Día 3: La muerte no es el final [Meditación sobre Hechos 20:31, 35]

 

Día 3: La muerte no es el final

 

 

 

[Meditación sobre Hechos 20:31, 35]

 

 

«Por tanto, velad, acordándoos de que por tres años, de noche y de día, no he cesado de amonestar con lágrimas a cada uno... En todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: "Más bienaventurado es dar que recibir"» (Hechos 20:31, 35).

 

Al meditar en la Palabra de Dios, hay una perspectiva que el Espíritu Santo está sembrando en mi corazón. Una de estas visiones es que el hombre viene del polvo y vuelve al polvo. En otras palabras, la perspectiva que el Espíritu Santo planta en mi corazón a través de la Palabra de Dios es una perspectiva de la muerte. Observemos Eclesiastés 7:2: «Mejor es ir a la casa del luto que a la casa del banquete; porque aquello es el fin de todos los hombres, y el que vive lo pondrá en su corazón». Por lo tanto, aunque ahora estoy vivo, vivo mi vida contemplando la muerte que me aguarda en el futuro. Oro, reflexiono y me esfuerzo por vivir una vida agradable a los ojos de Dios en esta tierra, vista desde la perspectiva de la muerte. En medio de esto, tras predicar sobre Hechos 20:17-38 en la reunión de oración matutina, el pensamiento «La muerte no es el final» seguía viniendo a mi mente mientras oraba. Por supuesto, también sé que la muerte no es el final, pues creo que existe un mundo después de la muerte. Al reflexionar sobre la vida venidera, me di cuenta de que la muerte no es el final; no solo por lo que hay más allá, sino por los recuerdos que dejamos en los seres queridos que permanecen en la tierra, ya sean nuestra familia física o nuestra familia espiritual en la iglesia. En otras palabras, dado que partimos habiendo creado recuerdos a través de las relaciones que el Señor nos ha concedido —con familiares, parientes, miembros de la iglesia, amigos y vecinos—, la muerte no es una conclusión definitiva. Aunque al morir dejamos este mundo para ir al cielo, nuestros seres queridos permanecen aquí, llevando nuestros recuerdos en sus corazones mientras continúan con sus vidas; Por tanto, creo que la muerte no es el final. Adoptar esta perspectiva me impulsó a arrodillarme ante el Señor y orar sobre cómo debía vivir el resto de mi vida en la tierra.

 

Otro aspecto de la visión de la vida que Dios está infundiendo en mí a través de Su Palabra es que «la vida consiste en crear recuerdos». Nuestro tiempo en la tierra es un ciclo continuo de encuentros y despedidas. En medio de estos encuentros y despedidas, construimos recuerdos a través de nuestras relaciones con los demás durante el tiempo que compartimos. Podemos crear recuerdos maravillosos o, sin querer, crear otros desagradables. Por ello, debemos reflexionar sobre el tipo de recuerdos que estamos sembrando en la vida de los demás mediante las relaciones que Dios, en Su soberanía, nos concede. Esto se debe a que los recuerdos que sembramos seguirán influyendo en esas personas incluso después de que hayamos fallecido. Pensemos en nuestras propias familias, por ejemplo: tenemos la capacidad de dejar a nuestros familiares recuerdos entrañables, pero también podemos dejarles recuerdos dolorosos. Si partimos de este mundo habiendo sembrado buenos recuerdos en los corazones de nuestros familiares —en lugar de aquellos no deseados o desagradables—, entonces, incluso después de morir, seguiremos ejerciendo una influencia positiva en sus vidas. Por el contrario, si dejamos este mundo habiendo sembrado más recuerdos negativos, seguiremos teniendo un impacto perjudicial en sus vidas incluso después de la muerte. Por eso, esta misma mañana, me vino a la mente la idea de que «la muerte no es el final».

 

Tras proclamar la Palabra basada en Hechos 20:17-38 y orar en la reunión de oración de esta mañana, reflexiono una vez más sobre el pasaje. Deseo centrarme especialmente en los versículos 31 y 35. La razón es que ambos versículos contienen la palabra «recordar» (o el imperativo «debéis recordar»). Quisiera reflexionar sobre cómo se comportó el apóstol Pablo entre los santos durante sus tres años en Éfeso (versículo 18) —y qué tipo de recuerdos sembró en sus corazones—, lo cual le llevó a instar a los ancianos de Éfeso a «recordar» durante su discurso de despedida.

 

En primer lugar, el apóstol Pablo sembró la Palabra de Dios en los corazones de los santos de la iglesia de Éfeso. Observemos el texto de hoy, Hechos 20:31: «Por tanto, velad, y acordaos que por tres años, de noche y de día, no he cesado de amonestar con lágrimas a cada uno». Pablo había hecho llamar a los ancianos de la iglesia de Éfeso para reunirse con ellos en Mileto (versículo 17); mientras les dirigía su discurso de despedida, los exhortó a recordar cómo había pasado tres años —incesantemente, día y noche, y con lágrimas— amonestando a cada individuo (versículo 31). ¿Por qué instó el apóstol Pablo a los ancianos de la iglesia de Éfeso a «recordar» sus amonestaciones pasadas? La razón es que preveía cómo, tras su partida, entrarían en medio de ellos «lobos rapaces» (v. 29) —que arrastrarían a los discípulos tras de sí y hablarían cosas perversas (v. 30)—, buscando finalmente engañar al «rebaño» de la iglesia de Éfeso (v. 29) y hacer que abandonaran la fe. En otras palabras, sabiendo que unos herejes se infiltrarían en la iglesia, engañarían a los creyentes y llevarían a algunos a apartarse de la fe mediante enseñanzas tergiversadas, Pablo exhortó encarecidamente a los ancianos —los supervisores de la iglesia (v. 28)— a recordar cómo había pasado tres años, día y noche sin cesar, amonestando a cada persona con lágrimas. ¿Comprendemos verdaderamente el corazón del apóstol Pablo en este asunto?

 

Intenté aplicar los sentimientos de Pablo a mi propia familia para comprender mejor su corazón. Me imaginé en el umbral de la vida y la muerte —como cabeza de familia, teniendo que dejar atrás en este mundo a mi amada esposa y a mis tres hijos— y me pregunté qué le diría a mi esposa. Me cuestioné si, en ese momento de confiar a mis tres hijos a su cuidado, podría ofrecerle el mismo tipo de exhortación que Pablo dio a los ancianos de la iglesia en Éfeso. Creo que le diría algo así a mi amada esposa: "Recuerda, querida esposa. Recuerda lo que procuré sembrar durante el tiempo que compartí contigo y con nuestros hijos. Me esforcé por inculcar en ti y en nuestros tres hijos el mandamiento de amar a Jesús. Espero que lo recuerdes. Y aun después de que yo me haya ido, espero que ames a Jesús el doble. También espero que el ver cómo amas a Jesús de esa manera quede arraigado en los corazones de nuestros tres hijos". La razón por la que creo que podría decirle esto a mi esposa ante la muerte es que, incluso antes de conocerla —mientras oraba por la familia que el Señor finalmente edificaría—, una de mis dos peticiones clave de oración fue esta: "Que yo ame a mi esposa con el amor de Dios, y que ella también me ame con el amor de Dios". ¿Qué significa realmente amar a mi esposa o a mis tres hijos con el amor de Dios? Como se afirma en Juan 14:21, significa guardar los mandamientos de Dios. Y para guardar los mandamientos de Dios, debemos sembrar la Palabra de Dios en nuestros corazones. Es mi responsabilidad guiar a mi esposa e hijos a amar la Biblia y a leer, escuchar, aprender y obedecer la Palabra de Dios escrita en ella, demostrando al mismo tiempo mi propio compromiso con esa Palabra. Al enfrentar la perspectiva de la muerte, esta mañana reflexiono sobre el inmenso peso de mi responsabilidad: ¿estoy cumpliendo fielmente con mis deberes hacia mi amada esposa e hijos, así como hacia mi familia espiritual en Victory Church? Me pregunto si, al igual que el apóstol Pablo, podría exhortarlos fervientemente —incluso después de mi partida— a recordar la Palabra de Dios que les enseñé con diligencia, advirtiéndoles contra la infiltración y el engaño de las herejías que sirven como tentaciones de Satanás. Debemos convertirnos en una familia y una iglesia que se mantengan firmes en la Palabra de Dios, permaneciendo fieles en nuestro caminar de fe hasta el día en que nos encontremos con el Señor, sin volver jamás la espalda a Jesús, a pesar de los engaños de Satanás. Me pregunto: ¿realmente los estoy amonestando con la Palabra de Dios —día y noche, sin cesar y con lágrimas— para que lleguen a ser personas así? ¡Qué tremenda bendición sería si, incluso después de mi muerte, mis hijos y mi familia de la iglesia recordaran la Palabra de Dios que enseñé y si, aferrándose a ella, vivieran su fe fielmente y triunfaran en sus batallas espirituales! Reflexiono sobre cuán feliz sería como esposo, padre y pastor si —aunque la persona conocida como "James" fuera olvidada— ellos recordaran la Palabra que Dios habló a través de mí, la obedecieran y mantuvieran su fe mientras libran la batalla espiritual con la certeza de la victoria. ¿Qué debo hacer, y cómo debo proceder, para alcanzar tal bendición y felicidad? Así como el apóstol Pablo, durante sus tres años en Éfeso, enseñó sin reservas a los creyentes todo lo que les convenía —ya fuera en público o de casa en casa (v. 20)—, también yo recuerdo la necesidad de enseñar diligente y fielmente la beneficiosa Palabra de Dios a mi familia y a los miembros de mi comunidad eclesial durante el tiempo que comparto con ellos. Además, tal como Pablo encomendó a los ancianos de la iglesia de Éfeso al Señor y a la palabra de su gracia —Aquel capaz de edificarlos y darles herencia entre todos los santificados (v. 32)—, yo también encomiendo a mi amada familia y a los miembros de la Iglesia Presbiteriana Victory (el cuerpo de Cristo) al Señor y a la palabra de su gracia. Creo que el Señor edificará firmemente a los hijos de Dios mediante su Palabra. Por ello, esta mañana me consagro de nuevo al Señor. Me comprometo a sembrar diligentemente la Palabra de Dios en los corazones tanto de mi familia física como de mi familia espiritual: los miembros de la iglesia que aman la Palabra de Dios.

 

En segundo lugar, el apóstol Pablo inculcó la imagen de Jesús en los creyentes de la iglesia de Éfeso. Observemos el texto de hoy, Hechos 20:35: «En todo os he enseñado que, trabajando así, debemos ayudar a los débiles y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: "Más bienaventurado es dar que recibir"». En este pasaje, mientras pronuncia su discurso de despedida ante los ancianos de la iglesia de Éfeso, Pablo habla de cómo dio ejemplo en todo durante los tres años que pasó con los creyentes, y exhorta a los ancianos a recordar las palabras de Jesús. ¿Cuáles son esas palabras de Jesús? Son: «Más bienaventurado es dar que recibir». Pablo, al instarlos a recordar estas palabras, dice a los ancianos de la iglesia de Éfeso que dio ejemplo a todos los creyentes de allí en todos los aspectos, obedeciendo la enseñanza de Jesús de que «más bienaventurado es dar que recibir». Como ejemplo, Pablo afirma que no codició la plata, el oro ni la ropa de nadie (versículo 33). En resumen, dice a los ancianos que estaba libre de codicia. La razón es que una persona codiciosa no puede obedecer la enseñanza de Jesús de que dar es más bienaventurado que recibir; por el contrario, la persona codiciosa cree y actúa según lo opuesto: que recibir es más bienaventurado que dar. El apóstol Pablo no solo estaba libre de codicia, sino que también trabajó con sus propias manos para mantenerse a sí mismo y a sus compañeros (versículo 34). No tomó nada de los creyentes en Éfeso; más bien, les dio. ¿Qué les dio? Les proclamó sin reservas todo el propósito de Dios (versículo 27). Enseñó y proclamó —sin retener nada— todo lo que les era beneficioso, ya fuera en público o de casa en casa (versículo 20). En Éfeso, dio testimonio tanto a judíos como a griegos sobre el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo (versículo 21). Pablo no predicaba meramente con los labios; daba testimonio de la fe en Jesucristo a través de su vida y proclamaba la voluntad de Dios mediante su propia existencia. Esa voluntad de Dios consiste en servir al Señor. Por ello, dice a los ancianos que sirvió al Señor con toda humildad y con lágrimas, soportando las pruebas que se le presentaron (versículo 19). Aunque Pablo se sintió impulsado por el Espíritu Santo a ir a Jerusalén (v. 22) —y a pesar de saber, por el testimonio del Espíritu en cada ciudad, que le esperaban el encarcelamiento y las adversidades (v. 23)—, expresó a los ancianos de la iglesia de Éfeso su determinación respecto a la tarea de dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios (la cual constituía la voluntad divina para él) con estas palabras: «No estimo mi vida como algo valioso para mí mismo, con tal de que pueda terminar la carrera y completar la tarea que el Señor Jesús me ha encomendado: la tarea de dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios» (v. 24). Pablo valoraba el cumplimiento de la voluntad de Dios —específicamente, la obra de dar testimonio del evangelio— por encima de su propia vida. En otras palabras, estaba dispuesto a entregar su vida para llevar a cabo la voluntad de Dios. Es esta vida ejemplar la que Pablo insta a los ancianos de la iglesia de Éfeso a recordar.

 

Al reflexionar sobre el ejemplo de vida de Pablo, recuerdo a mi padre. También pienso en el título del libro del difunto Henri Nouwen: *Una persona que recuerda a los demás a Jesús*. Además, recuerdo el himno 507, "Aquel que emula el corazón del Señor", que cantamos dos veces durante el servicio de oración de esta mañana. Oro a Dios: "Señor, deseo emular el corazón de Jesús. Deseo llegar a ser como Jesús. Por favor, haz de mí una persona que recuerde a los demás a Jesús". En cuanto a mi familia, una de las dos peticiones de oración que he mantenido desde antes de casarme es esta: "Que mi cónyuge (mi actual esposa) vea la imagen de Jesús en mí, y que yo también vea la imagen de Jesús en ella". Desde que comencé a orar hasta el día en que el Señor me llame a su presencia, mi anhelo ha sido emular la imagen de Jesús. Por ello, creo que si logro mostrar aunque sea un destello de la imagen de Jesús a mi amada esposa y a mis tres hijos antes de morir, ese sería el mayor regalo que podría ofrecerles. Es por eso que, durante el servicio de oración de esta mañana, canté el himno 518, específicamente la cuarta estrofa: "Deseo ser como Jesús; sinceramente, sinceramente, deseo ser como Jesús; sinceramente, sinceramente, sinceramente, deseo ser como Jesús; sinceramente". Esta es mi oración ferviente. Oro con tal fervor porque creo que el ministerio de quien emula a Jesús continúa incluso después de la muerte. En otras palabras, creo que para aquellos que se esfuerzan por ser como Jesús, los buenos recuerdos sembrados en los corazones de los amados hermanos y hermanas —cultivados al demostrar el ejemplo de Jesús mientras vivían— siguen obrando en sus corazones incluso después de que la persona ha fallecido. Debemos valorar a aquellas personas que nos recuerdan a Jesús —personas que permanecen vivas en nuestros corazones aun después de la muerte— y los hermosos recuerdos sembrados en nosotros a través de nuestros encuentros y nuestra comunión con ellos en el Señor. Quienes guardan tales recuerdos hermosos en lo profundo de sus corazones son verdaderamente bendecidos y genuinamente ricos.

 

Llegará el momento. Sin duda, llegará el día en que debamos dejar este mundo e ir a estar con el Señor. Con esta perspectiva sobre la muerte, debemos valorar los encuentros que Dios nos concede mientras vivimos en este mundo. Hemos de comprometernos a crear hermosos recuerdos en el Señor a través de dichos encuentros. Aunque nuestra naturaleza pecaminosa pueda llevarnos a causarnos mutuamente recuerdos dolorosos, debemos esforzarnos por crear una abundancia de buenos recuerdos en el Señor: recuerdos que, a la larga, puedan eclipsar a los malos. A medida que se acerca el momento de nuestra inevitable despedida, debemos aprovechar los buenos recuerdos que el Señor nos ha dado para ejercer una influencia positiva los unos en los otros. Mediante esta influencia positiva mutua, debemos procurar que la voluntad del Señor se cumpla en la tierra tal como se cumple en el cielo. En otras palabras, debemos servir al Señor con humildad, lágrimas y paciencia, y dedicar nuestra propia vida a la obra de proclamar su Evangelio. Con este sentido inquebrantable de misión, debemos prepararnos para el momento en que nos separemos de nuestros seres queridos, preparándonos para esa separación temporal en la tierra. Oro fervientemente para que, teniendo presente la realidad de la muerte, creemos muchos recuerdos hermosos que reflejen la fragancia de Jesús en los encuentros que Él nos concede, ejerciendo así una influencia positiva en nuestros seres queridos incluso después de haber partido de este mundo.