Gratitud en medio del sufrimiento

 

Gratitud en medio del sufrimiento

 

 

 

 

«Jonás oró al SEÑOR su Dios desde el vientre del pez... “Mas yo, con voz de acción de gracias, te ofreceré sacrificios; cumpliré lo que he prometido. La salvación pertenece al SEÑOR”» (Jonás 2:1, 9).

 

 

El sufrimiento es doloroso y angustioso. Cuando sentimos dolor y angustia, por lo general gemimos y luchamos en medio de nuestras heridas y lágrimas. Incluso llegamos al extremo de albergar resentimiento. Culpamos a otras personas; lo hacemos porque sentimos que depositar la culpa en alguien —en cualquiera— podría brindarnos cierta medida de alivio. No nos detenemos en culpar a las personas; también culpamos a nuestras circunstancias. Así, mientras que con facilidad culpamos a los demás y a nuestras situaciones, rara vez nos culpamos a nosotros mismos. La razón de esto es que, cuando nos vemos abrumados por el dolor y la angustia, tendemos a volvernos aún más egocéntricos. Y cuando nos volvemos egocéntricos, no solo dejamos de considerar que nuestro sufrimiento pudo haber surgido de nuestras propias acciones, sino que, de hecho, somos incapaces de hacerlo. En consecuencia, como individuos egocéntricos que soportan el sufrimiento, no logramos aprender nada a través de nuestras adversidades. A través del sufrimiento, no aprendemos nada sobre nosotros mismos, ni aprendemos nada de la Palabra de Dios. Como resultado, somos incapaces de ofrecer gracias a Dios mientras nos encontramos en medio de nuestro sufrimiento.

 

Sin embargo, en el pasaje bíblico de hoy —Jonás 2:1 y 9— el profeta Jonás ofrece una oración de acción de gracias a Dios incluso en medio de su sufrimiento, y decide ofrecerle sacrificios de gratitud. ¿Cómo es esto posible? ¿Cómo pudo Jonás decidir ofrecer oraciones de acción de gracias y sacrificios de gratitud a Dios mientras se encontraba dentro del vientre de un gran pez (v. 1) —e incluso mientras las olas y los rompientes de Dios pasaban por encima de él (v. 3)? ¿Cómo pudo Jonás dar gracias a Dios mientras soportaba la agonizante sensación de haber sido expulsado de Su presencia, y mientras su propia alma desfallecía (o se consumía) en su interior? ¿Cuál es, entonces, el secreto? Creo que hay al menos tres elementos clave al respecto:

 

En primer lugar, el secreto de la capacidad de Jonás para dar gracias a Dios, incluso en medio de su sufrimiento, reside en el hecho de que recordó la gracia de la salvación que Dios ya le había concedido.

 

¿No parece esto algo contraintuitivo? Al fin y al cabo, ¿acaso no se encuentra Jonás, en este momento, dentro del vientre de un gran pez? ¿No está él, precisamente ahora, todavía en medio de su aflicción? ¿Cómo, entonces, podemos describir la experiencia de Jonás como una experiencia de salvación? Si observamos Jonás 1:17, vemos que Dios preparó un gran pez para que se tragara a Jonás —quien había sido arrojado al mar—, librándolo así del peligro. Habiendo experimentado este acto pasado de gracia salvadora, Jonás fue capaz de elevar una oración de acción de gracias a Dios en el pasaje de hoy: Jonás 2:1. [Nota: La palabra «oró» en la frase «Jonás oró al SEÑOR su Dios desde el vientre del pez» corresponde al término hebreo *yitpallel*; como evidencian 1 Samuel 2:1 y 2 Samuel 7:27, este término se utiliza aquí específicamente para denotar una oración de acción de gracias]. ¿No le resulta esto bastante desconcertante? ¿Cómo pudo Jonás —mientras aún enfrentaba la aflicción misma de estar dentro del gran pez— dar gracias por el acto mismo de salvación mediante el cual Dios preparó a ese pez para que se lo tragara después de haber sido arrojado al mar? ¿No le parece esto un tanto extraño? Por lo general, la salvación por la que oramos y que esperamos consiste en que Dios nos libre *de* nuestro sufrimiento; es decir, que nos saque del «vientre del gran pez», por así decirlo. Sin embargo, Jonás no esperó hasta el capítulo 3 para elevar su oración de acción de gracias; por el contrario, la ofreció en el capítulo 2, es decir, mientras aún se encontraba dentro del vientre del gran pez. Aunque fue librado de una tribulación solo para enfrentar otra —una aún mayor—, la razón por la que pudo dar gracias a Dios en medio de tal sufrimiento fue que recordó la gracia de la salvación que Dios ya le había concedido. Todo aquel que, incluso en medio de la adversidad, recuerda y conmemora esa gracia pasada de salvación, no puede menos que dar gracias a Dios. Recordemos también nosotros —al igual que Jonás— la gracia salvadora que Dios nos concedió en el pasado, y ofrezcamos oraciones de acción de gracias a Él, incluso en medio de las mayores tribulaciones que enfrentamos actualmente.

 

En segundo lugar, el secreto de la capacidad de Jonás para dar gracias a Dios, incluso en medio del sufrimiento, residía en que poseía la certeza —y la esperanza— de la futura salvación de Dios.

 

La razón por la cual nosotros también podemos dar gracias a Dios en medio del sufrimiento no se debe únicamente a la gracia de la salvación que Dios nos otorgó en el pasado; más bien, se debe a que creemos que el mismo Dios que nos libró en el pasado nos librará también de las dificultades presentes que ahora enfrentamos. Es precisamente porque poseemos esta certeza y esperanza de salvación que somos capaces de ofrecer alabanzas y oraciones de acción de gracias a Dios, aun si actualmente nos encontramos en medio del sufrimiento. Esto es exactamente lo que hicieron Pablo y Silas, tal como se relata en Hechos 16. A pesar de estar encarcelados —enfrentando la posibilidad de ser ejecutados al día siguiente—, Pablo y Silas oraron y cantaron alabanzas a Dios (v. 25). ¿Cómo fue esto posible? Fue porque poseían la certeza de la salvación y la esperanza de ser librados. En particular, Pablo estaba convencido de que Dios lo libraría de la prisión, pues creía que Dios lo guiaría hasta llegar a Roma para comparecer ante el César. Fue por esta razón que oró a Dios y le ofreció alabanzas. De manera similar, en el texto de hoy —Jonás 2:1 y 9—, el profeta Jonás, al dar gracias a Dios, creía que el Dios que lo había librado en el pasado sin duda lo libraría de su actual aprieto dentro del vientre del gran pez; por ello, ofreció su oración de acción de gracias a Dios, anclada en la esperanza de la salvación. En otras palabras, debido a que Jonás depositó su fe y su esperanza en el amor fiel y salvador de Dios, decidió ofrecer sacrificios de acción de gracias a Dios —orando con gratitud— incluso mientras soportaba su sufrimiento. Creemos que nuestro Dios fiel y salvador —aquel que nos libró en el pasado— nos librará no solo de las dificultades que enfrentamos actualmente, sino también de cualquier tribulación futura que pueda presentarse, pues nuestro Dios de salvación es el mismo ayer, hoy y siempre (Hebreos 13:8). Cuando depositamos nuestra fe y nuestra esperanza en este Dios fiel de salvación —sin importar cuán abrumador parezca nuestro sufrimiento, incluso si se asemeja al vientre de un gran pez—, aun así podemos dar gracias a Dios con fe. Pues, incluso en medio de la desesperación, seguimos anhelando y depositando nuestra esperanza en el Dios que salva.

 

En tercer y último lugar, el secreto de la capacidad de Jonás para dar gracias a Dios, incluso en medio del sufrimiento, residía en que atesoraba la gracia de Dios en lo profundo de su corazón.

 

Consideremos Jonás 2:8-9: «Los que se aferran a ídolos vanos renuncian a la gracia que podría ser suya. Pero yo, con cánticos de acción de gracias, te ofreceré sacrificios. Cumpliré lo que he prometido. La salvación proviene del Señor». Aquí, la frase «los que se aferran a ídolos vanos» se describe en el hebreo original mediante dos palabras específicas. Estas dos palabras son *hebel* y *shaw*. *Hebel* conlleva el significado de «aliento que se evapora rápidamente», mientras que *shaw* significa «vacío» o «hueco». En otras palabras, esto implica que los ídolos son efímeros —desvaneciéndose tan rápido como un aliento— y son absolutamente vanos, muy semejantes a un vacío hueco. Aquellos que sirven a tales ídolos —cosas que se desvanecen como el aliento y son tan huecas como un vacío—, en la práctica, desechan la gracia que Dios les ha otorgado. Por ejemplo, si amamos las riquezas materiales más que a Dios —adorando así cosas materiales falsas y vacías—, estamos, en esencia, descartando la gracia que Dios nos ha extendido. En consecuencia, nos hallamos incapaces de ofrecer adoración a Dios con una voz rebosante de gratitud. Cuando transitamos nuestras vidas en este mundo, de lunes a sábado, persiguiendo las cosas vanas de esta tierra, desechamos la gracia que Dios tan bondadosamente nos ha concedido (particularmente durante nuestra adoración dominical). Si no valoramos esa gracia —si la desechamos—, entonces, cuando ascendamos al santuario de la iglesia el domingo por la mañana con la intención de adorar a Dios, nuestros corazones estarán absolutamente desprovistos de gratitud. Sin gratitud, ni siquiera podemos entrar en la casa del Señor, ni podemos ofrecer alabanza y adoración a Dios con una voz de acción de gracias. Sin embargo, si atesoramos la gracia que Dios nos ha otorgado en lo profundo de nuestros corazones, podremos acudir a la casa del Señor en el día de reposo y ofrecerle alabanza y adoración con gratitud. Un punto intrigante es el siguiente: mientras que los idólatras desechan la gracia de Dios —adorando y ofreciendo sacrificios a cosas que se desvanecen tan rápido como un suspiro y son tan vacías como el vacío mismo—, aquellos que verdaderamente adoran a Dios se presentan ante Él y le rinden culto con acción de gracias, pues atesoran en sus corazones la gracia que Dios extiende a través de su fiel amor pactual (en hebreo: *hesed*). Jonás fue, precisamente, un adorador de Dios de esa índole. La razón por la cual pudo dar gracias a Dios, incluso en medio de su sufrimiento, fue que llevaba la gracia de Dios muy cerca de su corazón. Cuando Jonás obtuvo siquiera un destello de comprensión del amor pactual de Dios —al percatarse de que Dios no lo había abandonado a pesar de su desobediencia y de su intento de huir, sino que, por el contrario, le había extendido su gracia para cumplir su propósito soberano—, resolvió ofrecer sacrificios de acción de gracias a Dios. En última instancia, todo aquel que ha experimentado verdaderamente la gracia de Dios se siente impulsado a resolver ofrecerle culto y oraciones de acción de gracias. Nosotros también, habiendo experimentado la gracia de Dios, debemos ofrecerle tanto oraciones como culto de acción de gracias. Para hacerlo, debemos atesorar fielmente la gracia de Dios en nuestros corazones.

 

Aunque el sufrimiento es doloroso y angustioso, debemos utilizarlo como una oportunidad para dar gloria a Dios. Para ello, debemos fijar nuestra mirada en Dios —nuestro Salvador—, incluso en medio de nuestras pruebas. Además, debemos recordar las gracias salvadoras que Dios nos concedió en el pasado y conmemorar dichas gracias en medio de nuestro sufrimiento presente. Al atesorar fielmente en nuestros corazones las misericordias pasadas de Dios y conmemorarlas en nuestras tribulaciones actuales, debemos mantenernos confiados en que Dios —nuestro fiel Salvador— ciertamente nos librará, incluso ahora. Cuando poseemos esta certeza de salvación, podemos depositar nuestra esperanza en Dios, incluso en las profundidades de la desesperación. Cuando nos aferramos firmemente a esta esperanza de salvación, podemos resistir y perseverar en la fe, aun en medio de nuestras pruebas. Podemos esperar con quietud y paciencia la salvación de Dios. Debemos dirigir nuestra mirada a Dios —nuestro Salvador— en medio de nuestro sufrimiento. Recordando las gracias salvadoras del pasado, debemos abrazar tanto la certeza de la salvación en el presente como la esperanza de la salvación para el futuro. Al hacerlo, por la gracia de Dios, podremos ofrecerle nuestras oraciones y nuestra adoración con corazones rebosantes de gratitud.