Debes obedecer al gobierno. [Romanos 13:1-7]

 

Debes obedecer al gobierno.

 

 

 

[Romanos 13:1-7]

 

 

Hay un tema que evito tratar cuando intento conversar con mi esposa. En otras palabras, trato de evitar hablar de este asunto con ella tanto como sea posible. Ese tema no es otro que «la separación entre la Iglesia y el Estado». ¿Qué significa la frase «separación entre la Iglesia y el Estado»? Se dice que, en 1947, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró lo siguiente: «Hemos trazado los límites de la existencia de nuestra nación basándonos en la creencia de que la separación total entre la Iglesia y el Estado es lo mejor tanto para los asuntos nacionales como para los religiosos» (Internet). Asimismo, grupos estadounidenses partidarios de la separación entre la Iglesia y el Estado expresaron lo siguiente a raíz del juicio escolar de Alabama en 1987: «Estados Unidos es una nación compuesta por personas de muy diversas creencias religiosas y no religiosas. La neutralidad del gobierno respecto a la religión es esencial para preservar la riqueza y la diversidad de la vida religiosa. Las disposiciones de la Constitución garantizan esta neutralidad y aseguran que el gobierno no muestre favoritismo hacia ninguna religión en particular». Las declaraciones sobre estos juicios y los pronunciamientos de la Corte Suprema enfatizan la separación entre la Iglesia y el Estado. ¿Qué opinas al respecto? «La tradición reformada no aboga firmemente por la separación entre la Iglesia y el Estado; esta postura cuenta con el respaldo de Graham Metchen, quien sugirió que la iglesia debería abstenerse de participar en la esfera política como entidad jurídica» (Internet). El difunto profesor Machen, del Seminario de Westminster, sostenía que, si bien los cristianos a título individual deben obedecer las leyes del Estado, es preciso distinguir claramente entre los actos personales de fe y la participación política de un cristiano, por un lado, y la intervención de la comunidad eclesiástica como tal en la política, por otro. Para nosotros, los presbiterianos, existe una confesión de fe de vital importancia: la Confesión de Fe de Westminster. ¿Qué es la Confesión de Fe de Westminster? Es una confesión aprobada en 1647 por una asamblea de teólogos y ministros reunidos en Westminster, Inglaterra; fue establecida y adoptada sobre la base de principios presbiterianos durante un concilio eclesiástico celebrado en la Abadía de Westminster, con el objetivo de reformar las iglesias anglicanas de Escocia, Inglaterra e Irlanda. El capítulo 23 de la Confesión de Fe de Westminster aborda el tema del «magistrado civil». En concreto, la Sección 23.1 aborda el «origen y propósito» de la autoridad estatal: «Dios, el Señor supremo y Rey de todo el mundo, ha ordenado que los magistrados civiles estén, bajo Su autoridad, sobre el pueblo, para Su propia gloria y el bien público; y, con este fin, los ha armado con el poder de la espada, para la defensa y el estímulo de los que hacen el bien, y para el castigo de los malhechores».

 

En el pasaje de hoy, Romanos 13:1, el apóstol Pablo exhorta a los santos en Roma a «someterse a las autoridades gobernantes». ¿Qué significa esto? Significa que, si los santos en Roma son personas que temen a Dios, deben someterse a las autoridades gobernantes. ¿Por qué debemos someternos a las autoridades gobernantes? La razón es que todas las autoridades han sido ordenadas por Dios. Observemos el pasaje de hoy, Romanos 13:1: «Sométase toda persona a las autoridades gobernantes. Porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que existen, por Dios han sido instituidas». ¿Qué significa esto? Aplicado a nosotros, que vivimos en los Estados Unidos del siglo XXI, significa que, como pueblo de Dios que le teme, debemos obedecer al gobierno de los Estados Unidos, el cual Dios ha ordenado. Por supuesto, somos coreanos. Sin embargo, como personas que vivimos en los Estados Unidos, debemos obedecer al gobierno estadounidense. Tengamos en cuenta que Pablo decía a los creyentes judíos en Roma —quienes estaban bajo el dominio romano— que se sometieran al gobierno romano; del mismo modo, aunque seamos coreanos y no estadounidenses, como residentes de los Estados Unidos debemos someternos al gobierno que Dios ha establecido. Además, creo que Pablo instruía a los creyentes romanos a someterse incluso al régimen romano que los perseguía. Baso esto en Romanos 12:14. Pablo dice: «Bendecid a los que os persiguen; bendecid y no maldigáis». Si bien los creyentes en Roma pudieron haber enfrentado persecución interna, sufrían una notable persecución externa por parte del gobierno romano. En otras palabras, Pablo exhortaba a los creyentes en Roma a someterse incluso al gobierno romano que los perseguía. ¿Cuál es la razón? Que toda autoridad ha sido ordenada por Dios (13:1). Sin embargo, si nos resistimos a la autoridad gobernante establecida por Dios en lugar de someternos a ella, estamos desafiando el mandato divino; Pablo afirma en el versículo 2 del pasaje de hoy que tal desafío «atraerá juicio sobre sí mismos». Por supuesto, esto no significa que debamos someternos a la autoridad gobernante de manera incondicional. En otras palabras, si un gobierno se corrompe e institucionaliza prácticas que contradicen la Palabra de Dios —ordenando a todos los ciudadanos que las sigan—, no podemos ceder ante tales órdenes. Un ejemplo de esto sería el intento de institucionalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Si el matrimonio entre personas del mismo sexo llegara a convertirse en ley, ¿cómo deberíamos responder usted y yo? Dado que tal ley entra claramente en conflicto con la ley de Dios (su Palabra), ¿estamos obligados a obedecerla? El mensaje de hoy es que, si bien debemos someternos a la autoridad gobernante establecida por Dios, hemos de obedecer las leyes del país, siempre y cuando no entren en conflicto con la ley divina.

 

Entonces, ¿a qué tipo de autoridad gobernante debemos someternos? El apóstol Pablo ofrece la respuesta en el versículo 3: «Porque los gobernantes no constituyen temor para las buenas obras, sino para las malas. ¿Quieres no temer a la autoridad? Haz lo bueno y recibirás alabanza de ella». En resumen, la autoridad a la que debemos someternos es aquella que «administra justamente la retribución, basándose en principios, para prevenir el mal y fomentar el bien» (Park Yun-sun). Dicho de otro modo, la autoridad que debemos obedecer es aquella que defiende la justicia. Debemos someternos a un gobierno que distingue entre el bien y el mal, fomentando las buenas acciones y castigando (juzgando) los actos malvados. Si un gobierno se corrompe y no defiende la justicia, no podemos someternos a tal autoridad. En otras palabras, si un gobierno es corrupto y —careciendo de principios— fomenta el mal mientras obstaculiza el bien, ¿cómo podemos confiar en tal régimen y someternos a él? Sin embargo, si se trata de un gobierno que, basándose en principios, administra justamente la retribución para prevenir el mal y fomentar el bien, entonces debemos someternos a él. ¿Cómo, pues, debemos someternos a un gobierno que defiende la justicia establecida por Dios? El pasaje de hoy nos ofrece tres lecciones al respecto:

 

En primer lugar, debemos temer y respetar a las autoridades establecidas por Dios.

 

Observemos el pasaje de hoy, Romanos 13:3 y 7: «...¿Quieres no temer a la autoridad?...» y «...temed a quien debáis temer, y respetad a quien debáis respetar». ¿Qué sucede si no tememos a la autoridad? Cometemos actos indebidos. Dios ha establecido cuatro tipos de autoridad en este mundo: primero, el gobierno para todos los ciudadanos; segundo, la iglesia para todos los creyentes; tercero, los padres para todos los hijos; y finalmente, los amos (o empleadores) para todos los empleados (MacArthur). Pensemos en la familia, por ejemplo: ¿qué ocurre si los hijos no temen la autoridad de su padre? Ciertamente desobedecerán sus palabras. Lo mismo se aplica al lugar de trabajo; si un empleado ignora la autoridad del jefe, no atenderá sus instrucciones. Esto es igualmente válido para la iglesia y la nación. Si los ciudadanos no temen a quienes ostentan el poder, ignorarán la autoridad pública y cometerán delitos a su antojo. En consecuencia, la nación caerá en el desorden. Por eso el apóstol Pablo advierte en el versículo 4 que, si hacemos lo malo, debemos temer el castigo de las autoridades gobernantes. Pablo afirma que si cometemos delitos sin temer a la autoridad, «el servidor de Dios» —es decir, los funcionarios gubernamentales designados por Dios para preservar la cultura y el orden de la nación— ejercerá el castigo sobre nosotros por nuestras malas acciones (versículo 4) (MacArthur).

 

Es natural que enfrentemos un castigo si infringimos la ley. Es más, precisamente al enfrentar el castigo por infringir la ley es como llegamos a temer a la autoridad pública. Si infringimos la ley pero escapamos del castigo que merecemos, inevitablemente nos sentimos más audaces para seguir infringiéndola. Por lo tanto, debemos respetar y temer a las autoridades gobernantes establecidas por Dios y acatar las leyes del país.

 

En segundo lugar, debemos someternos a las autoridades establecidas por Dios haciendo lo bueno.

 

Observemos la última parte de Romanos 13:3 en el texto de hoy: «...haz lo bueno, y recibirás alabanza». Hay un principio que debemos comprender para someternos a las autoridades que Dios ha establecido. En resumen, ese principio es que hacer el bien conlleva alabanza, mientras que hacer el mal conlleva castigo. Este concepto se conoce en el budismo como "recompensa por el bien y castigo por el mal" (*seonsang-akbeol*) y en el confucianismo como "fomentar el bien y castigar el mal" (*gwonseon-jingak*). Para someternos a las autoridades establecidas por Dios conforme a Su Palabra, debemos esforzarnos por hacer el bien. Además, no debemos hacer el bien simplemente por temor a las autoridades, sino por reverencia a Dios. Quienes temen a Dios obedecen Su Palabra. ¿Cuál es esa Palabra? En relación con Romanos 13:3, recurrimos a Efesios 2:10. Este versículo nos dice que la razón por la que Dios nos hizo nuevas criaturas en Jesucristo es para que realicemos buenas obras. En otras palabras, como nuevas criaturas de Dios, debemos esforzarnos por hacer lo que es bueno. Sin embargo, al observar la iglesia actual, creo que existe una tendencia a inclinarse hacia uno de dos extremos: por un lado, iglesias que proclaman el Evangelio pero no realizan buenas obras en la sociedad; y por otro, aquellas que se esfuerzan por hacer el bien en la sociedad pero no logran proclamar adecuadamente el Evangelio. Considero que la tendencia actual se inclina hacia esto último. Si bien las iglesias parecen esforzarse mucho por ejercer una influencia positiva en la sociedad mediante buenas obras, el Evangelio de Jesucristo no parece proclamarse eficazmente tanto con palabras como con hechos. No estoy seguro de la situación actual, pero en el pasado entendía que la Iglesia Católica era más activa en obras sociales benéficas que las iglesias protestantes. Sé que la Iglesia Católica se ha dedicado ampliamente a ministerios en orfanatos, ayuda a los pobres y diversas actividades benéficas. En cambio, parece que las iglesias protestantes, aunque centradas en proclamar el Evangelio, a veces no han logrado realizar contribuciones tangibles a la sociedad a través de buenas obras. ¿Cuál es la situación ahora? Parece que nosotros, los protestantes, también estamos tratando de involucrarnos con la sociedad y realizar diversas buenas obras; sin embargo, a mi parecer, estamos perdiendo —llamémoslo así— el "sabor" del Evangelio. El equilibrio es esencial. En otras palabras, al proclamar el Evangelio, debemos vivir una vida digna de él. Un aspecto de vivir una vida digna del Evangelio es hacer el bien como nueva criatura en Cristo. Creo que la iglesia debe contribuir a la sociedad y a la nación haciendo el bien. En tercer lugar, debemos someternos a las autoridades gobernantes por causa de la conciencia.

 

Observemos el texto de hoy, Romanos 13:5: «Por tanto, es necesario someterse a las autoridades, no solo por el posible castigo, sino también por cuestión de conciencia». El apóstol Pablo enseña que nuestro motivo para obedecer los mandatos del Estado no debe ser simplemente evitar la ira de quienes detentan el poder; más bien, debemos cumplirlos sinceramente porque nuestra conciencia nos dice que es lo correcto (Park Yun-sun). Un ejemplo de una acción que debemos realizar con sinceridad, sabiendo que es lo correcto, es el pago de impuestos al Estado. Veamos los versículos 6 y 7: «Por eso también pagan impuestos, pues las autoridades son servidores de Dios que se dedican precisamente a esto. Paguen a cada uno lo que le deban: si deben impuestos, paguen impuestos; si tributos, tributos...». Pablo instruye a los santos de Roma a someterse al gobierno romano y a pagar sus impuestos con sinceridad, reconociendo que es lo correcto según su conciencia. ¿Qué les parece este mensaje? Recuerdo hace tiempo, cuando el Dr. Kim Dong-gil, profesor emérito de la Universidad Yonsei, visitó Los Ángeles y habló —ya fuera en una reunión o en una transmisión de radio— instándonos a los cristianos a pagar nuestros impuestos. Básicamente nos exhortó, preguntándonos cómo podíamos hablar tanto de Jesús dentro de la iglesia mientras incumplíamos el deber cívico básico de pagar impuestos. ¿Acaso pagar impuestos no es responsabilidad de todo ciudadano? ¿Intentamos disfrutar de los beneficios que ofrece la nación mientras hacemos todo lo posible por evitar pagar impuestos? ¿Qué opinan? ¿Les remuerde esto la conciencia?

 

En Mateo 22:17-21 vemos una escena en la que los fariseos envían a sus discípulos junto con los herodianos a ver a Jesús, con la esperanza de tenderle una trampa. Le preguntan: «...¿Es lícito pagar impuestos al César o no?» (versículo 17). ¿Cuál fue la respuesta de Jesús? La instrucción fue: «Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios» (versículo 21). Sin embargo, ¿cómo actuamos nosotros, los cristianos? Temo que estemos dejando de pagar los impuestos debidos al Estado mientras decimos hacer ofrendas a Dios. Aunque Jesús afirmó claramente que debemos dar al César lo que es del César, a veces —al igual que los fariseos hipócritas— parece que pensamos que entregar nuestros diezmos y ofrendas a Dios nos exime de pagar impuestos al gobierno. ¿Qué hará usted? Que yo sepa, el plazo para presentar las declaraciones de impuestos vence a principios de abril; ¿cómo piensa gestionar la suya?

 

Permítame concluir con esto. La Confesión de Fe de Westminster, en su capítulo 23, sección 4, expone el «deber de los creyentes hacia los magistrados civiles» de la siguiente manera: «Es deber del pueblo orar por los magistrados, honrar sus personas, pagarles los tributos y otras contribuciones, obedecer sus mandatos legítimos y someterse a su autoridad, por causa de la conciencia...». Debemos someternos al gobierno establecido por Dios. Hemos de orar por el gobierno y tratarlo con reverencia y respeto. Además, al vivir en esta sociedad, debemos hacer el bien de manera constante. Por último, debemos pagar nuestros impuestos al Estado con la conciencia tranquila. Ruego que, al hacerlo, todos demos gloria a Dios.