफ़सर ने आखिरकार अपनी कहानी सुनाई। 14 अप्रैल, 1912 का दिन खौफनाक था; इस हादसे में 1,514 लोगों की जान चली गई, जबकि 710 लोगों को बचाया जा सका। टाइटेनिक के सेकंड अफ़सर चार्ल्स लाइटोलर—जो उस समय 38 साल के थे—अकेले ऐसे क्रू मेंबर थे जो बचे और बाद में बचाए गए यात्रियों की ज़िम्मेदारी संभाली। नीचे लाइटोलर की बताई गई टाइटेनिक त्रासदी की घटनाओं का 17 पन्नों का संस्मरण दिया गया है।

 

जब कप्तान ने आदेश दिया कि पहले महिलाओं और बच्चों को बचाया जाए, तो कई महिला यात्रियों ने अपने परिवारों से अलग होने के बजाय पीछे रुकने का फ़ैसला किया। लाइटोलर ने याद करते हुए कहा, "मैंने चिल्लाकर कहा, 'महिलाएं और बच्चे, इस तरफ़ आएं!' लेकिन बहुत कम लोग अपने परिवारों को छोड़कर अकेले लाइफबोट में बैठने को तैयार थे।" "मैं उस रात को कभी नहीं भूलूंगा जब तक मैं ज़िंदा हूं!" जैसे ही पहली लाइफबोट समुद्र में उतारी गई, मैंने डेक पर एक महिला से कहा: "मैडम, प्लीज़ लाइफबोट में बैठ जाइए!" उम्मीद के उलट, उसने सिर हिलाकर मना कर दिया। "नहीं, मैं जहाज़ पर ही रहूंगी।" जब उसके पति ने उससे कहा, "प्लीज़, बस बैठ जाओ! मेरी प्यारी," तो उसने शांति से जवाब दिया, "मैं अकेले नहीं जाऊंगी। मैं तुम्हारे साथ इसी जहाज़ पर रहूंगी।" वह आखिरी बार था जब मैंने उस जोड़े को देखा था। मिस्टर एस्टर IV—जो उस समय दुनिया के सबसे अमीर आदमी थे—ने अपनी पाँच महीने की गर्भवती पत्नी को लाइफबोट में बिठाकर विदा किया; जैसे-जैसे वह दूर होती गई, वह डेक पर बैठ गए, एक हाथ में छोटा कुत्ता और दूसरे में सिगार पकड़े हुए, और चिल्लाए, "मैं तुमसे प्यार करता हूँ, मेरी प्यारी!" जब यात्रियों को निकालने में मदद कर रहे एक क्रू मेंबर ने उनसे लाइफबोट में बैठने का आग्रह किया, तो एस्टर ने साफ़ मना कर दिया और कहा, "आख़िरकार, एक आदमी का ज़मीर भी तो होता है।" फिर उन्होंने अपनी आखिरी बची हुई सीट पास खड़ी एक आयरिश महिला को दे दी। कुछ दिनों बाद, बचे हुए लोगों की तलाश कर रहे एक क्रू मेंबर को एस्टर का शव मिला, जो जहाज़ के मलबे से बुरी तरह कुचल गया था। हालाँकि उनके पास इतनी दौलत थी कि वे टाइटेनिक जैसे दस जहाज़ बना सकते थे, फिर भी उन्होंने खुद को बचाने का हर मौका ठुकरा दिया; यह एक महान व्यक्ति का खास फ़ैसला था, जिन्होंने अपनी जान देकर भी अपनी ज़मीर की आवाज़ सुनी। एक सफल बैंकर, मिस्टर गुगेनहाइम ने मौत के साये में भी फॉर्मल इवनिंग सूट पहना और कहा, "अगर मुझे मरना ही है, तो मैं अपनी गरिमा बनाए रखूँगा और एक जेंटलमैन की तरह मरूँगा।" अपनी पत्नी के लिए छोड़े गए एक नोट में उन्होंने लिखा: "मेरी वजह से इस जहाज़ पर कोई महिला नहीं मरेगी। मैं जानवर जैसी ज़िंदगी जीने के बजाय एक जेंटलमैन की तरह मरना पसंद करूँगा।" अमेरिका में मेसीज़ डिपार्टमेंट स्टोर के संस्थापक मिस्टर स्ट्रॉस दुनिया के दूसरे सबसे अमीर व्यक्ति थे। बहुत समझाने के बाद भी उनकी पत्नी रोज़ली लाइफ़बोट पर चढ़ने को तैयार नहीं हुईं। उन्होंने अपने पति का साथ छोड़ने से साफ़ इनकार कर दिया और उनसे कहा, "मैं हमेशा वहीं गई हूँ जहाँ आप गए हैं। मैं दुनिया में कहीं भी आपके साथ जाऊँगी।" लाइफ़बोट नंबर 8 के इंचार्ज क्रू-मेंबर ने 67 वर्षीय मिस्टर स्ट्रॉस से लाइफ़बोट पर चढ़ने का आग्रह किया और भरोसा दिलाया, "आपके सीट लेने पर कोई आपत्ति नहीं करेगा।" मिस्टर स्ट्रॉस ने दृढ़ता से मना कर दिया और कहा, "मैं दूसरे पुरुषों से पहले नाव पर नहीं चढ़ूँगा," मौत के सामने भी उन्होंने अद्भुत संयम दिखाया। फिर उन्होंने अपनी 63 वर्षीय पत्नी रोज़ली का हाथ थामा, धीरे से डेक चेयर पर बैठे और अपने आखिरी पलों का इंतज़ार करने लगे। न्यूयॉर्क के ब्रॉन्क्स में स्ट्रॉस दंपत्ति के सम्मान में बने स्मारक पर लिखा है: "ऐसा प्यार जिसे पानी भी बुझा नहीं सका।" वाट्यू नाम के एक फ्रांसीसी व्यापारी ने अपने दो बच्चों को लाइफ़बोट पर चढ़ने वाली महिलाओं को सौंप दिया और उन्हें विदा करने के लिए जहाज़ पर ही रुक गए। उनके बेटों को बचा लिया गया, और दुनिया भर के अख़बारों में उनकी तस्वीरें छपने की वजह से वे अंततः अपनी माँ से मिल पाए; हालाँकि, वे अपने पिता से फिर कभी नहीं मिल सके। मिसेज़ लीडर-फ़ॉस, जो अपने पति के साथ हनीमून के लिए अमेरिका गई थीं, अकेले जीवित रहने को तैयार नहीं थीं और अपने पति से कसकर लिपटी हुई थीं; अंततः उनके पति को उन्हें मुक्का मारकर बेहोश करना पड़ा। जब उन्हें होश आया, तो उन्होंने खुद को समुद्र में तैरती एक लाइफ़बोट में पाया। उन्होंने दोबारा शादी नहीं की और अपनी बाकी ज़िंदगी अपने पति की याद में बिताई। स्विट्जरलैंड के लॉज़ेन में बचे हुए लोगों की एक सभा में, मिसेज स्मिथ ने उस महिला को याद किया जिसने उनके लिए अपनी सीट छोड़ दी थी। उन्होंने कहा: "जब मेरे दो बच्चे लाइफबोट में चढ़े, तो वह भरी हुई थी और मेरे लिए जगह नहीं थी। तभी, एक महिला खड़ी हुई, मुझे खींचकर नाव में बिठाया और कहा, 'अंदर आ जाओ। बच्चों को अपनी माँ की ज़रूरत होती है!'" उस अद्भुत महिला ने अपना नाम नहीं बताया; लोगों ने उसकी याद में "द नेमलेस मदर" (बिना नाम वाली माँ) नाम से एक स्मारक बनाया। पीड़ितों में कई जाने-माने लोग शामिल थे—जैसे अरबपति एस्टर, मशहूर पत्रकार स्टेड, आर्मी मेजर बट और जाने-माने इंजीनियर रोब्लिंग—फिर भी उन सभी ने अपनी जगहें पास की गरीब ग्रामीण महिलाओं को दे दीं। टाइटैनिक के लगभग पचास मुख्य क्रू सदस्यों में से, सेकंड ऑफिसर लाइटोलर—जो बचाव कार्यों के इंचार्ज थे—को छोड़कर बाकी सभी ने अपनी जगहें छोड़ दीं और जहाज के साथ ही अपनी जान गंवा दी। सुबह 2:00 बजे, भागने के आदेश के बावजूद, सीनियर वायरलेस ऑपरेटर जॉन फिलिप्स रेडियो रूम में अपनी पोस्ट पर डटे रहे और आखिरी पल तक "SOS" सिग्नल भेजते रहे। जैसे ही जहाज का पिछला हिस्सा डूबने लगा—ज़िंदगी और मौत के उन आखिरी पलों में—लोग एक-दूसरे से चिल्लाकर कह रहे थे: "मैं तुमसे प्यार करता हूँ! मैं तुमसे प्यार करता हूँ!" उस दिन, उन सभी ने सच्चे प्यार का मतलब दिखाया। मुझे उम्मीद है कि आप जानते होंगे कि मैं आपसे कितना प्यार करता हूँ। हालाँकि, एक अपवाद भी था: होसोनो नाम के एक जापानी रेलवे अधिकारी ने महिला का भेष बदला और लाइफबोट नंबर 10 में चढ़ गए, जो महिलाओं और बच्चों से भरी हुई थी। घर लौटने पर उन्हें तुरंत नौकरी से निकाल दिया गया; जापानी अखबारों और जनता ने उनकी सार्वजनिक रूप से निंदा की, और उन्होंने अपनी बाकी ज़िंदगी पछतावे और शर्म में बिताई।

 

1912 में टाइटैनिक की याद में आयोजित एक कार्यक्रम में, जहाज बनाने वाली कंपनी 'व्हाइट स्टार लाइन' ने पीड़ितों के बारे में कहा: "समुद्री नियमों में पुरुषों से ऐसी कुर्बानी देने की कोई शर्त नहीं है। उनके काम कमज़ोर लोगों के प्रति उनकी संवेदनशीलता और परवाह को दिखाते थे—यह उनकी अपनी मर्ज़ी थी।"