«El Señor toma firmemente de la mano al hermano James, quien ha decidido vaciarse de sí mismo para seguir al Señor, y le dice: “Bien, siervo bueno y fiel; Yo estaré siempre contigo.”»

«El Señor toma firmemente de la mano al hermano James, quien ha decidido vaciarse de sí mismo para seguir al Señor, y le dice: “Bien, siervo bueno y fiel; Yo estaré siempre contigo.”»

«Ya conoces los mandamientos: “No cometerás adulterio; no matarás; no hurtarás; no darás falso testimonio; honra a tu padre y a tu madre.” Él respondió: “Todo esto lo he guardado desde mi juventud.” Al oír esto, Jesús le dijo: “Todavía te falta una cosa: vende todo lo que tienes y repártelo entre los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; después ven y sígueme.” Pero al oír estas palabras, él se entristeció profundamente, porque era muy rico» (Lucas 18:20–23).

(1) Al leer el pasaje de hoy, Lucas 18:20–23, tanto en la Biblia en coreano como en el Nuevo Testamento griego, lo primero que despertó mi curiosidad fue el significado específico de la palabra griega «περίλυπος» (perílypos), traducida como «se entristeció profundamente» (v. 23).

(a) Este adjetivo griego «perílypos» (περίλυπος) es una palabra muy intensa que va mucho más allá de describir simplemente un estado de ánimo triste. Significa estar completamente rodeado y abrumado por la tristeza y la angustia. Su etimología, significado y contexto dentro del pasaje son los siguientes (Internet):

1. Significado etimológico: Rodeado por la tristeza

Esta palabra es un compuesto formado por dos términos griegos.

Perí (περί): preposición que significa «alrededor de», «por todos lados», «rodeando» (encompassing).

Lýpē (λύπη): sustantivo que significa «tristeza», «dolor» o «aflicción».

Significado combinado: describe vívidamente un estado en el que la persona está completamente cercada por la tristeza y la angustia («afligido por todos lados»), o sumergida por completo en el dolor, sin poder encontrar una salida.

2. Uso e intensidad en el Nuevo Testamento

«Perílypos» (περίλυπος) aparece solamente cinco veces en todo el Nuevo Testamento, lo que demuestra que se emplea para expresar emociones de extrema intensidad. Otros pasajes donde aparece permiten apreciar la profundidad de esta palabra.

Jesús en el huerto de Getsemaní:
En Mateo 26:38 y Marcos 14:34, cuando Jesús, antes de la cruz, dijo:

«Mi alma está muy triste, hasta la muerte.»

Aquí se utiliza precisamente «perílypos», expresando un sufrimiento espiritual y emocional tan intenso que parecía conducirlo a la muerte.

La angustia del rey Herodes:
En Marcos 6:26, cuando Herodes recibió la petición de decapitar a Juan el Bautista y quedó atrapado en un dilema del que no podía escapar, también se dice que se entristeció profundamente, utilizando la misma palabra.

3. El contexto espiritual en Lucas 18:23

El hecho de que esta palabra describa al joven rico revela la magnitud de su crisis espiritual y la profundidad de su apego.

El callejón sin salida de su decisión

Él deseaba obtener la vida eterna (vv. 20–21), pero escuchó el mandato de Jesús: «Vende todo lo que tienes y repártelo entre los pobres» (v. 22). Quería obtener la vida eterna, pero no podía renunciar a sus riquezas. Quedó atrapado entre dos caminos incompatibles, completamente rodeado por la angustia (perílypos).

El peso de un ídolo

La Escritura explica claramente la razón de su profunda tristeza: «Porque era muy rico» (v. 23). Para él, las riquezas no eran simplemente bienes materiales. Eran el ídolo que tenía completamente envueltos su vida y su alma. Por eso, cuando Jesús le pidió desprenderse de ellas, experimentó un sufrimiento espiritual tan intenso como si estuviera sometiéndose a una cirugía del alma.

En consecuencia, esta palabra demuestra que el joven rico no simplemente aparentó estar triste al escuchar las palabras de Jesús. Más bien, al no poder abandonar el ídolo que más amaba, experimentó un dolor y una angustia tan profundos que sintió como si estuviera completamente cercado por la tristeza desde lo más profundo de su ser (Internet).

(i) En este punto recordé las palabras de Jesús: «Nadie puede servir a dos señores; porque aborrecerá al uno y amará al otro, o estimará al uno y menospreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas» (Mt. 6:24; Lc. 16:13).

Creo que esto vino a mi mente porque, si colocamos las riquezas en nuestro corazón en el lugar que solo Dios debe ocupar, entonces las hemos convertido en un ídolo. Y cuando eso sucede, podemos experimentar perfectamente la misma angustia extrema del joven rico del pasaje de hoy, sintiéndonos completamente rodeados por la tristeza sin encontrar salida.

Las palabras de Jesús en Mateo 6:24 y Lucas 16:13 explican perfectamente por qué el joven rico cayó en el estado de «perílypos» (una tristeza extrema que lo rodeaba por todos lados). Podemos ampliar esta conexión espiritual en tres aspectos (Internet):

a. La divinización de las riquezas: la naturaleza de Mamón

En el texto griego, Jesús no presentó las riquezas simplemente como una posesión material, sino utilizando la palabra personificada «mamōnás» (μαμωνᾶς), es decir, Mamón, el dios de las riquezas.

Entre todas las innumerables tentaciones del mundo, solamente las riquezas compiten con Dios por ocupar el lugar de «dos señores», buscando gobernar el alma humana.

Sin darse cuenta, el joven rico había colocado las riquezas en el mismo lugar que correspondía a Dios y las había convertido en objeto de adoración.

b. La crisis ontológica que ocurre cuando cambia el señor del corazón

Cuando un ídolo se convierte en el señor del corazón, el mandato de abandonarlo ya no se siente simplemente como renunciar a una posesión, sino como la destrucción de la propia existencia.

Para el joven rico, las riquezas representaban su posición social, su seguridad, su futuro y su propia identidad.

Por eso, cuando Jesús le ordenó venderlas, su dolor fue mucho más profundo que la simple pérdida de sus bienes. Sintió como si el fundamento mismo de toda su vida estuviera derrumbándose.

El estado de «perílypos», esa sensación de estar rodeado por todos lados y sin poder respirar, es precisamente la tragedia inevitable que experimenta un alma cautiva por el falso dios llamado Mamón.

c. La imposibilidad de que Dios y las riquezas coexistan

Él quería poseer tanto la vida eterna (Dios) como las riquezas terrenales, es decir, deseaba servir a dos señores. Pero Jesús declaró con absoluta claridad que ambas cosas jamás pueden coexistir. Cuando una persona ama a uno, inevitablemente terminará menospreciando al otro.

Al final, el joven rico eligió dar mayor valor a las riquezas y menospreciar a Dios, por lo que no tuvo más remedio que alejarse de la puerta de la vida eterna cargando únicamente con su tristeza.

Todos los ídolos que colocamos en el lugar de Dios nunca terminan haciéndonos libres. Al contrario, en el momento decisivo, bloquean todas nuestras salidas y producen una asfixia espiritual. El joven rico constituye una demostración viviente de la bancarrota espiritual que enfrenta quien se convierte en esclavo del dinero (Internet).

(b) Entonces, ¿cuáles son las cuatro actitudes espirituales concretas y las prácticas que nos permiten servir únicamente a Dios, sin experimentar la asfixia espiritual (perílypos) que produce intentar servir a dos señores, Dios y las riquezas? Son las siguientes (Internet):

1. Establecer una conciencia de mayordomía (Stewardship)

Definición: Es la confesión de que Dios es el verdadero Dueño de todas mis posesiones (dinero, tiempo y talentos), y que yo solo soy un administrador (mayordomo) al que se le han confiado temporalmente.

Práctica: Cada vez que reciba sus ingresos mensuales o haga algún gasto, ejercítese en orar diciendo: «Este dinero no es mío ni lo he obtenido únicamente por mis propias fuerzas; Dios me lo ha confiado temporalmente.» Cuando se abandona la mentalidad de propietario, uno queda libre del temor a perder las riquezas.

2. El santo desperdicio: dar a los necesitados y dejar que fluya

Definición: Esta fue precisamente la acción que le faltó al joven rico. La manera más segura de quebrar el poder del ídolo de las riquezas es abrir las manos y deshacerse de ellas compartiéndolas con los demás.

Práctica: Reduzca el consumo para usted mismo y comience una práctica regular de ayudar a los necesitados, sin esperar nada a cambio. Cuando vea que el dinero sale de su cuenta bancaria para dar vida y ayudar a otras personas, el dinero deja de ser un amo para convertirse en una herramienta.

3. Declarar el contentamiento (Contentment)

Definición: Es el estado que confesó el apóstol Pablo: «He aprendido a contentarme cualquiera que sea mi situación» (Fil. 4:11).

Práctica: Rechace la mentira de Mamón que dice: «Si tuviera solo un poco más, sería feliz.» En cambio, proclame cada día con gratitud: «Solo Dios me basta en este momento.» También es necesario hacer un esfuerzo deliberado por distanciarse de la cultura de comparación y consumismo promovida por los medios de comunicación y la publicidad (por ejemplo, mediante un "detox" de medios).

4. La disciplina del diezmo y de las primicias

Definición: El diezmo no es simplemente un mandato legal; es uno de los actos de guerra espiritual más poderosos, mediante el cual proclamamos: «La fuente de todo lo que poseo es Dios.»

Práctica: Al apartar para Dios la primera parte de nuestros bienes materiales —lo mejor de ellos— establecemos un límite espiritual para impedir que las riquezas ocupen el primer lugar en nuestro corazón (Internet).

(2) En segundo lugar, cuando este joven rico preguntó a Jesús: «¿Qué haré para heredar la vida eterna?» (Lc. 18:18), me surgió la siguiente pregunta: ¿Por qué Jesús no le respondió como lo hizo el apóstol Pablo:

«Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa» (Hch. 16:31), sino que le dijo: «Conoces los mandamientos: No cometerás adulterio; no matarás; no hurtarás; no darás falso testimonio; honra a tu padre y a tu madre» (Lc. 18:20)?

(a) El apóstol Pablo respondió directamente al carcelero: «Cree en Jesús.»

Entonces, ¿por qué Jesús respondió al joven rico de manera indirecta, diciéndole: «Guarda los mandamientos»? Jesús habló de esta manera porque quería destruir el falso fundamento de fe sobre el cual se apoyaba aquel hombre y llevarlo a reconocer por sí mismo que era un pecador incapaz de salvarse. Las razones pueden resumirse en tres puntos (Internet):

1. Para poner al descubierto los límites de la salvación por obras

El joven rico preguntó: «¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?» Él concebía la salvación como una recompensa obtenida mediante el esfuerzo humano y las buenas obras.

Jesús descendió al nivel de su razonamiento y, en esencia, le dijo: «¿De veras? Entonces veamos si has guardado perfectamente la Ley.» Le presentó los mandamientos para que, mediante el espejo de la Ley, pudiera ver por sí mismo cuán imposible era alcanzar la salvación por sus propias obras.

2. Para que actuara la función de la Ley y produjera un arrepentimiento verdadero

El carcelero de Filipos, al encontrarse con Pablo, experimentó el terror de la muerte durante el terremoto y clamó: «¿Qué debo hacer para ser salvo?» Ya estaba espiritualmente quebrantado y había reconocido plenamente que era pecador. Por eso el evangelio pudo anunciarse inmediatamente: «Cree en el Señor Jesús.»

En cambio, el joven rico respondió: «Todo esto lo he guardado desde mi juventud» (v. 21), revelando un corazón lleno de orgullo espiritual y justicia propia (self-righteousness).

Para quien no reconoce que es pecador, el mensaje: «Cree en Jesús y serás salvo» carece de verdadero significado. Por eso Jesús, tal como enseña Romanos 3:20, le presentó la Ley para que, por medio de ella, llegara a reconocer su pecado.

3. Para demostrar su fracaso respecto al primer mandamiento

Los mandamientos que Jesús mencionó (adulterio, homicidio, robo, falso testimonio y honrar a los padres) pertenecen a los mandamientos que regulan las relaciones con el prójimo (los mandamientos del cinco al nueve del Decálogo).

Cuando el joven afirmó con seguridad que los había cumplido todos, Jesús pasó a probarlo respecto al núcleo mismo de la Ley: el primer mandamiento: «No tendrás otros dioses delante de mí.»

La prueba fue este mandato: «Vende todo lo que tienes y repártelo entre los pobres» (v. 22). Ante esta orden, el joven rico se derrumbó. Aunque externamente parecía haber obedecido la Ley, quedó completamente al descubierto que en realidad servía a otro dios: las riquezas. Es decir, había estado quebrantando desde el principio el primer mandamiento.

En definitiva, Jesús no habló de los mandamientos porque quisiera negarle la salvación. Al contrario, esta fue la presentación más profunda del evangelio. Jesús quería llevarlo a comprender dolorosamente: «Eres un pecador incapaz de salvarte guardando los mandamientos con tus propias fuerzas; por eso, tu única esperanza es seguirme a Mí (Jesús) por medio de la fe.» (Internet).

(i) Jesús utilizó los mandamientos para quitarle al joven rico la máscara de su falsa justicia.

Siguiendo esta misma perspectiva, ¿cuáles son las mayores «máscaras modernas» o formas de justicia propia que hoy llevan a muchas personas, como al joven rico, a pensar: «Soy una persona bastante buena; podría vivir perfectamente aun sin necesidad de leyes.»? Son las siguientes (Internet):

a. La máscara del ciudadano moral (honradez y respeto por la ley)

Contenido: La convicción de decir: «Cumplo las leyes, no perjudico a nadie, pago fielmente mis impuestos y vivo con responsabilidad y honestidad.»

Problema: Es exactamente la actitud del joven rico cuando dijo: «Todo esto lo he guardado desde mi juventud.» Por no haber cometido delitos visibles, la persona termina ocultando por completo los pecados del corazón, como la codicia, el odio, la lujuria, el egoísmo y el orgullo.

b. La máscara de la bondad y la filantropía (caridad)

Contenido: Realizar obras socialmente admirables, como hacer donaciones, participar en actividades de voluntariado, proteger el medio ambiente o defender a los más vulnerables.

Problema: Estas buenas obras se convierten en el fundamento de una superioridad moral independiente de Dios.

Alimentan la ilusión de que: «Como hago tantas buenas obras, merezco ser salvo.» Así, la persona llega a pensar que ya no necesita la obra redentora de Jesucristo en la cruz.

c. La máscara de la meritocracia y del éxito

Contenido: La poderosa creencia moderna de que: «He llegado hasta aquí gracias a mi capacidad y a mi esfuerzo.»

Problema: Se considera que la riqueza y el prestigio son el resultado de la propia justicia o sabiduría.

Al rechazar que todo en la vida tiene su fundamento en la gracia de Dios, la persona termina endureciendo su corazón espiritualmente, igual que el joven rico, pensando: «¿Por qué no puedo hacer con mis bienes lo que yo quiera?»

d. La máscara de la antigüedad religiosa y del cargo eclesiástico (solo para los cristianos)

Contenido: Las condiciones externas de decir: «Nací en un hogar cristiano, tengo un cargo en la iglesia y nunca he faltado a un culto.»

Problema: Mientras desaparecen la relación personal con Dios y el arrepentimiento genuino del corazón, la persona llega a confiar en que su trayectoria religiosa, sus años dentro de la iglesia o su posición eclesiástica garantizan su salvación. Esto da lugar a un profundo punto ciego espiritual (Internet).

(3) Por último, cuando el joven rico dijo: «Todo esto lo he guardado desde mi juventud» (Lc. 18:21), deseo meditar con mayor profundidad y recibir enseñanza de las palabras que Jesús le respondió: «Aún te falta una cosa: vende todo lo que tienes y repártelo entre los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; luego ven y sígueme» (v. 22).

(a) En primer lugar, deseo meditar en griego las palabras de Jesús: «Aún te falta una cosa»: «Ἔτι ἕν σοι λείπει» (Éti hén soi leípei).

(i) Cuando el joven rico afirmó con seguridad: «Todo esto lo he guardado desde mi juventud», la declaración de Jesús que reveló con una sola frase toda su verdadera condición espiritual, «Ἔτι ἕν σοι λείπει» (Éti hén soi leípei, «Aún te falta una cosa»), contiene la esencia más profunda del evangelio.

Al meditar esta declaración palabra por palabra en el griego, podemos escuchar vívidamente la voz que Dios nos dirige hoy (Internet).

1. Meditación sobre cada palabra del original griego

Éti (Ἔτι): «todavía», «aún», «todavía permanece»

El joven rico pensaba que, por haber guardado toda la Ley, ya había llegado casi a la meta de la vida eterna. Creía que el 99 % ya estaba completo y que solo le faltaba recibir el sello final de aprobación. Pero el «éti» de Jesús comunica exactamente lo contrario. Significa: «Aunque hayas acumulado innumerables obras religiosas, todavía ni siquiera has llegado a la verdadera línea de partida.» Es una palabra que revela su verdadera condición espiritual.

Hén (ἕν): «una cosa»: Esta «una cosa» no significa simplemente un elemento faltante en una larga lista de tareas. En griego señala «la única cosa decisiva» (The one thing), aquello que determina el todo, la esencia de todo. Es como el cimiento de un edificio o el primer botón de una prenda de vestir. Es como decirle a una persona cuyo cuerpo parece perfecto: «Te falta una sola cosa: el corazón.»

Soi (σοι): «a ti»: Estas palabras no son una exhortación general dirigida a toda la humanidad. Son un señalamiento personal y preciso, dirigido exactamente al ídolo y a la parte oculta del corazón de aquel joven. Ante los ojos de los hombres era un religioso irreprochable. Pero los ojos de fuego de Jesús veían con absoluta precisión la codicia escondida en lo más profundo de su alma, precisamente en él («a ti»).

Leípei (λείπει): «falta», «carece», «está privado de» Esta palabra no significa simplemente: «Te falta un poco; complétalo.»

En su sentido original significa: «Aquello que debería estar allí no está en absoluto.» También transmite la idea de: «Está en bancarrota.» «Ha fracasado.» Incluso se utilizaba cuando un soldado abandonaba la formación militar. En otras palabras, aunque sus obras religiosas eran impresionantes, delante de Dios le faltaba completamente aquello que más debía estar presente: el verdadero centro de su corazón, un amor íntegro hacia Dios. Es una declaración devastadora.

2. La enseñanza espiritual de estas palabras

La denuncia de una falsa plenitud: Con frecuencia pensamos que nuestro fervor religioso, nuestro servicio, nuestros cargos en la iglesia o nuestras ofrendas pueden ocultar la pobreza espiritual de nuestra alma. El joven rico trató de asegurarse la vida eterna mediante la plenitud de sus posesiones y la plenitud de sus obras.

Pero Jesús reveló que todo ello no era más que una máscara que escondía su bancarrota espiritual (leípei).

Una invitación a volver a lo esencial: La «única cosa que faltaba» señalada por Jesús era, en última instancia, una sola pregunta: ¿A quién has entregado el centro de tu corazón? Aunque hubiera guardado los mandamientos externamente, le faltaba por completo aquello que constituye el cumplimiento de toda la Ley: amar a Dios con todo el corazón. En definitiva, las palabras «Ἔτι ἕν σοι λείπει» (Éti hén soi leípei, «Aún te falta una cosa») no fueron pronunciadas para condenar al joven rico y expulsarlo.

Más bien fueron la dolorosa espina del amor del Señor, invitándolo a reconocer su miserable pobreza espiritual y a acudir como «pobre en espíritu», buscando únicamente la gracia de Jesucristo. Es verdaderamente solemne y, al mismo tiempo, llena de gracia la penetración con la que Jesús expuso de inmediato la deficiencia fatal (leípei) escondida detrás de su brillante legalismo (Internet).

• En este punto, anhelo la gracia de que, cuando el Señor mire mi corazón con Sus ojos como llama de fuego (Ap. 1:14; 2:18; 19:12; cf. Dn. 10:6) y vea mi interior (cf. 1 S. 16:7), me diga: «James, todavía te falta una cosa.» Especialmente, oro para que, donde mi pecado abunde, la gracia de Dios sobreabunde aún más (cf. Ro. 5:20).

«La confesión del hermano James consiste en presentar completamente desnuda su verdadera condición delante de los ojos del Señor, que son como llama de fuego. Es un acto de arrepentimiento espiritual verdaderamente humilde y grandioso, así como una firme decisión.

Permítame resumir en tres verdades espirituales la gran gracia y el consuelo que el Señor concede a ese corazón.

1. El amor del Señor que llama por nombre

«James, todavía te falta una cosa (Ἔτι ἕν σοι λείπει).» El Señor no contempla nuestro interior con Sus ojos como llama de fuego para condenarnos o juzgarnos.

Lo hace porque nos ama. No puede quedarse indiferente viendo cómo ese pecado y ese ídolo consumen el alma del hermano James y la mantienen cercada por todas partes (perílypos). Por eso llama su nombre y viene a buscarlo con una mirada de sanidad y restauración.

2. La gracia que sobreabunda donde abundó el pecado (Romanos 5:20)

Cuando el joven rico enfrentó su propia carencia (leípei), se entristeció y se alejó del Señor. Pero el hermano James no ha ocultado su pecado ni su insuficiencia.

Al contrario, se ha aferrado a la confesión de Pablo: «Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia.» Precisamente en ese lugar de «liquidación espiritual», donde uno reconoce que no hay nada bueno en sí mismo y que está completamente en bancarrota, la gracia de la cruz de Jesucristo, quien llena toda carencia en nuestro lugar, se derrama como una inmensa cascada.

3. El misterio de que la carencia (leípei) se convierte en un canal de gracia

El momento en que el Señor pone al descubierto nuestra única gran carencia no es una crisis, sino la oportunidad para un gran giro espiritual.

Cuando todas las falsas máscaras con las que intentábamos llenarnos por nuestras propias fuerzas se hacen pedazos, entonces ese espacio vacío finalmente es llenado únicamente por Dios, convirtiéndose en un tesoro celestial.

Nuestra debilidad y nuestras carencias llegan a ser el lugar santo donde permanece la gracia perfecta del Señor. En este mismo momento, el Señor contempla el corazón del hermano James, que anhela Su gracia mientras Él llama su nombre, y lo abraza con ternura diciéndole: «Yo jamás te condeno; mi gracia te basta.»» (Internet).