Alguien digno de recomendación [Romanos 16:1–2]

 

Alguien digno de recomendación

 

 

 

[Romanos 16:1–2]

 

 

¿Alguna vez ha escrito una carta de recomendación para alguien? Los estudiantes del ministerio de inglés de nuestra iglesia seguramente lo saben bien: cuando necesitan una recomendación del pastor principal para solicitar el ingreso a la universidad o buscar empleo, es mi esposa —y no yo— quien redacta la carta. Yo solo la firmo una vez que ella ha terminado de escribirla. Jaja. Aun así, antes de firmar, a menudo leo lo que ella ha escrito sobre el estudiante al que recomienda. Y con frecuencia pienso: "Ha redactado una recomendación realmente excelente". La razón por la que siento esto es que ella identifica con destreza las cualidades dignas de elogio de ese hermano o hermana y las describe maravillosamente en inglés. Por supuesto, yo también he escrito cartas de recomendación, pero lo hice en coreano. Jaja. Sin embargo, hay un "incidente de recomendación" que no puedo olvidar. Un colega pastor del seminario, que buscaba un puesto ministerial, me pidió que lo recomendara ante el pastor principal de una iglesia donde tenía intención de enviar su currículum. Me lo pidió porque daba la casualidad de que yo conocía al pastor principal de esa iglesia a través de nuestro presbiterio. Sin embargo, me vi incapaz de acceder a su petición porque sentía que mi colega no encajaba bien en el puesto de pastor asociado que aquella gran iglesia buscaba cubrir. En aquel momento, la situación me causó bastante inquietud. ¿Alguno de ustedes ha tenido una experiencia similar? ¿Alguna vez le han pedido que recomiende a alguien pero le ha resultado difícil hacerlo?

 

¿Por qué recomendamos a alguien? ¿No es acaso porque realmente reconocemos y valoramos a esa persona? Cuando vemos cualidades dignas de elogio en alguien, ¿no lo recomendamos activamente? En el pasaje de hoy, Romanos 16:1, el apóstol Pablo saluda a los santos de la iglesia de Roma diciendo: "Les recomiendo a nuestra hermana Febe, servidora de la iglesia en Cencrea". La palabra traducida aquí como "recomiendo" es la misma que se usa para "presentar" o "avalar" a alguien. En otras palabras, al concluir su carta a los Romanos en el capítulo 16 y ofrecer sus saludos, Pablo comienza diciendo: "Les recomiendo...". Entonces, ¿quién es la persona que Pablo recomienda a los santos de Roma? Es una mujer llamada Febe. En pocas palabras, Febe era alguien digna de la recomendación de Pablo a la iglesia de Roma. ¿Quién era esta mujer, Febe, a quien Pablo consideró digna de tal recomendación? ¿Qué clase de persona era ella para que Pablo la recomendara a los creyentes de Roma? El pasaje de hoy destaca un par de puntos clave sobre ella:

 

En primer lugar, Febe era una «servidora de la iglesia».

 

Pablo especifica en el versículo 1 que ella servía a la iglesia de Cencrea. Cencrea era una ciudad portuaria adyacente a Corinto; Pablo escribió la Epístola a los Romanos mientras estaba en Corinto y, al terminarla, confió a Febe —una servidora de la iglesia de Cencrea— la entrega de la carta a la iglesia de Roma. El hecho de que el apóstol Pablo confiara una tarea tan importante a Febe, una servidora de la iglesia de Cencrea, nos permite apreciar la alta estima en que él la tenía. Vivimos en una época en la que la mies es mucha, pero los obreros pocos (Mateo 9:37). En otras palabras, la iglesia se enfrenta actualmente a una grave escasez de obreros. Aunque nos parezca que hay muchos feligreses, el número de obreros reales en la iglesia es bastante reducido. Para citar las palabras de cierto pastor, solo alrededor del 10 % de la congregación sirve como obrero; esto significa que, en una iglesia de 100 miembros, solo hay 10 obreros activos. Por ello, creo que la iglesia debe dedicarse a formar obreros. Es por eso que nuestra iglesia —aunque de manera imperfecta— se esfuerza por formar obreros que tengan una visión centrada en Cristo. En este contexto, al reflexionar sobre Febe —una obrera de la iglesia reconocida por Pablo en el pasaje de hoy— recuerdo 2 Timoteo 2:15: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad». ¿No deberíamos tú y yo establecernos como obreros aprobados por Dios? ¿Y no deberíamos también dedicarnos a formar obreros a quienes Dios apruebe? ¿Quién es un obrero aprobado por Dios? Es alguien que maneja correctamente la palabra de la verdad de Dios. Además, un obrero aprobado por Dios es aquel que no tiene motivo de vergüenza. ¿No debería nuestra iglesia comprometerse a formar a tales obreros?

 

En segundo lugar, Febe, una obrera de la iglesia, era una colaboradora.

 

¿Cómo lo sabemos? Observemos la última parte de Romanos 16:2, en el pasaje de hoy. Pablo presenta a Febe a los santos de la iglesia de Roma diciendo: «porque ella ha sido benefactora de muchos y también de mí mismo». El significado original de la palabra traducida aquí como «protectora» (o «benefactora») es «patrona», lo que describe a Febe como una obrera que se dedicó a ayudar a Pablo y a otros utilizando sus propios recursos (Friberg). Según el pastor John MacArthur, las mujeres que servían en la iglesia primitiva cuidaban de los creyentes enfermos, de los pobres, de los extranjeros y de los encarcelados (MacArthur). Reflexionar sobre estas diligentes mujeres de la iglesia primitiva nos recuerda un don crucial y necesario para nosotros, que vivimos en el siglo XXI: el don de «ayudar a los demás». Como afirma 1 Corintios 12:28: «Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan [aquellos capaces de ayudar a otros], los que administran, y los que tienen diversos géneros de lenguas». Cuantos más obreros haya en la iglesia que posean el don de ayudar —como Febe—, más se edificará la iglesia como una comunidad de amor, proyectando su luz en este mundo tenebroso donde el amor se está enfriando. Al pensar en Febe —una mujer reconocida, elogiada y encomendada a la iglesia de Roma por el apóstol Pablo—, recuerdo Mateo 5:16: «Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos». Este versículo me viene a la mente porque el significado mismo del nombre «Febe» es «brillante y radiante». Amados, tal como implica el nombre «Febe», ustedes y yo somos hijos de luz de Dios, llamados a brillar con intensidad en este mundo de tinieblas. Por tanto, al igual que Febe, todos debemos convertirnos en siervos fieles de la iglesia: ayudándonos mutuamente mediante el amor de Cristo y sirviendo a la iglesia, que es el cuerpo del Señor.

 

En el pasaje de hoy —Romanos 16:1-2—, el apóstol Pablo presenta a Febe, una servidora de la iglesia en Cencrea, a los creyentes de Roma y los exhorta sobre cómo deben tratarla. Observemos el versículo 2: «Les pido que la reciban en el Señor de una manera digna de los santos y que le brinden cualquier ayuda que necesite de ustedes, pues ella ha sido benefactora de muchas personas, incluyéndome a mí». ¿Qué significa esto? ¿Cómo insta Pablo a los creyentes romanos a tratar a Febe, la servidora de Cencrea a quien él recomienda? Podemos considerar un par de puntos:

 

En primer lugar, Pablo exhorta a los creyentes en Roma a acoger —o recibir— a Febe, a quien él ha recomendado, de una manera propia de los santos y en el Señor.

 

Romanos 16:2 dice: «Recíbanla en el Señor de una manera digna de los santos...». ¿Qué quiere decir Pablo aquí con «una manera digna de los santos»? Hace algún tiempo, un anciano que conocía en Corea me dijo que quería escribir un libro sobre etiqueta cristiana y me pidió que averiguara si existían libros de ese tipo en Estados Unidos. Según recuerdo, la razón por la que quería escribir el libro era su convicción de que a los cristianos coreanos les faltaba una etiqueta adecuada. Sus palabras me parecieron interesantes en aquel momento, en gran parte porque nunca había considerado realmente la etiqueta cristiana como un tema particularmente importante. Pablo insta a los santos de la iglesia romana a acoger a Febe —una colaboradora de la iglesia a quien él recomienda— de una manera «digna de los santos». ¿Qué constituye, entonces, una acogida digna de los santos? Si yo, su pastor principal, les escribiera desde Corea y les recomendara a un colaborador de una iglesia de allá que fuera quien entregara la carta, pidiéndoles que acogieran a esa persona de una manera digna de los santos, ¿cómo la recibirían? Encontré la respuesta en Filipenses 2:29: «Recíbanlo en el Señor con gran alegría, y honren a hombres como él». Debemos acoger a colaboradores como Febe o Epafrodito con gran alegría. Y, como dijo Pablo, debemos honrar a tales colaboradores.

 

En segundo lugar, la exhortación de Pablo a los santos en Roma consistía en ayudar a Febe —a quien él recomendaba— en cualquier aspecto en que ella necesitara ayuda. Consideremos Romanos 16:2: «...ayúdenla en cualquier asunto en que los necesite...». ¿Qué significa esto? El sentido literal del griego original es «estar a su lado en todos los asuntos». En otras palabras, significa acompañarla y ofrecerle todo nuestro apoyo siempre que necesite ayuda. ¿Por qué, entonces, el apóstol Pablo instó a los santos de la iglesia de Roma a ayudar de esta manera a Febe, una colaboradora de la iglesia de Cencrea? La razón es que Febe era una mujer que ayudaba no solo a Pablo, sino también a muchos otros hermanos y hermanas (versículo 2). Así, Pablo afirma que es correcto que los hermanos y hermanas en el Señor se ayuden mutuamente de esta forma. Hermanos y hermanas, cuando nosotros —unidos en el Señor, ya sea que pertenezcamos a la iglesia de Cencrea o a la de Roma— nos recibimos unos a otros con la cortesía propia de los santos y nos ayudamos sinceramente, ¿acaso no le damos alegría a Dios?

 

Quisiera concluir con esto. Mientras meditaba en este pasaje, me hice una pregunta: «¿Tenemos aquí, en la Iglesia Presbiteriana Seungri, a algún colaborador —alguien como Febe— a quien podamos recomendar con confianza a otras iglesias?». Con esta pregunta en mente, elevé esta oración a Dios:

 

«Dios,

Que todos en la Iglesia Presbiteriana Seungri lleguen a ser cristianos a quienes Tú mismo recomiendes. Así como una vez hablaste con orgullo de Job ante Satanás, por favor levanta a cada miembro de nuestra familia eclesiástica para que sea un colaborador del cual Tú puedas sentirte orgulloso. Establécenos a todos como siervos que sirven fielmente a la iglesia y ayudan sinceramente a los demás, para que lleguemos a ser santos que resplandecen con fuerza, honrando verdaderamente el significado del nombre "Febe". Y así, cuando Jesús —nuestro Esposo y Cabeza de la Iglesia— regrese, que estemos listos como Su gloriosa Esposa.

 

Oro en el nombre de Jesús.

Amén».