Palabras adecuadas para la ocasión [Proverbios 25:11–15]

 

Palabras adecuadas para la ocasión

 

 

 

[Proverbios 25:11–15]

 

 

Hace algún tiempo, un pastor de Corea me pidió que investigara sobre libros de «etiqueta» disponibles en Estados Unidos. Hizo esta petición porque sentía que a los cristianos a menudo les faltaban normas básicas de cortesía; quería investigar el tema y escribir un libro al respecto. Me pareció fascinante que hubiera concebido la idea de escribir un libro así. Pensaba esto porque creía que la mayoría de los cristianos —incluyéndome a mí— a menudo pasamos por alto la importancia de la etiqueta cristiana y no le dedicamos la debida reflexión. Al mismo tiempo, reconocía la necesidad de una obra de este tipo. Dado que los cristianos deberían observar las normas de cortesía aún mejor que quienes no lo son, consideraba que la publicación de un libro así podría servirnos de valioso estímulo para mejorar.

 

La Dra. Lee Young-sook, representante de la «Escuela de Carácter Good Tree», afirmó en una columna titulada «La educación de los hijos en comunidades de inmigrantes» que «la etiqueta es carácter». Explicó que enseñar buenos modales a los niños desde una edad temprana equivale, en esencia, a enseñarles a respetar a los demás. En dicha columna, destacó que el ministerio más importante de los padres es ayudar a sus hijos a cultivar pensamientos positivos desde pequeños; pensamientos que pueden transformarse en buenos hábitos y, con el tiempo, florecer en un buen carácter. Señaló que guiar a los niños para que muestren buenos modales al interactuar con los demás es una forma de inculcarles un buen carácter, y expuso cinco reglas fundamentales de etiqueta que deben observarse independientemente del momento o el lugar. Dos de estos principios son: «No maldecir intencionadamente a los demás ni decir cosas que hieran sus sentimientos» y «No hablar mal de los demás ni difamarlos».

 

Hace poco volví a leer una publicación titulada «Algunas palabras para compartir», que había subido a mi blog personal el 12 de febrero de 2014. Decía así: «Si bien debemos considerar qué, cuándo y cómo hablar con nuestros seres queridos, también deberíamos proponernos a menudo *no* decir ciertas cosas por el bien de ellos...». Sin embargo, al leer esto de nuevo, el pensamiento que cruzó mi mente de inmediato fue: «Ah... realmente no debí haberle dicho eso a aquella persona...». En otras palabras, me di cuenta de que no estaba viviendo de acuerdo con las mismas palabras que había escrito. Al leer la Biblia —especialmente el libro de Proverbios—, uno encuentra muchos pasajes relacionados con nuestra forma de hablar. He aquí algunos ejemplos: «Los labios del necio lo llevan a la contienda, y su boca invita a recibir golpes» (18:6); «El corazón del justo medita cómo responder, pero la boca de los impíos rebosa maldad» (15:28); «En las muchas palabras no falta pecado, pero el que refrena sus labios es prudente» (10:19); y «Litiga tu causa con tu prójimo, pero no reveles el secreto de otro» (25:9). Entre estos versículos, siento un aprecio especial por Proverbios 15:23: «La persona halla alegría en una respuesta adecuada; ¡qué hermosa es una palabra dicha a tiempo!» [(Versión coreana contemporánea) «Hay muchas ocasiones en las que una persona encuentra alegría gracias a una respuesta bien expresada»]. ¡Qué valioso es decir la palabra correcta en el momento oportuno! Aprecio profundamente este versículo porque he experimentado a menudo cómo el Espíritu Santo obra a través de mis labios para pronunciar «palabras oportunas» —palabras adecuadas para el momento—, tocando así los corazones de los demás. En particular, he sido testigo frecuente de cómo el Espíritu Santo, que mora en mí, trae la Palabra de Dios a mi mente; al compartirla, a veces brindaba consuelo, pero con mayor frecuencia servía para reprender y aguijonear la conciencia, llevando al oyente al arrepentimiento. Por ello, creo que las «palabras oportunas» —aquellas expresadas de manera adecuada en el momento justo, tal como describe Proverbios 15:23— son verdaderamente vitales.

 

En el pasaje de hoy, Proverbios 25:11, el rey Salomón —autor de Proverbios— también habla de una «palabra dicha a tiempo» o adecuada para la ocasión: «Como manzanas de oro en engastes de plata es la palabra dicha a tiempo». ¿Qué significa esto? La palabra hebrea utilizada aquí para «ocasión» o «circunstancia» conlleva el sentido de «rueda», lo que sugiere algo que gira y se ajusta bien a la situación y al momento específicos (Park Yun-sun). En otras palabras, una palabra adecuada —cuidadosamente ajustada a las circunstancias y al momento— posee un valor inmenso, semejante al de una manzana de oro colocada sobre una bandeja de plata. Centrándome en este versículo, quisiera extraer tres lecciones del pasaje de hoy sobre lo que constituye «una palabra dicha a tiempo» (una palabra apropiada u oportuna).

 

En primer lugar, una palabra dicha a tiempo es una reprensión que proviene de un sabio.

 

El pasaje de hoy, de Proverbios... Observemos el versículo 12 del capítulo 25: «Como pendiente de oro y joya de oro fino es la reprensión del sabio al oído que escucha». ¿Qué prefiere usted: recibir elogios o ser reprendido? Naturalmente, nuestro instinto nos lleva a desear elogios; ¿a quién le gustaría ser reprendido? Nuestra vieja naturaleza pecaminosa anhela la alabanza de los demás y, ciertamente, no quiere escuchar una reprensión. Personalmente, tengo una duda respecto al estilo de crianza coreano común en la generación de mis padres; concretamente, sobre el concepto de *juma-gapyeon* (azotar a un caballo que ya corre bien). Sigo sin comprender del todo por qué es necesario azotar a un caballo que ya galopa eficazmente. Estoy más acostumbrado al estilo de crianza estadounidense, caracterizado por padres que elogian y animan a sus hijos. Pero, ¿qué sucede si ese elogio es meramente superficial o una adulación carente de amor genuino? Por el contrario, si se recibe una reprensión porque la otra persona realmente nos ama, ¿no sería eso preferible a recibir elogios vacíos? Proverbios 27:6 aborda esta cuestión de la reprensión: «Fieles son las heridas del amigo, pero engañosos los besos del enemigo». Mientras meditaba en este versículo hace algún tiempo, escribí dos breves reflexiones y las publiqué en mi blog: «Prefiero valorar una sola palabra de reprensión amorosa antes que diez mil palabras de elogio insincero». «La verdadera amistad en el Señor implica aceptar con humildad incluso la reprensión dolorosa de un amigo». Ciertamente, ser reprendido por un ser querido o un amigo íntimo puede resultar más doloroso —e incluso dejar heridas emocionales más profundas— que ser reprendido por un desconocido. Sin embargo, la Biblia nos dice que las heridas causadas por un amigo que ama de verdad son dignas de confianza.

 

Proverbios 25:12, nuestro texto de hoy, afirma: «Como pendiente de oro y joya de oro fino es la reprensión del sabio al oído que escucha». Al considerar este pasaje junto con el versículo 11, aprendemos que una reprensión hecha en el momento oportuno —adecuada para la situación— tiene un gran valor para quien la acata, comparable al de un pendiente de oro o un adorno de oro fino. Al reflexionar sobre esto, considero sabios tanto a quien ofrece una reprensión adecuada como a quien la acepta. Considero sabio a quien reprende porque es imposible ofrecer la corrección correcta, en el momento y contexto adecuados, sin sabiduría. El Dr. Park Yun-sun enfatizó que quien aconseja debe considerar cuidadosamente diversos factores y ejercer prudencia, ofreciendo cuatro consejos específicos: (1) hablar solo cuando se tiene un corazón lleno de amor y paz; (2) evitar una actitud humillante o insultante; (3) evitar hablar precipitadamente; y (4) evitar hablar de manera descortés. Sin embargo, al reflexionar sobre las ocasiones en que he reprendido a alguien a quien amo —evaluando si hablé con un corazón lleno de amor y paz o simplemente por precipitación—, me doy cuenta de que ha habido momentos en los que hablé de forma demasiado impulsiva y emocional. Al mismo tiempo, creo que quien escucha humildemente tal reprensión es verdaderamente sabio. La razón es que, sin la sabiduría que Dios otorga generosamente, nuestro instinto natural es rechazar la reprensión, incluso cuando esta es totalmente válida. Como vimos en nuestra meditación sobre Proverbios 9:7-8, la razón por la que no atendemos la sabia reprensión de Dios es la arrogancia que llevamos dentro. Esta arrogancia nos lleva a despreciar y rechazar la instrucción y la corrección de la verdad; en cambio, nos hace demasiado propensos a escuchar las voces de la insensatez mundana y la tentación. En última instancia, sin la sabiduría que Dios provee, nos negamos a escuchar la reprensión, por muy acertadas que sean las palabras.

 

Cuando pienso en alguien que escuchó con humildad y atención una reprensión, me viene a la mente David, el salmista. Observemos el Salmo 141:5: «Que el justo me hiera: será un acto de bondad; que me reprenda: será como aceite sobre mi cabeza; mi cabeza no lo rechazará. Pero mi oración siempre estará en contra de sus obras de maldad». Incluso en medio de la adversidad, David no rechazó la reprensión del justo; al contrario, la consideró un acto de gracia. ¿Cómo es esto posible? El instinto humano busca naturalmente consuelo al enfrentarse a la adversidad y al sufrimiento... Creo que se debió a que David poseía humildad y sabiduría. Puesto que David humilló su corazón ante Dios —manteniendo la mirada fija en el Señor mediante la oración en medio de sus pruebas, dolor y adversidad—, fue capaz de aceptar la reprensión del justo como una gracia, en lugar de rechazarla. En Eclesiastés 7:5, el rey Salomón afirma que la reprensión del sabio es mejor que la alabanza (o el ánimo) del necio. Veamos el versículo 5: «Mejor es oír la reprensión del sabio que oír la canción de los necios». La «canción de los necios» a la que se refiere aquí el rey Salomón alude al «falso consuelo de los impíos» (Park Yun-sun). El rey Salomón nos advierte que debemos desconfiar del falso consuelo que ofrecen los impíos. ¿Por qué debemos guardarnos del falso consuelo de los impíos? La razón es que «la risa de los necios es como el crepitar de los espinos bajo la olla; también esto es vanidad» (versículo 6). En resumen, la razón por la que debemos estar alerta ante la canción de los necios —es decir, el falso consuelo de los impíos— es que tal consuelo resulta, en última instancia, inútil. Deberíamos preferir la reprensión de la sabiduría —que golpea como un látigo— al falso y vacío consuelo de los impíos. Esto se debe a que, aunque las palabras punzantes de tal reprensión puedan hacer que nuestra conciencia sienta el aguijón de la culpa en el momento, a la larga sirven como medicina sanadora para nuestros corazones y nuestras vidas. En su libro *Exposition of 1 Corinthians* (Exposición de 1 Corintios), el profesor Kim Seyoon, del Seminario Teológico Fuller, escribió: "Tanto la crítica como la alabanza humanas provienen, en última instancia, de 'prejuicios' —juicios precipitados y poco refinados— y, por tanto, carecen de mayor importancia. Lo que realmente importa es el juicio y la alabanza de Dios en el Juicio Final. [...] Por consiguiente, quienes proclaman el Evangelio no deben dejarse influir por las críticas o los elogios de la congregación; como siervos de Cristo, deben permanecer absolutamente fieles a Él. Del mismo modo, los miembros de la congregación deben comprender que Dios —el Señor Jesucristo— es el Juez de todos nosotros, y deben abstenerse de emitir juicios humanos basados ​​meramente en las apariencias externas" (Kim Seyoon). ¿Qué opina de estas palabras? Estoy totalmente de acuerdo con la afirmación del profesor Kim de que "tanto la crítica como la alabanza humanas provienen, en última instancia, de prejuicios y carecen de mayor importancia". También coincido plenamente en que "lo que realmente importa es el juicio y la alabanza de Dios en el Juicio Final". En cuanto a la reprensión en particular, debemos escuchar con humildad la corrección que ofrecen los sabios —cuyas palabras son apropiadas para la situación— y detenernos a reflexionar profundamente, considerando: "Quizás el Señor me esté reprendiendo a través de este hermano o hermana sabio". Además, debemos prestar atención a la voz del Espíritu Santo cuando nos reprende por nuestros pecados a través de la santa Palabra de Dios (Efesios 5:11). La razón es que la reprensión de Dios beneficia a nuestras almas (2 Timoteo 3:16). ¿Qué clase de beneficio aporta? Es mediante la reprensión de Dios que nos arrepentimos y regresamos al camino correcto, incluso cuando hemos estado andando por la senda del pecado. Mi oración es que nosotros —tanto usted como yo— aceptemos dicha reprensión, nos arrepintamos y caminemos por la senda de la justicia.

 

En segundo lugar, una palabra dicha en el momento oportuno es el discurso de una persona fiel que refresca el corazón del Señor.

 

Durante los calurosos meses de verano, una de las tareas que procuro realizar en casa es llenar envases de agua vacíos con agua del purificador y colocarlos en el refrigerador. Hago esto porque quiero beber agua fría. Por lo general, lleno unos cuatro o cinco envases y los guardo en la nevera. Sin embargo, muchas veces llego a casa y abro el refrigerador esperando encontrar una bebida fría, solo para descubrir que no queda ni una sola botella de agua fría. La razón es que mis tres hijos se la han bebido toda. Jaja. Al fin y al cabo, ellos también quieren beber agua fría cuando hace calor en verano, igual que yo. Solía ​​esconder una botella en un cajón del refrigerador, pero prácticamente he desistido de hacerlo, ya que uno de los niños siempre logra encontrarla y bebérsela, dejándome atónito. Jaja. El problema es que, después de beberse el agua, no rellenan los envases vacíos con agua del purificador ni los vuelven a colocar en el refrigerador. Claro que mi hija menor, Ye-eun, de vez en cuando sí rellena las botellas y las guarda, tal como hago yo. Incluso ahora, cuando hace frío, sigo llenando envases de agua y poniéndolos en el refrigerador. Lo hago simplemente porque prefiero beber agua fría. Miremos el texto de hoy, Proverbios 25:13: «Como frescura de nieve en día de la siega es el mensajero fiel a los que lo enviaron; pues refresca el alma de sus señores». En Proverbios 25:5, pasaje que ya hemos meditado, el rey Salomón dice: «Aparta al impío de la presencia del rey». Un rey sabio, que teme a Dios y aborrece el mal (8:13; 16:12), se guarda de cometer el mal escuchando y obedeciendo la Palabra de Dios, sin apartarse nunca de ella. Además, no se queda de brazos cruzados viendo cómo sus funcionarios cometen maldades; él destituye a los funcionarios impíos. En particular, aparta de entre sus súbditos a hombres engañosos y malvados. Lo hace porque sabe que no apartar a tales hombres traicioneros le acarrearía daño a él mismo. Dado que el daño al rey implica daño a la nación, un rey sabio elimina con decisión a estos funcionarios traicioneros. Al hacerlo, afirma su trono mediante la justicia (16:12). Asimismo, un rey sabio mantiene a su lado a funcionarios fieles para asegurar la estabilidad de su trono y se muestra receptivo a sus consejos. Observemos Proverbios 16:13: «Los labios justos son el deleite de los reyes, y aman a quien habla con rectitud». Aquí, «el que habla lo recto» y los «labios justos» se refieren a un funcionario fiel: alguien que habla con honestidad al rey. Esto significa que un rey sabio mantiene a su lado a tales súbditos leales, y que presta atención a sus consejos.

 

En el pasaje de hoy, Proverbios 25:13, el rey Salomón —autor de Proverbios— habla de un «mensajero fiel». Describe a tal mensajero como «agua fría en día de cosecha», que refresca el corazón del señor que lo envió. La expresión «agua fría en día de cosecha» debe entenderse, en el contexto hebreo original, como «el frescor de la nieve en día de cosecha». Es bien sabido que, en Palestina, la época de la cosecha es la más calurosa del año (Park Yun-sun). Así como el frescor de la nieve alivia el calor, un mensajero fiel refresca el corazón de su señor. ¿Cómo refresca, entonces, un mensajero fiel el corazón del señor que lo envió? Al cumplir plenamente la misión que se le ha encomendado, el mensajero fiel lleva gran alegría y frescor al corazón de su señor (Park Yun-sun). Cumplir la misión significa que el enviado lleva a cabo la voluntad del señor que lo envió. La Biblia presenta varios ejemplos de mensajeros —o siervos— fieles que fueron enviados y cumplieron fielmente su misión al realizar la voluntad de quien los envió. Me gustaría citar uno o dos de estos ejemplos. Una de estas personas es el siervo anciano encargado de todas las posesiones de Abraham, tal como se describe en Génesis 24 del Antiguo Testamento (versículo 2). Siguiendo la orden de su señor Abraham, viajó a la tierra natal y a la parentela de este; allí eligió a Rebeca (versículo 15) para que fuera la esposa (versículos 3-4) de Isaac, el hijo de Abraham, y la trajo de regreso (versículo 61) para que se casara con él. De este modo, el anciano siervo de Abraham obedeció la orden de su señor y cumplió su voluntad, llevando así alegría y frescor al corazón de su señor. Otro ejemplo se encuentra en el Nuevo Testamento: Timoteo, el hijo espiritual de Pablo, mencionado en 1 Tesalonicenses 3:4-10. Timoteo fue enviado por su padre espiritual, el apóstol Pablo, a la iglesia de Tesalónica (versículo 6). Pablo lo envió porque ya no podía soportar la incertidumbre respecto a la fe de ellos; Él quería asegurarse de que los creyentes de Tesalónica no se vieran sacudidos por sus muchas aflicciones (versículo 3) y evitar que el tentador hiciera vano el trabajo de Pablo y sus colaboradores (versículo 5). Como enviado, Timoteo cumplió fielmente su misión y regresó a Pablo, trayendo las gozosas noticias de la fe y el amor de los creyentes tesalonicenses (versículo 6). También consoló a Pablo al informarle que los creyentes pensaban constantemente en él y en sus colaboradores, deseando verlos (versículo 6), y al compartir las noticias de su fe (versículo 7). Observemos 1 Tesalonicenses 3:8-9: «Porque ahora vivimos realmente, ya que ustedes permanecen firmes en el Señor. ¿Cómo podremos agradecer lo suficiente a Dios por ustedes, en retribución por todo el gozo que sentimos ante nuestro Dios a causa de ustedes?...». Así, Timoteo, quien había sido enviado a esta misión, consoló y alegró el corazón de Pablo, quien lo había despachado a la iglesia de Tesalónica. Fue un mensajero fiel que —tal como se describe en el pasaje de hoy, Proverbios 25:13— trajo alivio al corazón de su señor. Un mensajero fiel que refresca el corazón de su señor de esta manera —como describe el rey Salomón, autor de Proverbios, en el pasaje de hoy (Proverbios 25:14)— nunca incurre en «factas jactancias». Observemos Proverbios 25:14: «Como nubes y viento sin lluvia es quien se jacta de regalos nunca entregados». ¿Qué significa esto? Así como las nubes y el viento sin lluvia dan la apariencia de un aguacero inminente pero finalmente no producen lluvia, la persona que se jacta de dar un regalo pero no llega a entregarlo causa decepción a la otra parte. Al aplicar este significado al mensajero fiel mencionado en el versículo 13, se infiere que tal mensajero nunca es insincero ni infiel; nunca se jacta falsamente sin respaldar sus palabras con acciones. Además, nunca decepciona a su señor. Por el contrario, el mensajero fiel evita la jactancia vacía y lleva a la práctica, con veracidad y firmeza, lo que prometió a su señor. Un excelente ejemplo de esto es el anciano siervo de Abraham en Génesis 24. Después de poner su mano bajo el muslo de Abraham y prestar juramento sobre el asunto, efectivamente cumplió dicho juramento; Siguiendo la orden de su amo, viajó a la tierra natal de Abraham y trajo a Rebeca para que fuera esposa de Isaac. Del mismo modo, un mensajero fiel no se limita a hablar; pone en práctica su juramento o voto y cumple la misión que su amo le ha encomendado, refrescando así el corazón de este.

 

Amados, quien más profundamente refrescó el corazón de Aquel que lo envió es Jesús, quien fue enviado a esta tierra. Jesús es quien más profundamente satisfizo el corazón de Dios Padre —quien lo envió— y le brindó el mayor gozo. Por eso Dios Padre dijo de Jesús: «...Tú eres mi Hijo amado, en quien tengo complacencia...» (Marcos 1:11). Nosotros también debemos ser personas que agraden a nuestro Señor. Debemos ser quienes lleven refrigerio al corazón del Señor que nos envió a este mundo. Para ello, debemos ser fieles al Señor (2 Timoteo 2:2). La Biblia nos dice que lo que se requiere de un administrador es fidelidad (1 Corintios 4:2). Oro para que tú y yo llevemos a cabo y completemos fielmente la misión que el Señor nos ha encomendado a cada uno —por la gracia de Dios— y así llevemos refrigerio al corazón del Señor.

 

En tercer lugar, una palabra dicha en el momento oportuno es una palabra amable y persuasiva.

 

¿Posees una «lengua amable»? ¿Pronuncias palabras amables? ¿O a veces utilizas un lenguaje áspero? Como ya hemos reflexionado a partir de Proverbios 15:1, la Biblia dice: «La respuesta amable calma la ira, pero la palabra áspera hace subir el enojo». ¿Puedes visualizarlo? En lugar de calmar la ira de la otra persona con palabras amables, si hablas con dureza a alguien que ya está enojado —como quien echa aceite al fuego—, ¿cómo crees que reaccionará? Proverbios 15:18 afirma: «El hombre irascible provoca conflictos, pero el que tarda en airarse calma las disputas». Si somos de temperamento vivo y nos enojamos fácilmente, inevitablemente provocamos conflictos. Esto sucede porque, en nuestra ira, no logramos refrenar nuestras palabras y hablamos precipitadamente, utilizando expresiones ásperas o hirientes (15:4). Por lo tanto, debemos mantener la boca cerrada cuando estamos enojados; en otras palabras, debemos ejercer moderación al hablar. Si no logramos controlar nuestras emociones de ira, las palabras que pronunciamos pueden ser hirientes. Dado que tales palabras pueden herir el corazón de otra persona, debemos ser tardos para hablar cuando estamos enojados (Santiago 1:19).

 

Últimamente, he estado reflexionando profundamente sobre mis palabras y sintiendo que he actuado mal. No se trata tanto de no haber dicho lo correcto, sino más bien de haber dicho cosas que debí haber callado. Me viene a la mente el dicho sobre la necesidad de tener cuidado con la lengua. Por supuesto, las palabras que pronuncio tal vez no determinen literalmente si alguien vive o muere, pero reconozco que no debo subestimar las consecuencias de lo que digo. Santiago 3:5, en la Biblia, afirma: «Así también la lengua es un miembro pequeño del cuerpo, pero se jacta de grandes cosas. ¡Qué gran bosque se incendia con una pequeña chispa!». Las palabras que pronunciamos pueden causar profundas heridas, frustración y decepción en los demás. En el mundo digital actual, hay incluso casos en los que un solo comentario imprudente —publicado en Internet— lleva a alguien a quitarse la vida. ¡Cuánto más significativas deben ser, entonces, las palabras que pronunciamos nosotros, los cristianos que creemos en Jesús! Proverbios 18:21 nos dice: «La lengua tiene poder sobre la vida y la muerte, y quienes la aman comerán de su fruto». Observemos el pasaje de hoy, Proverbios 25:15: «Con paciencia se persuade al gobernante, y la lengua suave puede romper un hueso». El pasaje de hoy nos anima a pronunciar palabras amables. ¿Por qué? Porque una lengua suave tiene el poder de romper incluso un hueso. ¿Qué significa esto? ¿Cómo puede una lengua suave romper un hueso? Significa que una lengua suave puede lograr incluso tareas difíciles (Walvoord). ¿Qué clase de tarea difícil puede conseguir? Como afirma el versículo, puede cambiar el corazón de un «gobernante». Aquí, «gobernante» se refiere a un funcionario de alto rango, como un juez. Así, el pasaje sugiere que alguien que busca un veredicto justo de un juez injusto podría sentirse fácilmente indignado por la negligencia de este; sin embargo, si esa persona mantiene una actitud amable hasta el final, el juez puede conmoverse (Park Yun-sun). ¿Cómo es esto posible? ¿Cómo podemos cambiar el corazón de un juez injusto con una lengua suave? Es posible mediante la «persuasión paciente» (versículo 15). Podemos cambiar el corazón de los demás mediante una persuasión paciente. Podemos transformar sus corazones usando una lengua amable y palabras de gentileza. Espero que tanto usted como yo lleguemos a ser personas capaces de ganarse a los demás con palabras persuasivas y amables: palabras verdaderamente apropiadas para la situación.