Anhelo sinceramente que haya avances en la difusión del Evangelio. [Filipenses 1:12–19]

 

Anhelo sinceramente que haya avances en la difusión del Evangelio.

 

 

 

[Filipenses 1:12–19]

 

 

Probablemente sepa que el Papa visitó Corea recientemente. ¿Qué tipo de impacto cree que tuvo esa visita? Un ejemplo es el Kia Soul. El vehículo obtuvo una inmensa publicidad indirecta porque el Papa eligió desplazarse en un Kia Soul modesto y sin blindaje durante su visita; una decisión tomada para mantenerse más cerca del público. En particular, el mercado de ventas del Soul se concentraba anteriormente en Norteamérica (con el 80 % de la demanda proveniente de EE. UU.); sin embargo, el hecho de que el Papa utilizara el automóvil durante su visita dio a conocer su nombre y apariencia a todo el mundo, lo que se tradujo en un valor publicitario enorme. Además, Kia informó que, durante los seis días hábiles transcurridos entre el día 11 (justo antes de la visita) y el 19 (el día posterior a su partida), el promedio diario de pedidos del Soul fue de 32,5; un aumento del 62,5 % respecto al promedio diario de 20 pedidos del mes anterior. Más allá de este impacto comercial, creo que la visita del Papa también generará un mayor interés en la Iglesia Católica. De hecho, la semana pasada conversaba por KakaoTalk con un hermano cristiano que trabaja cerca de Gwanghwamun; me contó que un colega ateo había expresado una opinión positiva sobre el Papa durante una cena de empresa. Al parecer, dicho colega comentó que «el cristianismo protestante parece demasiado egoísta», señalando que, si bien «los pastores a menudo cometen actos indebidos, la Iglesia Católica parece menos propensa a ello». El hermano cristiano con el que hablé parecía preocupado por esto; lo describía como un asunto serio y temía que muchos no creyentes —que tal vez no comprendan del todo las diferencias— pudieran inclinarse hacia el catolicismo. Ese hermano comentó: «La confianza pública en el cristianismo coreano ha tocado fondo». Parece que hay incluso personas tan hartas del cristianismo que están considerando convertirse al catolicismo. ¿Qué opina al respecto? ¿Cree también que la confianza en el cristianismo coreano está en su punto más bajo? Le ofrecí este consejo a aquel hermano: «Todo empieza por convertirme en alguien que inspire confianza en mi lugar de trabajo». «Las acciones valen más que las palabras, ¿verdad? ¿Servicio altruista en lugar de egoísmo?». «¿A través del carácter?». "¿Mostrar preocupación por los marginados?" ¿Cómo podemos los cristianos recuperar esa confianza? Creo que lo primero que debemos hacer es derramar lágrimas de arrepentimiento, pues no puede haber restauración sin un arrepentimiento genuino. Por tanto, nosotros mismos debemos cambiar; sin ese cambio, jamás podremos ganarnos la confianza del mundo.

 

Para cumplir nuestro papel como sal y luz del mundo, primero debemos atender y obedecer las palabras de 1 Timoteo 4:15: "Ocúpate de estas cosas; entrégate de lleno a ellas, para que todos vean tu progreso". Para demostrar este progreso a todos, debemos ser "ejemplo para los creyentes en palabra, conducta, amor, fe y pureza" (versículo 12). Además, debemos ser ejemplo en nuestras vidas también para los no creyentes. En este contexto, otro pasaje que debemos atender y obedecer es Filipenses 1:25: "Convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos ustedes para su progreso y gozo en la fe". Debe haber progreso en nuestra fe; nuestra fe debe crecer. Debemos alimentarnos de (escuchar) las palabras de Cristo Jesús y permitir que nuestra fe crezca vigorosamente. ¿Cuál es el propósito de esto? Que el evangelio del Señor Jesucristo sea proclamado a través de nosotros. En otras palabras, debe haber progreso en la difusión del evangelio por medio de las personas de fe.

 

En el pasaje de hoy, Filipenses 1:12, Pablo escribe a los creyentes de la iglesia en Filipos: "Quiero que sepan, hermanos y hermanas, que lo que me ha sucedido en realidad ha servido para el avance del evangelio". Centrándome en este versículo, quisiera reflexionar sobre el pasaje que abarca los versículos 12 al 19, bajo el título "Deseo fervientemente el progreso en la difusión del evangelio", y recibir las enseñanzas que Dios nos ofrece.

 

En primer lugar, quisiera considerar cuáles fueron realmente las "cosas que le sucedieron" a Pablo.

 

En Filipenses 1:12, Pablo dice a los creyentes de Filipos que "lo que me ha sucedido en realidad ha servido para el avance del evangelio". ¿Cuál era, entonces, la situación que él enfrentaba? Observemos el versículo 13: «De tal manera que se ha hecho evidente a toda la guardia del palacio y a todos los demás que estoy encadenado por causa de Cristo». El contenido de esta carta revela que lo que Pablo experimentaba era «mi encarcelamiento»: estaba confinado en una prisión. En otras palabras, cuando escribía esta carta a los filipenses, Pablo se encontraba encarcelado en una prisión romana. Esa era la situación que Pablo afrontaba. ¿No resulta interesante este hecho? ¿No es extraordinario que, aun estando en prisión, cada vez que Pablo pensaba en los creyentes de Filipos —y cada vez que oraba por ellos— lo hiciera con gozo? (Versículos 3-4). ¿Cómo podía Pablo dar gracias a Dios al pensar en los santos de la iglesia de Filipos mientras estaba en prisión? ¿Cómo podía orar siempre por ellos con alegría al presentar sus súplicas? Lo más probable es que la mayoría de las personas no fueran capaces de dar gracias a Dios en una situación como la de Pablo. Es más, a menos que un cristiano poseyera una fe excepcional, le resultaría difícil orar con gozo por sus seres queridos mientras estuviera encarcelado. Sin embargo, Pablo —no solo en el pasaje de hoy, sino también en el capítulo 16 de Hechos— oró y cantó alabanzas a Dios en plena noche (versículo 25), incluso cuando él y Silas estaban confinados en el «calabozo de más adentro» con los pies firmemente sujetos en el cepo (versículo 24). ¿Cómo pudieron Pablo y Silas orar y cantar alabanzas a Dios en tales circunstancias? Habían sido encarcelados injustamente. Tras llegar a Filipos (versículo 12) y mientras se dirigían a un lugar de oración, una esclava poseída por un espíritu de adivinación (versículo 16) los siguió gritando fuertemente. No lo hizo solo durante un día o dos, sino durante muchos días. Finalmente, Pablo, muy molesto, se volvió y ordenó al espíritu: «En el nombre de Jesucristo, te mando que salgas de ella», y el espíritu salió inmediatamente (versículos 17-18). Al presenciar esto, los dueños de la esclava —quienes habían obtenido grandes ganancias gracias a sus dotes de adivinación (versículo 16)— se dieron cuenta de que su lucrativa fuente de ingresos se había cortado, ya que ella ya no podía practicar la adivinación; En consecuencia, apresaron a Pablo y a Silas y los arrastraron a la plaza pública para que comparecieran ante las autoridades (versículo 19). Llevaron a Pablo y a Silas ante los magistrados y los acusaron (v. 22); por ello, los magistrados ordenaron que les arrancaran la ropa, hicieron que los azotaran severamente con varas y los arrojaron a la cárcel (vv. 22–23). A pesar de estar encarcelados injustamente, Pablo y Silas oraban y cantaban alabanzas a Dios en plena noche. ¿Cómo era esto posible?

 

Los seres humanos a menudo nos dejamos llevar en gran medida por nuestras circunstancias. En particular, cuando afrontamos situaciones difíciles de soportar, solemos vernos influidos —si no totalmente dominados— por ellas, llegando a menudo a alterarnos o desorientarnos. Si hubiéramos sido encarcelados injustamente como Pablo, probablemente nos habríamos quejado o habríamos albergado resentimiento en lugar de dar gracias. Al fin y al cabo, ¿cómo podría alguien que no ha cometido ninguna falta —que no ha hecho nada para merecer la prisión— evitar quejarse o sentir resentimiento ante un encarcelamiento injusto? Ese es nuestro instinto natural. Además, ¿cómo podríamos, en tal situación, orar con alegría mientras pensamos en nuestros seres queridos, tal como hizo Pablo? ¿Cómo puede haber alegría en tales circunstancias? ¿No es así? En el capítulo 3 del Éxodo, en el Antiguo Testamento, cuando los israelitas se vieron «acorralados» frente al mar Rojo (v. 3), vieron que el faraón y los egipcios se acercaban por detrás; aterrorizados, clamaron a Dios (v. 10). Luego se quejaron contra Moisés: «¿Acaso no había sepulcros en Egipto que nos sacaste para morir en el desierto? ¿Por qué nos sacaste de Egipto y nos hiciste esto? ¿No te dijimos en Egipto: "Déjanos en paz; déjanos servir a los egipcios"? Habría sido mejor para nosotros servir a los egipcios que morir en el desierto» (versículos 11–12). ¿Tiene esto sentido? ¿Es razonable quejarse de haber sido sacados de Egipto? ¿Tiene sentido volverse contra Moisés ahora —en un momento de crisis— citando lo que habían dicho cuando eran esclavos al servicio de los egipcios? Al enfrentarnos a la adversidad y a la crisis —ya sea en el pasado, en el presente o en el futuro—, nuestro instinto es quejarnos y murmurar en lugar de dar gracias. Sin embargo, si realmente creemos en Dios, ¿no deberíamos ofrecerle nuestras oraciones, alabanzas y acciones de gracias incluso en tales situaciones?

 

Si resulta difícil comprender plenamente la experiencia de estar encarcelado como Pablo, o acorralado por todas partes como Moisés y los israelitas durante el Éxodo, intente imaginar un diagnóstico de cáncer. Si usted acudiera al hospital por una enfermedad y, tras varias pruebas, un médico le diagnosticara cáncer, ¿cómo reaccionaría? Se dice que las reacciones emocionales de los pacientes diagnosticados con cáncer suelen dividirse en tres etapas (según fuentes en línea):

 

(1) La etapa de reacción inicial se produce en la semana posterior al diagnóstico y se caracteriza por sentimientos de negación, incredulidad y desesperación; durante este tiempo, algunos pacientes pueden tomar decisiones desacertadas respecto a las pruebas o las opciones de tratamiento debido a una ansiedad intensa.

 

(2) La segunda etapa se describe como un periodo de agitación emocional. Durante esta fase, los pacientes se ven atormentados por pensamientos recurrentes sobre el cáncer y la muerte; sufren síntomas como depresión, ansiedad, insomnio, dificultad para concentrarse y pérdida de apetito durante una o dos semanas, lo que dificulta mantener sus rutinas diarias.

 

(3) La tercera etapa es la fase de adaptación, en la que los pacientes aceptan el diagnóstico y el proceso de tratamiento, descubren sus propios mecanismos de afrontamiento y retoman su vida cotidiana.

 

A medida que los pacientes atraviesan estas etapas, a menudo se enfrentan a problemas psiquiátricos específicos. Se informa que entre el 50 % y el 70 % de los pacientes con cáncer experimentan trastornos de adaptación —que se manifiestan como insomnio, ansiedad o depresión— debido a los desafíos asociados con la enfermedad. Además, entre el 10 % y el 20 % de los pacientes sufren depresión clínica que requiere tratamiento; esta afección se caracteriza no solo por un estado de ánimo bajo, falta de motivación e insomnio, sino también por diversos síntomas físicos, como la incapacidad para comer y dolor corporal generalizado. Los pacientes también pueden lidiar con el miedo a la muerte, la ansiedad ante una posible recidiva o metástasis, la inquietud por un futuro incierto y la preocupación por los cambios y el sufrimiento inminentes. Pueden experimentar una ansiedad intensa, temiendo que incluso cambios físicos leves sean señal de una enfermedad grave. En casos poco frecuentes, los pacientes desarrollan delirios de persecución, sospechando que su familia desea su muerte o que el equipo médico les está administrando intencionadamente un tratamiento incorrecto. ¿Cómo debemos responder, entonces, los cristianos ante un diagnóstico de cáncer? El pastor John Piper, quien fue diagnosticado con cáncer de próstata, nos insta: "No desperdicies tu cáncer". Él expone nueve formas de evitar desperdiciar el cáncer, y me gustaría compartir cinco de ellas con ustedes (Piper):

 

(1) Si no creemos que Dios ha diseñado nuestro cáncer para nosotros, lo desperdiciaremos.

 

(2) 2 Corintios 1:9 deja claro el diseño de Dios: "De hecho, sentíamos que habíamos recibido sentencia de muerte. Pero eso sucedió para que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios, que resucita a los muertos".

 

(3) El diseño de Dios es profundizar nuestro amor por Cristo. No vencemos al cáncer simplemente muriendo; el cáncer gana cuando no valoramos a Cristo.

 

(4) Dios tiene el propósito de que el cáncer cultive en nosotros un amor profundo y un corazón que se preocupe por los demás.

 

(5) El cáncer es una gran oportunidad para dar testimonio de Cristo (Lucas 21:12–13). ¿Qué piensa usted al respecto? ¿Considera realmente el cáncer como una oportunidad valiosa para testificar de Cristo?

 

Al igual que Pablo, debemos ver cualquier situación que estemos atravesando como una oportunidad para dar testimonio de Cristo. Debemos considerar cómo el Evangelio (las Buenas Nuevas) de Jesucristo puede avanzar incluso en medio de nuestras circunstancias. Debemos reflexionar en oración sobre cómo podemos glorificar a Dios y agradarle a través de nuestras experiencias. Nunca debemos permitir que nuestras propias dificultades nos consuman hasta el punto de centrarnos únicamente en nosotros mismos. Por el contrario, debemos aprovechar nuestras circunstancias como una oportunidad para cuidar las almas de quienes nos rodean y compartir con ellos el Evangelio del Señor Jesucristo. En segundo y último lugar, quisiera considerar el avance del evangelio que se logró gracias al encarcelamiento de Pablo.

 

Por favor, observe el texto de hoy, Filipenses 1:12: «Quiero que sepan, hermanos, que lo que me ha sucedido ha servido en realidad para el avance del evangelio». Al escribir a los santos de la iglesia de Filipos, Pablo menciona algo que desea que sepan: el hecho de que, aunque estaba preso, aquello resultó en el avance del evangelio. ¿Cómo fue esto posible? ¿Cómo podía avanzar el evangelio cuando Pablo —un proclamador del evangelio— estaba confinado en prisión e imposibilitado para salir a predicar? Observe los versículos 13 y 14: «Como resultado, se ha hecho evidente a toda la guardia del palacio y a todos los demás que estoy encadenado por causa de Cristo. Y, gracias a mis cadenas, la mayoría de los hermanos en el Señor se han animado a hablar la palabra de Dios con mayor valentía y sin temor». Pablo señala dos razones por las que el evangelio avanzó a pesar de su encarcelamiento:

 

(1) El evangelio avanzó porque los soldados de «toda la guardia del palacio» —asignados para vigilar a Pablo mientras estaba preso— llegaron a comprender que su confinamiento se debía a Cristo (versículo 13) (Park Yun-sun).

 

¿Qué significa esto? Esto significa que, mientras Pablo estaba encarcelado en Roma, los soldados asignados a su custodia supieron que estaba preso a causa de Jesucristo, y esto propició el avance del evangelio. Más allá de los soldados, el versículo 13 del pasaje de hoy nos dice que el hecho de que Pablo estaba encarcelado por causa de Jesucristo llegó también a conocimiento de «todos los demás», impulsando así la difusión del Evangelio. Esto demuestra cuán ampliamente se sabía que su encarcelamiento se debía a Cristo. El Dr. Park Yun-sun comentó en una ocasión: «Si el sufrimiento que padece un creyente es por causa de Cristo, posee un valor incalculable. Además, cuando se hace evidente que tal sufrimiento surge de esa relación, se revela a quienes lo presencian cuán precioso y verdadero es el Evangelio de Cristo». Al reflexionar sobre las palabras del Dr. Park, recordé al Dr. Kent Brantly, quien acaparó los titulares hace un tiempo tras contraer el virus del ébola mientras realizaba labores médicas en Liberia, África Occidental. Tres meses antes de partir hacia su campo misionero en Liberia, afirmó: «Cuando lleguen los días difíciles, me recordaré a mí mismo el llamado de Dios». Esta declaración expresaba su determinación de confiar y depender únicamente de Dios y de dejarse guiar por Su llamado, aun si tuviera que afrontar momentos de prueba mientras servía en África. ¡Qué hermosa confesión de fe! Aunque sirvió como médico en Liberia sin buscar fama ni reconocimiento, el hecho de contraer el ébola atrajo la atención mundial hacia él; la gente supo que era un creyente que, guiado por el llamado de Dios y obediente a Su mandato, había viajado a aquella región remota para prestar servicios médicos y, posteriormente, había contraído el virus. Quienes se dejan guiar por tal llamado son verdaderamente hermosos. Las personas de Dios que obedecen Su llamado son hermosas. A través de tales individuos, Dios cumple Su voluntad y recibe gloria. Al obedecer el llamado de Dios, estas personas revelan a Jesucristo dondequiera que van. Dondequiera que viajen por este mundo —siguiendo el llamado del Señor—, esparcen la fragancia de Jesucristo. Tales personas, que han respondido a este llamado, comparten la misma confesión de fe que el apóstol Pablo: «Sin embargo, no considero que mi vida tenga valor alguno para mí mismo; mi única meta es terminar la carrera y completar la tarea que el Señor Jesús me ha encomendado: la tarea de dar testimonio de las buenas noticias de la gracia de Dios» (Hechos 20:24). Es mi ferviente oración que nosotros también mantengamos esta misma confesión de fe.

 

(2) La razón por la que el evangelio siguió avanzando a pesar del encarcelamiento de Pablo es que muchos de los hermanos, animados por sus cadenas, comenzaron a hablar la palabra de Dios con mayor valentía y sin temor.

 

Observemos el pasaje de hoy, Filipenses 1:14: «Y la mayoría de los hermanos, cobrando ánimo en el Señor con mi encarcelamiento, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor». ¿No es algo extraordinario? Aunque Pablo, su líder espiritual, estaba en prisión, los creyentes de la iglesia de Filipos no cedieron ante el miedo; al contrario, proclamaron la palabra de Dios con una valentía aún mayor. Esta no es la reacción típica que cabría esperar. Ante la persecución —con su líder espiritual encarcelado—, la respuesta natural habría sido retraerse por temor a quienes se oponían a Cristo y al evangelio; sin embargo, verlos proclamar la palabra de Dios con tal valentía deja claro que aquello fue obra del Espíritu Santo. El Dr. Park Yun-sun afirmó: «Aunque la persecución que enfrentó Pablo era aterradora, la obra del Espíritu Santo —que le permitió perseverar y mantenerse firme— era mucho más poderosa. Por tanto, los cristianos no deben centrarse únicamente en la aterradora realidad de la persecución, sino mirar hacia el poder de Dios que les permite superarla, manteniendo así una confianza inquebrantable» (Park Yun-sun). Fue precisamente porque los creyentes filipenses poseían esta confianza inquebrantable que pudieron proclamar la palabra de Dios con tal valentía y sin temor, confiando en el Señor incluso en medio del encarcelamiento de Pablo (versículo 14). No obstante, no todos los que proclamaban la palabra de Dios con tal valentía lo hacían con motivos puros. Observemos los versículos 15 al 17: «Es cierto que algunos predican a Cristo por envidia y rivalidad, pero otros lo hacen por buena voluntad. Estos últimos lo hacen por amor, sabiendo que he sido puesto aquí para la defensa del evangelio. Aquellos predican a Cristo por ambición egoísta, no con sinceridad, pensando que pueden causarme problemas mientras estoy encadenado». Pablo era consciente de esto. Mientras algunos predicaban a Cristo «por buena voluntad» y «por amor», otros lo hacían «por envidia y rivalidad» —predicando «por ambición egoísta» (o falta de sinceridad)— con la intención de añadir «aflicción» al encarcelamiento de Pablo (versículo 17). Quienes buscaban aumentar el sufrimiento de Pablo predicando a Cristo por envidia, rivalidad y ambición egoísta eran, probablemente, personas que le envidiaban y le odiaban. Lo que está claro es que no predicaban el evangelio de Jesucristo con motivos puros (versículo 18, «con motivos falsos»). No obstante, Pablo escribió a los filipenses: «¿Entonces qué? Lo importante es que de cualquier manera, ya sea con motivos falsos o verdaderos, se predica a Cristo. Y por esto me regocijo. Sí, y seguiré regocijándome» (versículo 18).

 

Esta era precisamente la fuente del gozo de Pablo. Su gozo residía en el hecho de que se estaba proclamando a Jesucristo. Ya fuera que el evangelio de Jesucristo se predicara con motivos impuros o puros, el mensaje proclamado era el verdadero evangelio de Jesucristo; por tanto, Pablo se regocijaba y seguiría regocijándose. Por supuesto, esto no significa que el apóstol Pablo aprobara la predicación del evangelio con motivos impuros. Podemos verlo al observar la primera parte de Filipenses 2:3: «No hagan nada por ambición egoísta o vanidad...». En el pasaje de hoy —Filipenses 1:17— había personas proclamando a Cristo con motivos impuros, específicamente «por ambición egoísta»; sin embargo, en Filipenses 2:3, Pablo nos instruye a no hacer *nada* por tal ambición egoísta. No obstante, debido a que era a Cristo a quien se proclamaba, Pablo dijo a los creyentes de Filipos: «Por esto me regocijo. Sí, y seguiré regocijándome» (versículo 18). También explica la razón de su regocijo en el versículo 19: «...porque sé que mediante las oraciones de ustedes y la ayuda del Espíritu de Jesucristo, esto resultará en mi liberación». ¿Qué significa esto? Pablo lo sabía. Él se regocijaba —y se regocijaba de nuevo— porque sabía que las oraciones de los creyentes filipenses y la ayuda del Espíritu de Jesucristo conducirían a su liberación. ¿No deberíamos nosotros también poseer esta clase de gozo?

 

Hace poco, leí una noticia en la CNN sobre el alta médica del Dr. Kent Brantly y Nancy Writebol del Hospital de la Universidad Emory en Atlanta; ambos habían contraído el virus del ébola mientras realizaban labores médicas misioneras en Liberia. Tras ver la noticia, busqué en internet el video del discurso que el Dr. Brantly pronunció al recibir el alta. Lo vi declarar: «Dios salvó mi vida». Escuchar aquel discurso me conmovió profundamente. Me emocionó sobremanera la preciosa confesión de fe contenida en la oración que él elevó a Dios mientras permanecía postrado en cama en Liberia durante nueve días, sintiéndose cada vez más enfermo y débil tras haber contraído el virus. Su oración decía: «Dios, ayúdame a permanecer fiel aun en mi enfermedad. Dios, que seas glorificado, ya sea a través de mi vida o de mi muerte». También me impactaron las palabras de Nancy Writebol, la otra paciente que había contraído el ébola y recibió el alta discretamente el martes pasado. Sus palabras fueron sencillamente: «¡Gloria a Dios!». No podemos comprender plenamente lo que estas dos personas —este hermano y esta hermana— soportaron al infectarse de ébola, una enfermedad mortal con una tasa de mortalidad del 90 %. No podemos captar del todo el estado de sus corazones, especialmente cuando se encontraban en la encrucijada entre la vida y la muerte. Sin embargo, lo que sí podemos entender claramente es que, incluso en esa situación crítica, no perdieron la fe; al contrario, su único deseo era dar gloria a Dios, tanto en la vida como en la muerte. En particular, cuando vi al Dr. Kent Brantly —durante la conferencia de prensa oficial tras su alta— hablar voluntariamente ante tantos periodistas y declarar: «Dios salvó mi vida» y «Dios respondió a las oraciones de innumerables personas», mientras buscaba sinceramente dar gloria únicamente a Dios, ya fuera en la vida o en la muerte, pude vislumbrar la obra de Dios para extender el Evangelio de Jesucristo a través de esta experiencia. Por tanto, como hermanos y hermanas en el Señor, nos regocijamos —y seguiremos regocijándonos— tal como lo hizo el apóstol Pablo.