बुज़ुर्गों की सुंदरता उनके सफ़ेद बाल हैं। (नीतिवचन 20:29)

बुज़ुर्गों की सुंदरता उनके सफ़ेद बाल हैं।

 

 

 

“जवानों की शान उनकी ताकत है, और बुज़ुर्गों की शोभा उनके सफ़ेद बाल हैं” (नीतिवचन 20:29)।

 

 

पिछले बुधवार की सुबह, मैंने कोरियाई रेडियो प्रसारण पर एक चौंकाने वाली खबर सुनी। यह रिपोर्ट फ्लोरिडा में रहने वाले पचास की उम्र के एक कोरियाई व्यक्ति के बारे में थी, जिसने अपनी अस्सी साल से ज़्यादा उम्र की माँ को बिना बिजली वाले एक शेड में बंद कर दिया था और लगभग दो हफ़्तों तक उन्हें ठीक से खाना या पानी नहीं दिया था। सबसे चौंकाने वाली बात यह थी कि जब पुलिस को वह बुज़ुर्ग माँ मिलीं, तो उनके गले और चेहरे पर केंचुए और कीड़े रेंग रहे थे। अन्य रिपोर्टों से पता चला कि उन्हें ज़िंदा रहने के लिए कीड़े-मकोड़े खाने पर भी मजबूर किया गया था। फिर भी, पुलिस द्वारा पकड़े जाने पर बेटे को कोई पछतावा नहीं हुआ और ऐसा लगा कि वह अपने कामों को सही मानता है। उसका बहाना यह था कि आर्थिक तंगी के कारण, उसने अपनी माँ को उनके कमरे से हटाकर स्टोरेज शेड में भेज दिया था ताकि वह घर की मरम्मत करवा सके और कमरे दूसरों को किराए पर दे सके। यह खबर सुनकर मुझे बहुत गुस्सा आया। मैंने अपने रविवार के उपदेश का विषय और संदेश बदलने का फ़ैसला किया ताकि बुज़ुर्गों के बारे में परमेश्वर के वचन पर विचार किया जा सके, और मैंने आज का संदेश इसी बात को ध्यान में रखकर तैयार किया।

 

हम जिस दौर में जी रहे हैं, उसमें यशायाह 3:5 की भविष्यवाणी सच होती दिख रही है: “लोग एक-दूसरे पर ज़ुल्म करेंगे—इंसान इंसान के ख़िलाफ़, पड़ोसी पड़ोसी के ख़िलाफ़। जवान बुज़ुर्गों के ख़िलाफ़ उठ खड़े होंगे, आम लोग प्रतिष्ठित लोगों के ख़िलाफ़।” आप और मैं ऐसी दुनिया में रह रहे हैं जहाँ जवान बुज़ुर्गों के साथ बुरा बर्ताव करते हैं। बुज़ुर्गों के साथ दुर्व्यवहार को रोकने के लिए समर्पित एक वेबसाइट के अनुसार, पिछले 37 वर्षों में बुज़ुर्गों की आबादी तीन गुना से ज़्यादा बढ़ गई है, और अनुमान है कि 2019 तक बुज़ुर्गों की संख्या लगभग 7.36 मिलियन तक पहुँच जाएगी। हालाँकि, समस्या यह है कि बुज़ुर्गों के साथ दुर्व्यवहार—जो अक्सर आर्थिक रूप से कमज़ोर होते हैं—एक गंभीर सामाजिक मुद्दा बनता जा रहा है। दूसरे शब्दों में, ऐसे मामलों की संख्या बढ़ रही है जहाँ बुज़ुर्ग, बीमार माता-पिता को नज़रअंदाज़ किया जाता है या आर्थिक कारणों से शारीरिक और मानसिक दुर्व्यवहार का शिकार बनाया जाता है। असल में, दुर्व्यवहार के प्रकारों के विश्लेषण से पता चलता है कि मानसिक दुर्व्यवहार सबसे बड़ा हिस्सा है—सभी मामलों का 40%—इसके बाद नज़रअंदाज़ करना, शारीरिक दुर्व्यवहार, आर्थिक शोषण, अकेला छोड़ देना और यहाँ तक कि यौन दुर्व्यवहार के मामले आते हैं। इसके अलावा, "सेंट्रल एजेंसी फॉर एल्डर प्रोटेक्शन" की वेबसाइट के डेटा से पता चलता है कि दुर्व्यवहार करने वालों में सबसे बड़ा समूह "बेटों" का है; कुल 3,019 दुर्व्यवहार करने वालों में से 1,544 बेटे थे (जबकि 342 बेटियां थीं)। हम ऐसे दौर में जी रहे हैं जहाँ बुजुर्गों को इस तरह के दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ता है। तो फिर, हमें क्या करना चाहिए?

 

ओल्ड टेस्टामेंट में, "बुजुर्गों" के लिए तीन अलग-अलग हिब्रू शब्दों का इस्तेमाल किया गया है: (1) पहला शब्द है *ज़ाकेन* (Zaken), जिसका शाब्दिक अर्थ है "सफेद दाढ़ी वाला।" बाइबिल में अक्सर इस्तेमाल होने वाला यह शब्द साठ साल की उम्र के व्यक्ति—यानी जिसने जीवन के कई साल बिता लिए हों—के लिए इस्तेमाल होता है और यह किसी बुजुर्ग या पिता-समान व्यक्ति को दर्शाता है। (2) दूसरा शब्द है *सेयबाह* (Seybah), जिसका अर्थ है "सफेद बाल," और यह सत्तर साल के व्यक्ति के लिए इस्तेमाल होता है; यह सफेद या चांदी जैसे बालों वाले व्यक्ति—यानी सचमुच बूढ़े व्यक्ति—को दर्शाता है। (3) तीसरा शब्द है *यासेस* (Yases), जो अस्सी के दशक की उम्र वाले व्यक्ति के लिए इस्तेमाल होता है। इस शब्द का अर्थ "कांपना," "बूढ़ा," या "कमजोर" हो सकता है, जबकि *याशिश* (yashish) शब्द खास तौर पर सम्मान और आदर के योग्य बुजुर्ग व्यक्ति—यानी गुणी व्यक्ति—को दर्शाता है। कुल मिलाकर, ओल्ड टेस्टामेंट की हिब्रू भाषा में, यह शब्द मुख्य रूप से साठ, सत्तर या अस्सी के दशक की उम्र वाले लोगों के लिए इस्तेमाल होता है—जीवन का वह दौर जब बाल और दाढ़ी सफेद हो जाते हैं और शारीरिक ताकत कम होने लगती है। आज, नीतिवचन 20:29 और इस संदेश पर ध्यान केंद्रित करते हुए कि "बुजुर्गों की सुंदरता उनके सफेद बाल हैं," मैं उन सीखों पर विचार करना चाहता हूँ जो परमेश्वर हमारे चर्च के बुजुर्ग सदस्यों और युवा पीढ़ी, दोनों को देते हैं।

 

सबसे पहले, बाइबिल कहती है कि बुजुर्गों की सुंदरता उनके सफेद बाल हैं।

 

नीतिवचन 20:29 को देखें: "जवानों की शान उनकी ताकत है, और बुजुर्गों की सुंदरता उनके सफेद बाल हैं।" जहाँ ताकत जवानों की शान है, वहीं बुजुर्गों में अब वैसी ऊर्जा नहीं होती। उनमें न केवल जवानी जैसी शारीरिक ताकत की कमी होती है, बल्कि उनके पास जो होता है, वह हैं सफेद बाल। आप सफेद बालों को किस नज़रिए से देखते हैं? लगभग दो-तीन हफ़्ते पहले, मैं एक हेयर सैलून गया था, और स्टाइलिस्ट ने कहा, "आपके बाल काफी सफ़ेद हो गए हैं।" (हाहा।) हो सकता है कि आपमें से कुछ लोगों की तुलना में मेरे बाल उतने सफ़ेद न हों, लेकिन मैंने देखा है कि पिछले साल की तुलना में इस साल अचानक ज़्यादा सफ़ेद बाल दिखाई दे रहे हैं। दिलचस्प बात यह है कि मैं कुछ ऐसे पादरियों को जानता हूँ जो मुझसे दो-तीन साल छोटे हैं, फिर भी उनके बाल पूरी तरह से सफ़ेद हो चुके हैं। हालाँकि, आजकल इतने सारे लोग अपने बालों को डाई करते हैं कि ऐसा लगता है जैसे सफ़ेद बालों की सुंदरता को अब ज़्यादा महत्व नहीं दिया जाता। फिर भी, बाइबिल में नीतिवचन 16:31 में "सफ़ेद बालों" के बारे में इस तरह कहा गया है: "सफ़ेद बाल महिमा का मुकुट हैं; यह धार्मिकता के मार्ग पर चलने से प्राप्त होता है।" "सफ़ेद बाल महिमा का मुकुट हैं" - इसका क्या अर्थ है? यह हमें बताता है कि बुज़ुर्ग लोग महिमावान होते हैं। इसके अलावा, उन्हें मिलने वाला सफ़ेद बालों का मुकुट किसी सांसारिक राजा से नहीं, बल्कि अनंत परमेश्वर से मिलता है। दूसरे शब्दों में, जो व्यक्ति परमेश्वर की सेवा करता है, उसकी महिमा उसके सफ़ेद बालों में झलकती है, जो जीवन की सच्ची यात्रा को भी दर्शाते हैं। इसलिए, बुढ़ापा परमेश्वर से महिमा पाने और सच्ची खुशी का आनंद लेने का समय है। आम धारणा के विपरीत, बुढ़ापा केवल दुख या अकेलेपन का समय नहीं है। हालाँकि बाइबिल बुढ़ापे के नकारात्मक पहलुओं - जैसे शारीरिक कमज़ोरी और उदासी - को स्वीकार करती है, लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि यह सफ़ेद बालों को लंबी उम्र, आशीष और ज्ञान के प्रतीक के रूप में भी दिखाती है।

 

इस प्रकार, बुज़ुर्गों को परमेश्वर द्वारा दी गई लंबी उम्र की आशीष का आनंद लेना चाहिए; उन्हें याद रखना चाहिए कि उनके सफ़ेद बाल जीवन भर परमेश्वर की सेवा करने का संकेत हैं, और उन्हें उस महिमावान इनाम की उम्मीद में जीना चाहिए जो अनंत परमेश्वर की ओर से उनका इंतज़ार कर रहा है। विशेष रूप से, जिन लोगों के बाल सफ़ेद हैं, उन्हें अपने बाकी दिन विश्वास में जीने चाहिए, महिमावान प्रभु से मिलने और स्वर्ग के अनंत राज्य में उनके साथ हमेशा रहने की उम्मीद को मज़बूती से थामे रखना चाहिए। यशायाह 65:20 पर विचार करें: "वहाँ फिर कभी ऐसा बच्चा नहीं होगा जो कुछ ही दिन जिए, या ऐसा बुज़ुर्ग जो अपनी पूरी उम्र न जिए; जो सौ साल की उम्र में मरेगा उसे बस एक युवा माना जाएगा; जो सौ साल तक नहीं पहुँच पाएगा उसे शापित माना जाएगा।" और हम, यानी युवा पीढ़ी को, बुज़ुर्गों का सम्मान और आदर करना चाहिए। लैव्यव्यवस्था 19:32 को देखिए: “बुज़ुर्गों के सामने खड़े हो जाओ, बड़ों का सम्मान करो और अपने परमेश्वर का आदर करो। मैं ही प्रभु हूँ।” जो समझदार युवा परमेश्वर का भय मानते हैं, वे बुज़ुर्गों के सफ़ेद बालों में परमेश्वर की महिमा देखते हैं। इस महिमा को देखकर, वे उन बुज़ुर्गों का सम्मान करते हैं।

 

दूसरी बात, बाइबल कहती है कि पोते-पोतियां बुज़ुर्गों का ताज होते हैं।

 

नीतिवचन 17:6 को देखिए: “पोते-पोतियां बुज़ुर्गों का ताज हैं, और माता-पिता अपनी संतानों का गौरव हैं।” यहाँ “पोते-पोतियों” के लिए इस्तेमाल किए गए शब्द (*बेने बानिम*) का शाब्दिक अर्थ है “बेटों के बेटे।” इस संदर्भ में, इसका व्यापक अर्थ “वंशज” है। इसी तरह, “बुज़ुर्गों” (*ज़ेकेनिम*) के लिए अनुवादित शब्द का शाब्दिक अर्थ “बूढ़े आदमी” या “बड़े-बूढ़े” है, जो “पूर्वजों” को दर्शाता है। इस आयत का अर्थ है कि जो समझदार वंशज परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करते हैं, वे बुज़ुर्गों—यानी अपने पूर्वजों—का सम्मान बढ़ाते हैं। जहाँ मूर्ख वंशज अपने माता-पिता और पूर्वजों को नुकसान और दुख पहुँचाते हैं, वहीं समझदार वंशज परिवार का गौरव बढ़ाते हैं और माता-पिता को खुशी देते हैं। हम इसके उदाहरण के तौर पर दाऊद के दादा ओबेद का ज़िक्र कर सकते हैं। रूत 4:14–15 में, जब बोअज़ और रूत ने शादी की और ओबेद—जो यिशै का पिता था—को जन्म दिया, तो महिलाओं ने नाओमी से कहा: “प्रभु की स्तुति हो, जिसने आज तुम्हें एक रिश्तेदार-छुड़ानेवाला (kinsman-redeemer) दिया है। वह पूरे इस्राएल में प्रसिद्ध हो! वह तुम्हारे जीवन को नया करेगा और बुढ़ापे में तुम्हारा सहारा बनेगा। क्योंकि तुम्हारी बहू, जो तुमसे प्यार करती है और जो तुम्हारे लिए सात बेटों से भी बेहतर है, उसने उसे जन्म दिया है।” यह देखकर कि महिलाओं ने ओबेद—जो बोअज़ और प्यारी रूत के मिलन से पैदा हुआ था—का वर्णन नाओमी के जीवन को बहाल करने वाले और उसके बुढ़ापे का सहारा बनने वाले के रूप में किया, कोई भी यह माने बिना नहीं रह सकता कि पोते-पोतियां सचमुच अपने दादा-दादी का ताज होते हैं। यह बात ओबेद और उसके अपने पोते दाऊद के मामले में विशेष रूप से सच है; दाऊद निस्संदेह बुज़ुर्ग ओबेद का ताज था। इसलिए, बुज़ुर्गों का काम प्रभु की शक्ति और सामर्थ्य को आने वाली पीढ़ियों तक पहुँचाना है। भजन संहिता 71:18 को देखिए: “जब मैं बूढ़ा और सफ़ेद बालों वाला हो जाऊँ, तब भी मुझे न छोड़ना, हे मेरे परमेश्वर, जब तक कि मैं अगली पीढ़ी को आपकी शक्ति और आने वालों को आपके महान कामों के बारे में न बता दूँ।” भजनकार आने वाली पीढ़ियों के सभी लोगों को प्रभु की ताकत और शक्ति के बारे में बताना चाहता था। वह “सर्वोच्च प्रभु के महान कामों का बखान” करना चाहता था और “[उनकी] धार्मिकता—केवल [उनकी] धार्मिकता” के बारे में बात करना चाहता था (पद 16)। उसकी ज़बान दिन भर प्रभु की धार्मिकता के बारे में बात करती थी (पद 24)। इसका कारण वह “असीम धार्मिकता और उद्धार” था जो प्रभु ने उसे तब दिया था जब वह अपनी जवानी से लेकर बुढ़ापे तक प्रभु—अपनी आशा—पर भरोसा करके जी रहा था (पद 15)। भजनकार आने वाली सभी पीढ़ियों को प्रभु की असीम उद्धार करने वाली कृपा के बारे में बताए बिना नहीं रह सकता था। जो व्यक्ति गरिमा के साथ बूढ़ा होता है, वह अपने बच्चों और आने वाली पीढ़ियों को विश्वास की विरासत सौंपता है। जवानी से लेकर बुढ़ापे और जीवन के अंतिम समय तक, वे अपनी संतान को उस कृपा के बारे में बताते और साझा करते हैं जो उन्हें प्रभु—अपनी आशा—पर भरोसा करने से परमेश्वर से मिली है। अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करने के बजाय, वे उन महान कामों की गवाही देते हैं जो परमेश्वर ने उनके जीवन भर किए हैं। मेरी प्रार्थना है कि आप ऐसे बुजुर्ग बनें। हम, युवा पीढ़ी को, बुजुर्गों—जो ज्ञान के प्रतीक हैं—के होंठों से निकलने वाली शिक्षाओं को ध्यान से सुनना चाहिए और उन शिक्षाओं के अनुसार जीना चाहिए। व्यवस्थाविवरण 32:7 को देखिए: “पुराने दिनों को याद करो; कई पीढ़ियों के वर्षों पर विचार करो। अपने पिता से पूछो, और वह तुम्हें दिखाएगा; अपने बुजुर्गों से पूछो, और वे तुम्हें बताएंगे।” हम युवाओं को बुद्धिमान बुजुर्गों से पूछना चाहिए—और बार-बार पूछना चाहिए।  हमें उनके ज़रिए पुरानी कहानियों को सुनना और याद रखना चाहिए, क्योंकि वे अतीत के जीते-जागते गवाह हैं। खासकर, हमें समझदार बुज़ुर्गों की सलाह माननी चाहिए, क्योंकि उनसे हमें समझदारी मिल सकती है। हमें कभी भी देश को गलत रास्ते पर ले जाने और आखिर में उसके पतन का कारण बनने जैसी बेवकूफी भरी गलती नहीं करनी चाहिए, जैसा कि सुलैमान के बेटे राजा रहोबाम ने किया था; उसने उन बुज़ुर्गों की सलाह नहीं मानी जो उसके पिता के जीवनकाल में उनके वफादार थे, बल्कि अपने साथ पले-बढ़े नौजवानों से सलाह ली (12:8)।

 

आखिर में, बाइबल हमें बताती है कि परमेश्वर कभी भी बुज़ुर्गों को नहीं छोड़ता, बल्कि उन्हें अपनाता है।

 

भजन संहिता 71:9 को देखिए: "बुढ़ापे में मुझे न छोड़ना, जब मेरी ताकत कम हो जाए तो मुझे अकेला न छोड़ना।" कुछ समय पहले, मैंने भजन संहिता 71:9 पर आधारित "एक सुंदर बुज़ुर्ग" विषय पर परमेश्वर का वचन सुनाया था। उस समय, मैंने एक सुंदर बुज़ुर्ग के तीन पहलुओं पर मनन किया था; उनमें से पहला यह था कि एक सुंदर बुज़ुर्ग प्रभु पर भरोसा रखता है, जो हमारी आशा है। भजन संहिता 71:5 को देखिए: "हे प्रभु, तू ही मेरी आशा है; जवानी से ही तू मेरा सहारा रहा है।" वह सुंदर बुज़ुर्ग न केवल भजनकार की तरह (पद 17) कम उम्र से ही प्रभु से शिक्षा पाते हुए बड़ा हुआ, बल्कि बचपन से लेकर बुढ़ापे और सौ साल की उम्र तक प्रभु पर भरोसा रखते हुए जिया, जो उसकी आशा है। खासकर, जब उसने "बहुत सी और गंभीर तकलीफें" झेलीं (पद 20), तब उसने अपनी आशा, परमेश्वर पर और भी ज़्यादा भरोसा किया। परमेश्वर की नज़र में वह सुंदर बुज़ुर्ग, जो अपना पूरा जीवन सिर्फ़ प्रभु पर भरोसा करके जीता है, यह विश्वास करता है कि परमेश्वर उसे कभी नहीं छोड़ेगा। बल्कि, वह आशा रखता है क्योंकि वह प्रभु पर भरोसा करता है। असल में, प्रभु पर भरोसा करके बुज़ुर्ग किस बात की आशा रखते हैं? वे स्वर्ग जाने और महिमावान परमेश्वर पिता की गोद में बैठने की आशा रखते हैं। यशायाह 46:4 को देखिए: "मैं तुम्हारे बुढ़ापे तक ऐसा ही करूँगा; और तुम्हारे बाल सफेद होने तक भी मैं तुम्हें उठाए रखूँगा। मैंने तुम्हें बनाया है, और मैं तुम्हें उठाए रखूँगा; मैं तुम्हें उठाए रखूँगा और बचाऊँगा।" परमेश्वर ने साफ़ तौर पर वादा किया है कि वह बुढ़ापे तक और यहाँ तक कि बाल सफ़ेद होने तक भी हमें संभालेगा। और परमेश्वर ने हमें उठाए रखने, गले लगाने और बचाने का वादा किया है। जो बुज़ुर्ग परमेश्वर के इस वादे पर विश्वास करते हैं, वे परमेश्वर की स्तुति करते हैं (भजन संहिता 71:14)। वे न केवल जैसे-जैसे साल बीतते हैं, प्रभु की और ज़्यादा स्तुति करते हैं (पद 14), बल्कि अपनी आखिरी साँस तक उसकी स्तुति करते रहते हैं। मेरी प्रार्थना है कि आप सभी परमेश्वर की नज़र में ऐसे ही सुंदर लोग बनें। 

 

मैं परमेश्वर के वचन पर इस मनन को समाप्त करना चाहता हूँ। आज के वचन पर मनन करते हुए, मुझे हमारी कलीसिया के उन बुज़ुर्गों की याद आई जो 60 और 80 साल से ज़्यादा उम्र के हैं। हमारी कलीसिया के प्यारे बुज़ुर्गों, मुझे उम्मीद है कि आप परमेश्वर द्वारा दी गई लंबी उम्र की आशीष का आनंद ले रहे हैं। मुझे उम्मीद है कि आपको याद होगा कि आपके बाल इसलिए सफ़ेद हुए हैं क्योंकि आपने जीवन भर परमेश्वर की सेवा की है, और आप उस शानदार इनाम की उम्मीद में जी रहे हैं जो आपको अनंत परमेश्वर से मिलेगा। इसके अलावा, प्रभु पर भरोसा करके, जो हमारी आशा है, मुझे उम्मीद है कि आप अपने जीवन भर मिली परमेश्वर की कृपा को अपने बच्चों और आने वाली पीढ़ियों को बताएंगे और उन्हें सौंपेंगे। अपने जीवन में किए गए कामों के बारे में बात करने के बजाय, मुझे उम्मीद है कि आप अपने बच्चों और आने वाली पीढ़ियों को उन महान कामों के बारे में बताएंगे जो परमेश्वर ने आपके जीवन भर किए हैं। मैं यीशु के नाम से आपको आशीष देता हूँ कि आप सभी परमेश्वर की नज़र में सुंदर लोग बनें, अपना पूरा जीवन केवल प्रभु पर भरोसा करके जिएं, यह विश्वास करते हुए कि परमेश्वर आपको त्यागेगा या छोड़ेगा नहीं, बल्कि आपको उठाए रखेगा और अपने प्रेम की गोद में बिठाएगा, और आप आशा में आनंदित होंगे।