La belleza de los ancianos son sus canas. (Proverbios 20:29)

La belleza de los ancianos son sus canas.

 

 

 

«La gloria de los jóvenes es su fuerza; la honra de los ancianos, sus canas» (Proverbios 20:29).

 

 

El miércoles pasado por la mañana, escuché una noticia impactante en una emisora ​​de radio coreana. El informe trataba sobre una persona coreana de unos cincuenta años, residente en Florida, que había confinado a su madre —de más de ochenta años— en un cobertizo sin electricidad y sin proporcionarle alimentos ni agua adecuados durante unas dos semanas. Lo más estremecedor fue que, cuando la policía encontró a la anciana, tenía lombrices y gusanos en el cuello y el rostro. Otros informes sugerían que incluso se vio obligada a comer insectos para sobrevivir. Sin embargo, al ser detenido por la policía, el hijo no mostró remordimiento alguno y parecía considerar justificadas sus acciones. Su excusa fue que, debido a dificultades económicas, había trasladado a su madre de su habitación al cobertizo de almacenamiento para poder reformar la casa y alquilar habitaciones a otras personas. Esta noticia despertó indignación en mí. Decidí cambiar el tema y el contenido de mi sermón dominical para reflexionar sobre lo que dice la Palabra de Dios acerca de los ancianos, y preparé el mensaje de hoy con ese enfoque.

 

La época en que vivimos parece ser testigo del cumplimiento de la profecía de Isaías 3:5: «La gente se oprimirá mutuamente: unos contra otros, vecino contra vecino. Los jóvenes se alzarán contra los ancianos; los insignificantes, contra los honrados». Usted y yo vivimos en un mundo donde los jóvenes se alzan para maltratar a los ancianos. Según un sitio web dedicado a la prevención del maltrato a los mayores, la población anciana se ha más que triplicado en los últimos 37 años, y las estimaciones proyectaban que el número de personas mayores alcanzaría aproximadamente los 7,36 millones para el año 2019. No obstante, el problema radica en que el maltrato a los ancianos —quienes a menudo son económicamente vulnerables— se está convirtiendo en un grave problema social. En otras palabras, aumenta el número de casos en los que padres ancianos y enfermos son descuidados o sometidos a abusos físicos y mentales por motivos económicos. De hecho, un análisis de los tipos de maltrato revela que el abuso psicológico representa la mayor parte —el 40 % de todos los casos—, seguido por situaciones de negligencia, maltrato físico, explotación financiera, abandono e incluso abuso sexual. Además, los datos del sitio web de la "Agencia Central para la Protección de los Ancianos" muestran que los "hijos" constituyen el grupo más numeroso de agresores; de un total de 3.019 agresores, 1.544 eran hijos (frente a 342 hijas). Vivimos en una época en la que las personas mayores se enfrentan a este tipo de maltrato. ¿Qué debemos hacer, entonces?

 

En el Antiguo Testamento se utilizan tres palabras hebreas distintas para referirse a los "ancianos": (1) La primera es *Zaken*, que literalmente significa "tener barba blanca". Este término, frecuente en la Biblia, se refiere a una persona de sesenta años —alguien que ha vivido muchos años— y se emplea para designar a un anciano o a una figura paterna. (2) La segunda palabra es *Seybah*, que significa "cabello blanco" y se refiere a una persona de setenta años; denota a alguien con el cabello blanco o plateado, alguien verdaderamente anciano. (3) La tercera palabra es *Yases*, que se refiere a una persona que ronda los ochenta años. El término implica conceptos como "temblor", "vejez" o "fragilidad", mientras que la palabra *yashish* denota específicamente a una persona mayor digna de respeto y honor: alguien virtuoso. En definitiva, en el contexto del hebreo del Antiguo Testamento, el término se refiere principalmente a personas de sesenta, setenta u ochenta años; una etapa de la vida caracterizada por las canas en el cabello y la barba, así como por la disminución de la fuerza física. Hoy, centrándome en Proverbios 20:29 y en el mensaje "La hermosura de los ancianos son sus canas", deseo reflexionar sobre las enseñanzas que Dios ofrece tanto a los miembros mayores de nuestra iglesia como a la generación más joven.

 

En primer lugar, la Biblia declara que la hermosura de los ancianos son sus canas.

 

Observemos Proverbios 20:29: "La gloria de los jóvenes es su fuerza, y la hermosura de los ancianos son sus canas". Si bien la fuerza es la gloria de los jóvenes, los ancianos ya no poseen ese tipo de vigor. No solo carecen de la potencia física de la juventud, sino que lo que *sí* poseen son canas. ¿Cómo ve usted las canas? Hace unas dos o tres semanas fui a la peluquería y el estilista comentó: "Tienes bastantes canas" (jaja). Quizás no tenga tantas en comparación con algunos de ustedes, pero este año he notado repentinamente más cabellos blancos que el anterior. Curiosamente, conozco a un par de pastores que son dos o tres años más jóvenes que yo, pero cuyo cabello ya se ha vuelto completamente blanco. Sin embargo, dado que hoy en día tanta gente se tiñe el pelo, parece que la belleza de las canas ya no se valora tanto. No obstante, Proverbios 16:31, en la Biblia, habla de las canas de la siguiente manera: "Las canas son corona de gloria; se alcanzan por el camino de la justicia". ¿Qué significa que "las canas son corona de gloria"? Nos indica que las personas mayores son seres gloriosos. Además, la corona de canas que reciben no proviene de un rey terrenal, sino del Dios eterno. En otras palabras, la gloria de quien sirve a Dios se revela en sus canas, las cuales también manifiestan la verdadera trayectoria de la vida. Por tanto, la vejez es un tiempo para recibir gloria de Dios y disfrutar de la verdadera felicidad. Contrariamente a la percepción común, la vejez no es simplemente una etapa de sufrimiento o aislamiento. Si bien la Biblia reconoce los aspectos negativos del envejecimiento —como la fragilidad física y la melancolía—, no debemos olvidar que también presenta las canas como un símbolo de longevidad, bendición y sabiduría.

 

Así pues, los mayores deben disfrutar de la bendición de la longevidad otorgada por Dios; deben recordar que sus canas simbolizan toda una vida sirviéndole y vivir aguardando la gloriosa recompensa que les espera de parte del Dios eterno. En particular, aquellos que tienen canas deben vivir sus días restantes con fe, aferrándose a la esperanza de encontrarse con el glorioso Señor y morar con Él para siempre en el eterno Reino de los Cielos. Consideremos Isaías 65:20: "Nunca más habrá allí niño que viva pocos días, ni anciano que no complete sus años; el que muera a los cien años será considerado un joven, y el que no llegue a los cien será tenido por maldito". Y nosotros, la generación más joven, debemos honrar y respetar a los mayores. Observemos Levítico 19:32: «Levántate ante las canas, honra al anciano y teme a tu Dios. Yo soy el Señor». Los jóvenes sabios que temen a Dios ven la gloria divina reflejada en las canas de los ancianos; al percibir esta gloria, les muestran respeto.

 

En segundo lugar, la Biblia afirma que los nietos son la corona de los ancianos.

 

Veamos Proverbios 17:6: «Los nietos son la corona de los ancianos, y los padres son el orgullo de sus hijos». La palabra empleada aquí para «nietos» (*bene banim*) significa literalmente «hijos de hijos»; en este contexto, adquiere el sentido más amplio de «descendientes». Del mismo modo, el término traducido como «ancianos» (*zekenim*) se refiere literalmente a hombres de edad avanzada o mayores, denotando a los «antepasados». Este versículo implica que los descendientes sabios, al obedecer los mandamientos de Dios, honran a los ancianos —sus antepasados—. Mientras que los descendientes insensatos causan daño y sufrimiento a sus padres y antepasados, los sabios aportan gloria a la familia y alegría a sus padres. Podemos citar a Obed, abuelo de David, como ejemplo de ello. En Rut 4:14-15, tras el matrimonio de Booz y Rut y el nacimiento de Obed —padre de Isaí—, las mujeres dijeron a Noemí: «¡Bendito sea el Señor, que hoy no te ha dejado sin un pariente redentor! ¡Que su nombre sea famoso en todo Israel! Él renovará tu vida y te sostendrá en tu vejez, pues tu nuera, que te ama y que vale más para ti que siete hijos, le ha dado a luz». Al ver cómo aquellas mujeres describían a Obed —fruto de la unión entre Booz y la amada Rut— como el restaurador de la vida de Noemí y el sostén de su vejez, es inevitable reconocer que los nietos son, en efecto, la corona de sus abuelos. Esto es especialmente cierto al considerar a Obed y a su propio nieto, David; sin duda, David fue la corona del anciano Obed. Por tanto, la tarea de los ancianos consiste en transmitir la fortaleza y el poder del Señor a las generaciones venideras. Observemos el Salmo 71:18: «Aun cuando sea viejo y canoso, no me abandones, Dios mío, hasta que proclame tu poder a la siguiente generación, tus obras poderosas a todos los que han de venir». El salmista deseaba proclamar la fortaleza y el poder del Señor a las personas de las generaciones futuras. Quería «proclamar las obras poderosas del Señor soberano» y «hablar de [su] justicia, de [su] justicia solamente» (versículo 16). Su lengua hablaba de la justicia del Señor durante todo el día (versículo 24). La razón de esto era la «insondable justicia y salvación» que el Señor le había otorgado mientras vivía confiando en Él —su esperanza— desde su juventud hasta su vejez (versículo 15). El salmista no podía evitar proclamar la insondable gracia salvadora del Señor a todas las generaciones futuras. Una persona que envejece con gracia transmite un legado de fe a sus hijos y descendientes. Desde la juventud hasta la vejez y el ocaso de la vida, relatan y comparten con su descendencia la gracia recibida de Dios al confiar en el Señor, su esperanza. En lugar de hablar de sus propios logros, dan testimonio de las grandes obras que Dios ha realizado a lo largo de sus vidas. Oro para que ustedes lleguen a ser ancianos así. Nosotros, la generación más joven, debemos escuchar atentamente las enseñanzas que provienen de los labios de los ancianos —símbolos de sabiduría— y vivir conforme a ellas. Observemos Deuteronomio 32:7: «Acuérdate de los días de antaño; considera los años de muchas generaciones. Pregunta a tu padre, y él te lo mostrará; a tus ancianos, y ellos te lo dirán». Nosotros, los jóvenes, debemos preguntar —y preguntar una y otra vez— a los ancianos sabios.  Debemos escuchar y recordar las historias del pasado a través de ellos, pues son testigos vivos de tiempos pretéritos. En particular, debemos atender el consejo de los ancianos sabios, ya que de ellos podemos obtener sabiduría. Nunca debemos cometer la insensatez de extraviar a la nación y provocar, a la larga, su decadencia —tal como hizo el rey Roboam, hijo de Salomón—, quien desoyó el consejo de los ancianos que habían sido leales a su padre en vida y prefirió consultar a los jóvenes que se habían criado con él (12:8).

 

Por último, la Biblia nos dice que Dios jamás abandona a los ancianos; al contrario, los acoge con amor.

 

Observemos el Salmo 71:9: «No me desampares en el tiempo de la vejez; cuando mi fuerza se acabe, no me desampares». Hace algún tiempo prediqué sobre la Palabra de Dios bajo el título «La hermosa persona mayor», centrándome en el Salmo 71:9. En aquella ocasión reflexioné sobre tres aspectos de una persona mayor hermosa; el primero de ellos es que dicha persona confía en el Señor, quien es nuestra esperanza. Veamos el Salmo 71:5: «Porque tú, oh Señor, eres mi esperanza; seguridad mía desde mi juventud». Esta hermosa persona mayor no solo recibió instrucción del Señor desde su juventud —al igual que el salmista (versículo 17)—, sino que vivió confiando en el Señor, su esperanza, desde la infancia hasta alcanzar la vejez y llegar a los cien años. En particular, depositó aún más confianza en Dios, su esperanza, cuando padeció «muchas y graves aflicciones» (versículo 20). Este anciano, hermoso a los ojos de Dios, que vive toda su vida confiando únicamente en el Señor, cree firmemente que Dios no lo desamparará ni lo abandonará. Más bien, mantiene la esperanza porque confía en el Señor. En efecto, ¿qué es lo que esperan los ancianos al confiar en el Señor? Esperan ascender al cielo y reposar en el seno del glorioso Dios Padre. Observemos Isaías 46:4: «Hasta la vejez yo seré el mismo, y hasta las canas los sostendré. Yo los hice, y yo los llevaré; los sostendré y los libraré». Dios ha prometido claramente que nos sostendrá hasta que lleguemos a la vejez e incluso hasta que tengamos canas. Dios ha prometido llevarnos en brazos, sostenernos y salvarnos. Los hermosos ancianos que creen en esta promesa de Dios lo alaban (Salmo 71:14). No solo alaban al Señor cada vez más a medida que pasan los años (versículo 14), sino que continúan alabándolo hasta el momento de su último aliento. Oro para que todos ustedes lleguen a ser personas tan hermosas a los ojos de Dios.

 

Quisiera concluir esta meditación sobre la Palabra. Al reflexionar sobre el texto de hoy, pensé en los ancianos de nuestra iglesia que tienen entre 60 y más de 80 años. Queridos ancianos de nuestra iglesia, espero que disfruten de la bendición de la longevidad que Dios les ha otorgado. Espero que recuerden que sus cabellos se han vuelto blancos porque han servido a Dios toda su vida, y que vivan aguardando la gloriosa recompensa que recibirán del Dios eterno. Además, confiando en el Señor, que es nuestra esperanza, espero que relaten y transmitan a sus hijos y descendientes la gracia de Dios que han recibido a lo largo de sus vidas. En lugar de hablar de las obras que ustedes mismos han realizado, espero que transmitan a sus hijos y descendientes las grandes cosas que Dios ha hecho a lo largo de su existencia. Los bendigo en el nombre de Jesús para que sean personas hermosas ante los ojos de Dios, viviendo toda su vida confiando únicamente en el Señor, creyendo que Dios no los abandonará ni los dejará, sino que los llevará en brazos y los acogerá en el seno de su amor, y que se regocijarán en la esperanza.