Busquemos la madurez espiritual. [Romanos 14:1–12]

Busquemos la madurez espiritual.

 

 

 

[Romanos 14:1–12]

 

 

¿Cómo aborda usted la resolución de conflictos y disputas, ya sea en el hogar, en el trabajo o en sus relaciones con los demás? Naturalmente, el primer paso para resolver cualquier conflicto o disputa es identificar —o diagnosticar— su causa raíz. Ya se trate de roces entre esposos o entre padres e hijos en casa, o de discordia entre hermanos en la iglesia, debemos comprender primero las razones subyacentes del conflicto antes de poder resolverlo eficazmente.

 

Durante el servicio de oración de la madrugada del martes pasado, mientras meditaba en 2 Samuel 3:30, reflexioné sobre un incidente que involucraba a Joab, un general del rey David. Joab buscó venganza personal contra Abner —un general del rey Saúl que había matado a Asael, hermano de Joab— y, al hacerlo, se convirtió en un gran obstáculo para la unidad de la nación de Israel. La lección clave que extraje de este pasaje es que, para preservar la unidad —ya sea en una nación, una iglesia o una familia—, no debemos dejarnos llevar por emociones personales. Lo que más importa no son nuestros sentimientos individuales, sino la unidad de la comunidad, ya sea la nación, la iglesia o la familia. Por ejemplo, para mantener la unidad, no debemos ceder ante deseos de venganza, un espíritu implacable o la ira hacia los demás. Si albergamos ira o alimentamos un deseo de venganza debido a heridas o agravios del pasado, la verdadera unidad se vuelve imposible; a la larga, tales conflictos y disputas conducen a la fractura de la familia o de la iglesia. De hecho, muchas familias e iglesias están siendo desgarradas por tales discordias. Estamos fallando en mantener fielmente la naturaleza de nuestros hogares e iglesias como lugares que honran a Dios. Creo que hay dos cuestiones fundamentales en el corazón de este problema: a saber, el «orgullo» y la «ignorancia».

 

En el pasaje de hoy, Romanos 14:3, el apóstol Pablo se dirige a los santos en Roma —así como a usted y a mí— diciendo: «El que come de todo no debe menospreciar al que no lo hace, y el que no come de todo no debe juzgar al que sí lo hace, pues Dios los ha aceptado». ¿Qué significa esto? Esto significa que aquellos fuertes en la fe no deben menospreciar a los débiles en la fe, y estos últimos no deben juzgar a los fuertes. En otras palabras, quienes son maduros en la fe no deben albergar un sentido de superioridad ni despreciar a los inmaduros simplemente por poseer un mayor conocimiento de la verdad (Park Yun-sun), mientras que los inmaduros en la fe no deben juzgar a los maduros por ignorancia. En Romanos 14:1–12, el apóstol Pablo aborda la cuestión de la *adiáfora* en relación con la libertad de conciencia cristiana. ¿Qué es la *adiáfora*? Originalmente un término filosófico, puede interpretarse como cosas «insignificantes», «de poca importancia», «neutras» o «asuntos de indiferencia»: cuestiones en las que no importa si uno las realiza o no. Al adoptarse como término teológico, se refiere a situaciones en las que los cristianos se enfrentan a asuntos para los cuales la Biblia no ofrece una respuesta definitiva y, por tanto, intentan resolverlos basándose en la conciencia cultural y el contexto situacional del individuo o de la comunidad. En otras palabras, la «adiáfora» se refiere a asuntos sobre los cuales la Biblia guarda silencio; áreas que quedan abiertas para que los individuos decidan y elijan libremente según sus propias circunstancias. El Dr. Park Yun-sun definió la adiáfora como «dejar ciertas prácticas ceremoniales —que la Biblia ni prohíbe ni ordena— a la conciencia individual del creyente». Un ejemplo contemporáneo que se discute a menudo en las iglesias coreanas es el consumo de alcohol y tabaco; algunos profesores de seminario también clasifican el trabajo en domingo como un asunto de adiáfora. Las cuestiones específicas de adiáfora abordadas en el texto de hoy se referían a la observancia de las estrictas leyes dietéticas del Antiguo Testamento (Levítico 11; Deuteronomio 14) y al cumplimiento de fechas específicas de festividades religiosas. Los creyentes espiritualmente maduros de la iglesia de Roma, convencidos de que las leyes del Antiguo Testamento se habían cumplido en Jesucristo, no se sentían obligados a seguir esas estrictas normas dietéticas ni a observar fechas festivas concretas. Por el contrario, los creyentes menos maduros en su fe consideraban esencial observar dichas leyes dietéticas y fechas festivas del Antiguo Testamento. Dado que sostenían convicciones diferentes basadas en sus conciencias, esta situación se convirtió en una fuente potencial de conflicto dentro de la iglesia. El conflicto surgía del hecho de que los creyentes maduros corrían el riesgo de menospreciar y criticar a los menos maduros por arrogancia, mientras que los menos maduros corrían el riesgo de caer en el pecado de juzgar a los maduros por ignorancia. Así, en el pasaje de hoy, al escribir a los santos en Roma, el apóstol Pablo exhorta a los maduros en la fe a no menospreciar a los inmaduros, al tiempo que insta a estos últimos a no juzgar a sus hermanos maduros (versículo 3). ¿Por qué menospreciamos a nuestros hermanos y hermanas dentro de la iglesia? Por nuestro orgullo. ¿Por qué juzgamos a otros hermanos y hermanas en lugar de acogerlos con el amor de Cristo? Por nuestra ignorancia. En particular, Pablo insta a los creyentes maduros de la iglesia de Roma a no menospreciar ni criticar —por orgullo o ignorancia— a los débiles en la fe (es decir, a los inmaduros), pues desea ver que la unidad de la iglesia se preserve diligentemente en Jesucristo. Si bien esta responsabilidad recae sobre todos los miembros de la iglesia, Pablo parece poner un énfasis especial en los fuertes —los creyentes maduros de Roma— para que cumplan fielmente con este deber. Al fin y al cabo, ¿acaso no tienen los maduros en la fe una mayor responsabilidad de preservar la unidad de la iglesia que los débiles en la fe? ¿Cuál es, entonces, esta responsabilidad?

 

En primer lugar, un cristiano maduro en la fe no debe menospreciar ni criticar a los hermanos que son débiles en la fe.

 

Por favor, observe el pasaje de hoy, Romanos 14:1 y 3: «Recibid al débil en la fe, pero no para contender sobre opiniones... El que come, no menosprecie al que no come, y el que no come, no juzgue al que come; porque Dios le ha recibido». Aquí, «el débil en la fe» se refiere a los creyentes que comían solo verduras, tal como se menciona en el versículo 2. Estos creyentes aún se apegaban a las estrictas leyes dietéticas del Antiguo Testamento (Levítico 11; Deuteronomio 14); al considerar impura la carne ofrecida a los ídolos, evitaban consumirla. En consecuencia, comían principalmente verduras, conforme a las estrictas normas alimentarias que se encuentran en Levítico 11. Por el contrario, aquellos con fe fuerte —creyentes espiritualmente maduros— gozaban de libertad en Cristo y comían incluso la carne económica que se vendía en los mercados gentiles tras haber sido ofrecida a los ídolos (MacArthur). Como afirma Pablo en 1 Timoteo 4:3, los maduros en la fe reconocen que «los alimentos fueron creados por Dios...» y los reciben con acción de gracias. El apóstol Pablo exhorta a los santos espiritualmente maduros de Roma —quienes comprendían que la carne, como alimento creado por Dios, podía comerse con gratitud— a no menospreciar ni juzgar a aquellos hermanos cuya fe era más débil y que, aferrándose a las estrictas leyes dietéticas del Antiguo Pacto, comían solo verduras. Dentro de la comunidad de la iglesia, es muy posible que los arrogantes —aquellos que albergan un sentido de superioridad espiritual— menosprecien a los hermanos de fe más débil. Existe el peligro de que alguien que posee un amplio conocimiento bíblico y una trayectoria de fe más larga se compare con otro creyente al que considera menos instruido o experimentado; lleno de orgullo y de un sentimiento de superioridad espiritual, podría no solo menospreciar a ese hermano, sino incluso llegar a despreciarlo. Exteriormente pueden parecer espiritualmente maduros, pero sus corazones están tan llenos de orgullo y superioridad espiritual que tratan al hermano de fe débil con escarnio, desdén o indiferencia. Por ejemplo, podrían pensar: «Esa persona es un legalista. ¿Cómo es posible que carezca de tanto conocimiento bíblico, hasta el punto de no disfrutar aún de la libertad en el Señor y limitarse a cumplir formalismos en su fe? Tsk, tsk». Pablo enseña que un cristiano verdaderamente maduro en lo espiritual no actuaría de esta manera, ni debería hacerlo. Además, Pablo exhorta a los cristianos maduros a no juzgar los escrúpulos o las dudas de los hermanos de fe más débil (versículo 1). ¿Qué significa esto? Significa que los cristianos espiritualmente maduros no deben convertir las diferencias de opinión con hermanos menos maduros en una fuente de contienda o discusión (Park Yun-sun). En otras palabras, con respecto al debate entre quienes sostienen que se puede comer carne dando gracias al Señor y quienes creen que solo se deben comer verduras... ...Pablo nos exhorta a abstenernos de hacerlo.

 

En segundo lugar, los cristianos espiritualmente maduros deben acoger a los hermanos débiles en la fe.

 

El apóstol Pablo insta a aquellos que son maduros en la fe —y que, por tanto, comen carne dando gracias— a acoger a quienes son inmaduros en la fe y comen solo verduras. En el pasaje de hoy, Romanos 14:1, el significado griego de la palabra traducida como «acoger» implica recibir a alguien plenamente. En otras palabras, Pablo anima a los creyentes maduros de Roma a no mirar con recelo a los débiles en la fe, sino a considerarlos miembros de pleno derecho de la iglesia (Park Yun-sun). Así es; un cristiano espiritualmente maduro debe considerar a un hermano inmaduro no con dudas, sino como un miembro valioso de la iglesia. Aunque un creyente sea menos maduro y carezca de la fe para comer «de todo» —limitándose en cambio a comer solo «verduras»—, el creyente maduro no debe criticar, sino acoger, a estos hermanos débiles en la fe. ¿Por qué debe ser así? ¿Por qué los creyentes maduros deben acoger a los inmaduros? ¿Cuál es la razón? La razón es que Dios nos ha acogido (versículo 3). ¿Quiénes somos nosotros, entonces, para rechazar a aquellos a quienes Dios ha acogido?

 

Entonces, ¿cuál es la responsabilidad del creyente inmaduro en la fe? En otras palabras, para mantener la unidad de la iglesia, ¿qué actitud deben adoptar los débiles en la fe hacia sus hermanos fuertes en la fe?

 

Primero, un cristiano inmaduro en la fe debería... ...no debe juzgar.

 

Observemos el texto de hoy, Romanos 14:3: «...el que no come, no juzgue al que come...». Aquí, el mandato «no juzgar» conlleva el significado de «no condenar». En otras palabras, un creyente débil en la fe no debe condenar a un hermano fuerte en la fe. En aquel tiempo, los creyentes judíos de la iglesia de Roma que eran débiles en la fe aún creían que estaban obligados a observar las leyes dietéticas (Levítico 11; Deuteronomio 18), los rituales de observancia del día de reposo y los ritos de sacrificio del Antiguo Pacto. Aún no se habían liberado del legalismo de la era del Antiguo Testamento. En consecuencia, desde la perspectiva de estos creyentes que sostenían tales convicciones, aquellos con fe fuerte parecían irresponsables e incluso corruptos (MacArthur). Dado que toda la carne en aquella época solía ofrecerse a los ídolos antes de llegar al mercado, ¿cómo podía alguien comprarla y comerla? Además, aquellos con fe fuerte no santificaban el día de reposo, no observaban las fiestas del Antiguo Testamento (versículo 5) ni seguían las leyes de sacrificio; ¿acaso no habrían sido vistos como creyentes verdaderamente irresponsables y corruptos? Así, desde el punto de vista de los débiles, los hermanos fuertes podían ser percibidos fácilmente como irresponsables o incluso corruptos. Tal condenación —o juicio— proviene, en última instancia, de la ignorancia. En otras palabras, seguían viviendo según las prácticas de la era del Antiguo Pacto porque carecían de una comprensión adecuada de las Escrituras. Criticaban a estos hermanos espiritualmente maduros porque no comprendían plenamente la naturaleza de la vida de fe bajo el Nuevo Pacto inaugurado en Jesucristo.

 

En segundo lugar, con respecto a los cristianos espiritualmente inmaduros y a los maduros... Así como ellos han sido aceptados, también deben aceptar a los hermanos maduros en la fe.

 

Debemos aceptarnos unos a otros. Los maduros en la fe deben aceptar a los inmaduros, y los inmaduros deben aceptar a los maduros. No debemos mirarnos con recelo, sino acogernos mutuamente como miembros de pleno derecho de la iglesia. ¿Por qué debemos aceptarnos unos a otros? La razón es que Dios ha aceptado tanto a los maduros como a los inmaduros en la fe (versículo 3).

 

Para mantener la unidad de la iglesia, debemos aceptarnos unos a otros. Nunca debemos menospreciarnos, criticarnos ni juzgarnos mutuamente. ¿Cómo podemos hacerlo? Debemos reconocer nuestras diferencias y utilizarlas como oportunidades de bendición para edificar la iglesia, que es el cuerpo del Señor. Como mencionó el anciano Park Soo-woong durante el «Seminario de la Familia Feliz», ser «diferente» no significa estar «equivocado»; más bien, es una oportunidad y una bendición. En otras palabras, las diferencias dentro de la iglesia son oportunidades para conocernos mutuamente y preservar la unidad de la iglesia respetando dichas diferencias; es, verdaderamente, una oportunidad bendecida. Los creyentes maduros en la fe deben respetar el conocimiento bíblico limitado de aquellos menos maduros y dedicarse a ayudar a llenar ese vacío; por el contrario, los creyentes menos maduros deben respetar el conocimiento bíblico de los hermanos maduros y verlo como una oportunidad para sentirse motivados a aprender más. Lo importante es que, al conocer y respetar las diferencias de los demás, no olvidemos tres principios fundamentales.

 

En primer lugar, todos debemos tener un corazón lleno de gratitud hacia Dios.

 

Ya sea que uno sea maduro o inmaduro en la fe, un corazón agradecido hacia Dios es esencial. Observemos el texto de hoy, Romanos 14:6: «El que hace caso del día, lo hace para el Señor; y el que no hace caso del día, para el Señor no lo hace. El que come, para el Señor come, porque da gracias a Dios; y el que no come, para el Señor no come, y da gracias a Dios». Los maduros en la fe gozan de libertad en el Señor; ya no observan las fiestas del Antiguo Testamento («días») según la letra de la ley, sino conforme al espíritu de la nueva era de fe, y comen carne —incluso aquella que fue ofrecida en sacrificio— con un corazón agradecido. Aquellos inmaduros en la fe pueden abstenerse de comer dicha carne, pero lo hacen por gratitud a Dios; lo fundamental es que tanto los maduros como los inmaduros dan gracias a Dios. Aunque existan diferencias de perspectiva —Antiguo Testamento frente a Nuevo Testamento— respecto a la observancia de fiestas o al consumo de carne entre los fuertes y los débiles en la fe, la iglesia puede mantener su unidad siempre que ambos grupos den gracias a Dios. ¿Cómo podría todo el mundo en la iglesia tener exactamente el mismo nivel de fe? Hay quienes son lo suficientemente maduros para comer alimento sólido (carne), mientras que otros solo pueden consumir leche. La fe no puede ser idéntica para todos. Sin embargo, si los corazones de todos los creyentes —ya sean fuertes o débiles en la fe— se centran en la gratitud a Dios (por la gracia de la salvación), la iglesia nunca se verá desgarrada por conflictos. Por tanto, es verdaderamente importante que mantengamos un corazón de gratitud hacia Dios, incluso en medio de las diferencias que existen dentro de la comunidad eclesial. Al hacerlo, podremos preservar la unidad de la iglesia, que es el cuerpo del Señor. En segundo lugar, el principio clave para superar nuestras diferencias es que todos nuestros corazones deben estar dirigidos hacia el Señor. Consideremos el pasaje de hoy, Romanos 14:7–8: «Porque ninguno de nosotros vive para sí mismo, y ninguno muere para sí mismo. Pues si vivimos, para el Señor vivimos; y si morimos, para el Señor morimos. Así pues, ya sea que vivamos o que muramos, del Señor somos». En el versículo 6, la frase «para el Señor» aparece tres veces, y en los versículos 7–8 aparece dos veces más, sumando un total de cinco menciones. ¿Qué significa esto? Significa que, en cuestiones relativas a la libertad de conciencia del cristiano (*adiáfora*) —es decir, asuntos no regidos estrictamente por mandamientos o prohibiciones de Dios—, es totalmente apropiado que los creyentes actúen de una manera u otra, siempre y cuando lo hagan para el Señor (Park Yun-sun). Esto se debe a que la libertad de conciencia del creyente le permite actuar según sus propias convicciones; sin embargo, el criterio para tales acciones es si estas glorifican o no a Dios (Park Yun-sun). Por tanto, aunque comer carne ofrecida a los ídolos —pero vendida posteriormente en el mercado— no esté explícitamente prohibido por Dios, un creyente espiritualmente maduro debería abstenerse de hacerlo si su consumo hiciera tropezar a otro creyente de fe más débil. Encuentro gran valor en las palabras de un profesor de seminario: «Restringir mi propia libertad por consideración al bienestar de mi prójimo es el punto de partida para ejercer la libertad cristiana» (Internet). No obstante, si un creyente maduro actúa con arrogancia buscando su propia gloria, o si un creyente de fe más débil —atrapado en el legalismo— busca su propia gloria en lugar de la de Dios y realiza acciones que inquietan su conciencia, entonces será imposible superar sus diferencias. En consecuencia, la iglesia se verá envuelta en conflictos e inevitablemente se dividirá. En conclusión, dentro de la comunidad de la iglesia, ya sean creyentes espiritualmente maduros o inmaduros, pueden superar sus diferencias siempre que la motivación de sus corazones esté dirigida hacia el Señor; es decir, hacia la gloria de Dios.

 

En tercer lugar, un principio fundamental para superar estas diferencias es reconocer el hecho de que todos estaremos ante el tribunal de Dios. Consideremos el pasaje de hoy, Romanos 14:10: «¿Por qué juzgas a tu hermano? ¿O por qué menosprecias a tu hermano? Porque todos compareceremos ante el tribunal de Dios». Pablo afirma que cada uno de nosotros comparecerá ante el tribunal de Dios. Además, en el versículo 12, declara que cada uno debe rendir cuentas de sí mismo a Dios («De manera que cada uno de nosotros dará a Dios cuenta de sí»). Aquí, «nuestros propios asuntos» incluyen las acciones realizadas conforme a nuestra conciencia individual (MacArthur). En otras palabras, debemos informar a Dios si llevamos a cabo ciertas prácticas ceremoniales —cosas que las Escrituras ni prohíben ni ordenan explícitamente— basándonos en nuestras convicciones personales. Si realmente comprendemos este hecho, no juzgaremos ni menospreciaremos a un hermano con quien estamos unidos en Cristo.

 

La iglesia, que es el cuerpo de Cristo, es una sola. Sin embargo, dentro de la iglesia hay muchos miembros; la iglesia se caracteriza tanto por la unidad como por la diversidad. Si bien los individuos poseen diferentes dones espirituales y talentos, sus niveles de fe también varían. Hay quienes tienen una fe fuerte y hay creyentes cuya fe es débil. Algunos creyentes son lo suficientemente maduros espiritualmente como para comer «carne», mientras que otros, debido a su fe más débil, solo pueden consumir «leche». No debemos menospreciar ni criticar a los hermanos y hermanas que son menos maduros en la fe simplemente por estas diferencias, tachándolos de estar «equivocados» o «en el error». Por el contrario, aquellos que son menos maduros en la fe no deben juzgar a los maduros. Más bien, debemos aceptarnos unos a otros. Puesto que el Señor ha aceptado plenamente a estos creyentes, ¿quiénes somos nosotros para decidir a quién aceptar y a quién rechazar? ¿Quiénes somos para atrevernos a criticar, menospreciar o juzgar a hermanos y hermanas cuya fe difiere ligeramente de la nuestra? Debemos dar gracias al Señor, hacer todas las cosas por amor a Él y tener presente que cada uno tendrá que rendirle cuentas de sus acciones; así, por amor mutuo, debemos preservar humilde y fielmente la unidad de la iglesia: el cuerpo de Cristo.