Personas dignas de respeto [Romanos 16:3–16]

 

Personas dignas de respeto

 

 

 

[Romanos 16:3–16]

 

 

La semana pasada comenzamos a meditar en el capítulo 16 de Romanos. Centrándonos en los versículos 1 y 2, reflexionamos sobre una creyente llamada Febe, bajo el título «Una persona digna de recomendación». Vimos cómo Pablo la recomendaba activamente —como «servidora de la iglesia» y «colaboradora»— a los santos en Roma antes de enviarles la carta a los Romanos. Pablo instó a los creyentes romanos no solo a recibir a Febe con la cortesía propia de los santos en el Señor, sino también a ayudarla en cualquier necesidad que pudiera tener. Nosotros también debemos ayudar a tales servidores de la iglesia cuando sea necesario, recibirlos con gran alegría y tenerlos en alta estima.

 

Hoy, centrándome en Romanos 16:3–16, quisiera reflexionar sobre las veintiséis personas que Pablo menciona, bajo el título «Personas dignas de respeto». Elegí este título porque, en el pasaje de hoy, Pablo instruye a los creyentes romanos a «saludar» o «rendir homenaje» a estas veintiséis personas. Como aprendimos la semana pasada respecto a la acogida de servidores de la iglesia como Febe —basándonos en Filipenses 2:29—, recibirlos con la cortesía propia de los santos implica no solo acogerlos con alegría, sino también honrarlos. Por tanto, podemos ver que las veintiséis personas que Pablo menciona en esta carta a los santos romanos son servidores de la iglesia verdaderamente dignos de respeto. Hoy, al centrarme en estas veintiséis personas, quisiera reflexionar sobre tres características de los obreros de la iglesia dignos de respeto y extraer las lecciones que Dios nos ofrece.

 

Entonces, ¿quiénes son los obreros de la iglesia dignos de respeto?

 

En primer lugar, los obreros de la iglesia dignos de respeto son colaboradores que arriesgan sus vidas para ayudar al siervo del Señor.

 

Observemos el pasaje de hoy, Romanos 16:3–4: «Saludad a Prisca y a Aquila, mis colaboradores en Cristo Jesús, que expusieron su vida por mí; a quienes no solo yo doy gracias, sino también todas las iglesias de los gentiles». Al saludar a los santos de la iglesia en Roma, el apóstol Pablo elogió primero a Febe —colaboradora y servidora de la iglesia de Cencrea, quien entregó la carta (versículos 1-2)— y luego, en los versículos 3 y 4, presentó a la pareja formada por Prisca y Aquila (siendo Prisca la esposa de Aquila) como sus colaboradores. Esta pareja aparece en Hechos 18, un pasaje que hemos estudiado anteriormente; Pablo los conoció en Corinto durante su segundo viaje misionero y trabajó junto a ellos en el oficio de la fabricación de tiendas (versículo 2). En términos modernos, cuando Pablo fue al campo misionero de Corinto y ejerció un ministerio de autosustento —predicando el Evangelio mientras fabricaba tiendas para mantenerse—, trabajó junto a Prisca y Aquila. Al presentar a esta pareja a los creyentes romanos, Pablo se refiere a ellos como «mis colaboradores en Cristo Jesús». ¿Qué clase de colaboradores eran? Priscila y Aquila fueron colaboradores que arriesgaron sus propias vidas por causa de Pablo. En otras palabras, fueron compañeros que no dudaron en asumir riesgos que ponían en peligro su vida por el apóstol Pablo. Por eso, en la segunda mitad del versículo 4, Pablo presenta a estos colaboradores —que arriesgaron sus vidas por él— a los creyentes de Roma, señalando que no solo él, sino también todas las iglesias de los gentiles, les están agradecidas.

 

¡Qué gran fuente de fortaleza sería para un misionero contar con una pareja así trabajando a su lado en el campo misionero! Aunque no conozco todos los detalles, creo que Dios envió precisamente a un colaborador de este tipo para ayudar al pastor emérito de nuestra iglesia en sus labores misioneras. Tengo entendido que esta persona —un diácono de origen coreano-chino— ha demostrado una dedicación extraordinaria, apoyando la obra misionera del pastor emérito tanto material como espiritualmente. Supongo que, al igual que Priscila y Aquila, este individuo ha estado ayudando en la obra misionera enfrentando riesgos personales considerables. Personalmente, creo que el hecho de que Dios haya enviado a tal colaborador al pastor emérito es obra exclusiva de Su gracia y providencia. Debemos orar para que Dios envíe colaboradores similares a los misioneros que apoyamos en el campo. También debemos orar para que Dios envíe compañeros así a pastores como yo, o bien los levante de entre nuestras propias congregaciones. ¿Cómo debemos, entonces, tratar a estos compañeros de trabajo y colaboradores que están dispuestos a arriesgar sus vidas? Debemos recibirlos con gran alegría y tenerlos en alta estima (Filipenses 2:29). En otras palabras, debemos respetar a tan valiosos colaboradores y sentir gratitud hacia ellos (Romanos 16:4b).

 

En segundo lugar, los obreros respetados en la iglesia son aquellos que trabajan abundantemente.

 

Observemos Romanos 16:6 y 12: «Saluden a María, quien ha trabajado mucho por ustedes... Saluden a Trifena y a Trifosa, esas mujeres que trabajan arduamente en el Señor. Saluden a mi querida amiga Pérsida, otra mujer que ha trabajado muy duro en el Señor». Entre las veintiséis personas que el apóstol Pablo presenta a los santos en Roma, el rasgo común que comparten María, Trifena, Trifosa y Pérsida —mencionadas en los versículos 6 y 12— es que las cuatro «se esforzaron mucho» (trabajaron abundantemente) en el Señor. ¿Qué significa esto? Según el pastor John MacArthur, esforzarse abundantemente en el Señor implica trabajar con tal celo que uno labora casi hasta el punto del agotamiento. En otras palabras, estas cuatro mujeres a quienes Pablo presenta a la iglesia romana trabajaron diligentemente para el Señor hasta quedar totalmente exhaustas. Si tales mujeres están presentes en un campo misionero o en una iglesia, ¿cómo podría faltar fruto en esos ministerios misioneros y eclesiásticos?

 

El salmista declara en el Salmo 128:2: «Comerás del fruto de tu trabajo; bendiciones y prosperidad serán tuyas». Estamos destinados a recoger el fruto de nuestro propio trabajo arduo; eso es precisamente lo que constituye una vida bendecida y próspera. En Colosenses 1:29, el apóstol Pablo afirma que «trabajaba con todas sus fuerzas» —fortalecido por el Espíritu Santo— para proclamar el evangelio y enseñar a todos con toda sabiduría, con el objetivo de presentarlos maduros en Cristo. ¿No es esta acaso la misma obra a la que nosotros también deberíamos dedicarnos con diligencia? ¿No deberíamos todos unirnos a la obra del Señor de proclamar el evangelio de Jesucristo y establecer a cada persona como completa en Él, trabajando con todas nuestras fuerzas? Comeremos del fruto de nuestro propio trabajo. Si, al igual que el siervo que recibió un talento, escondemos el talento del Señor en la tierra y no damos fruto, enfrentaremos la reprensión del Señor: «¡Siervo malvado y perezoso!» (Mateo 14:25-26). Sin embargo, si —al igual que aquellos que recibieron cinco o dos talentos— «vamos de inmediato» y trabajamos diligentemente (haciendo negocios) para ganar otros cinco o dos talentos, recibiremos la alabanza del Señor: «Buen siervo y fiel». ¿Qué clase de personas debemos ser? Debemos trabajar diligentemente con los talentos que el Señor nos ha dado. Por tanto, debemos dar fruto para el Señor. Al hacerlo, no solo seremos respetados por los santos de la iglesia, sino que también recibiremos el reconocimiento del Señor: «Buen siervo y fiel».

 

Por último, el tercer punto es que los obreros de la iglesia dignos de respeto son aquellos a quienes el siervo del Señor ama en el Señor.

 

Observemos Romanos 16:5 y 8-9: «Saludad a Epeneto, amado mío, que fue el primer convertido a Cristo en Asia... Saludad a Amplias, amado mío en el Señor... Saludad a Urbano, nuestro colaborador en Cristo, y a Estaquis, amado mío». Al leer los saludos de Pablo en Romanos 16:3-16, vemos que presenta a veintiséis personas a los santos de la iglesia de Roma, refiriéndose específicamente a algunas de ellas como «amado mío». Si bien Pablo seguramente amaba a los veintiséis con el amor de Cristo, el hecho de que destacara a ciertos individuos como «amados» me llevó a preguntarme por qué decidió presentarlos de esta manera a la iglesia romana. Creo que la razón es que eran personas que vivían en el Señor. Entre aquellos que vivían en el Señor, me parecieron particularmente interesantes las descripciones específicas que Pablo hace de dos individuos. El primero es Apeles, mencionado en el versículo 10. Observemos el versículo 10: «Saludad a Apeles, aprobado en Cristo. Saludad a los de la casa de Aristóbulo». Pablo presenta a Apeles a la iglesia de Roma como alguien que es «aprobado en Cristo». ¿Qué significa ser «aprobado en Cristo»? El significado en griego es «aquel que ha sido aprobado tras una prueba» (Walvoord). En otras palabras, ser aprobado significa haber obtenido reconocimiento mediante un proceso de prueba. Esto implica que Apeles era alguien que había atravesado una prueba significativa y había salido aprobado en Cristo. Observemos Romanos 14:18: «Porque el que de esta manera sirve a Cristo, agrada a Dios y es aprobado por los hombres». La persona que recibe elogios —o aprobación— de los demás es aquella que sirve al Señor y agrada a Dios. ¿Cómo podría un pastor no amar a un siervo de la iglesia tan fiel? La segunda persona —a quien Pablo destaca específicamente— es Rufo, mencionado en el versículo 13 del pasaje de hoy. Por favor, miremos Romanos 16:13: «...Saludad a Rufo, escogido en el Señor, y a su madre, que también lo ha sido para mí». Pablo presenta a Rufo —quien vive en el Señor— ante los santos de Roma como alguien «escogido en el Señor». Esta frase puede interpretarse de dos maneras: (1) «el escogido», refiriéndose a alguien seleccionado por el Señor (Efesios 1:4), y (2) «el predilecto» o «el escogido» en el sentido de alguien a quien el Señor considera precioso (1 Pedro 2:4). Considero que la segunda interpretación es más plausible. Mi razonamiento es que, dado que las veintiséis personas que Pablo presenta a la iglesia romana son creyentes en Jesús —y, por tanto, todas son «escogidas en el Señor»—, no habría necesidad de señalar a Rufo como el único que fue escogido o salvo. Más bien, considerando el contexto de la descripción de aquellos que viven en el Señor, parece que Pablo presenta específicamente a Rufo como alguien a quien el Señor tiene en alta estima: como alguien precioso. Si estoy en lo cierto, Pablo presenta a Rufo a los santos romanos como una persona a quien el Señor aprecia profundamente. ¡Qué presentación tan maravillosa! Sin duda, el apóstol Pablo debió de tener en gran estima y afecto a Rufo, un hombre descrito de tal manera. ¿Cómo podría un siervo del Señor no amar a un colaborador así en la iglesia?

 

Quisiera concluir mi mensaje. Mientras preparaba los sermones del domingo pasado y el de hoy, reflexionaba sobre lo siguiente: si yo escribiera una carta a la congregación de la Iglesia Seohyun para presentar a los colaboradores de nuestra iglesia, ¿habría alguien —como Febe— digno de tal recomendación, o alguien —como aquellos que Pablo presentó en el pasaje de hoy— digno de tal respeto? Reflexioné sobre cuántos trabajadores de esta clase existen entre nosotros: aquellos que, tal como se describe en el texto de hoy, son colaboradores dispuestos a arriesgar su propia vida para ayudar al siervo del Señor. Hay quienes se esfuerzan grandemente por la iglesia —el cuerpo de Cristo— y quienes son muy apreciados por el pastor en el Señor; sin embargo, más que nada, oro fervientemente para que todos seamos establecidos como trabajadores valiosos, amados por el propio Señor, la Cabeza de la iglesia.