“लेकिन तुम्हें परमेश्वर का भय मानना ​​चाहिए।” [सभोपदेशक 5:1-7]

 

“लेकिन तुम्हें परमेश्वर का भय मानना ​​चाहिए।”

 

 

 

[सभोपदेशक 5:1-7]

 

 

क्या आप और मैं सचमुच परमेश्वर का भय मानते हैं? पिछले हफ़्ते बुधवार की प्रार्थना सभा के बाद, सेशन और नियुक्त डीकनों के साथ बाइबल अध्ययन के दौरान, हमने यह सवाल पूछा: “प्रभु के सेवक, भविष्यद्वक्ता योना और गैर-यहूदी (अविश्वासी) नाविकों में से, कौन सचमुच परमेश्वर का ज़्यादा भय मानता था?” योना अध्याय 1 में, “भय” शब्द चार बार आता है: “नाविक डर गए” (1:5), “वह एक ऐसा व्यक्ति था जो प्रभु का भय मानता था” (1:9), “वह बहुत डर गया था” (1:10), और “वे लोग प्रभु का बहुत भय मानने लगे” (1:16)। यहाँ, एक उदाहरण भविष्यद्वक्ता योना के बारे में है जो कहता है कि वह परमेश्वर का भय मानने वाला व्यक्ति था, जबकि बाकी तीन उदाहरण गैर-यहूदी नाविकों के डर का वर्णन करते हैं। हालाँकि योना ने गैर-यहूदी नाविकों के सामने माना कि वह परमेश्वर का भय मानने वाला व्यक्ति था, लेकिन उसके काम कुछ संदेह पैदा करते हैं कि क्या वह सचमुच परमेश्वर का भय मानता था। इसके विपरीत, गैर-यहूदी नाविक तब डर गए थे जब एक बड़े तूफ़ान के कारण जहाज़ लगभग डूबने वाला था, लेकिन योना की बात सुनकर वे और भी ज़्यादा डर गए। वे सृष्टिकर्ता परमेश्वर से डरने लगे, उस परमेश्वर से जिसने समुद्र और ज़मीन बनाई थी, और अंत में, योना को समुद्र में फेंकने और समुद्र को शांत होते देखने के बाद, वे परमेश्वर का बहुत भय मानने लगे (1:16)। सचमुच, परमेश्वर का भय कौन ज़्यादा मानता था? क्या वह योना था, प्रभु का सेवक? या वे गैर-यहूदी नाविक थे?

 

आज के पाठ में सभोपदेशक 5:7 के बाद वाले हिस्से को देखें, तो उपदेशक राजा सुलैमान कहते हैं, "लेकिन तुम्हें परमेश्वर का भय मानना ​​चाहिए।" आज, मैं सभोपदेशक 5:1–7 के पाठ के आधार पर तीन बातें बताना चाहता हूँ कि जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे कैसा व्यवहार करते हैं। मेरी प्रार्थना है कि आप और मैं दोनों इन बातों को अपनाएँ और ऐसा जीवन जिएँ जिसमें सचमुच परमेश्वर का भय हो।

पहली बात, जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे उसके वचन पर ध्यान देते हैं।

 

सभोपदेशक 5:1 को देखें: “जब तुम परमेश्वर के घर जाओ तो अपने कदमों का ध्यान रखो। मूर्खों की तरह बलिदान चढ़ाने के बजाय सुनने के लिए पास जाओ, क्योंकि वे नहीं जानते कि वे गलत काम कर रहे हैं।” जिस हिस्से पर हमने पहले मनन किया था—सभोपदेशक 4:13–16—उसमें राजा सुलैमान ने एक गरीब लेकिन बुद्धिमान युवक की तुलना एक बूढ़े, मूर्ख राजा से की है, जो सलाह या सीख मानने से इनकार करता था (पद 13)। हमने वहाँ सीखा कि बुद्धिमान वे हैं जो सलाह लेना जानते हैं। अब, सभोपदेशक 5:1 में, वह फिर से "वचन सुनने" के बारे में बात करते हैं। वह हमें बताते हैं कि बुद्धिमान व्यक्ति परमेश्वर के घर में जाता है और परमेश्वर के वचन को ध्यान से सुनता है। जब मैंने इस हिस्से पर मनन किया, तो मुझे एहसास हुआ कि केवल बुद्धिमान ही परमेश्वर का वचन नहीं सुनते; जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे भी उस पर ध्यान देते हैं। मेरे विचार का सार यह है: बुद्धिमान व्यक्ति (4:13) वह है जो परमेश्वर का भय मानता है (5:7), और जो परमेश्वर का भय मानता है, वही बुद्धिमान व्यक्ति है। इस प्रकार बुद्धि और परमेश्वर का भय आपस में जुड़े हुए हैं। इसका आधार हमें नीतिवचन 1:7 में मिलता है: "यहोवा का भय ज्ञान का आरंभ है, परन्तु मूर्ख बुद्धि और शिक्षा को तुच्छ जानते हैं।" तो, परमेश्वर का भय मानने वाला बुद्धिमान व्यक्ति क्या करता है? परमेश्वर के घर में प्रवेश करते समय, वह न केवल अपने कदमों को संभालता है बल्कि परमेश्वर के करीब भी आता है, और उनकी आवाज़ सुनने के लिए उत्सुक रहता है (सभोपदेशक 5:1)। इसके विपरीत, मूर्ख लोग बुद्धि और शिक्षा को तुच्छ समझते हैं (नीतिवचन 1:7) और परमेश्वर की आवाज़ सुनने के बजाय बलिदान चढ़ाते हैं। इससे पुराने नियम का कौन सा पात्र याद आता है? क्या यह आपको राजा शाऊल की याद नहीं दिलाता? परमेश्वर ने अमालेकियों को पूरी तरह नष्ट करने का आदेश दिया था, फिर भी शाऊल ने आज्ञा नहीं मानी और उन्हें पूरी तरह नष्ट करने में विफल रहा। उसने सबसे अच्छे पशुओं को बचा लिया; जब बाद में भविष्यद्वक्ता शमूएल ने उससे सवाल किया, तो उसने बहाने बनाए और दावा किया कि उसने अच्छे जानवरों को परमेश्वर को बलिदान चढ़ाने के लिए रखा था। शमूएल का जवाब क्या था? बस यही: "आज्ञा मानना ​​बलिदान से बेहतर है" (1 शमूएल 15:22)। परमेश्वर आज्ञाकारिता चाहते हैं, न कि आज्ञा न मानते हुए बलिदान चढ़ाना।

 

हमें परमेश्वर का भय मानना ​​चाहिए। बुद्धिमान लोग, जो परमेश्वर का भय मानते हैं, वे केवल उनके वचन को सुनते ही नहीं बल्कि उसका पालन भी करते हैं। हमें परमेश्वर के वचन को सुनना और मानना ​​चाहिए; हमें उस पर ध्यान देना चाहिए। पिछले मंगलवार को, सुबह की प्रार्थना सभा के दौरान, जब हमने लैव्यव्यवस्था 26 को पढ़ा और उस पर मनन किया, तो हमने देखा कि परमेश्वर हमें आज्ञाएँ देते हैं: यदि हम उन्हें सुनते हैं और उनका पालन करते हैं, तो आशीष मिलती है, लेकिन यदि हम उन पर ध्यान नहीं देते, तो हमें अनुशासन का सामना करना पड़ता है। एक दिलचस्प बात यह है कि यदि इस्राएल के लोग परमेश्वर की सभी आज्ञाओं को सुनने और मानने में विफल रहते (पद 14), तो वे उन्हें अनुशासित करते; फिर भी, यदि परमेश्वर की मार पड़ने के बाद भी वे आज्ञा न मानते, तो वे बार-बार—वास्तव में चार बार—घोषणा करते कि वे उन्हें "सात गुना अधिक" दंड देंगे (पद 18, 21, 24 और 28)। इसका क्या अर्थ है? यह दिखाता है कि इस्राएल के लोग कितनी लगातार परमेश्वर के वचन पर ध्यान देने में विफल रहे। जब हम आज्ञा नहीं मानते तो परमेश्वर हमें सुधारते हैं, और यदि हम तब भी सुनने से इनकार करते हैं और आज्ञा न मानने पर अड़े रहते हैं, तो वे हमें सात गुना अधिक कठोरता से दंड देते हैं। वे ऐसा क्यों करते हैं? वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि वे चाहते हैं कि आप और मैं उनके वचन को सुनें और उसका पालन करें। यह परमेश्वर वही परमेश्वर है जिसकी सेवा आप और मैं करते हैं। हमारे परमेश्वर हमारी आज्ञाकारिता चाहते हैं; आज्ञा मानना ​​बलिदान से बेहतर है। इसलिए, हमें परमेश्वर के वचन को सुनने और उसका पालन करने के बाद ही उनकी आराधना करने के लिए उनके घर में प्रवेश करना चाहिए। हमें कभी भी रविवार को आराधना के लिए प्रभु के घर नहीं आना चाहिए यदि हम अपने दैनिक जीवन में उनके वचन पर ध्यान नहीं देते हैं। ऐसा आचरण परमेश्वर की दृष्टि में मूर्खतापूर्ण है—यह उस व्यक्ति का व्यवहार है जो उनसे नहीं डरता। आपको और मुझे ऐसे लोग बनना चाहिए जो परमेश्वर के वचन को ध्यान से सुनकर और उसका पालन करके परमेश्वर का भय मानते हैं।

 

दूसरी बात, जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे सही तरीके से उनसे प्रार्थना करते हैं। आज के वचन, उपदेशक 5:2 को देखें: "अपने मुँह से जल्दबाजी न करें, और परमेश्वर के सामने जल्दबाजी में कुछ भी न कहें। क्योंकि परमेश्वर स्वर्ग में हैं, और आप पृथ्वी पर हैं; इसलिए आपके शब्द कम हों।" राजा सुलैमान कहते हैं कि जो व्यक्ति परमेश्वर का भय मानता है, वह न केवल परमेश्वर के वचन पर ध्यान देने के लिए उनके घर में प्रवेश करता है, बल्कि उनकी उपस्थिति में जल्दबाजी या बिना सोचे-समझे बोलने से भी बचता है। जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे प्रार्थना करने के लिए उनके घर में प्रवेश करते समय लापरवाही से नहीं बोलते; दूसरे शब्दों में, वे प्रार्थना में कम शब्दों का उपयोग करते हैं (पार्क युन-सन)। जो लोग परमेश्वर का आदर करते हैं, वे उससे प्रार्थना करते समय कम शब्द क्यों बोलते हैं? इसका कारण यह है कि परमेश्वर स्वर्ग में है, जबकि हम पृथ्वी पर हैं (पद 2)। इस बात पर मनन करने से मुझे यशायाह 55:8–9 की याद आई: “क्योंकि मेरे विचार तुम्हारे विचार नहीं हैं, और न ही तुम्हारे मार्ग मेरे मार्ग हैं, यहोवा कहता है। क्योंकि जैसे आकाश पृथ्वी से ऊँचा है, वैसे ही मेरे मार्ग तुम्हारे मार्गों से और मेरे विचार तुम्हारे विचारों से ऊँचे हैं।” हम, जो पृथ्वी पर रहते हैं, परमेश्वर के उन विचारों की पूरी गहराई, विस्तार और ऊँचाई को कैसे समझ सकते हैं जो स्वर्ग में हैं? फिर भी, मुझे डर है कि हम अक्सर परमेश्वर के महान विचारों को ठीक से समझे बिना ही प्रार्थना में बहुत सारे शब्द बोल देते हैं। हमें परमेश्वर के वचन के माध्यम से उसके ऊँचे विचारों को समझते हुए प्रार्थना करनी चाहिए। साथ ही, जैसे-जैसे हमारा विश्वास बढ़ता है, हमें और अधिक विश्वास के साथ परमेश्वर से प्रार्थना करनी चाहिए। प्रार्थना करते समय हमें परमेश्वर के वचन पर विश्वास के साथ दृढ़ रहना चाहिए और उस पर पूरी तरह भरोसा करना चाहिए। प्रार्थना करते समय कम शब्द बोलने का एक और कारण—परमेश्वर के प्रति आदर के कारण—यह है कि “बहुत सारे शब्द” बोलने से “मूर्ख की आवाज़” निकलती है (पद 3)। मूर्ख की आवाज़ कैसी होती है?

 

सभोपदेशक 10:12–14 को देखिए: “बुद्धिमान के मुँह की बातें अनुग्रहपूर्ण होती हैं, लेकिन मूर्ख अपने ही होंठों से बर्बाद हो जाते हैं। शुरुआत में उनकी बातें मूर्खतापूर्ण होती हैं; अंत में, वे दुष्टतापूर्ण पागलपन बन जाती हैं—और मूर्ख लोग बहुत ज़्यादा बातें करते हैं। कोई नहीं जानता कि आगे क्या होने वाला है—कौन किसी दूसरे को बता सकता है कि उनके बाद क्या होगा?” मूर्ख के मुँह से निकलने वाली बातें मूर्खता से शुरू होती हैं और दुष्टतापूर्ण पागलपन में खत्म होती हैं; इसके अलावा, मूर्ख व्यक्ति बहुत ज़्यादा बोलता है। फिर भी, अंत में, मूर्खतापूर्ण बातों का वह ढेर सिर्फ़ व्यर्थता है। यह सोचना कितना मूर्खतापूर्ण है कि परमेश्वर ऐसी खोखली बातों से भरी प्रार्थनाओं का जवाब देंगे! जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, उनमें बुद्धि होती है; वे परमेश्वर के वचन को सुनते हैं और उनकी इच्छा के अनुसार अपनी विनती करते हैं। नतीजतन, वे बिना मतलब की बातों को दोहराते नहीं हैं। दूसरे शब्दों में, जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे उनके सामने बेतुकी बातें करके या बिना मतलब के वाक्यांशों को बार-बार दोहराकर प्रार्थना नहीं करते। इसके विपरीत, मूर्ख व्यक्ति—जो परमेश्वर की आवाज़ नहीं सुनता और इसलिए उनकी इच्छा जाने बिना प्रार्थना करता है—भ्रम और जल्दबाजी में बिना सोचे-समझे बोलता है और एक ही प्रार्थना को बार-बार दोहराता है। वे एक ही प्रार्थना क्यों करते रहते हैं? परमेश्वर से प्रार्थना करते समय वे इतना ज़्यादा क्यों बोलते हैं? हमें इसका जवाब मत्ती 6:7 में मिल सकता है: “और जब तुम प्रार्थना करो, तो अन्यजातियों की तरह बक-बक न करो, क्योंकि वे सोचते हैं कि बहुत ज़्यादा बोलने से उनकी सुनी जाएगी।” अन्यजातियों का मानना ​​था कि परमेश्वर तक अपनी प्रार्थना पहुँचाने के लिए उन्हें बहुत ज़्यादा बोलना पड़ता था। एक तरह से, यह इंसानी काबिलियत पर भरोसा करने जैसा है—यह विश्वास कि इंसान अपनी कोशिशों से, जैसे लंबी प्रार्थनाएँ करके या बहुत ज़्यादा बोलकर, प्रार्थना का जवाब पा सकता है। हमें यीशु के क्रूस की काबिलियत पर भरोसा करके परमेश्वर से प्रार्थना करनी चाहिए। जब ​​हम प्रार्थना करते हैं, तो हमें सही तरीके से करनी चाहिए। हमें परमेश्वर से सही तरीके से प्रार्थना कैसे करनी चाहिए? सही ढंग से प्रार्थना करने के लिए, हमें तैयार दिल के साथ परमेश्वर के पास जाना चाहिए। ऐसा इसलिए है क्योंकि हमारे दिल में जो होता है, वही हमारे मुँह से निकलता है (मत्ती 12:34–37)। *द पिलग्रिम्स प्रोग्रेस* के लेखक जॉन बनियन ने कहा है: "प्रार्थना में, बिना शब्दों के दिल का होना, बिना दिल के शब्दों के होने से बेहतर है" (वियर्सबे)। हमें सिर्फ़ शब्दों से नहीं, बल्कि सच्चे दिल से परमेश्वर से प्रार्थना करनी चाहिए; यही वह प्रार्थना है जो परमेश्वर की नज़र में सही है। जब हम ऐसा करते हैं, तो प्रार्थना करते समय हम बिना सोचे-समझे या लापरवाही से नहीं बोलेंगे (सभोपदेशक 5:2)। दूसरे शब्दों में, हम बेकार की बातों को दोहराने से बचेंगे और कम शब्द बोलेंगे। बेशक, आज के हिस्से की दूसरी आयत का यह मतलब नहीं है कि हमें लंबी प्रार्थना नहीं करनी चाहिए। कम शब्द बोलने की सलाह का मतलब यह नहीं है कि हमारी प्रार्थनाएँ छोटी होनी चाहिए। डॉ. पार्क युन-सन ने कहा: "यह हिस्सा इस बात का विरोध नहीं करता कि सच्ची प्रार्थना लंबी और विस्तृत हो सकती है। सच्ची प्रार्थना लंबी और विस्तृत *हो सकती* है। ऐसा इसलिए है क्योंकि विश्वास में स्वर्ग में रहने वाले परमेश्वर पर भरोसा करना शामिल है, जो इंसान को अपनी आत्मा को उंडेलने और विस्तार से प्रार्थना करने के लिए प्रेरित करता है" (पार्क युन-सन)। हमें परमेश्वर से ऐसी प्रार्थनाएँ करनी चाहिए—ऐसी प्रार्थनाएँ जिनमें हम अपनी आत्मा को उंडेल दें और विस्तार से बात करें, और उन पर पूरा भरोसा रखें।

 

सभोपदेशक 4:13–16 के पहले पढ़े गए हिस्से के साथ सभोपदेशक 5:1–7 पर विचार करते हुए, मुझे एहसास हुआ कि जब हम परमेश्वर से प्रार्थना करते हैं, तो हमें सबसे पहले उनके वचन को सुनना चाहिए और उसका पालन करना चाहिए। दूसरे शब्दों में, प्रार्थना और वचन का पालन साथ-साथ चलने चाहिए। परमेश्वर के वचन का पालन करना और परमेश्वर से प्रार्थना करना कभी भी अलग नहीं किया जाना चाहिए; वे एक ही सिक्के के दो पहलुओं की तरह हैं। इसलिए, जब हम परमेश्वर से प्रार्थना करते हैं, तो सिर्फ़ लंबी-चौड़ी बातें करने के बजाय, हमें सबसे पहले उनके वचन का पालन करना चाहिए। दूसरे शब्दों में, जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे उनके वचन का पालन करते हुए सच्ची प्रार्थना में अपनी आत्मा को उंडेल देते हैं।

 

तीसरी बात, जो लोग परमेश्वर का भय मानते हैं, वे उनसे किए गए वादों को पूरा करते हैं।

 

आज के वचन, सभोपदेशक 5:4 को देखें: "जब तुम परमेश्वर से कोई वादा करो, तो उसे पूरा करने में देर न करो; उन्हें मूर्खों से कोई खुशी नहीं मिलती। जो वादा तुमने किया है, उसे पूरा करो।" अगर हम सच में परमेश्वर से डरते हैं, तो हम उनकी बात मानकर और सच्चे दिल से प्रार्थना करके अपने विश्वास के अनुसार जिएँगे। विश्वास भरे ऐसे जीवन से हम अपनी सच्चाई दिखाते हैं। हम परमेश्वर के सामने अपना सच्चा दिल कैसे दिखाते हैं? हम ईमानदारी भरे जीवन से ऐसा दिखाते हैं। और ईमानदारी भरे ऐसे जीवन का मतलब है परमेश्वर से किए गए वादों को पूरा करना। हमें उनसे किए गए वादों को निभाना चाहिए (5:5)। यहाँ "वादा" (vow) क्या है? परमेश्वर से वादा करने का क्या मतलब है? इसका मतलब है उनसे एक पक्का संकल्प करना—एक ऐसा संकल्प जिसे पूरा करने पर आशीष मिलती है, लेकिन तोड़ने पर श्राप मिलता है। पुराने नियम में, परमेश्वर से ऐसा वादा करने वाले पहले व्यक्ति याकूब थे। जब याकूब बेर्शेबा से हारान की ओर यात्रा कर रहे थे (उत्पत्ति 28:10), तो वे एक जगह रुके, एक पत्थर को तकिए की तरह इस्तेमाल किया और सो गए; सपने में उन्होंने परमेश्वर के स्वर्गदूतों को एक सीढ़ी पर ऊपर-नीचे जाते देखा, जो धरती से स्वर्ग तक जाती थी। परमेश्वर की आवाज़ सुनने (पद 11-15) और नींद से जागने के बाद, उन्होंने उस जगह का नाम बेतेल रखा; वहाँ, याकूब ने परमेश्वर से एक वादा किया: "तब याकूब ने यह वादा किया: 'अगर परमेश्वर मेरे साथ रहें और इस यात्रा में मेरी देखभाल करें और मुझे खाने के लिए भोजन और पहनने के लिए कपड़े दें ताकि मैं सुरक्षित अपने पिता के घर लौट सकूँ, तो प्रभु मेरे परमेश्वर होंगे और यह पत्थर जिसे मैंने खंभे की तरह खड़ा किया है, परमेश्वर का घर होगा, और आप मुझे जो कुछ भी देंगे, उसमें से मैं आपको दसवाँ हिस्सा दूँगा'" (पद 20-22)। बाइबल के अनुसार, परमेश्वर से किए गए वादे या तो उनसे कृपा पाने की उम्मीद (उत्पत्ति 28:20) से या उनकी आशीषों के लिए धन्यवाद (भजन संहिता 116:12-14) के कारण किए जाते थे (यंगब्लड)। इसके अलावा, वादा करना परमेश्वर की रोज़ाना की भक्ति का हिस्सा था (भजन संहिता 61:8) या यह सालाना त्योहारों से जुड़ा था (1 शमूएल 1:21)। ऐसी मन्नतें अपनी मर्ज़ी से लेनी होती थीं, और एक बार लेने के बाद, उन्हें पूरा करना ज़रूरी होता था (व्यवस्थाविवरण 23:21–23; उपदेशक 5:4–6)। इसलिए, मन्नत लेने से पहले अच्छी तरह सोच-विचार करना ज़रूरी था (नीतिवचन 20:25) (यंगब्लड)।

 

जब मैंने मन्नतों के बारे में इस हिस्से पर मनन किया, तो मैंने परमेश्वर और हमारे बीच के वाचा के रिश्ते पर विचार किया। इससे मैंने यह सीखा कि जिस तरह परमेश्वर हमारे साथ की गई वाचा को ईमानदारी से पूरा करते हैं, उसी तरह हमें भी उनके साथ की गई मन्नतों को ईमानदारी से पूरा करना चाहिए। अगर हमने परमेश्वर की कृपा पाते हुए और खुद को समर्पित करने की प्रार्थना करते हुए कोई मन्नत मानी है, तो हमें उस मन्नत को पूरा करने में देर नहीं करनी चाहिए (उपदेशक 5:4)। अगर हम परमेश्वर से कोई मन्नत मानते हैं लेकिन उसे पूरा नहीं करते, या उसे पूरा करने में देर करते हैं, तो हम उनके ख़िलाफ़ पाप कर रहे होते हैं। इस बात पर गौर करें: अगर हम परमेश्वर से कोई मन्नत मानते हैं और उसे पूरा नहीं करते, तो क्या हम सच्चाई के परमेश्वर से झूठ नहीं बोल रहे होते? इसके अलावा, अगर हम मन्नत पूरी नहीं कर पाते और यह कहकर बहाना बनाते हैं कि यह गलती से हुआ, तो बाइबल चेतावनी देती है: "परमेश्वर तेरी बातों से क्यों नाराज़ हो और तेरे हाथों के काम को क्यों नष्ट करे?" (पद 6)। इसलिए, बाइबल कहती है कि "मन्नत न मानना ​​ही बेहतर है, बजाय इसके कि मन्नत मानी जाए और पूरी न की जाए" (पद 5)। हमें पवित्र शास्त्र की इन बातों पर ध्यान देना चाहिए: "क्योंकि बहुत से सपनों और बहुत सी बातों में व्यर्थता होती है। लेकिन परमेश्वर का भय मान" (पद 7)।

 

मैं आपके साथ रेवरेंड ए. डब्ल्यू. टोज़र की एक प्रतिज्ञा वाली प्रार्थना साझा करना चाहता हूँ: “हे प्रभु! जब मैंने आपकी आवाज़ सुनी तो मैं डर गया था। घोर संकट के समय, आपने मुझे एक पवित्र कार्य करने के लिए बुलाया। आप राष्ट्रों, पृथ्वी और स्वर्ग को हिला देंगे ताकि केवल वही चीज़ें बची रहें जो हिल नहीं सकतीं। हे प्रभु, मेरे प्रभु! आपने स्वयं को विनम्र किया और मुझे ऊँचा उठाया, मुझे अपना सेवक बनाया। कोई भी व्यक्ति आपका सेवक होने का गौरव तब तक प्राप्त नहीं कर सकता जब तक कि हारून की तरह उसे परमेश्वर द्वारा न बुलाया जाए। आपने मुझे यह कार्य सौंपा ताकि मैं उन लोगों को सुसमाचार सुना सकूँ जिनके दिल कठोर हो गए हैं और जिनके कान सुनने में सुस्त हैं। चूँकि उन्होंने आपको, अपने स्वामी को अस्वीकार कर दिया, इसलिए वे मुझे भी, आपके सेवक को, अस्वीकार कर देंगे। मेरे परमेश्वर! मैं अपनी कमज़ोरी और अक्षमता पर विलाप करने में समय बर्बाद नहीं करूँगा। ज़िम्मेदारी आपकी है, मेरी नहीं। आपने कहा, ‘मैंने तुम्हें जाना, तुम्हें अलग किया और तुम्हें पवित्र किया,’ और यह भी कहा, ‘जहाँ मैं तुम्हें भेजूँ वहाँ जाओ, और वह सब कहो जो मैं तुम्हें आज्ञा दूँ।’ मैं कौन हूँ जो आपसे बहस करूँ? मैं कौन हूँ जो आपकी सर्वोच्च पसंद पर सवाल उठाऊँ? निर्णय आप लेते हैं, मैं नहीं। प्रभु, आप ही निर्णय लें। मेरी इच्छा नहीं, बल्कि आपकी इच्छा पूरी हो। हे भविष्यद्वक्ताओं और प्रेरितों के परमेश्वर! यदि मैं आपको ऊँचा उठाऊँगा, तो आप मुझे ऊँचा उठाएँगे। इसलिए, दयालु परमेश्वर, मुझे यह गंभीर प्रतिज्ञा अपने जीवन भर की सेवा में निभाने और आपकी महिमा करने का सामर्थ्य दें—चाहे अनुकूल हवा के साथ आगे बढ़ूँ या विपरीत हवा के विरुद्ध संघर्ष करूँ।” मुझे यह प्रतिज्ञा तब तक निभाने का सामर्थ्य दें जब तक मुझमें साँस है—चाहे जीवन में हो या मृत्यु में। हे परमेश्वर! अब आपके कार्य करने का समय है। शत्रु आपके चरागाह में घुस आया है, भेड़ों को फाड़ रहा है और तितर-बितर कर रहा है। फिर भी, ऐसे कई झूठे चरवाहे हैं जो दावा करते हैं कि कोई खतरा नहीं है; वे आपके झुंड के सामने आने वाले खतरों को नज़रअंदाज़ करते हैं। दुख की बात है कि इन भाड़े के लोगों द्वारा धोखा खाई भेड़ें उत्साहपूर्वक उनके पीछे चलती हैं, जबकि भेड़िया उन्हें मारने और नष्ट करने के लिए पास आ रहा होता है। हे परमेश्वर! मैं प्रार्थना करता हूँ, मुझे शत्रु के आने का आभास करने की समझ दें। मुझे जो मैंने देखा है उसे ईमानदारी से घोषित करने का साहस दें। मेरी आवाज़ आपकी आवाज़ का प्रतिबिंब बने; तब, भेड़ों में जो बीमार हैं, वे भी मेरे ज़रिए आपकी आवाज़ सुनेंगे और आपके पीछे चलेंगे। प्रभु यीशु, जब मैं आपके सामने आता हूँ, तो मुझे आध्यात्मिक रूप से तैयार करें। मुझ पर अपना हाथ रखें। मुझे नए नियम के नबी के तेल से अभिषेक करें। मुझे केवल एक धार्मिक लेखक न बनने दें। मुझे अपनी नबी वाली बुलाहट को भूलने की गलती से बचाएँ। मुझे उस श्राप के बीज से बचाएँ जो आज के कई धर्मगुरुओं के चेहरों पर दिखता है—समझौता करने, दूसरों की नकल करने और पेशेवर रूटीन में फँसने की वह श्रापित आदत। चर्च को उसके आकार, उसकी प्रसिद्धि या उसके सालाना चढ़ावे की मात्रा से परखने की मूर्खता से बचने में मेरी मदद करें। मुझे याद रहे कि मैं एक नबी हूँ, कोई शोमैन या धार्मिक प्रशासक नहीं। मैं एक नबी के तौर पर अपनी पहचान कभी न भूलूँ। मैं शोर मचाने वाली भीड़ का गुलाम न बनूँ। मेरी सांसारिक इच्छाओं को ठीक करें; मुझे लोकप्रियता की चाहत से आज़ाद करें... मुझे आज़ाद करें। साथ ही, मुझे भौतिक चीज़ों का गुलाम न बनने दें। मैं ऐसा न बनूँ जो घर पर बेकार बैठकर समय बर्बाद करता हो। हे परमेश्वर! मुझे ऐसा बनाएँ कि मैं आपका भय मानूँ! तब मैं प्रार्थना की जगह ढूँढूँगा और इस दुनिया की बुराई की ताकतों, सत्ताओं और अंधकार के शासकों के खिलाफ़ लड़ूँगा। मुझे ज़्यादा खाने या ज़्यादा सोने से बचाएँ। मुझे यीशु मसीह का अच्छा सिपाही बनने के लिए खुद को अनुशासित करने में मदद करें। मैं इस दुनिया में कड़ी मेहनत करना और बदले में कम पाना चुनता हूँ। मैं आराम की ज़िंदगी नहीं चाहता। मैं ऐसे किसी भी गलत तरीके को ठुकरा दूँगा जो मेरी ज़िंदगी को ज़्यादा आरामदायक बना सकता हो। भले ही दूसरे आसान रास्ता चुनें, मैं मुश्किल रास्ता चुनूँगा और उन्हें बुरा-भला नहीं कहूँगा। ऐसे लोग होंगे जो मेरा विरोध करेंगे, फिर भी मैं शांति से उन्हें जवाब दूँगा। जब प्रभु के भले लोग—जैसा कि वे अक्सर प्रभु के सेवकों के लिए करते हैं—मुझे धन्यवाद के तौर पर तोहफ़े देने की कोशिश करें, तो मुझे संभालना ताकि मैं लड़खड़ा न जाऊँ। मुझे जो कुछ भी दिया जाए, उसका सही इस्तेमाल करने की समझ दें; ताकि उससे न तो मेरी आत्मा को और न ही मेरी आध्यात्मिक शक्ति को कोई नुकसान पहुँचे। अगर आप अपनी गहरी योजना के तहत मुझे अपने चर्च में सम्मान देते हैं, तो मुझे हमेशा दो बातें याद रहें: पहली, कि मैं आपकी छोटी-सी-छोटी कृपा के भी लायक नहीं हूँ; और दूसरी बात यह कि अगर लोग मेरी असलियत जानते, तो वे मुझे इतना सम्मान न देते, या मुझसे ज़्यादा काबिल लोगों को यह सम्मान देते। हे स्वर्ग और पृथ्वी के स्वामी! मैं अपने बाकी दिन आपके नाम करता हूँ। चाहे आप उन्हें छोटा रखें... ...या मेरी ज़िंदगी लंबी हो। अगर आपकी मर्ज़ी हो, तो मुझे ताकतवर लोगों के सामने खड़ा होने दें; और अगर आपकी मर्ज़ी हो, तो मुझे दीन-दुखियों और गरीबों की सेवा करने दें। यह फ़ैसला मेरा नहीं है; सच तो यह है कि अगर यह फ़ैसला मेरा होता भी, तो भी मैं इसे नहीं चुनता। मैं तो बस आपकी मर्ज़ी पूरी करने वाला एक सेवक हूँ। आपकी मर्ज़ी मेरे लिए रुतबे, दौलत या सम्मान से कहीं ज़्यादा कीमती है; मैं स्वर्ग और पृथ्वी की हर चीज़ से बढ़कर आपकी मर्ज़ी को चुनता हूँ। आपने मुझे चुना है और एक पवित्र और ऊँचे बुलावे का सम्मान दिया है। फिर भी, मुझे याद दिलाते रहें कि मैं बस राख और धूल हूँ, और कभी न भूलूँ कि मैं एक इंसान हूँ जो उन कमियों और भावनाओं के साथ पैदा हुआ है जो इंसानों को परेशान करती हैं। इसलिए, हे मेरे प्रभु और उद्धारकर्ता, मुझे खुद से बचाएँ; दूसरों के लिए आशीष बनने की कोशिश में मैं अपनी ही आत्मा को चोट न पहुँचाऊँ। मुझे पवित्र आत्मा की शक्ति से भर दें, ताकि मैं आपकी ताकत से चल सकूँ और आपकी धार्मिकता का प्रचार कर सकूँ। जब तक मुझमें साँस है, मैं आपके उद्धार करने वाले प्रेम का संदेश फैलाता रहूँगा। और इसलिए, हे प्रेम करने वाले प्रभु, जब मैं बूढ़ा और थका हुआ हो जाऊँ और और काम न कर सकूँ, तो मेरे लिए स्वर्ग में रहने की जगह तैयार करें, और मुझे अपने उन संतों में शामिल करें जो हमेशा के सम्मान में रहते हैं। मैं यीशु के नाम से प्रार्थना करता हूँ। आमीन।