受苦的目的

 

受苦的目的

 

 

 

“然而他们必作他的仆人，好叫他们知道，服事我与服事外邦列国有什么分别”（历代志下 12:8）。

 

 

在托马斯·凯斯牧师（我视他为一位“清教徒灵魂良医”）所著的《受苦》（*Suffer*）一书中，他探讨了上帝借着苦难处境教导其子民的二十一个功课。当我通读这二十一个功课时，内心涌起了一股恐惧之感。因此，我写下了如下感悟：“身处上帝管教的杖下，却对自己为何受罚一无所知，这确实是一件令人恐惧的事。然而，更令人恐惧的是，在经历过上帝的管教之后，却未能领悟祂本意要教导的功课。”之所以产生这种恐惧的念头，是因为我意识到：许多时候，我们基督徒在得罪了上帝并身处祂的管教之下时，竟然无法辨认出自己究竟犯了什么罪。因此，当我们发现自己正受苦于上帝的管教时，往往会感到困惑不解，纳闷为何如此痛苦的境遇会降临在我们身上。此外，面对所承受的苦难，我们还常常陷入抱怨和愤懑之中。诚然，在上帝主权的范畴内，祂所允许临到我们生命中的苦难必有其特定的目的；然而，我们却往往无法参透这一目的。结果，我们便在迷茫中徘徊游荡。上帝为何允许我们受苦？莫非祂降下苦难，是为了惩治我们的过犯？如果确实是因我们的罪所致，我们又当如何回应？而如果借着上帝恩典与慈爱的力量，我们最终从那苦难中得了拯救，那么，我们本该从那段经历中学到的神圣功课——即上帝的教导——究竟是什么呢？当我们查考今日经文（历代志下 12:8）的上下文时，便会发现：犹大王罗波安及其以色列百姓曾经历过极大的苦难。这“极大的苦难”，实际上是一场濒临灭亡的危机（第12节）。它是上帝离弃以色列，并将他们交在埃及王示撒手中所带来的后果（第5节）。为何罗波安和以色列会面临如此毁灭性的危机？原因恰恰在于他们离弃了神（第5节）。换言之，正因为罗波安和以色列背弃了神的律法（第1节），他们反过来也被神所离弃（第5节）。既然如此，罗波安和以色列为何要离弃神的律法呢？原因在于犹大国已经根基稳固且变得强大（第1节）。换句话说，罗波安和犹大百姓离弃神的律法——从而得罪神（第2节）——其根本原因乃是“骄傲”。因此，神在盛怒之下（第12节），兴起埃及王示撒来攻打耶路撒冷（第2–4节）。

 

当我默想这段经文时，脑海中闪过另一个令人恐惧的念头。这个令人恐惧的念头，便是“习以为常”这一概念。正如罗波安和犹大国因习惯了自身的安稳与权势——最终变得狂傲自大，离弃了神的律法——我深恐同样的事情也正发生在我身上。随着我、我的家人，以及我所服侍的属灵大家庭教会逐渐习惯了平安、丰足与安稳的生活，我忧心忡忡：在我不自知的情况下，骄傲的种子可能已悄然播撒在我的心中，任凭一株“苦毒的根”在我的灵魂深处那隐秘的角落里滋长蔓延。此外，我更惧怕的是，我心中那颗骄傲的种子终将长成一棵大树，结出苦涩的果实——最终导致我拒绝神的话语，蓄意违背祂的旨意，从而得罪于祂。这种恐惧挥之不去，尽管我深知：那位圣洁公义的神，完全洞察我的骄傲，也深知我因着这份骄傲而将祂的话语弃置一旁、从而犯下的罪过。我内心充满了焦虑，不禁自问：倘若神举起祂那管教的杖，要击打我、我的家人以及我所服侍的“胜利共同体”（Victory Community），我该当如何是好？若那位圣洁的神果真降下击打，我必将深陷于苦难之中；然而，我却不禁自问：当我已经如此习惯于那种安宁、富足且稳定的生活时，我又怎能承受得了这般的痛苦？

 

 

那么，我们究竟该怎么做呢？正如罗波安和那些聚集在耶路撒冷的犹大首领谦卑自己一样（第6节），我们也必须谦卑自己。我们必须在那公义的神面前谦卑自己（第6节）。特别是我们——那些在家庭和教会中担任领袖的丈夫（父亲）和牧者——更必须在神面前谦卑；我们必须承认并悔改那导致我们离弃神的话语、甚至背弃神本身的骄傲之罪。这正是神加诸我们身上的苦难所蕴含的目的。父神之所以举起那充满慈爱的管教之杖来击打我们——这些骄傲、悖逆且有罪的人——正是为了帮助我们认清自己向公义之神所犯的罪，使我们能悔改并转离这些罪恶，重新归回父神的怀抱，并过着顺服祂话语的生活。最终，正因罗波安谦卑了自己，且因在犹大境内仍存有一丝良善，神便收回了祂的烈怒，没有将犹大国彻底毁灭（第12节）。换言之，神并未将祂全部的烈怒倾倒在罗波安和犹大国——那些已经谦卑自己的人——身上，也没有将他们彻底剪除（第7节）。相反，神赐予了他们部分的拯救（第7节）。这岂不令人深思吗？神既没有彻底毁灭犹大国，也没有给予他们完全的拯救，这难道不耐人寻味吗？神为何要如此行呢？虽然我们所期盼的是完全的拯救，但神为何不将我们从苦难中彻底解救出来呢？其目的在于神要给我们上一课——要向我们显明：事奉神，与事奉那我们甚至看得比神自己更重的世界（或偶像），两者之间有着何等鲜明的差异。请再次查阅今天的经文——《历代志下》12章8节：“然而，他们必作他的仆人，好叫他们晓得，事奉我与事奉外邦列国，有何分别。”当神看见罗波安和犹大的首领们谦卑自己时，祂便选择不将他们彻底毁灭，而是赐予了他们一定程度的拯救；他这样做的目的，是为了教导他们：事奉他——即那位真神——与事奉埃及王示撒之间，究竟有何区别。你我是否真正领悟了神这一深邃的旨意？我们是否真正明白了：在苦难中事奉神，与事奉财富、成功以及这世上的各样偶像之间，有着怎样的本质差异？

 

此刻，无论是作为个体的我们，还是整个教会，都迫切地需要耶稣——那位我们灵魂真正的良医。究其原因，乃是我们已在灵里患了重疾。我们对神的恩典与赐福已习以为常，甚至到了麻木的地步；我们对平安、丰足、安稳以及世俗的权势，已感到过于安逸与舒适。正因如此，我们变得狂傲自大，将神的话语弃置一旁，甚至离弃了神本身。此外，我们的眼光变得过于世俗化。我们正悖逆那位公义的神，向他犯下罪过。因此，我们如今正经历着神的管教。神正借着这“世界”作为一根杖，来击打我们。然而，即便面对这般境遇，我们依然不肯在神面前谦卑自己。尽管如此，我们在圣洁的神面前依然如那“硬着颈项”的百姓一般，不肯低头，也无法认清自身罪恶的真实光景。结果便是：我们非但不肯悔改，反而满腹牢骚，心怀怨怼。而且，我们依然无法分辨清楚：事奉神与事奉这世界之间，究竟有着怎样的天壤之别。那么，我们究竟当如何行？对于我们而言，是否真的尚存一丝希望？