El canto de James: Alabanza entonada en el desierto (Salmo 63:3)

El canto de James: Alabanza entonada en el desierto

 

 

 

“Porque mejor es tu misericordia que la vida; mis labios te alabarán” (Salmo 63:3).

 

 

Doy una cordial bienvenida a todos los que han asistido a esta “Noche de Alabanza”. Me alegra enormemente que el equipo de adoración del Ministerio Coreano de nuestra iglesia haya preparado este evento, brindándonos la oportunidad de alabar a Dios juntos y de todo corazón. Al pensar en los amados hermanos y hermanas que prepararon esta velada, deseo llamar a esto un “canto entonado en el desierto”. Por supuesto, a nuestros ojos, ellos no viven en un desierto literal; viven en el corazón de la ciudad. Sin embargo, al mirar sus corazones —y ver su esfuerzo sincero por ofrecer alabanza a Dios, impulsado por el amor de Jesús, quien se convierte en un verdadero oasis incluso en el paisaje árido de un desierto—, se percibe como un canto entonado en el desierto. Así como David —en medio de la tribulación y la persecución— convirtió el desierto en un santuario y alabó al Señor por su misericordia inagotable (tal como se describe en el texto de hoy, Salmo 63:3), estos amados hermanos y hermanas ofrecen su alabanza a Dios esta noche, movidos por el amor del Señor.

 

Personalmente, al reflexionar sobre esta Noche de Alabanza, me tomé un tiempo para repasar mi propia vida. Decidí contemplar mi historia de vida a través de seis canciones diferentes:

 

Soy lo que en nuestra iglesia llaman un “cristiano de cuna”: alguien nacido en una familia de creyentes. De hecho, nací en la familia de un pastor, por lo que probablemente comencé a asistir a la iglesia cuando aún estaba en el vientre de mi madre. Recuerdo vívidamente haber pasado mi infancia en la iglesia Sanghyun, en Sanggye-dong, Corea. Al rememorar el tiempo que asistí a la iglesia donde servía mi padre, el himno que más destaca en mi memoria es “No puedes comprar tu entrada” (conocido a menudo por la frase “No puedes ir con dinero”). Aunque tiene tres estrofas, en realidad solo recuerdo la primera: (Estrofa 1) "No se entra con dinero —el Reino de Dios; no se entra con poder —el Reino de Dios", (Estribillo) "Un reino al que se entra naciendo de nuevo —el Reino de Dios; un reino al que se entra por la fe —el Reino de Dios". A menudo me pregunto por qué, de entre todos los himnos que canté a tan temprana edad, este en particular permanece tan nítido en mi memoria... Quizás sea simplemente porque la palabra "dinero" aparece justo al comienzo de la primera estrofa. Jaja.

 

También recuerdo haber emigrado a Estados Unidos con mis padres tras terminar la escuela primaria —a los doce años, según el cómputo coreano— y haber vivido en Koreatown. Recuerdo haber llegado sin saber siquiera el alfabeto; cuando tuve que hacer un examen al ingresar a una escuela primaria estadounidense, lloré mientras memorizaba veinte palabras de vocabulario. Tal vez porque llegué justo al entrar en la adolescencia, me costó adaptarme a la vida en EE. UU. y superar las barreras culturales y lingüísticas. Naturalmente, tendía a relacionarme con amigos coreanos. Al entrar en la escuela secundaria, me junté con un grupo de amigos y pasé por lo que podría llamarse una etapa de rebeldía o falta de rumbo. Sin embargo, como hijo de pastor, nunca faltaba a los cultos dominicales. Fue durante esa época cuando descubrí los escritos de Kim Hyung-seok y Kim Dong-gil. Leer sus libros me convirtió en un filósofo en ciernes; me planteaba incesantemente preguntas como "¿Cuál es el propósito de la vida?" y "¿Cómo puede uno encontrar la verdadera felicidad?" mientras vagaba por el mundo en busca de esa felicidad y ese propósito. Quizás porque fue una etapa oscura (?) de mi vida, al mirar atrás ahora, no logro recordar los himnos que solía cantar entonces.

Más tarde, durante mi primer año de universidad, se celebró aquí mismo un retiro para el ministerio universitario. Es probable que asistiera a aquel encuentro a regañadientes, simplemente por ser hijo de pastor. Sin embargo, en la segunda o tal vez la última noche del retiro, me sucedió algo inimaginable mientras escuchaba al pastor invitado hablar sobre el milagro de Juan 6, donde Jesús alimentó a 5000 hombres con solo dos peces y cinco panes. Mi corazón comenzó a arder de emoción; cuando el pastor invitó a pasar al frente a cualquiera que estuviera dispuesto a ofrecer su vida a Jesús —tal como el muchacho de la Biblia había ofrecido sus dos peces y cinco panes—, me encontré caminando hacia adelante. Recuerdo haberme arrodillado justo allí y haber llorado desconsoladamente. No estoy del todo seguro de por qué las lágrimas brotaban con tanta libertad. De alguna manera, el encuentro con Jesús —a quien antes solo conocía intelectualmente— hacía que las lágrimas afloraran a mis ojos. Al pensar en todos los pecados que había cometido a sabiendas y deliberadamente, simplemente quería pedirle perdón a Dios (lágrimas de arrepentimiento). También me embargaba la gratitud. Estaba profundamente agradecido de que Él llamara y usara a alguien como yo, alguien que no era más que aquellos dos peces y cinco panes (lágrimas de gratitud). Además, el Espíritu Santo obraba en mi corazón, llevándome a dedicar mi vida al Señor (lágrimas de consagración). Fue entonces cuando decidí convertirme en pastor y comencé a prepararme para el seminario. Antes de eso, la meta de mis estudios universitarios había sido el «dinero», pero tras aquel retiro, mi propósito cambió hacia «Jesús» y «la gloria de Dios». Desde entonces, un himno que me encanta cantar es «Mi vida, todo lo que soy» (*Na-ui Mo-seup, Na-ui So-yu*). En inglés se titula «I offer my life» (Ofrezco mi vida), lo que significa «Dedico mi vida»:

 

(Estrofa 1)        «Todo lo que soy y todo lo que poseo, lo pongo ante Ti, Señor. Por favor, acepta todo mi dolor, toda mi alegría y cada lágrima que derramo.

(Estrofa 2)        Mi pasado y mi futuro, mis sueños y mis esperanzas: te los ofrezco todos. Todas mis aspiraciones y planes, mis manos y mi corazón: por favor, acéptalos, Señor.

(Coro)  Te ofrezco mi vida; úsala para Tu gloria. Mientras viva, Te alabaré y seré una ofrenda de alegría. Por favor, acéptame; por favor, acéptame». Este himno quedó profundamente grabado en mi corazón desde aquel entonces y permanecerá así hasta el día de mi muerte. Fue por esa época cuando empecé a aprender a tocar la guitarra por mi cuenta. Solía ​​viajar desde la universidad hasta Los Ángeles cada fin de semana para reunirme con amigos; sin embargo, tras encontrarme con Jesús y dedicarle mi vida, ya no podía acompañarlos a beber, fumar, salir de fiesta y pasar el rato. Antes, había ignorado mi conciencia y vagado sin rumbo a pesar de la culpa, pero ya no quería vivir así. Así que, cada fin de semana, extendía mi saco de dormir sobre una mesa aquí en la iglesia. Antes de dormir, contemplaba el cielo nocturno y me preguntaba dónde estarían mis amigos; en medio de esa soledad, comencé a aprender guitarra. Recuerdo que en la parte posterior de mi cancionero de música cristiana había diagramas que mostraban cómo colocar los dedos para los acordes. Gracias a ellos, aprendí acordes como Re, Sol y La. La primera canción que toqué y canté por mi cuenta fue «Good, Good God» (o «God is So Good»); verás, tenía los acordes de guitarra más sencillos. Jaja. «Buen, buen Dios; buen, buen Dios; mi Dios verdaderamente bueno». Después de llegar a la fe en Jesús, Dios puso en mi corazón el deseo de servir en un grupo cristiano universitario durante mis años de estudio, así que asumí el papel de «encargado de atención personal» para servir a mis hermanos y hermanas. No era nada sofisticado; en aquel entonces llevaba un buscapersonas y, cada vez que recibía una llamada, me ponía en contacto con ellos. Como no tenían coche, los llevaba a donde necesitaran ir: ya fuera al supermercado, a la iglesia para orar o de regreso a las residencias estudiantiles. Mientras cuidaba de todos, desarrollé sentimientos románticos por algunas de las hermanas, y fue una verdadera lucha reprimir esas emociones mientras seguía sirviéndolas. Pensaba que yo era el único que lo pasaba mal, pero más tarde, tras graduarme, descubrí que había una hermana que también sentía algo secreto por mí. A través de mis estudios de psicología y del tiempo que pasé sirviendo a estas hermanas, llegué a comprender profundamente los conceptos de «supresión» y «rechazo». Hay una canción de adoración en inglés que aprendí en aquella época —tras haber sido rechazado por algunas chicas en varias ocasiones— titulada "Nobody Knows Me Like You", de Benny Hester. Aún lo recuerdo vívidamente: aquel momento en que reuní el valor para intentar conquistar a una chica que me gustaba, solo para acabar herido por su respuesta; dejé de estudiar para los exámenes finales, conduje solo hasta la playa, bajé las ventanillas y canté esa canción a todo pulmón. La letra —especialmente el estribillo— me brindó un gran consuelo:

 

“Nadie me conoce como Tú

Me rodeas con Tus brazos

Me sacas adelante

Y muchas veces no sé qué hacer

Aunque algunos me conocen bien

Aun así, nadie me conoce como Tú

Te confío todos mis secretos

Viste cada vez que tropecé y caí

Y todos mis defectos, sí, los conoces bien

Pero nunca me has rechazado, no, no, no”

 

Tras graduarme de la universidad y del seminario, y mientras servía como candidato al ministerio, Dios guio mis pasos para conocer a mi esposa. Un himno que permanece en mi corazón y en mi memoria hasta el día de hoy es el número 492, “Mi herencia eterna” (conocido a menudo en inglés como *Nearer, My God, to Thee* — “Más cerca, oh Dios, de ti”), el cual cantamos en nuestra boda:

 

(Estrofa 1) Mi herencia eterna, más preciosa que la vida misma; camina conmigo hasta que termine mi viaje. Acercándome a Ti, voy hacia Ti; camina conmigo hasta que termine mi viaje.

(Estrofa 2) Dejando atrás las riquezas mundanas, la comodidad y todo honor, camina conmigo mientras recorro este sendero escabroso. Acercándome a Ti, voy hacia Ti; camina conmigo hasta que termine mi viaje.

(Estrofa 3) Atravesando valles oscuros y cruzando mares agitados, camina conmigo hasta que llegue a las puertas del cielo. Acercándome a Ti, voy hacia Ti; camina conmigo hasta que termine mi viaje. Amén.

 

Cuando ofrecimos este himno a Dios en aquel entonces, ni mi esposa ni yo pudimos contener las lágrimas.

 

Otro himno que mi esposa y yo jamás podremos olvidar es uno que cantamos a Dios después de que nuestro primer hijo falleciera; lo cantamos de regreso, tras la cremación y la dispersión de las cenizas. Se trata del himno en inglés *My Savior’s Love for Me* (también conocido como *I Stand Amazed*):

 

(Estrofa 1) Me maravillo ante la presencia de Jesús el Nazareno, y me asombra cómo pudo amarme a mí, un pecador, condenado e impuro. (Estrofa 2) Fue por mí que en el jardín oró: “No se haga mi voluntad, sino la tuya”. No derramó lágrimas por sus propios pesares, sino gotas de sangre por los míos. (Estrofa 3) Con compasión los ángeles le contemplaron y descendieron del mundo de luz para consolarle en los dolores que sufrió por mi alma aquella noche.

(Estrofa 4)        Él tomó mis pecados y mis pesares, los hizo suyos; llevó la carga hasta el Calvario, y sufrió y murió en soledad.

(Estrofa 5)        Cuando al fin vea su rostro junto a los redimidos en gloria, será mi gozo eterno cantar sobre su amor por mí.

(Coro)  ¡Oh, qué maravilloso! ¡Oh, qué asombroso! Y mi canto siempre será: ¡Oh, qué maravilloso! ¡Oh, qué asombroso! ¡Es el amor de mi Salvador por mí!

 

Creo en el poder de la alabanza. Consideren el ejemplo de Pablo y Silas —siervos de Dios mencionados en Hechos 16—, quienes oraron y alabaron a Dios mientras estaban en prisión (Hechos 16:25). De repente, un gran terremoto sacudió los cimientos de la cárcel, las puertas se abrieron de par en par y las cadenas de todos cayeron (v. 26). Esta noche, oro para que la alabanza que ustedes, mis amados hermanos y hermanas, ofrecen, abra de par en par las puertas de nuestros corazones y obre un milagro que rompa toda atadura terrenal. Asimismo, tal como el carcelero —quien al principio pensó que los prisioneros habían escapado e intentó quitarse la vida (v. 27)— llegó a creer en el Señor Jesús gracias a Pablo y se regocijó grandemente con toda su familia (vv. 31–34), oro fervientemente para que las alabanzas que hoy cantamos en este desierto den paso a una obra milagrosa de salvación.