Nuestros oficiales de la iglesia deben grabar en su corazón la advertencia de Jesús: «¡Guardaos!» (vigilancia interior), y la exhortación de Pablo: «¡Guardaos!» (discernimiento espiritual exterior), para protegerse de la hipocresía religiosa.

Nuestros oficiales de la iglesia deben grabar en su corazón la advertencia de Jesús: «¡Guardaos!» (vigilancia interior), y la exhortación de Pablo: «¡Guardaos!» (discernimiento espiritual exterior), para protegerse de la hipocresía religiosa.

«Oyéndolo todo el pueblo, dijo a sus discípulos: “Guardaos de los escribas, que gustan de andar con largas vestiduras, aman las salutaciones en las plazas, los primeros asientos en las sinagogas y los lugares de honor en los banquetes; que devoran las casas de las viudas y, por apariencia, hacen largas oraciones. Estos recibirán una condenación más severa.”» (Lucas 20:45–47)

(1) Cuando leí el pasaje de hoy, Lucas 20:45–47, primero en la Biblia en coreano y luego en el Nuevo Testamento griego, la frase que primero llamó mi atención fue: Ἀκούοντος δὲ παντὸς τοῦ λαοῦ εἶπεν τοῖς μαθηταῖς [αὐτοῦ] (Akouontos de pantos tou laou eipen tois mathētais [autou]) «Mientras todo el pueblo escuchaba, Jesús dijo a sus discípulos» (v. 45).

Aunque todo el pueblo estaba escuchando las palabras de Jesús, me surgió la pregunta: ¿por qué Jesús habló únicamente a “sus discípulos”?

1. La combinación de una advertencia pública y una instrucción privada

Hacer del pueblo testigo: El propósito era exponer la hipocresía de los escribas delante de todo el pueblo, para que la multitud reconociera que su autoridad espiritual era falsa.

Fortalecer espiritualmente a los discípulos: Al mismo tiempo, Jesús estaba instruyendo a sus seguidores más cercanos con una seria advertencia para que no imitaran la conducta equivocada de los líderes religiosos de su tiempo.

2. La diferencia según la condición espiritual de los oyentes

La condición del pueblo: En aquel tiempo, el pueblo había sido engañado por la apariencia externa y el esplendor de los escribas, y estaba espiritualmente ciego.

La misión de los discípulos: Como ellos llegarían a ser los futuros líderes de la iglesia, primero debían adquirir discernimiento espiritual.

3. Confirmación mediante la comparación con el pasaje paralelo de Mateo

Mateo 23:1: «Entonces Jesús habló a la multitud y a sus discípulos.»

El énfasis de Lucas: Lucas restringe el destinatario de esta advertencia a los discípulos, tal como aparece en el texto griego, para destacar aún más que esta era una solemne responsabilidad que debía ser profundamente grabada en el corazón de quienes llegarían a ser líderes espirituales.

En definitiva, Jesús utilizó a todo el pueblo como testigo (el público de fondo) mientras desenmascaraba la vergonzosa hipocresía de los escribas. Al mismo tiempo, dirigió su enseñanza pastoral a los verdaderos destinatarios (el objetivo), es decir, a sus discípulos, diciéndoles en esencia: «Ustedes deben ser diferentes de esos líderes.» (Fuente de Internet)

(a) Al reflexionar sobre esto, recordé que cuando predico, aunque mi sermón va dirigido a toda la congregación, a veces —no sé si ocasionalmente o con bastante frecuencia— hago referencia específicamente al Consistorio (el pastor principal junto con los ancianos) o a la Junta de Diáconos. (Nuestra Iglesia Presbiteriana Victoria pertenece a la PCA (Presbyterian Church in America), cuya Constitución eclesiástica reconoce únicamente el Consistorio (Session) y la Junta de Diáconos (Board of Deacons); no existen los cargos de kwŏnsa [diaconisas consagradas] ni de diáconos no ordenados.)

La razón por la que lo hago es porque considero que nuestros oficiales de la iglesia tienen una responsabilidad mucho mayor que los miembros laicos de la congregación. Sin embargo, precisamente por esa mayor responsabilidad, también creo que nuestros oficiales corren un riesgo mucho mayor que los demás creyentes de caer en la hipocresía, tal como ocurrió con los escribas que aparecen en el pasaje de hoy.

(i) En este punto, quisiera reflexionar un poco más sobre cómo debemos proteger a nuestros oficiales de la iglesia contra la hipocresía, aplicando el «¡Guardaos!» de Jesús (vigilancia interior) y el «¡Guardaos!» de Pablo (discernimiento espiritual exterior). ¿Cómo debemos hacerlo?

a. [Vigilancia interior] Autoexamen de las motivaciones (Προσέχετε)

La advertencia de Jesús tiene que ver con dónde dirigimos la mirada de nuestro corazón. Debemos entrenar a los oficiales de la iglesia para que levanten una muralla de defensa espiritual en su interior.

Distinguir entre «ser vistos» y «mirar a Dios»: Los escribas disfrutaban de llevar largas vestiduras y de recibir saludos en las plazas, es decir, de ser vistos por la gente. Debemos enseñar a los oficiales a mantener despierta continuamente su mente (νοῦς), examinando si la motivación de su ministerio es el reconocimiento de las personas o la mirada de Dios.

Cinco minutos de oración silenciosa antes de las reuniones de oficiales: Antes de comenzar una reunión del Consistorio o de la Junta de Diáconos, o cualquier otra reunión de toma de decisiones, conviene establecer como práctica habitual un tiempo de vigilancia interior («Detente y Reflexiona»), preguntándose honestamente delante del Espíritu Santo: «¿Mis palabras y mi actitud en este momento reflejan la hipocresía de un escriba o la obediencia de un discípulo?»

b. [Discernimiento exterior] Criterios para discernir los frutos de la conducta (Βλέπετε)

La advertencia de Pablo consiste en abrir bien los ojos y discernir claramente la realidad. Por ello, necesitamos criterios que nos permitan evaluar las evidencias externas que se manifiestan en la vida de un oficial de la iglesia.

Verificar la coherencia entre las palabras y la vida (las casas de las viudas frente a las largas vestiduras): Los escribas aparentaban ser sumamente piadosos haciendo largas oraciones, mientras que, por detrás, devoraban los bienes de las viudas, las personas más vulnerables de la sociedad. Debemos proporcionar a los oficiales pautas concretas que les ayuden a examinar continuamente (Βλέπετε) si la apariencia de santidad que muestran dentro de la iglesia (en la adoración y el servicio) coincide con su vida fuera de la iglesia (en su hogar, en su trabajo y en la administración de sus bienes).

Protegerse contra la apropiación personal del ministerio espiritual:

Los «obreros malos» contra quienes Pablo advirtió utilizaban el evangelio como un medio para su propio beneficio y gloria. Cuando un oficial comienza a acostumbrarse a ejercer su autoridad para sí mismo o a disfrutar de los privilegios y del trato especial que recibe, debe reconocerlo como una señal de peligro espiritual. Es necesario abrir los ojos para discernir ese peligro.

c. [Aplicación pastoral] Construir una red de seguridad espiritual basada en la responsabilidad mutua

Jesús dirigió esta enseñanza a todos sus discípulos como grupo, y Pablo escribió su carta a toda la comunidad de Filipos. Como la hipocresía es difícil de combatir en soledad, es indispensable contar con una red comunitaria de protección espiritual.

Confesión y comunión en pequeños grupos de oficiales: El Consistorio y la Junta de Diáconos no deberían limitarse a ser reuniones administrativas. Más bien, deberían convertirse en comunidades de compañerismo espiritual donde los oficiales puedan confesar con confianza, por ejemplo: «Últimamente he sido tentado por el orgullo espiritual y la hipocresía», y donde puedan orar unos por otros.

La confesión del pastor como ejemplo: Cuando el pastor que predica da el primer paso diciendo: «Yo también siento la tentación de la hipocresía entre la persona que parezco ser en el púlpito y la que soy en mi vida diaria», los oficiales de la iglesia estarán más dispuestos a bajar sus defensas, enfrentar honestamente su propia hipocresía y escuchar con atención la advertencia de Jesús (Προσέχετε). (Fuente de Internet)

(3) En tercer lugar, al leer el pasaje de hoy, Lucas 20:45–47, en el Nuevo Testamento griego, hubo dos expresiones griegas que llamaron especialmente mi atención: θελόντων περιπατεῖν ἐν στολαῖς (thelontōn peripatein en stolais) «que desean andar con largas vestiduras», y φιλούντων ἀσπασμοὺς ἐν ταῖς ἀγοραῖς καὶ πρωτοκαθεδρίας ἐν ταῖς συναγωγαῖς καὶ πρωτοκλισίας ἐν τοῖς δείπνοις (philountōn aspasmous en tais agorais kai prōtokathedrias en tais synagōgais kai prōtoklisias en tois deipnois) «que aman los saludos en las plazas, los primeros asientos en las sinagogas y los lugares de honor en los banquetes» (v. 46).

En particular, me interesaron las palabras θελόντων («desear») y φιλούντων («amar»). ¿Cuál es su significado específico?

1. θελόντων (thelontōn): «Desear con propósito y determinación»

Esta palabra proviene del verbo θέλω (thelō), que significa «querer», «desear» o «tener la intención de».

Significado específico: No expresa simplemente un deseo pasajero, sino una determinación activa de perseguir algo con una intención clara y un propósito definido.

Aplicación al pasaje: Los escribas no llevaban largas vestiduras (στολαῖς), símbolo de posición social y autoridad en aquella época, por casualidad. Desde el momento en que se levantaban cada mañana, se vestían deliberadamente con el propósito de preguntarse: «¿Cómo puedo exhibir hoy mi autoridad delante de la gente?»

Condición espiritual: Esto revela que la hipocresía se había convertido en el plan y el propósito de sus vidas, en una forma de vivir deliberada y activa.

2. φιλούντων (philountōn): «Amar profundamente y volverse emocionalmente dependiente»

Esta palabra proviene del conocido verbo φιλέω (phileō), que significa «amar» o «tener afecto por».

Significado específico: Va más allá de una decisión voluntaria. Describe un amor emocional tan intenso que la persona llega a sentirse dependiente de aquello que ama, como si no pudiera vivir sin ello.

Aplicación al pasaje: Cuando recibían saludos en la plaza, ocupaban los primeros asientos en la sinagoga o los lugares de honor en los banquetes, sus corazones se llenaban de emoción y placer. Habían quedado completamente cautivados por el honor y por ocupar posiciones superiores a las de los demás. Habían llegado a deleitarse emocionalmente (phileō) en ese reconocimiento.

Condición espiritual: En lugar de llenar su corazón con amor (phileō) hacia Dios, lo habían llenado con el deseo del reconocimiento y del honor de los hombres. Esto pone de manifiesto una forma de idolatría espiritual.

3. La enseñanza pastoral que surge de la combinación de estas dos palabras (θέλω + φιλέω)

Mediante estas dos palabras, Jesús revela cuán profunda y estructural era la hipocresía de los escribas.

La corrupción de la voluntad y de las emociones: Con su mente y su voluntad (θέλω), planeaban cómo recibir honores. Con su corazón y sus emociones (φιλέω), disfrutaban de esos honores. Toda su persona estaba entregada a la idolatría de sí misma.

Una advertencia para los oficiales de la iglesia: También hoy nosotros, como oficiales de la iglesia, debemos hacernos dos preguntas penetrantes: «¿Con qué intención planifico mi ministerio?» (θέλω) «¿Quién o qué es lo que realmente me produce alegría y satisfacción en mi ministerio?» (φιλέω)

Porque en el momento en que comenzamos a planificar y a deleitarnos en nuestra propia satisfacción y en el reconocimiento de los demás, en lugar de buscar la gloria de Dios, comenzamos a recorrer el mismo camino de los escribas. (Fuente de Internet)

(a) Al llegar a este punto, pienso que nosotros, los oficiales de la iglesia, debemos cuidarnos muy seriamente de esta actitud. Desde el momento en que nos levantamos un domingo por la mañana, no debemos vestirnos para venir al culto con la intención deliberada de preguntarnos: «¿Cómo puedo exhibir hoy mi autoridad delante de la gente?»

Tampoco debemos alegrarnos porque los miembros de la iglesia nos saluden al llegar al templo, emocionarnos por sentarnos en los lugares de honor del santuario, ni sentir placer al ocupar los asientos principales durante las actividades de la iglesia. Pero, ¿cuál es la realidad en nuestros días?

(a) En este punto, me pregunto: ¿cuál es la realidad de nuestros oficiales de la iglesia hoy? Cuando hice esta pregunta a la inteligencia artificial, recibí la siguiente respuesta: «Si observamos honestamente la realidad de muchas iglesias de hoy, es difícil afirmar que la advertencia de Jesús haya perdido vigencia. Más bien, las tentaciones que enfrentaban los escribas continúan apareciendo bajo formas diferentes.

Naturalmente, no sería correcto generalizar, pues existen muchos oficiales de iglesia fieles y humildes que sirven únicamente para la gloria de Dios. Sin embargo, también es cierto que las mismas inclinaciones pecaminosas del corazón humano siguen manifestándose en la iglesia actual.

1. El deseo de ser reconocidos más que el deseo de servir

En algunas ocasiones, algunos oficiales se sienten decepcionados si no reciben un cargo importante, o se ofenden cuando no son tratados con el respeto que esperan. Esto puede revelar que, sin darse cuenta, el ministerio ha pasado de ser un servicio a convertirse en un medio para buscar reconocimiento.

2. El peligro de la autoridad espiritual convertida en privilegio

Cuando el liderazgo dentro de la iglesia se entiende como un privilegio más que como una responsabilidad, el oficial puede comenzar a pensar que merece un trato especial o que sus opiniones deben prevalecer simplemente por el cargo que ocupa. Precisamente contra esta actitud advirtió Jesús.

3. La diferencia entre la apariencia pública y la vida privada

Una persona puede parecer ejemplar durante el culto, pero mostrar un carácter completamente diferente en su hogar, en su lugar de trabajo o en el manejo de sus finanzas. Jesús denunció precisamente esta clase de contradicción en los escribas, quienes hacían largas oraciones mientras explotaban a las viudas.

4. La necesidad constante de arrepentimiento

La solución no consiste en sospechar de todos los oficiales de la iglesia, sino en que cada uno examine continuamente su propio corazón delante de Dios. Todo oficial necesita preguntarse repetidamente: “¿Estoy sirviendo para la gloria de Cristo o para mi propia gloria?”

Por eso, la advertencia de Jesús, “¡Guardaos!” (Προσέχετε), y la exhortación de Pablo, “¡Guardaos!” (Βλέπετε), no fueron dadas solamente para los escribas del primer siglo. Son mandamientos permanentes para todos los que sirven como líderes espirituales en la iglesia de Cristo. Cuanto mayor es la responsabilidad espiritual, mayor debe ser la vigilancia espiritual.» (Fuente de Internet)

(b) Al reflexionar sobre esta respuesta de la inteligencia artificial, pensé en las palabras de Jeremías 17:9: «Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?»

Mientras meditaba en este versículo, comprendí una vez más que yo también debo cuidarme constantemente de mi propio corazón. Como pastor y como oficial de la iglesia, debo examinar continuamente si mi ministerio está motivado por el deseo de glorificar a Dios o por el deseo de recibir el reconocimiento de las personas.

También pensé que esta exhortación no debe dirigirse únicamente a otros oficiales. Antes de exhortar a los demás, debo aplicarla primero a mí mismo. Solo entonces podré advertir a los oficiales y a la congregación con humildad y sinceridad.

Que el Señor conceda a todos nosotros, sus siervos, la gracia de obedecer tanto la advertencia de Jesús, «¡Guardaos!» (Προσέχετε), como la exhortación de Pablo, «¡Guardaos!» (Βλέπετε), para que permanezcamos vigilantes por dentro, discerniendo correctamente por fuera, y así nos guardemos de toda forma de hipocresía religiosa, viviendo únicamente para la gloria de Dios. Amen.

(i) En este punto, quisiera reflexionar un poco más sobre cómo debemos proteger a nuestros oficiales de la iglesia contra la hipocresía mediante el «¡Guardaos!» de Jesús (vigilancia interior) y el «¡Guardaos!» de Pablo (discernimiento espiritual exterior). ¿Cómo debemos hacerlo?

a. [Vigilancia interior] Autoexamen de las motivaciones (Προσέχετε)

La advertencia de Jesús tiene que ver con dónde fijamos la mirada de nuestro corazón. Debemos capacitar a los oficiales de la iglesia para que ellos mismos levanten una muralla de defensa espiritual en su interior.

Distinguir entre «ser vistos» y «contemplar»: Los escribas disfrutaban de vestir largas túnicas y de recibir saludos en las plazas, es decir, de ser vistos por la gente. Debemos enseñar a los oficiales a mantener despierta continuamente su mente (νοῦς), examinando si la motivación de su ministerio es el reconocimiento de las personas o la mirada de Dios.

Cinco minutos de oración silenciosa antes de las reuniones de oficiales: Antes de comenzar una reunión del Consistorio o de la Junta de Diáconos, o cualquier otra reunión de toma de decisiones, debe establecerse como práctica habitual un tiempo de vigilancia interior («Detente y Reflexiona»), examinándose honestamente delante del Espíritu Santo: «¿Mis palabras y mi actitud en este momento reflejan la hipocresía de un escriba o la obediencia de un discípulo?»

b. [Discernimiento exterior] Criterios para discernir los frutos de la conducta (Βλέπετε)

La advertencia de Pablo consiste en abrir bien los ojos y discernir claramente la realidad. Por ello, necesitamos criterios que nos permitan evaluar las evidencias externas que se manifiestan en la vida de un oficial de la iglesia.

Verificar la coherencia entre las palabras y la vida (los bienes de las viudas frente a las largas túnicas): Los escribas aparentaban ser sumamente piadosos haciendo largas oraciones, mientras que, por detrás, despojaban a las viudas de sus bienes. Debemos proporcionar a los oficiales pautas concretas que les ayuden a examinar continuamente (Βλέπετε) si la santidad que muestran dentro de la iglesia (en la adoración y el servicio) coincide con su vida fuera de la iglesia (en su hogar, en su trabajo y en la administración de sus finanzas).

Prevenir la apropiación personal del ministerio espiritual:

Los «obreros malos» contra quienes Pablo advirtió utilizaban el evangelio como un medio para su propio beneficio y para su propia gloria. Cuando un oficial comienza a acostumbrarse a ejercer su autoridad o a disfrutar del trato especial que recibe, debe reconocerlo como una señal de peligro espiritual. Es necesario abrir los ojos para discernir ese peligro.

c. [Aplicación pastoral] Construir una red de seguridad espiritual basada en la responsabilidad mutua

Jesús dirigió esta enseñanza colectivamente a sus discípulos, y Pablo escribió su carta a toda la iglesia de Filipos. Como la hipocresía es difícil de combatir en soledad, es indispensable contar con una red comunitaria de protección espiritual.

Confesión y comunión en pequeños grupos de oficiales: El Consistorio y la Junta de Diáconos no deberían limitarse a ser reuniones administrativas. Más bien, deberían convertirse en comunidades de compañerismo espiritual donde los oficiales puedan compartir con confianza, por ejemplo: «Últimamente he sido tentado por el orgullo espiritual o la hipocresía», y donde puedan orar unos por otros.

La confesión del pastor como ejemplo: Cuando el pastor que predica da el primer paso diciendo: «Yo también experimento la tentación de la hipocresía entre la persona que soy en el púlpito y la que soy en mi vida diaria», los oficiales estarán más dispuestos a bajar sus defensas, enfrentar honestamente su propia hipocresía y prestar oído a la advertencia de Jesús (Προσέχετε). (Fuente de Internet)

(3) En tercer lugar, al leer el pasaje de hoy, Lucas 20:45–47, en el Nuevo Testamento griego, hubo dos expresiones griegas que llamaron especialmente mi atención: "θελόντων περιπατεῖν ἐν στολαῖς" (thelontōn peripatein en stolais) «que desean andar con largas túnicas», y "φιλούντων ἀσπασμοὺς ἐν ταῖς ἀγοραῖς καὶ πρωτοκαθεδρίας ἐν ταῖς συναγωγαῖς καὶ πρωτοκλισίας ἐν τοῖς δείπνοις" (philountōn aspasmous en tais agorais kai prōtokathedrias en tais synagōgais kai prōtoklisias en tois deipnois) «que aman los saludos en las plazas, los primeros asientos en las sinagogas y los lugares de honor en los banquetes» (v. 46).

En particular, me interesaron las dos palabras θελόντων («desear») y φιλούντων («amar»). ¿Cuál es su significado específico?

1. θελόντων (thelontōn): «Anhelar con propósito y voluntad deliberada»

Esta palabra proviene del verbo θέλω (thelō), que significa «querer», «desear» o «tener la intención de».

Significado específico: No expresa simplemente un deseo pasajero, sino un estado en el que se persigue algo con una voluntad activa y un propósito claramente definido.

Aplicación al pasaje: Los escribas no llevaban largas túnicas (στολαῖς, las vestiduras blancas que simbolizaban el rango y la autoridad en aquella época) por casualidad. Desde el momento en que se levantaban por la mañana, se vestían deliberadamente con el propósito consciente de preguntarse: «¿Cómo puedo exhibir hoy mi autoridad delante de la gente?»

Condición espiritual: Esto revela que la hipocresía se había convertido en el plan y el propósito de sus vidas, en una actitud activa y deliberada.

2. φιλούντων (philountōn): «Amar profundamente y volverse emocionalmente adicto»

Esta palabra proviene del conocido verbo φιλέω (phileō), que significa «amar» o «tener afecto por».

Significado específico: Va más allá de una decisión voluntaria. Describe un estado en el que alguien ama algo tan profundamente a nivel emocional que se vuelve dependiente de ello y siente que no puede vivir sin ello.

Aplicación al pasaje: Cuando recibían saludos en la plaza, ocupaban los primeros asientos en la sinagoga o los lugares de honor en los banquetes, sus corazones se llenaban de emoción y placer. Habían quedado completamente cautivados por el honor y por ocupar posiciones superiores a las de los demás. Habían llegado a deleitarse emocionalmente (φιλέω) en ese reconocimiento.

Condición espiritual: En lugar de llenar su corazón con amor (φιλέω) hacia Dios, lo habían llenado con el deseo del reconocimiento y del honor de los hombres. Esto pone de manifiesto un estado de idolatría espiritual.

3. La enseñanza pastoral que surge de la combinación de estas dos palabras (θέλω + φιλέω)

Mediante estas dos palabras, Jesús pone de manifiesto cuán estructural y profunda era la hipocresía de los escribas.

La corrupción de la voluntad y de las emociones: Con su mente y su voluntad (θέλω), planeaban cómo recibir honores; con su corazón y sus emociones (φιλέω), disfrutaban de esos honores. Es decir, toda su persona había caído en la idolatría de sí misma.

Una advertencia para los oficiales de la iglesia:

También hoy nosotros, como oficiales de la iglesia, debemos hacernos estas dos preguntas penetrantes: «¿Con qué intención planifico mi ministerio?» (θέλω) «¿Quién o qué es aquello que realmente me produce alegría y satisfacción en mi ministerio?» (φιλέω) Porque, en el momento en que comenzamos a planificar y a deleitarnos en nuestra propia satisfacción y en el reconocimiento de los demás, en lugar de buscar la gloria de Dios, empezamos a recorrer el mismo camino de los escribas. (Fuente de Internet)

(a) Al llegar a este punto, pienso que nosotros, los oficiales de la iglesia, debemos guardarnos muy seriamente de esta actitud. Desde el momento en que nos levantamos un domingo por la mañana, no debemos vestirnos para venir al culto con la intención deliberada de preguntarnos: «¿Cómo puedo exhibir hoy mi autoridad delante de la gente?» Tampoco debemos alegrarnos porque los miembros de la iglesia nos saluden al llegar al templo, emocionarnos por sentarnos en los lugares de honor dentro de la iglesia, ni sentir placer al ocupar los asientos principales durante las actividades eclesiásticas. Pero, ¿cuál es la realidad hoy?

a. La tentación de la "túnica larga" de nuestros días (Exhibición intencional de autoridad: Thelónton)

Si los escribas del pasado vestían literalmente "túnicas largas" (στολαῖς, stolais), hoy los oficiales de la iglesia se presentan en el santuario revestidos de "vestiduras sociales y espirituales invisibles."

La jerarquización del estatus y del oficio: Existe una fuerte tendencia a considerar el oficio eclesiástico no como una misión (función) dada por Dios, sino como un rango (estatus) alcanzado dentro de la iglesia. Desde la mañana del domingo, es fácil ponerse la "túnica larga" del corazón pensando: "Soy anciano de esta iglesia" o "Soy diácono ordenado", con la intención (thelónton) de ejercer autoridad sobre los demás creyentes.

La apariencia de una piedad externa: Más que cultivar la santidad interior, los oficiales de la iglesia están continuamente expuestos a la tentación de proyectar deliberadamente una imagen piadosa mediante su expresión facial, su manera de hablar y sus gestos aparentemente santos al entrar en el santuario, exhibiendo así su autoridad espiritual.

b. El equivalente moderno de "los saludos en la plaza y los primeros asientos" (Adicción al reconocimiento y al honor: Philountón)

Hoy en día, el placer emocional (philountón) que experimentan algunos oficiales de la iglesia al recibir saludos de los miembros o al ocupar los asientos de honor en el templo o en los banquetes de la iglesia se manifiesta de maneras muy sutiles.

Sentirse ofendido cuando no reciben el trato esperado: Cuando, durante una actividad de la iglesia, en el estacionamiento o en el comedor, un oficial no recibe el saludo o el trato que considera apropiado para su cargo, sin darse cuenta puede sentirse molesto o decepcionado. Esto puede ser una evidencia de que su alma ya se ha vuelto adicta (philéō) a recibir reconocimiento.

Obsesión por imponer su liderazgo en las reuniones: En las reuniones del consistorio, de la junta de diáconos o de otros cuerpos de liderazgo de la iglesia, algunos reaccionan con enojo cuando sienten que sus opiniones han sido ignoradas o rechazadas. Esto revela que están emocionalmente más comprometidos con preservar su posición de autoridad (el primer asiento) que con ver cumplida la voluntad de Dios.

c. La razón fundamental de esta debilidad espiritual

La infiltración del éxito mundano en la iglesia: Los principios del mundo empresarial y de la sociedad, donde las personas buscan ascensos y reconocimiento, también han penetrado en el sistema de los oficios eclesiásticos. Existe una tendencia a querer ocupar los lugares de honor en la iglesia porque se ha tenido éxito en el mundo, o a buscar en el oficio eclesiástico la satisfacción del deseo de reconocimiento que nunca se obtuvo en la sociedad.

La falta de una formación espiritual para los oficiales: Cuando una persona recibe un oficio en la iglesia, generalmente recibe capacitación sobre qué debe hacer, pero con frecuencia no recibe una formación espiritual profunda sobre cómo proteger su corazón de la hipocresía de los escribas (Thelónton y Philountón). (Internet)

(4) Por último, en cuarto lugar, deseo meditar sobre dos expresiones griegas: «οἳ κατεσθίουσιν τὰς οἰκίας τῶν χηρῶν» (hoi katesthíousin tas oikías tōn chērōn) «devoran las casas de las viudas» y «προφάσει μακρὰ προσεύχονται» (prophásei makrà proseúchontai) «y, por apariencia, hacen largas oraciones». ¿Cuál es el significado específico de estas dos expresiones?

1. «οἳ κατεσθίουσιν τὰς οἰκίας τῶν χηρῶν»: «devoran las casas de las viudas»

Katesthíousin (κατεσθίουσιν): Esta palabra está formada por katá ("hacia abajo", "completamente") y esthíō ("comer"). No significa simplemente comer, sino "devorar por completo", "consumir sin dejar nada" o "tragarse totalmente hasta destruir." Es una palabra que evoca la imagen de un depredador sumamente codicioso y despiadado.

Oikías (οἰκίας): No se refiere solamente a una casa o propiedad, sino a todos los medios de subsistencia y a la totalidad del patrimonio de una persona.

El trasfondo histórico: En aquella época, las viudas constituían el grupo más vulnerable de la sociedad y prácticamente no podían hacer valer sus derechos legales. Los escribas, expertos en la Ley, se ofrecían como administradores o representantes legales de sus bienes. Luego, las inducían hábilmente a dedicar sus recursos al templo o a obligaciones religiosas, o aprovechaban vacíos legales para apropiarse legalmente de todo su patrimonio, dejándolas en la miseria. Los que aparentaban ser los más santos eran precisamente quienes explotaban de la manera más cruel a los más débiles.

2. «προφάσει μακρὰ προσεύχονται»: «por apariencia hacen largas oraciones»

Prophásei (προφάσει): Esta palabra proviene de pro ("delante de") y phaínō ("aparecer"), y significa "pretexto", "excusa" o "máscara" utilizada para ocultar las verdaderas intenciones. La traducción bíblica "por apariencia" refleja muy bien que utilizaban la oración como una fachada.

Makrà (μακρὰ) proseúchontai (προσεύχονται): Significa simplemente "orar largamente."

La relación entre ambas acciones: Los escribas no pronunciaban largas y solemnes oraciones en las plazas o en las casas de las viudas porque desearan una profunda comunión con Dios. Lo hacían para inspirar confianza, dando la impresión de que:

"¿Cómo podría engañar a alguien una persona que ora tan larga y piadosamente?"

Era una estrategia cuidadosamente calculada, una especie de mercadotecnia religiosa. Cuanto más largas eran sus oraciones, más fácilmente disipaban las sospechas de las viudas y más sencillo les resultaba apropiarse de sus bienes. La oración había degenerado en un instrumento de explotación.

3. La enseñanza pastoral que surge de la combinación de ambas expresiones (la unión entre explotación y oración)

Con estas palabras, Jesús pone al descubierto que la hipocresía de los líderes espirituales va más allá de un simple fracaso moral personal y se convierte en un crimen social que destruye a la comunidad.

La peor forma de hipocresía: Consiste en utilizar el acto más santo del mundo —la oración (dirigida a Dios)— para encubrir el acto más vil —la explotación de los débiles (contra el prójimo).

La crisis del oficial de iglesia en la actualidad: Hoy también nosotros, como oficiales de la iglesia, debemos examinarnos profundamente. ¿Será que dentro de la iglesia pronunciamos con elocuencia largas y edificantes oraciones públicas (μακρὰ προσεύχονται), mientras que fuera de la iglesia —en nuestro hogar, trabajo o negocios— perjudicamos a otros o tratamos injustamente a los más débiles (κατεσθίουσιν)? Una oración en la que la justicia y la rectitud están ausentes de la vida cotidiana no es más que una "máscara" (πρόφασις) con la que se pretende engañar a Dios. (Internet)

(a) Al reflexionar sobre la afirmación de que "la hipocresía de los líderes espirituales trasciende la corrupción moral personal y se convierte en un crimen social que destruye la comunidad", pienso que, en realidad, la hipocresía de muchos de los oficiales de nuestras iglesias está dividiendo la comunidad de la iglesia, hiriendo a numerosos creyentes y provocando que muchos abandonen la iglesia. De este pecado debemos arrepentirnos nosotros, los oficiales de la iglesia.

(i) Así como la hipocresía de los escribas devoró los bienes de las viudas y destruyó sus vidas, la hipocresía de los oficiales de la iglesia hoy devora el patrimonio espiritual de los creyentes —su fe y sus almas— y se convierte en un crimen espiritual que destruye la comunidad. Frente a esta grave realidad, la inteligencia artificial resume en tres puntos la dirección concreta y las confesiones de arrepentimiento que los oficiales de la iglesia deben presentar delante de Dios y de la comunidad. (Internet)

a. Un arrepentimiento profundo por la idolatría del oficio eclesiástico

La realidad del pecado: Debemos arrepentirnos de haber considerado el oficio eclesiástico no como el yugo de un siervo, dado para servir a la iglesia, sino como una corona de honor que eleva nuestro prestigio personal.

Confesión de arrepentimiento: "Dios, cada domingo por la mañana he pecado buscando ser honrado y reconocido por los hermanos, cayendo en el pecado de Philountón (la adicción al honor). Me arrepiento del orgullo espiritual que me llevó a enojarme y perturbar la paz de la iglesia cada vez que mi autoridad o mi orgullo personal fueron heridos."

b. Arrepentimiento por haber hecho tropezar las almas de los creyentes

La realidad del pecado: La contradicción entre nuestra apariencia de santidad dentro de la iglesia (largas oraciones hipócritas) y nuestra vida egoísta y codiciosa fuera de ella (haciendo tropezar a los débiles) ha desanimado a nuevos creyentes y a muchos hermanos, llevándolos incluso a abandonar la iglesia.

Confesión de arrepentimiento: "Dios, por causa de mis palabras y acciones hipócritas, Tu gloria ha sido oscurecida, y creyentes heridos han abandonado la iglesia. Confieso con lágrimas que yo mismo me he convertido en un escriba moderno que ha devorado las almas de Tu pueblo."

c. Arrepentimiento por haber quebrantado la unidad de la comunidad

La realidad del pecado: En reuniones de liderazgo, como el consistorio o la junta de diáconos, en lugar de buscar la voluntad de Dios, hemos defendido nuestros propios intereses y nuestra propia influencia, formando bandos y conduciendo a la comunidad a la división.

Confesión de arrepentimiento: "Señor, Cabeza de la Iglesia, intenté controlar Tu Iglesia conforme a mi propia voluntad, y herí a la comunidad para imponer mis opiniones. De ahora en adelante renunciaré a mis intereses personales y me convertiré en un instrumento de paz." (Internet)