Un servicio que agrada a Dios [Romanos 14:13–23]

 

Un servicio que agrada a Dios

 

 

 

[Romanos 14:13–23]

 

 

El domingo pasado, al centrarnos en Romanos 14:1–12, aprendimos que los creyentes que aspiran a la madurez espiritual deben aceptarse —o dar cabida— unos a otros. Se nos enseñó que los fuertes en la fe deben aceptar a los débiles en la fe, y viceversa. ¿Cuál es la razón de esto? ¿Por qué debemos aceptarnos mutuamente? La razón es que Dios nos ha aceptado a todos (versículo 3). ¿Cómo podemos aceptarnos cuando nuestros niveles de madurez espiritual difieren? ¿Cómo podemos superar nuestras diferencias? Aprendimos tres lecciones clave: primero, que todos debemos tener un corazón agradecido; segundo, que debemos hacerlo todo para el Señor; y tercero, que debemos reconocer que todos estaremos ante el tribunal de Dios y rendiremos cuentas de nuestras propias acciones —incluidas aquellas realizadas conforme a nuestra conciencia— ante Él. Con esta mentalidad, debemos superar nuestras diferencias y aceptarnos unos a otros. Si nos amamos con el amor del Señor, debemos aceptarnos mutuamente. Por tanto, debemos preservar fielmente la unidad de la iglesia, que es el cuerpo de Cristo.

 

En el pasaje de hoy (Romanos 14:13–23), el apóstol Pablo nos exhorta a servirnos unos a otros para mantener la unidad de la iglesia, el cuerpo de Cristo. En particular, el versículo 18 afirma: «El que de esta manera sirve a Cristo, agrada a Dios y es aprobado por los demás». Al reflexionar sobre el versículo 18, consideré cómo nosotros, como personas que «servimos a Cristo», debemos servirnos unos a otros. Por ello, centrándome en este versículo, quisiera extraer tres lecciones sobre el tipo de servicio que agrada a Dios:

 

Primero, el servicio que agrada a Dios implica tener cuidado de no poner tropiezo ante un hermano.

 

Observemos el pasaje de hoy, Romanos 14:13: «Así que ya no nos juzguemos más los unos a los otros; más bien, decidamos no poner tropiezo ni ocasión de caer en el camino de nuestro hermano». La palabra traducida aquí como «decidamos» es la misma palabra griega utilizada para «juzgar». En otras palabras, aunque el apóstol Pablo nos dice que no nos «juzguemos» unos a otros, al mismo tiempo nos instruye a «juzgar» —o tomar una decisión firme— de no poner obstáculos ni motivos de tropiezo ante nuestros hermanos. Aunque se utiliza la misma palabra, Pablo la emplea de dos maneras distintas: una negativa y otra positiva. El mandato negativo de no «juzgar» significa que no debemos menospreciar, criticar ni condenar a los demás —ya seamos fuertes o débiles en la fe— simplemente porque no respetamos las convicciones de conciencia de cada uno. En lugar de ese juicio negativo, Pablo nos exhorta a ejercer un buen juicio y a tomar la decisión positiva de superar nuestras diferencias; estamos llamados a servirnos y edificarnos mutuamente, preservando así la unidad de la iglesia mediante nuestras acciones. Lo que se nos exige es un buen juicio. Y, guiados por ese buen juicio, debemos poner en práctica aquello que sabemos y creemos que es verdad.

 

Esto es precisamente lo que hizo el apóstol Pablo. Observemos el versículo 14 del pasaje de hoy: «Yo sé, y estoy convencido en el Señor Jesús, de que nada es impuro en sí mismo; pero para cualquiera que considera que algo es impuro, para él lo es». Lo que Pablo sabía y de lo que estaba convencido en el Señor Jesús era que ningún alimento es impuro (o inmundo). En otras palabras, no hay nada intrínsecamente impuro en el alimento mismo; solo se considera impuro cuando la persona así lo estima. Es probable que esta enseñanza se aplicara especialmente a los creyentes de la iglesia de Roma que eran débiles en la fe y se apegaban a las leyes dietéticas del Antiguo Testamento, comiendo únicamente vegetales. Esto se debía a que consideraban impura la carne que había sido ofrecida a los ídolos y luego vendida en el mercado. El apóstol Pedro tenía una opinión similar. En el capítulo 10 de Hechos, Pedro subió a la azotea para orar (versículo 9) y, sintiendo hambre, cayó en un trance (versículo 10). Vio el cielo abierto y un objeto semejante a un gran lienzo que descendía (versículo 11), el cual contenía toda clase de animales cuadrúpedos, criaturas que se arrastran por el suelo y aves del cielo (versículo 12). Cuando una voz ordenó: «Levántate, Pedro; mata y come» (versículo 13), Pedro respondió: «¡De ninguna manera, Señor! Jamás he comido nada impuro o inmundo» (versículo 14). ¿Cuál fue entonces la segunda voz que escuchó Pedro? Fue: «No llames impuro a lo que Dios ha purificado» (versículo 15). ¿Qué era aquello que Dios había purificado —aquello que Pedro anteriormente consideraba inmundo? Eran los gentiles. Así, Dios guio a Pedro a la casa del gentil Cornelio y finalmente lo llevó a esta confesión: «Ahora comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que acepta de toda nación a quien le teme y hace lo justo» (versículos 34-35). Nosotros también debemos llegar a esta comprensión. Dios ha purificado a todos los hermanos y hermanas con la preciosa sangre de la cruz de Jesús y los ha aceptado como miembros de la Iglesia —el cuerpo de Cristo—, así que ¿quiénes somos nosotros para rechazarlos, despreciarlos o juzgarlos tachándolos de inmundos o comunes?

 

¿Qué debemos hacer, entonces? Como miembros de la Iglesia —el cuerpo de Cristo—, debemos servir de peldaños los unos para los otros. Nunca debemos convertirnos en piedra de tropiezo para los demás. Debemos extremar las precauciones para asegurarnos de no hacer tropezar a otros. Con este fin, hay algo que todos debemos proponernos poner en práctica: la determinación de no juzgar nunca más a nuestros hermanos y hermanas (versículo 13). Los creyentes de fe firme —que se sienten libres para comer carne— deben decidir no menospreciar ni criticar a aquellos de fe más débil que solo comen verduras; a la inversa, los de fe más débil deben decidir no juzgar ni condenar a quienes comen carne tachándolos de irresponsables o corruptos. Ya sea que comamos carne o verduras, podemos hacerlo dando gracias a Dios, por amor al Señor. Sin embargo, surge un problema si un creyente de fe firme —actuando por gratitud al Señor— come carne en presencia de alguien de fe más débil que solo come verduras; ¿qué sucede con la conciencia del creyente más débil? Aunque el creyente fuerte alegue estar ejerciendo su libertad de fe —comiendo carne con la conciencia tranquila—, ¿acaso no podría esto hacer tropezar al creyente más débil? Por eso el apóstol Pablo afirma en el versículo 15: «Si tu hermano se siente afligido por lo que comes, ya no estás actuando con amor». Si como carne en presencia de alguien con una conciencia débil —que está convencido de que comer carne es incorrecto—, ¿no causaría eso confusión en su conciencia? Bien podría hacer tropezar a esa persona de fe débil. Creo que hay gran acierto en lo que dijo una vez un profesor de seminario: «Restringir mi libertad por consideración al bienestar de mi prójimo es el punto de partida para ejercer la libertad cristiana». ¿No es esta la verdadera libertad que poseemos los cristianos? Restringir la propia libertad por el bien de los demás... ¿no es esto —limitar voluntariamente la libertad que se nos ha concedido, por consideración mutua, para no hacernos tropezar unos a otros— la verdadera libertad que debemos disfrutar en el Señor? Debemos esforzarnos por amarnos unos a otros mientras ejercemos este tipo de libertad. Por lo tanto, debemos tener cuidado de no convertirnos en piedra de tropiezo los unos para los otros. Pablo describe este mismo acto —abstenerse de ofender a nuestros hermanos y hermanas— como algo «bueno» en la segunda parte del versículo 21.

 

En segundo lugar, el servicio que agrada a Dios implica servir a la iglesia desde la perspectiva del Reino de Dios.

 

Observemos el pasaje de hoy, Romanos 14:17: «Porque el reino de Dios no es cuestión de comida ni de bebida, sino de justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo». Durante una reunión de oración en la Semana de la Pasión, una vez medité en la Palabra de Dios basándome en Isaías 53:6, bajo el título «Nos hemos descarriado». En esa meditación, consideramos tres razones por las que nos descarriamos, y la primera era una «perspectiva errónea» (seguida de valores y pensamientos equivocados). Esa perspectiva errónea consiste en no ver la belleza de Jesús (versículo 2). En otras palabras, nuestra perspectiva defectuosa nos impide ver la belleza de Jesús, quien obedeció incluso hasta la muerte en la cruz para cumplir la voluntad de Dios Padre. No logramos apreciar el valor de la obediencia de Jesús; en consecuencia, desobedecemos al Señor. Y cuando vemos la obediencia a través del prisma de nuestra propia desobediencia, inevitablemente perdemos de vista su belleza. Si obedecemos la Palabra de Dios dada por el apóstol Pablo en Romanos 14 —negándonos a menospreciar, criticar o juzgar a nuestros hermanos, y optando en cambio por aceptarnos (acogernos) mutuamente para preservar la unidad de la iglesia, que es el cuerpo del Señor—, eso resulta hermoso a los ojos de Dios. La belleza de nosotros, los cristianos, reside en preservar la unidad de la iglesia mediante el amor mutuo. Para lograrlo, no debemos hacer que los demás tropiecen. Observemos el pasaje de hoy, Romanos 14:21: «Bueno es no comer carne, ni beber vino, ni hacer nada que haga tropezar a tu hermano». ¿Qué significa esto? Aunque los creyentes de fe firme pueden comer carne y beber vino sin remordimientos de conciencia, el apóstol Pablo afirma que es mejor abstenerse de ello por consideración a los hermanos débiles en la fe. ¿Por qué dice Pablo que es mejor no comer carne ni beber vino? Para evitar que nuestros hermanos tropiecen. Piénsalo bien: si el hecho de que yo coma carne y beba vino hace que un hermano de fe débil se sienta tentado y tropiece, ¿sería eso realmente algo hermoso a los ojos de Dios? Pablo nos dice que abstenernos de hacer tropezar a nuestros hermanos es algo hermoso. ¿Por qué es hermoso? Porque amamos a nuestros hermanos en obediencia a la palabra del Señor; y, al preservar la unidad de la iglesia, resulta hermoso a los ojos de Dios.

 

El servicio que es hermoso a los ojos de Dios consiste en servir a la iglesia —el cuerpo de Cristo— con una perspectiva arraigada en el Reino de Dios. En otras palabras, tal servicio prioriza «la obra de Dios» sobre la búsqueda de asuntos personales, como el comer o beber según la propia conciencia (versículo 20). Al priorizar la obra de Dios y servir a la iglesia, debemos esforzarnos especialmente por mantener la unidad de la iglesia centrándonos en dos cosas: procurar la paz y edificarnos mutuamente. Observemos el versículo 19: «Así que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación». Aunque no sienta ningún reparo de conciencia al comer carne o solo vegetales, mis acciones no pueden considerarse hermosas ante Dios si se convierten en un tropiezo para los demás, ya sea comiendo carne delante de un hermano débil en la fe o comiendo solo vegetales delante de un hermano fuerte en la fe. Esto se debe a que tales acciones no solo dejan de edificar al hermano a quien el Señor ama, sino que también pueden perturbar la paz de la iglesia. Por supuesto, la libertad de conciencia individual es importante; es vital que cada uno de nosotros tenga la libertad de comer cualquier cosa con un corazón agradecido (versículo 16). Sin embargo, respecto a esta misma libertad, el apóstol Pablo nos exhorta en la segunda parte del versículo 16 a no permitir que nuestro bien sea «mal visto» (o a evitar dar motivo para la calumnia). En otras palabras, aunque cada uno posee libertad cristiana de conciencia, Pablo nos advierte que debemos ser cuidadosos; si abusamos de esa libertad para juzgarnos unos a otros y, con ello, rompemos la unidad y el orden de la iglesia, inevitablemente provocamos la calumnia del mundo (los no creyentes). Debemos ejercer nuestra libertad de conciencia dentro de límites que promuevan nuestro beneficio mutuo y la unidad de la iglesia. Pablo nos enseña que, si bien nuestra libertad individual de conciencia es importante, el Reino de Dios y la iglesia —el cuerpo de Cristo— lo son aún más. ¡Qué insensatez sería perturbar el orden y la paz de la iglesia por cuestiones de comida y bebida! Por eso el apóstol Pablo afirma en el versículo 17 del pasaje de hoy: «Porque el reino de Dios no es cuestión de comida ni de bebida...». ¿Qué es, entonces, el «Reino de Dios» del que habla Pablo en este versículo? En la segunda parte del versículo 17, Pablo describe el Reino de Dios como algo que consiste en «justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo». En otras palabras, el Reino de Dios es la esfera de salvación donde Dios reina sobre los corazones de aquellos a quienes ha salvado (MacArthur). Dentro de este ámbito, el comer y el beber no son lo esencial; más bien, el primer elemento es la «justicia» en el Espíritu Santo, lo que significa que el Reino de Dios se caracteriza por una vida santa y obediente. En segundo lugar, el Reino de Dios es «paz» en el Espíritu Santo; esto abarca tanto la paz con Dios que el Espíritu Santo otorga como la paz compartida entre hermanos y hermanas. En tercer lugar, el Reino de Dios es «gozo» en el Espíritu Santo; se distingue por el gozo, que es un fruto del Espíritu Santo. El Reino de Dios se encuentra allí donde alabamos, adoramos y servimos a Dios con gozo, independientemente de nuestras circunstancias o entorno. Debemos servir a la comunidad de la Iglesia Presbiteriana Seungri —el cuerpo de Cristo— con esta perspectiva del Reino de Dios. En otras palabras, primero debemos considerar si todo lo que comemos y bebemos —ejerciendo la libertad de nuestra conciencia— manifiesta verdaderamente santidad, trae paz y fomenta el gozo, no solo para nosotros como individuos, sino también para toda la comunidad de la iglesia. Pablo afirma que aquellos que sirven a Cristo con esta perspectiva del Reino de Dios —priorizando la santidad, la paz y el gozo de la iglesia— agradan a Dios y son aprobados por los hombres (versículo 18).

 

En tercer y último lugar, el servicio que agrada a Dios se realiza basándose en la fe.

 

Observemos el pasaje de hoy, Romanos 14:23: «Pero el que tiene dudas es condenado si come, porque no lo hace por fe; y todo lo que no proviene de fe es pecado». Este versículo nos permite vislumbrar la lucha de un creyente débil en la fe —alguien cuya conciencia se sentía inquieta ante ciertos alimentos (como la carne)— mientras vacila al ver a un creyente más fuerte comerla: «¿Debería comer la carne o no? Parece permitido, pero también se siente como algo incorrecto». Esto es precisamente a lo que el apóstol Pablo se refiere en el versículo 23 como comer «teniendo dudas». Pablo explica que si tal creyente, débil en la fe, es persuadido por otro más fuerte para comer la carne —consumiéndola mientras cree que podría ser lícito, pero al mismo tiempo albergando dudas—, entonces ese acto se convierte en pecado (Park Yun-sun). En resumen, la cuestión es que si uno come carne mientras vacila —creyendo en parte que está permitido pero dudando en parte, y actuando en contra de la convicción inicial de su conciencia—, incurre en condenación. La razón por la que esto conduce a la condenación es que la acción no se realizó por una fe pura y genuina.

 

Creo que este principio se aplica también a aquellos que tienen una fe fuerte. En otras palabras, uno debe actuar conforme a la fe o convicción que posee delante de Dios. Si uno cree —en Cristo— que es lícito comer carne con acción de gracias, entonces simplemente debe comerla de acuerdo con esa fe (versículo 22). Si uno está convencido de que hacerlo es correcto y ello no le causa remordimientos de conciencia, entonces debe proceder. Por supuesto, esto se aplica únicamente a cuestiones de *adiáfora* (asuntos indiferentes o no esenciales) (Park Yun-sun). Si una persona de fe fuerte come carne sintiéndose confundida o insegura sobre si es correcto o incorrecto, y posteriormente se condena a sí misma, entonces no está comiendo por fe. Además, si una persona de fe fuerte —que cree que es lícito comer carne— se abstiene de hacerlo simplemente por consideración hacia alguien de fe más débil (que cree que es incorrecto), actuando así en contra de su propia conciencia y convicción, esto también constituye un pecado contra Dios. Por eso el apóstol Pablo afirma en la segunda parte del versículo 23: «Todo lo que no proviene de fe es pecado».

 

Debemos actuar conforme a la fe. Ya sea que comamos o bebamos, o que nos abstengamos de comer o beber, debemos hacerlo basándonos en la fe. Nunca debemos vacilar en la confusión o la duda, preguntándonos si debemos comer o beber o no. Ya sea que comamos carne o verduras, simplemente debemos comer con acción de gracias y fe, para el Señor. El servicio que agrada a Dios es aquel que se realiza por fe. Por lo tanto, en cuestiones que implican la libertad de conciencia, nunca debemos actuar por duda, sino siempre conforme a la fe. Somos siervos de Cristo. En nuestro servicio, debemos tener cuidado de no poner tropiezo a nuestros hermanos y hermanas. Debemos actuar según lo que sabemos y de lo que estamos convencidos, ejerciendo un buen juicio. Debemos cuidarnos de no ser tropiezo los unos para los otros; más bien, debemos esforzarnos por ser peldaños de apoyo. Además, debemos servir a la iglesia —el cuerpo de Cristo— con una perspectiva arraigada en el Reino de Dios. En lugar de limitarnos a buscar asuntos personales —como comer y beber según la libertad de nuestra propia conciencia—, debemos buscar primero la obra de Dios. En particular, debemos consagrarnos a la obra de Dios: fomentar la paz y edificarnos mutuamente. Debemos servir a la iglesia con fe. Debemos prestar atención a las palabras: «Todo lo que no proviene de fe es pecado» (versículo 23). Servir de esta manera es el tipo de servicio que agrada a Dios.