Agotamiento

 

Agotamiento

 

 

 

[1 Reyes 19:1-14]

 

 

Los psicólogos nos dicen que, cuando el estrés supera cierto umbral, puede conducir a la desilusión con uno mismo, a la autodepreciación y a una actitud cínica. He encontrado un artículo que describe siete señales de advertencia del estrés, las cuales comparto aquí (fuente: Internet): (1) creer que uno es indispensable; (2) intentar abarcar demasiado, dejando un tiempo insuficiente para ocuparse de las tareas verdaderamente importantes; (3) someterse constantemente a una presión excesiva; (4) sentir una ansiedad persistente de que uno se está quedando atrás o de que nunca será el mejor; (5) trabajar habitualmente durante largos periodos de tiempo sentado; (6) sentir culpa al terminar el trabajo temprano e irse a casa; y (7) llevarse a casa las preocupaciones relacionadas con el trabajo. Si uno ignora estas señales de advertencia del estrés y continúa trabajando, el resultado es un agotamiento inevitable. ¿Qué es, entonces, el agotamiento? El agotamiento es, literalmente, un estado en el que las fuerzas y la vitalidad de una persona se han drenado por completo, dando lugar a sentimientos de fatiga e impotencia que invaden su vida emocional, física y social. Cuando un pastor llega a un estado de agotamiento, pierde su pasión por el ministerio, y esto a menudo conduce a dolencias físicas y a conflictos conyugales. ¿Cuántos pastores luchan hoy en día en semejante estado de agotamiento?

 

El pasaje bíblico de hoy —1 Reyes 19:1-14— nos presenta al profeta Elías en un estado de agotamiento. Tras su victoria en el monte Carmelo, en el enfrentamiento contra 450 profetas de Baal y 400 profetas de Asera (1 Reyes 18), la esposa del rey Acab, Jezabel, envió un mensajero para amenazar su vida (19:2); aterrorizado, Elías se levantó y huyó. Y él mismo se internó en el desierto y deseó morir: «Basta ya, oh Señor; quítame ahora la vida» (v. 4). En esta imagen de Elías, implorando la muerte, ya no podemos reconocer al Elías del monte Carmelo. Al observar este estado de Elías, he reflexionado sobre el fenómeno del agotamiento, identificando cuatro aspectos clave:

 

En primer lugar, la primera manifestación del agotamiento es el miedo. El profeta Elías sintió miedo tras recibir un mensaje amenazante de la reina Jezabel (19:2). Esta actitud de Elías contrasta marcadamente con la imagen del profeta que se presenta en el capítulo 18 de 1 Reyes. Si observamos 1 Reyes 18:1, vemos a un Elías que, habiendo recibido el mandato de Dios —«Ve, preséntate ante Acab»—, dio un paso al frente con valentía para comparecer ante el rey (v. 2); sin embargo, en el pasaje de hoy —1 Reyes, capítulo 19—, al verse ante su difícil situación actual, se levantó y huyó para salvar su vida (v. 3). Elías tuvo miedo. Estaba aterrorizado ante la muerte. Por eso huyó para salvar su vida.

 

Esta primera manifestación de agotamiento en Elías surgió inmediatamente después de su gran victoria en el monte Carmelo. Al meditar sobre este hecho, siento una renovada determinación de dedicarme a custodiar la gracia que he recibido, especialmente tras haber experimentado dicha gracia. Debemos guardar nuestros corazones. Si no logramos guardar nuestros corazones después de recibir la gracia, corremos el riesgo no solo de sucumbir a la tentación y cometer pecado, sino también —al igual que Elías— de quedar paralizados por el miedo ante las amenazas humanas, lo cual nos llevaría a evadir o huir de nuestros problemas.

 

En segundo lugar, la segunda manifestación del agotamiento es la desesperación. El profeta Elías huyó y llegó a Beerseba, en Judá; dejando atrás a su siervo (v. 3), se adentró solo en el desierto. Tras caminar aproximadamente un día, se sentó bajo un enebro y oró pidiendo la muerte: «Basta ya, oh SEÑOR; quítame ahora la vida, pues no soy mejor que mis padres» (v. 4). ¿Cuán profundos debieron ser su desánimo y su desesperación para que llegara a suplicar la muerte? Oró a Dios diciendo: «Basta ya, oh SEÑOR»; una frase que significa, sencillamente: «Ya no puedo más». Elías ya no poseía la fuerza necesaria para continuar su ministerio como profeta. Agotado y descorazonado, se desplomó e imploró a Dios que le quitara la vida, señalando así que ya no podía seguir adelante.

 

Para aquellos que se dedican al ministerio, el desánimo y la desesperación son verdaderamente peligrosos. Sin embargo, uno también percibe —de algún modo— que resultan inevitables. Independientemente de quién sea el ministro, es indudable que nadie sirve sin experimentar, en algún momento, instantes de desánimo y desesperación. Personalmente, sin embargo, aún no he experimentado una desesperación tan profunda como para desear la muerte —tal como hizo Elías— y, por consiguiente, no puedo comprenderla plenamente. No obstante, tengo la sensación de que, al menos una vez a lo largo de mi propio ministerio pastoral, yo también experimentaré probablemente un momento de desesperación muy similar al de Elías.

 

En tercer lugar, una manifestación del agotamiento extremo es la fragilidad física.

 

El profeta Elías se aventuró solo en el desierto, se recostó bajo un enebro y se quedó dormido; mientras dormía, un ángel lo tocó, lo despertó y lo instó: «Levántate y come» (versículo 5). Luego, el ángel proveyó a Elías de un pan cocido sobre brasas calientes y una jarra de agua (versículo 6). Tras comer el pan y beber el agua, Elías se recostó de nuevo (versículo 6). El hecho de que el ángel regresara una vez más para tocar a Elías e instarlo: «Levántate y come» (versículo 7), nos permite deducir que Elías estaba, en efecto, físicamente exhausto. Finalmente, habiendo comido y bebido, Elías extrajo fuerzas de aquel alimento (versículo 8).

 

Parece que muchos pastores terminan físicamente exhaustos y se desploman, llegando a padecer diversas enfermedades. Al considerar a estos pastores —quienes se ven obligados a dejar temporalmente de lado sus ministerios para descansar— podemos comenzar a comprender por qué Elías, en su estado de agotamiento y fragilidad física, fue conducido inevitablemente al borde del agotamiento extremo.

 

En cuarto lugar, una manifestación del agotamiento extremo es la profunda soledad.

 

Tras haber comido el alimento provisto por el ángel y haber recuperado sus fuerzas, el profeta Elías viajó durante cuarenta días y cuarenta noches hasta llegar a Horeb, el monte de Dios (versículo 8), donde conversó con Dios dentro de una cueva. Durante esta conversación, repitió dos veces la misma súplica a Dios: «...solo yo he quedado, y buscan quitarme la vida» (versículos 10 y 14). Ante Dios, Elías afirmó que el pueblo de Israel había matado a todos los profetas del Señor, dejándolo a él —y solo a él— como único sobreviviente. Al reflexionar sobre esto, percibo que Elías, desde las profundidades de su profunda soledad, estaba expresando un agravio contra Dios. Cuando consideramos a Elías, solo en una cueva en Horeb —el monte de Dios—, parece evidente que experimentaba una profunda sensación de soledad.

 

Entonces, ¿qué debemos hacer cuando nos encontramos sufriendo de tal agotamiento extremo?

 

En primer lugar, debemos retirarnos voluntariamente al desierto (v. 4).

 

Necesitamos permanecer en quietud y a solas en la presencia de Dios. También es necesario dejar de lado nuestras responsabilidades ministeriales por un tiempo. No debemos estar tan absortos en el trabajo que lleguemos a sentirnos frenéticos, como le sucedió a Marta. Necesitamos apartarnos de las complejidades de nuestro entorno cotidiano y retirarnos a un lugar apartado. Requerimos tiempo y espacio que nos pertenezcan exclusivamente a nosotros. Debemos hacer una pausa en todo, acercarnos al Señor en quietud y dedicar tiempo a la oración silenciosa y a la meditación de la Palabra de Dios.

 

En segundo lugar, necesitamos descanso físico (vv. 5–7).

 

Para prevenir el agotamiento físico —uno de los síntomas del síndrome de *burnout* (agotamiento profesional)— debemos aprender a descansar cuando es el momento de hacerlo. Para los ministros orientados al trabajo, como Marta, el simple acto de descansar puede parecer una prueba angustiosa. Sin embargo, al igual que María, debemos dejar a un lado nuestro trabajo por un tiempo, sentarnos en quietud ante Jesús y escuchar la voz del Señor. Además, debemos dormir cuando sea la hora de dormir. ¿Cuántos ministros, al no conseguir un sueño adecuado, se han desplomado a causa del agotamiento físico, permitiendo que tanto sus cuerpos como sus mentes enfermen? Al igual que Elías, necesitamos retirarnos al desierto —por así decirlo— y descansar. También necesitamos alimentarnos bien. Como mayordomos, estamos llamados a administrar fielmente nuestra salud para la gloria de Dios. Debemos esforzarnos por evitar ofrecer al Señor un cuerpo quebrantado por la enfermedad. Por supuesto, a medida que envejecemos, nuestra «tienda» física inevitablemente se volverá más frágil; no obstante, al administrar nuestra salud con sabiduría, podemos vivir plenamente la vida que Dios nos ha dado, para la gloria del Señor.

 

En tercer lugar, debemos estar atentos a la voz apacible y delicada de Dios (v. 12). El profeta Elías, tras haber recuperado sus fuerzas físicas, viajó a Horeb —el monte de Dios— y allí escuchó la voz apacible y delicada del Señor. Nosotros también debemos retirarnos voluntariamente al desierto para habitar en quietud en la presencia de Dios; en medio de la meditación de Su Palabra y de la oración, debemos escuchar la suave voz del Señor. No existe mayor gozo que la voz del Señor (Himno 511). Habiendo escuchado esa voz, debemos renovar nuestras fuerzas, levantarnos y cumplir la misión que el Señor nos ha encomendado.

 

El justo podrá caer siete veces, pero se levantará de nuevo (Proverbios 24:16). La razón de esto es que, incluso si llegamos a estar totalmente exhaustos y nos desplomamos, el Señor sin duda nos levantará una vez más. Debemos ponernos de pie y seguir adelante. Somos como muñecos de base pesada: incluso cuando caemos, el Señor nos levanta de nuevo, permitiéndonos mantenernos erguidos y firmes. Hoy y mañana —sin importar qué pruebas nos hagan sentir solos en medio del miedo y la desesperación, o nos dejen físicamente exhaustos y caídos—, el Señor ciertamente nos levantará de nuevo. Retirémonos voluntariamente al desierto para hallar descanso físico y escuchar la voz apacible y delicada del Señor; así, recargados y renovados, dediquemos todo nuestro corazón y nuestras fuerzas a cumplir la misión que el Señor nos ha encomendado. ¡Victoria!